[何靈素再給人看病的時候，開始有意無意地聊起知識的好處。]
何靈素對衛紫要留下來的提議堅決反對，理由是她不懂得看病，這裡並不需要她。惹得衛紫急道：「我是不會看病，可是剛才鄉長不是說了嗎？這裡還需要教師，需要辦希望小學！」
何靈素歎了口氣，「這個鎮上重症患者已經不多，我過段時間可能就要換個地方待，你準備在哪兒辦希望小學？」
衛紫張了張口，心一橫，賭氣道：「都辦！」
最後商議的結果是，衛紫反正還有兩個月的假期，就先待在這裡幫忙，以後再商量去留。
何靈素的想法是，衛紫雖然從小就聽話，自己對她管教也很嚴格，但在生活上，其實並沒吃過什麼苦頭，過段時間，她熬不住了，自然就會回去的。
她所不知道的是，此時的女兒早已不同往日。這一年來發生了那麼多的事情，讓衛紫的思想發生了巨大的變化。她有時會想，人到底分為幾等呢？有人在京城呼風喚雨、一手遮天，如馬主任；有人到處奔波只為尋個飯碗，像一年前的她和許許多多
剛畢業的普通學生；有人在賭城一擲千金，有人流浪街頭無家可歸；有人錦衣玉食、衣香鬢影，受萬人矚目，滿世界地飛來飛去；有人從生到死都被迫待在同一個地方，目不識丁、昏昏度日，飯吃不飽，衣穿不暖，生病無錢醫治。
從北京官場的險惡，到美國賭城的繁華，再到澳洲的閒適和富足，又忽然來到這麼一個地方，極端強烈的對比讓衛紫開始對自己的人生進行反思。
人活著到底是為了什麼？看到葛明升，看到母親，覺得他們似乎已經找到了自己的人生方向，並將堅定地走下去，而她則還在迷茫。既然在前面那些地方沒有找到答案，為了擺脫這種迷茫，她決定留下來，自己尋找。
葛明升對於衛紫的決定沒有置評，只是用意味深長的眼神看著她，確定她不隨自己回城後，就跟著司機上車了，走之前把後備箱裡帶來的藥品留給了何靈素。
就像衛紫看到的，那個叫小紅的姑娘，因為上過幾年小學，被何靈素選中留下幫忙，她聰明機靈，手腳也十分麻利，幾個月來已經跟著何靈素學到了不少東西。
「我走之後，她能代替我在這裡處理一些簡單的病症了，」何靈素跟女兒念叨，「可惜的是這裡識字的人不多，就算有，也因為怕耽誤農活兒，不給放出來，小紅的父母是難得的開明人。」授人以魚不如授人以漁，何靈素打算在她所到達的地方，將一些醫學知識盡量地教給當地人。即便這些人不可能去獲取醫師執照，但三村五寨有那麼幾個赤腳醫生，也能解決不少問題。
「現在最難解決的問題是藥品問題，葛書記已經幫忙撥了一些款子，不過地區的財政也緊張，需要用錢的地方太多。」何靈素忍不住地皺著眉頭看向遠方，讓衛紫心裡一緊，忽然覺得自己之前的那段奢侈生活是那麼的罪惡。
病人少的日子，何靈素就帶著衛紫走訪一些村莊，調查那裡的教育現狀。她們發現，其中有幾個較大的村莊還是有小學的，雖然只是破爛的幾間茅草房。
「唉，窮山惡水出刁民。」一個叫李莊的地方，那裡唯一的教師兼校長接待了她們，聽說他們的來意之後，居然以這樣的一句話做開場白。
看著母女兩人不贊同的表情，頭髮已然花白的老校長歎了口氣，「這周圍有三個比較大的村莊，將近兩千人，就這麼一所小學，我們每年的學生都不超過三十人。開始還找了兩個民辦教師幫忙，後來學生越來越少，又出了一些事情，就都走了，只
剩下我一個。」老校長的語氣裡滿是痛惜，「這裡的農民沒文化，也體會不到有文化的好處，改革的春風吹遍全國，這裡卻永遠被嚴冬籠罩。我曾經向上級教育部門反映過，要求強制執行義務教育。」
