「白雪姑娘，你怎麼到這來了？」曹德安第一句話就忍不住問出自己的困惑。
「曹公公。」白雪向曹德安行了個禮，「白雪來此，自然是為了公公選秀之事。」
曹德安忙稍稍側過身，很微妙地避開白雪的禮。聽到白雪果然是為了和親的選秀而來，一時之間，辨不清湧上心頭的是何滋味。
「曹公公，難道要和白雪在這大門外說話嗎？」白雪有點詫異曹德安的失神。
「啊，白雪姑娘快請進。」曹德安做了個請的手勢，等白雪先進了門，回頭沖倆小太監一瞪眼，眼中之意：看好門！
看那兩個小太監連忙地收斂笑容，目不斜視地端正站好，曹德安才跟著踏進房門。
白雪看著曹德安，微笑著問道：「曹公公，你這選秀的事有結果了嗎？」
曹德安立馬拉下苦瓜臉：「白雪姑娘，你也看到了，這地方冷清得連蚊子都不來，這不，剛才才挨了皇上一頓訓。」
白雪當然看到了，而且深知為什麼會沒人前來應招。她眨了眨眼睛，同情地道：「曹公公，真是難為你了。」
曹德安聞言，心中一暖，眼眶忍不住有些發熱。自小進宮到現在，從剛學習服侍主子時得到的教導，和後來一路陞遷直至當上內務總管所奉行的，就是眼中、心裡只能有主子的存在，別說從未有人會在乎關心他的感受，就是他自己也是抹滅了自己的一切喜怒哀樂，就這樣對普通人來說很平常的一句話，卻是他不敢宵想，也是從未得到過的。
努力平復了一下情緒，曹德安無奈地道：「多謝白雪姑娘的關心，奴才這回是辦不好這事了，皇上的責罰，是逃不掉了。」
「這也不全是曹公公的錯，白雪在宮裡還是有幾個交好的小姐妹的，白雪可是聽到姐妹們說了，若是嫁往匈奴那風寒沙礪，茹毛飲血的漠北蠻荒之地，無異白白前去送死，想那歷來前去和親的女子，那個善終的了？」白雪歎口氣，「姐妹們都慶幸這次是自願招募，不是下旨欽定，不然，不知哪個姐妹就又要倒霉了。」
「這，其實秀女們身處深宮，又怎麼能瞭解外面的世界呢？這都是哪個天殺的傳的謠言啊！」曹德安恍然大悟，怪不得沒人願意去和親。
「曹公公此話差矣。能到得掖庭侍皇的女子們，可是不乏顯赫家庭出身之人，想那些人家送了女兒進宮，哪個不希望能得到皇上寵愛，自然會密切注意宮中的形勢，消息又怎會閉塞？」白雪再歎口氣，這曹德安是糊塗了，真是把hou宮裡的女子都當成擺設了。「其實，白雪也知道曹公公這是為了昭君的事，只是，現在有點難收場了。」
豈止是「有點」啊，曹德安心中也是後悔事情鬧的太大了，當初要是不多心眼，老老實實直接找那王昭君，開門見山要她去和親，事情就不會鬧成這樣吧。耷拉著腦袋的曹德安，眼角不由偷瞄了下白雪，彷彿心裡的小算盤被她看穿了般心虛、不自在。
「奴才事情沒辦好，受不受罰其實一點也不重要，不能為皇上分憂，貽誤了大事，奴才才是罪大惡極啊。」這倒也是曹德安的心裡話，平時他雖有狐假虎威憑借天子的威儀，沒少做斂財誤人的事，但是他窮其一輩子侍候了三朝君王，對漢朝，對帝王卻是絕對的忠心。
「曹公公對皇上的一片忠心，真是讓白雪感動。白雪來此，就是希望能幫到公公，為皇上解憂。」白雪說出來此的目的。
曹德安聞言一驚，莫非，白雪真的是要自薦？
