顧恆止開始失眠。
連續一個禮拜，他睡不好，即使好不容易睡去，還是會驚醒過來，然後不自覺地睜著眼睛，直到天亮。
他特別無法承受黑暗，尤其失去聽力，一閉上眼，那種失去所有知覺的驚懼，便排山倒海似地朝他壓迫而來，幾乎要使他懷疑自己是否死亡，只能一直反覆睜眼，確定自己身在哪裡、又是誰。
思考太多的後遺症就是腦子無法得到充分休息，加上術後他偶爾會感受到強烈頭疼，只能抱著在懷裡安睡著的徐洺芃，以她沉穩的呼吸及溫度來確認她的安好。
小偷是從隔壁家的陽台攀爬過來的，他們沒什麼重要財物放在客廳，所以損失不大，唯獨他的睡眠障礙始終沒有好轉，只能在白天明亮的日光下得到一點入睡的餘裕。
這一天，顧恆止又在沙發上似睡似醒，混沌掙扎了快三個小時才醒來。
下午三點，徐洺芃還在上班，他撐著疲憊的身軀翻身坐起。
時序入秋。午後的太陽已不那麼熱烈，顧恆止睜著酸澀的眼，放空了一會兒。他的週遭仍是一片死寂，即使每天都在祈禱腦中血塊終有一天會自行消散，但從來沒發生，這個世界並不存在奇技，他已徹底領悟。
一股晦暗瞬間圍住他，他快要承受不住。
顧恆止來到廁所，把門緊緊鎖上，然後——
他開始嘶吼。
徐洺芃打開家門，便被這樣的聲音震懾得動彈不得。即使隔著一扇門，她仍能清晰聽見裡頭傳來的、那種有如困獸一般痛苦嘶啞的吼聲。她呆在玄關，渾身發抖，覺得心被撕扯，好痛、好痛。
顧恆止用盡了力氣依然聽不見自己的吼叫聲，他捶打著牆壁，發洩自己的痛苦不甘，直到筋疲力盡……他才汲水洗臉，冷靜了腦袋。
他預料不到其實徐洺芃已在門外知道一切，她哭濕了臉，如果今天不是剛好忘了稿子回來拿，也許她一輩子都不會知道……自己的男人究竟有多絕望。
因為，他一直掩藏得很好。
但仔細一想，失去聽力，怎可能當真那麼豁達？
徐洺芃坐在客廳，等他出來。她擦乾了淚，補好了妝，準備好畫本跟筆，夫人坐在她腿上，金黃色的眸一下子看了看她，再瞥向浴室門，徐洺芃撫著它，再三提醒自己。「等下，可不能又哭了……」
顧恆止把自己打理好，開門走出，卻在看見沙發上的她之後驚訝。「芃芃？」
他表情一下子變得難看，像被人打了一記，徐洺芃臉容沉靜得反倒看不出哀樂，唯獨眼眶掩不住紅。她手指一指，表達了「坐」。
顧恆止胸口堵得慌，他坐過來，想問她「何時回來的」卻遲遲開不了口。看得出她哭過了，被自己影響的吧？真是好極了，那些黑暗且懦弱的東西，他一點都不想被她窺見。
徐洺芃抬眼，盯視他神情變化。顧恆止是受軍人教育長大的，儘管表面並不嚴謹，但骨子裡總有一種不示弱的倔強。過去吃虧了、受委屈了，都不願意讓人知曉他內心的憤懣，就連這回也是一樣，不曾透露自己困耳疾產生的不安，以及手術失敗後的失望……
他太體貼了，顧慮著父母，擔心著她，所以才會壓抑得這麼辛苦，她很慶幸自己今天回來，否則她不知道他還會這樣自欺欺人多久？
徐洺芃拿起了本子，不等他開口，便在上頭寫下一行字句，顧恆止看來，不可置信地瞠大了眼。「這……」
她寫的是：「你想不想再動一次手術？」
她望著他，眼神瑩亮堅決，像是深思熟慮之後的詢問。她一直都明瞭顧恆止內心的冀盼，問題是腦部手術花費龐大，又有各種需要評估的困難，況且歷經上次失敗，家人煎熬的模樣使他不忍……
他的顧念，徐洺芃都知道，她只是自私絕口不提，害怕再一次承受有可能會失去他的痛，寧可維持現狀，掩耳盜鈴。問題是這樣又有什麼意義呢？
這一次，她是徹底明白了。
當一個人不害怕失去，那才是真正地愛著。
「世界上醫生這麼多，一定有可以治好你的，我們都不要放棄希望，好嗎？」
顧恆止呼吸一緊，看著她寫出這一句話，明白她是下了多大的決心，才能成全自己，換作是他，一定會力勸她維持現狀……