「那後來呢？」衛紫忍不住插嘴，她無法想像，二十一世紀的新中國，居然還有這麼落後的地方。
「家長不讓學生上學，你上門請都沒用，上級部門也沒辦法，最後不知是哪個提議，說誰家有適齡兒童不讓上學的，就罰款。」
「那這樣做應該可以了吧？」農村人沒什麼錢，要是再因為不讓孩子上學而受損失，肯定不樂意。
老校長一臉痛苦地搖頭，「可以什麼呀，風聲一放出來，我和另外兩個民辦教師就都被打了，腿都差點兒被打斷，頭被麻袋罩上，連打我們的人是誰都沒看清楚。」
看著兩人驚訝的表情，老校長接著道：「後來那兩個民辦教師就辭職了，而我因為端的是公家飯碗，不得不繼續留在這裡。他們看逼不走我，還想出了很多壞主意。我吃住都在學校，經常一推門就一手黏糊糊的，門把手上被糊的都是大便，有時回
屋掀開被窩，裡面會赫然盤著一條蛇，打開鍋蓋要做飯，發現鍋裡裝了一鍋髒土……」
老校長說這些話的語氣已經很平靜，衛紫卻聽得嘴巴張成了「O」型，久久地說不出話來。
「我知道你是何大夫，眾人眼中的活菩薩。」老校長看著何靈素道，「他們樂意找你看病，你知道為什麼嗎？」頓了頓後，他接著說：「因為你不收錢！以前這裡也不是沒人開診所，都因為收費而無人問津，後來有人病得很重過來了，大夫給看好
了，但是沒錢給，就先賒賬，賒著賒著就把診所給賒垮了。那些大夫沒辦法，就想出先交錢後看病的辦法，後來有急症患者來看病，因為沒錢交被耽誤了，病人的家屬就不幹了，大夫差點兒被打死，還險些吃了官司。」
看著呆呆的母女倆，老校長接著說：「這兩年已經沒有大夫敢來了，而讓孩子上學不僅要花錢買書本，還得耽誤農活兒，他們才不幹。七八歲的孩子在城裡什麼都幹不了，在這裡放牛放羊撿柴火，頂上半個勞力呢。」
一時間三人都沉默了。無知導致愚昧，愚昧又導致更加的無知，由此形成了一個惡性循環。衛紫忽然想起了中學課本裡學過的魯迅雜文，母親的醫術能醫好那些人的身體，卻無法醫好他們的心靈，政府救濟不會是長久之計，也不會一直都有何靈素這種免費義診的人，就算有，也幫不了那麼多的人。唯一的辦法就是讓這些人擺脫愚昧，通過知識，發財致富，進而改變他們的生活狀態。
這句話說說可以，做起來談何容易！
何靈素再給人看病的時候，開始有意無意地聊起知識的好處。
「我女兒從澳大利亞回來，那是地球另一端的一個國家。咱們這裡是冬天，人家那裡可是夏天呢，到處都是海。那裡的人很富裕，天天吃飽了就在海邊曬太陽。人家那裡講英語，跟咱們的話不一樣，不過我女兒在學校裡學過，所以能聽得懂。」
「哎呀，大爺，瞧您這腿上的青筋，肯定年輕的時候出大力氣了吧！」何靈素看著一個滿腿疙瘩的老漢，驚歎道。
「我家五個丫頭，沒兒子，重活兒都我一個人干呀。還受氣，人家看我絕戶，盡欺負我們。」老大爺歎了口氣，一臉的忍辱負重。
「哎呀，您有五個女兒呢！這在城裡可就享福嘍！我就阿紫一個女兒，大學畢業後在國家部委工作，又聽話又孝順，我都靠她養活呢！」
「在城裡工作，干五天歇兩天，逢年過節的還另有假期，工資一分不少，過節加班還給幾倍的工資。不過就算只是進城打工也要識字的，否則指示牌都看不清楚。城裡的路錯綜複雜，會迷路的！」
如此這般，衛紫也到處跟著母親現身說「法」，宣揚有文化的好處。
聊得多了，村民們的想法她們也知道了個大概，原來他們也並非完全不知道讀書的好處，說來說去還是一個字——「窮」。