劉奭在等曹德安消息的同時，派出小沈子悄悄查探宮女們的反應，並讓小沈子找機會散佈些有利於和親的言論，期望能製造些好的輿論，鼓勵宮女們做出報效漢朝的行動。
但是小沈子帶回的消息並不樂觀。
「皇上，那些宮女不知道從哪獲知匈奴的生活條件非常艱苦。」小沈子聲音不大，卻字字句句給劉奭帶來打擊，「她們私下相傳的流言有很多種，說是大漠之中多是狼煙之所，土地貧瘠，環境惡劣，那兒的人只能過著缺糧少水，不斷遷徙的日子，居無定所形同流浪。
還說那兒的人個個如野人般生吃野獸的血肉，沒有獵物時，只能挖野菜，喝羊、馬的奶水過日子。這些還不算，還有流言說那些蠻夷之人，多是強悍、兇惡之徒，沒有中原人的禮教熏陶，都是任由慾望支配的傢伙，根本不懂憐香惜玉之心，對女人想打就打、想罵就罵。極盡驅馭之能事，完全當牲口般使的。」
小沈子吞口唾沫，看了看黑著臉的劉奭，見他沒有大發脾氣，喝止自己，就又接著說道：「宮女們都對和親之行甚為恐懼，她們都表示，哪怕直到老死都不得幸賭天顏，一輩子得不到皇上的垂幸，她們也是寧可默默無聞地，得溫飽而老死宮中，都不願去那狼煙之地放逐。」
「放逐？」劉奭心思一轉，「想我中土魚米之鄉溫室養大的女子，嬌滴滴的柔弱之身，到了那蠻荒之地倒確實是極大的考驗。」當初讓金蘭前去和親，自己也是下了多大的狠心才做出的決定啊！
「皇上，那……這和親的人選，還找嗎？」小沈子真是猜不透劉奭怎麼就忽然轉變了態度。
「小沈子，你要記住，我大漢乃是禮儀之邦，最是遵循信義二字。說出的話，豈能反悔。再說，與匈奴的親善交好，多少的好處都給了，又怎差這一個和親的女子？」
「可是現在掖庭待詔無人願往呀。」
「罷了，這親總是要和的，朕翻牌選個美人去吧，朕會照應好她的家人的。」劉奭滿心的無奈，畢竟女子都是嬌軟柔弱的，關乎國家決策與建設的事，還是由男子來費神承擔，不能期望女子能有與男子一樣的胸襟和眼界。他確是沒有與自己較勁的必要啊。
「是，皇上聖裁！」小沈子樂得自己不用與皇上一起糾結。
「好了，你退下吧，朕一個人靜靜。」劉奭靠上椅背，揉了揉額頭。
「是，皇上，奴才告退。」小沈子乖覺地退了出去。
周圍一下子靜了下來，劉奭揉著額頭，心裡忽然想到，他最近好像很習慣做這個動作，不由又是苦笑了下。
「皇上。」安靜的空間裡響起一個尖細的聲音。
「不是說朕要安靜一下嗎？退下！」劉奭心情不好，口氣也是不耐。
「皇上，是老奴啊，老奴有好消息稟報。」來的是曹德安，他是興沖沖而來，卻看到劉奭悶坐在那，不自主地收斂了情緒，放低了音量，卻還是迎頭被劉奭訓了一句。
「曹公公。」劉奭也聽出聲音了，抬眼看到曹德安臉上掩飾不住的喜色，心裡一動，「哦，什麼好消息？」
「回皇上，有秀女應榜了！」總算是完成任務了。
「太好了！」劉奭覺得立馬精神了，這個消息比宮裡最好的樂師彈奏的樂曲更讓人舒心，「曹德安，你把應榜待詔的名帖裱好給呼韓邪單于送去，明日，就冊封她為公主，讓呼韓邪單于來與公主見個面，擇日成婚！」
「奴才遵旨！」曹德安此刻心頭一塊石頭落了地，喜上眉梢。
白雪給他帶來的，是王昭君的願往和親的自請書。