這個他守護了十七年的女孩，如今竟反過來扶持自己，賦予他前進的力量，沒有任何言語足以表達他這一刻內心的感到，顧恆止望著她烏潤的眼底映出自己，裡頭的他像是破土而出的花苗，在長年的黑暗以後看見了陽光……然後，他點下了頭。
他決定，再一次動手術。
就最後一次，如果還是不行，那他就甘願過這樣的日子，畢竟他不可能全然自私地要身邊的人一再為他背負折磨。
就在這時，他大學以來的好友祈劭辰闊別四年終於回台。這四年他被父母強硬送到紐約發展，與眾人斷了音訊，如今獲悉情況，特地問他：「你考不考慮到美國接受手術？」
祈劭辰的父母是生意人，旗下經營食品公司，只有祈劭辰一個獨子。兩人輾轉交換了MSN，他說：「我叔叔之前腦部神經病變，看的醫生是克裡斯·李，他主持的私人診所在美國東岸很有名，你有意願，我就幫你弄到一個床位，至於錢的問題你不用擔心。」
顧恆止哭笑不得。「這也太大手筆了。」在美國看診費用驚人，何況是著名的私人診所？「我還住過你的房子四年呢。」
「你又不是沒付房租，而且你結婚，我還來不及包紅包給你，何況這四年我音訊全無，多虧你幫忙看著他。」
最後一句才是重點吧？「你爸媽不反對了？」
「嗯，不反對了。」
「我想想看。」
「好。」
顧恆止下了線，兩個男人間不必囉唆太多，他也不想矯情，如果真治得好，那些費用他有把握賺回來，但……若還是好不了呢？
他把自己的顧慮告訴徐洺芃，不料老婆大人眉一抬。「去啊，當然去。我？不用擔心，我能養活我自己……還有夫人，就算存款一毛不剩，了不起我再奮鬥個二十年，不怕餓死……」
顧恆止的回應則是抱住了她，如今的她已然是他的依靠。隔天他回覆好友。「好，麻煩你了。」
「不會，等你好了來我公司幫我，我讓你做業務經理。」
顧恆止苦笑，早知道這小子有目的。「當主管好麻煩的啊……」
「有老婆大人，講什麼麻煩！」
兩個男人就此講定，但即便有祈劭辰幫忙，他們等床位還是等了快三個多月。春來秋去，顧恆止已過了一年無聲的日子。新年時他們回到顧家，父親難得買了大鞭炮，說要是除晦氣，他「看著」那串炮辟哩啪啦地炸開，說：「等我好了，我就買十串鞭炮，一口氣聽個過癮。」
徐洺芃白他一眼。「到時候我看要換我聾了。」
「那就我來照顧你，一輩子。」
「不要。」她撇了撇嘴，接著寫下。「我們都要好好的。」
顧恆止先是一愣，繼而笑了出來。「你說的對，我們都要好好的。」說罷，他俯身親了親她的額，驀然正色，執起她一直帶著婚戒的左手。「徐洺芃，你願不願意嫁給顧恆止，不論貧困、喜樂、潦倒、疾病，一生一世永不離開、背叛？」
「你……」她正要寫「你在問什麼廢話？」卻被他眼底的波光震懾了。
她想起他們的婚禮，在教堂，這個男人抱著狼狽的她走上紅毯，那時候她便知道他將是她這一生唯一的伴侶，一生一世的倚靠，在攜手過來的三年裡更是證實這一點。結婚不簡單，生活不簡單，履行婚姻時的誓言也不簡單，但他們如今走到這裡，就是所有的不簡單裡，唯一的簡單。
她震盪了心，做出三個口形，沒出聲，但她曉得顧恆止看懂了。
他笑了出來，握住她的手。「現在，換你來問我。」
她紅了臉，好氣又好笑地寫下。「已經知道答案的事，何必問？」
「啊~~幹麼這樣！」
「等你好了回來，我再問你。」
然後……還有一句話，那是她渴望他可以親耳聽見的話，那一句強大的言語。她依偎在他身上，說：「你會好的。」
她如此堅信。
三月的時候,顧恆止去了美國。
手術日排在五月底，徐洺芃決定那時候再過去，這段時間多虧網路發達，兩人靠MSN維繫夫妻生活，儘管沒特別聊什麼，但就掛在那兒，曉得對方在世界的另一端，想到什麼就聊一句。相隔了十二小時的時差，但只要看到另一個人安好，這樣的辛苦感覺都不算什麼了。