「你們城裡人有工資，供孩子上學沒問題，我們哪來的錢哦。」不止一個人這麼說。
這裡土地貧瘠，乾旱少雨，也沒有可以依靠的自然資源，又因為交通不便，更不會有什麼人來這裡投資。村民們土裡刨食，辛辛苦苦勞作一年也掙不了幾個錢，還要買種子，買化肥，想辦法抗旱。平日裡一分錢掰成兩半花都還只能勉強度日，養的雞鴨牛羊，都要換成錢買油鹽醬醋、針頭線腦什麼的。而這裡的計劃生育又顯然做得很不到位，家家戶戶都是幾個孩子，讓這些孩子都上學，無異於天方夜譚。
還有一個原因就是，這裡的教學水平非常落後，師資力量嚴重不足，連桌椅板凳都湊不齊，更別談什麼硬件設施了。學生上學也很少有考出去的，讀完之後基本還是回家種地，這就讓村民們愈發地覺得投在教育上的資金是打了水漂。
轉眼半個月過去了，何靈素看到女兒跟著自己跑前跑後，沒喊過一聲累，也沒有絲毫嫌棄這裡生活不便的樣子，隱隱地覺得有些擔心。衛紫的大眼睛裡不再僅僅是懵懂單純，而是是不是發呆般地在思索著什麼，等到她去詢問，又展開個燦爛的微笑告訴她沒什麼。
生平第一次，女兒有了讓她看不懂的表情，有了連她也不能分享的心事，她的心情很複雜，關於女兒成長帶來的喜悅，還有一些別的無法形容的東西，讓她感覺悵悵的。
一陣汽車的馬達聲響起，讓屋裡的人都忍不住抬頭張望，平常這裡的機動車很少，多半是城裡來人了。
在母親的示意下，衛紫跑了出去，見到了她上次坐過的那輛吉普車，竟然是葛明升又過來了。這次，葛明升還帶來了一個好消息——有位不知名的人士捐了筆巨款給這個地區，指定要成立一個專項基金，用在該地區的醫療和教育事業上，專款專用。
母女倆相互對視一眼，不約而同地問這筆款項的數目，然後得到了一個讓何靈素也嚴重失態的數字。
衛紫沒有母親那麼吃驚，她只是感到由衷的喜悅，有了錢，辦事就容易多了。
「這筆錢的使用有什麼限制嗎？由誰來管理？」激動和興奮過後，何靈素最先想到了現實的問題。
葛明升微笑道：「捐款的人說這筆錢由我來指定管理人，不過我手頭也沒什麼人選，大家都很忙，就交給你們母女如何？」
何靈素比剛才的驚訝更甚，她不是聽錯了吧？葛明升不是愛開玩笑的人，至少在她面前從不，他怎麼會兒戲般地說出這麼不著邊際的話呢，而且涉及的還是這麼重大的事情！
看她一臉不信的樣子，葛明升再次確認事情的真實性，瞥了眼若有所思的衛紫，笑呵呵地說：「靈素，我們都老了，接受事物的能力也差了，你看阿紫就沒你那麼吃驚。」
何靈素這才注意到了女兒的表情，什麼時候，年過半百的她還沒有女兒鎮定？如果不是，那就可能另有原因。
何靈素靈機一動，「阿紫，你知道捐款的人是誰？」
看看葛明升，他笑瞇瞇地不動聲色，再看向對自己質疑的母親，衛紫還是不習慣說謊，「我大概知道，不過還沒有確定。」
不管捐款的人是誰，錢卻是實實在在地到了。金錢不是萬能的，沒有錢卻是萬萬不能的，幾人都領會到了金錢的巨大魔力。
有了錢，一切都好辦起來。何靈素的診所馬上鳥槍換炮，房子擴建了，設備購買了，藥品配全了，連專業的醫生護士也請來了——像這種規模的診所，在周圍地區，以他們得到的捐助，目前還能開上很多家。
村裡的小學也是一樣，按照規劃，很多所希望小學要在該地區建起來，盡量保證讓孩子們上學路程在三公里之內，聘請教師的工資，也由專項基金裡出。
這裡的村莊，每天都有人去宣傳學校裡的新規定：學生上學書本免費，雜費全免，還有獎學金製度，成績優秀乃至良好的學生，基金會給予補貼。
村民們交頭接耳，一下子都不敢相信了，這段時間，大家都在討論這件事情。自古以來，誰也沒聽說過上學堂不交錢還能領錢的說法，不過這是村裡幹部親自說的，還有地區裡的大官葛書記做擔保，應該不會有假，回家跟自己婆娘商量去，大不了要交錢咱再退學唄！
儘管安排了專門的幹事幫忙，衛紫和母親仍舊忙得腳不沾地——到處都在破土動工，短短一個月，很多地方的建築都已能看出雛形，春天一開學，學生們就能用上新的教室了。
冬天的太陽並不怎麼猛烈，但由於這裡植被稀少，沒有遮擋的地方，衛紫白皙無瑕的皮膚還是淡淡地染上了一層蜜色，仍舊是透明般的質地，不覺變醜，倒是更健康了一般，人也清瘦了許多。
「阿紫，這邊的事情已經步入正軌，其實你也不是非得在這裡待著不可，過幾天假期結束，你還是回北京吧。」何靈素一有空就開始遊說女兒。
大多數的時候，衛紫都不予回答，繼續忙手頭的事情，不說走也不說留。聽母親說得多了，衛紫有時會調皮道：「媽，你是不是想趕緊趕我走，獨攬財政大權呀！」
何靈素氣結，不過下次有空的時候，還是要再提起。
「媽，我不是非要留在這裡，我只是覺得最近這段時間，是我這輩子最充實的日子，我甚至想，乾脆留下來做個鄉村教師得了。」衛紫表情凝重，絲毫沒有開玩笑的樣子。
何靈素強忍住要爆發的脾氣，「這裡教中小學的教師還用不著X大的畢業生，還是出國培訓過的。」
「那鄉村赤腳醫生，也沒有您這種大醫院都搶著要的主任醫師呀！」曾幾何時，衛紫也伶牙俐齒起來。
「你！」不習慣於女兒的叛逆，何靈素一口氣險些沒上來，看到她堅定的小臉，又歎了口氣道，「媽媽老了，在哪裡都一樣，你不同，你還有很好的前程。」
「媽，我不喜歡S部的工作，在外聯辦我覺得自己像個傻子，即使是翻譯室，我也覺得自己是在做很沒有意義的事情，還不如教小學生英語更有用呢。」衛紫的大眼睛黯淡了下，回想起自己短短幾個月的工作內容，似乎並沒什麼值得留戀的地方。
「那婚姻呢？你留在這裡能嫁給誰？！」何靈素幾乎是在吼，她終於道出了自己最擔心的事情。
這下衛紫沒有了聲音，低下頭去，很久之後才訥訥地道：「我還沒有想過。」
何靈素還要再接再厲地繼續訓斥，一個幹事匆匆跑來，「何大夫，何大夫，城裡來人了，是葛書記的司機，說要帶衛小姐去縣裡，見見新上任的副縣長。」
兩母女停止爭吵，互相對視了一眼，都是一肚子的疑惑，除了葛明升，她們兩人在本地也沒什麼熟人呀，難道是副縣長因為她們勞苦功高要接見她們？那也沒必要勞動更高級別的葛明升陪同吧，這縣長好大牌！
然而不管怎樣，父母官的命令還是不能不聽，縣官又是現管，在這裡辦診所辦教育，以後打交道的時候可多著呢。
「既然是葛明升安排的，應該不會有什麼問題，不過人生地不熟的，你還是要注意安全，有事就給我打電話。」再次接上了電線，郵電局裡的電話終於能保持暢通了。
「好的，我知道了。」看著剛才還橫眉怒目的母親轉眼又是一副依依不捨的慈愛模樣，衛紫心中感動，順從地點了點頭。
衛紫上車後問司機，司機說他也不清楚，只知道這副縣長是新調來的，葛書記已經先陪他上任去了。
「你是說葛書記也在縣裡？」還要上司陪著上任，天底下還有這等事！