臨近月底，下個月要開始報稅，徐洺芃五月底要去美國，決定先把各種單據整理整理。這一年來顧恆止看了各大小醫院，徐洺芃把單子分類，卻在那堆白色紙張下看見某個東西，她拿起，眼珠隨之睜大。是房契。
這間房子是結婚的時候顧父送的，贈與稅是顧恆止一手繳清，所以也是登記在他名下，但如今房契上的名字已被更改，變成是她……徐洺芃整個人徹底傻住，何時她手上有一間房子，而她自己卻完全不知情？
「有沒有搞錯？！」徐洺芃惱了，她不喜歡他這種行為，好像在交代後事一般。把房子扔給她，然後呢？他就可以無後顧之憂了？
休想！
五月時，顧恆止因為要接受各種評估，不能再使用電腦，徐洺芃也沒提及這事，只是提早辦好了簽證、弄好機票，決定在手術之前當面問他——
在飛機上，她拿了便條紙，在上頭寫下各種字句——你什麼時候弄的？為什麼要這樣？她知道他是為了她，如果真有意外，至少不需要再承擔一筆遺產稅，但這種「萬一」，她一點都不願意想像……
祈劭辰介紹的私人診所在美國費城，這事一個充滿古老氣息的城市，她曾因Tom Hanks主演的「費城」而對這個地方產生憧憬，卻不料自己終於有機會來訪，竟是為了這種原因。
「費城」的結局是遺憾的，Tom Hanks的角色戰勝了自己和那些市儈而充滿歧見的人，可終究還是免不了一死。裡面有一段震撼人心的歌詞，Tom Hanks在病魔折騰下全力吶喊著——
「生命繼續著，我就是生命，天堂在你的眼中。是生命在你的四周，血和塵土嗎？我是神聖的……我被遺忘了……我是天上的神，來到人間使這裡變成天堂——我是愛！我是愛！」
她閉了閉眼，最後把那些紙條撕掉了。既然他的出發點是為了愛，那麼，她就應該以愛回敬，而不是這些幼稚的質問。
她重新寫下字句，內心慢慢平靜了，在這個人稱Citv of Brotherly Love的地方,她願意相信所有的苦難,都將成為過去。
歷經十多個小時的飛行，徐洺芃終於抵達美國費城。
可她完全沒有餘暇欣賞這城市，一出機場便叫了計程車，因為是抱著給顧恆止驚喜的打算，所以一來到診所，便按著當初顧恆止告訴她的病房資料，問明了方向便自行過去。
儘管是私人診所，但規模並不比台灣的醫院小。在這裡有規定的時間接受探視病患及參觀，只是進入病房區需要接受安檢。四周充滿綠意，若不是在走廊上看到來來去去的醫護人員，她幾乎懷疑自己只是參觀一間學校。
走著，迎面走來一位高大的金髮年輕醫生，他看到她，一雙綠眸詫異地睜大。「噴噴？」
「嘎？」徐洺芃愣住，回望他，確定對著一名金髮綠眸的男子一點印象都沒有。「你是……」
她用英文詢問，只見對方像是這一刻才真正確認了她的身份，嘴角咧開一抹討人喜歡的微笑走上前來。「喔。你真的是噴噴，你和照片上一模一樣！」
噴噴……第一次沒注意，第二次，徐洺芃只覺頭皮一陣發麻。「你可以叫我安潔。」聽他提到照片，應該是和恆止認識吧？
「OK，安潔，我以為你會晚一點才到。」金髮帥哥皺了皺眉。「對了，我還沒自我介紹，我是艾倫·李，顧得醫生。喔，我知道你是誰，用中文來講，就是……小舔心？」
「……」是小甜心吧？徐洺芃決定忽略他發音不標準的問題。「我是他太太，可以帶我過去看他嗎？」
這年輕醫生熱情大方，和恆止應該很合得來吧？她原先緊張的心情放鬆了些許，不料見艾倫一臉欲言又止，刻了一聲。「先到我的辦公室來談吧！」
為什麼？她不懂，但也許醫生有什麼重要的事跟她說。徐洺芃點了點頭，下意識掩住害怕的心口，可艾倫的態度仍然非常親切。「你第一次來費城？喔，那你一定要嘗嘗看我們這裡的美食，我們的餐廳可是全美最豐富多樣的，尤其是起司牛肉堡……」
他哇啦哇啦講著,領她到自己的辦公室,裡頭窗明几淨,很像是一間普通的書房.他讓她坐在沙發上,請護士小姐泡來咖啡,各自喝了一口才說:「好了，我必須告訴你，顧的手術才剛結束。」