「對呀，我覺得可能這人來頭不小。」司機顯然也覺得奇怪，只是剛剛出口說了這句話，忽然就意識到什麼似的，緊緊閉住嘴巴再不開口。身為領導的司機，嘴巴嚴那是必須的，他這點一向做得很好，卻因為衛紫而大意了，此刻正深深地懊惱著。
衛紫哪裡明白這些，不過此刻她也滿腹心事，兩人一路無話來到縣城。
穿過縣政府的大門，來到後院一所房子前，司機先去敲門，隔著木門她就能聽見葛明升熟悉的聲音，「差不多了，應該是衛紫到了！」
門被打開了，司機則圓滿地完成任務離去，葛明升笑著把她請進門去，自己居然跟著司機一起走了。
「葛書記，你……」衛紫剛要著急，葛明升回頭呵呵笑道：「你們年輕人慢慢聊，我還有點兒事要忙。」
衛紫氣急，他難道不知道她最不會跟陌生人打交道嗎？這樣對她，別怪她不在媽媽面前替他美言，哼！多日來，葛明升看向母親的熱切眼神早已被她察覺，只是母親什麼想法她感覺不到，因此，她作為女兒也不敢胡亂說話，不過如果母親願意再度追求幸福，她是不會反對的。
硬著頭皮，轉過一個高高的檔案櫃，衛紫看到了背靠在窗口的人，那笑吟吟站著的，竟然是魏華靖！
天哪，他不是失去自由了嗎？怎麼會跑來這裡？
美國名校的博士生，風流倜儻的英俊小生，顯赫家族的長子長孫，竟然跑到這個兔子不拉屎的地方任職？！儘管剛剛還在心裡閃過一絲疑惑，但她還是很快就否定了，她真的沒想到魏華靖會來這裡！
「天！兩個月不見，你怎麼變成了鄉下丫頭！」真是狗嘴裡吐不出象牙，他的開場白竟然是這樣的。
衛紫上前一步，剛想反擊回去，一片陰影襲來，下一秒鐘，她已經被攬進一個溫暖的懷抱，緊緊的，緊到她幾乎喘不過氣來。
衛紫掙扎了一下，沒能掙脫，只得任他摟著，任他在自己的脖頸處蹭來蹭去。過了很久，懷抱終於鬆動了一些，剛想抬頭看著他的表情，排山倒海的吻便襲了過來。
從她的頭髮開始，沿著額頭，到眉毛，到眼瞼，到臉頰，最後到了唇邊，忽然又鬆開，直視著她的眼睛。他的眼睛明亮異常，呼吸急促，溫暖的氣息撫在她的臉上癢癢的，同時使她的心裡也癢癢的。
他的眼神絲毫沒有錯開，並且愈發熾熱，但是她的手卻忽然被他握住，以優美的弧度滑到兩人面前。只見他忽然張開嘴唇，將她纖細的手指湊到嘴邊，一根根地含過。
衛紫如遭雷擊，感覺全身都在顫抖，血液迅速朝頭部湧上，她感覺自己的臉燙得能煎雞蛋了，趕緊埋頭在他身前，貼著他涼涼的外套降溫。
「粗了。」
「嗯？」他的外套軟軟滑滑的，質感好舒服呀，衛紫的臉貼在上面摩挲著，懶懶地不想抬起頭來。
「我是說你的手，粗糙了。」
一氣之下衛紫將手抽出，嘟起嘴唇正要開口，他的嘴忽然也湊了上來，堵住了她的抱怨。
衛紫的頭開始有些眩暈了，她能聞見他身上強烈的男性氣息，能聽到他強有力的心跳，強烈的感覺令她不由自主地閉上了眼睛。她的身體在他的懷抱裡已溫軟如海綿，她感到自己在發燒，在騰飛。隨著他的手臂力量的增加，她不由得微微喘息起來。
他這次的吻，不同於賭城酒店那次的淺嘗輒止，而是先在她的唇邊打轉，舌尖描繪她完美的唇形，等到她的唇變得濕潤，她的氣息變得紊亂，櫻口微微開啟的時候，忽然遭到猛烈進攻。他的舌頭先是在她的貝齒上輕輕叩著，衛紫緊張地緊閉牙關，可是對方非常有耐心，慢慢地游弋，知道她忍不住鬆動時，又忽然利劍般長驅直入，並在她的嘴裡探索、翻動，將她帶進一個陌生的天堂。
許久之後，久到衛紫已完全無法站立，而將全身重量都加附在他的身上時，他承載著她，並湊到她的耳邊輕輕地道：「阿紫，嫁給我吧。」