「……什麼？！」徐洺芃瞪大眼，不可置信。「不對，他的手術日是不排在月底？」而現在……了不起連月中都不到！
她指尖發顫，熱暖香醇的咖啡完全鎮定不了她，為什麼會提早動手術？是不是有什麼特殊情況發生？「怎麼會……」
「這是顧的決定，我們一開始就講好了，手術日是今天。」艾倫說，他一臉正色。「我們尊重患者本人的想法甚於一切，血塊的位置很深，我們評估過手術需要的時間及風險，他不願意讓家人受太多煎熬。」
徐洺芃如遭雷擊，整個人癱坐，再難以動彈。
這預料之外的消息擊打了她，為什麼他要這樣一再獨斷獨行？居然連等候手術的權利都不給她。快兩個月，他們在MSN上天天相見，他竟能隻字不提……徐洺芃極力撐著，眼眶發疼，儘管不想在外人面前崩潰哭泣，但最終還是止不住落下淚來。
艾倫經驗豐富，等她自己把情緒處理完，才開口。「手術很成功，沒傷到神經，也沒大出血。沒什麼意外等麻醉退了、他身體自己恢復好就會醒。你可以看他，不過現在還不方便進去，有什麼話，等他醒來你再問他吧。」
沉默一會兒，徐洺芃把淚抹去，點了點頭。
艾倫領著她來到恢復室，手術在她來到前一小時剛結束，病房裡還有幾個醫生護士正在觀察他術後的情形。顧恆止躺在那兒，頭部纏滿繃帶，臉上戴著呼吸儀器，身體四周接滿管子，所有指數都算良好，沒感染徵兆，只是手術動在腦部，清醒時間還不一定。
看著這樣的他，徐洺芃既心疼又生氣，各種感覺在體內衝撞，無法融合。
艾倫告訴她即使開刀過程順利，也不保證一定會無事轉醒，徐洺芃聽著，一面覺得只要他能醒，就什麼都好，但另一面卻無法輕易諒解他的行為。
「這個混蛋……」
她用中文罵，艾倫在一旁聽見。「餛飩？你講的是中國的一種食物嗎？」
徐洺芃聞言哭笑不得，本來晦暗的情緒被他這麼一攪，頓時變得滑稽起來。
「他應該暫時還不會醒，你最好先去休息，明天再過來看他。當然，中間若有變故我們會提早通知你……放輕鬆，只是萬一而已。」
去他的萬一！你最好給我無事醒來！
徐洺芃在內心忿忿地罵，兩個人隔著玻璃，分明看得到，卻觸摸不到，這實在太折騰人，她明白眼下的情況留下來也幫不上忙，會客時間也已結束，她只好先前往預定好的旅店置放行李。
旅社建築老舊，費城是座很古老的城市，充滿各種鬧鬼傳奇，但徐洺芃一點也不害怕。鬼是很勢利的，不像神高高在上，她可以和鬼打商量，只要能讓顧恆止好轉，拿走她一半壽命都沒關係……
老天，她居然認真思考起來了？
在旅館房間裡，徐洺芃坐在彈簧有些鬆弛的床上，看著頂上斑駁的天花板，有種哭笑不得的感受。她跟父母不同，從不是迷信之人，只是在這種時候，難免祈禱，信託鬼神，她慢慢地躺在床上。手術成功——想著這四個字，不論如何已是莫大安慰，她知道他一定會醒來，因為強大的相信帶有能量……
然後這一切耗費了她的精力，在這個人生地不熟的地方，她就此沉沉睡去，一夜無夢。
一周之後，顧恆止醒了。
他甦醒的過程不帶任何戲劇性，就只是麻醉退了、身體機能恢復了、大腦開始運轉了、差不多睡飽了……就醒了。
艾倫對這場手術就極有信心，並不意外他會醒，他為清醒的顧恆止做了一番檢查，確定傷口復原情況沒問題，只是在整整一年的耳疾之後，重新恢復聽力對大腦的負擔很大，必須做一段時間的復健，他只好靜養，在有足夠的承受能力之前，得讓大腦好好休息。復原。
他花了快十天時間復健。這一段時間，艾倫問徐洺芃：「你要過去看他嗎？」
她搖搖頭。「不，他現在需要休息，我不想造成他的負擔。」
艾倫笑了笑，沒多說。
鄰近月底，顧恆止真正在手術日，他估量著下個星期徐洺芃就會來了。他復健順利，只要不太吵，如常對話都沒問題。艾倫雙手一擊掌，笑道：「恭喜！歡迎回到這個紛亂吵雜的世界。」
顧恆止笑了，即便這個傢伙從他醒來開始就像麻雀般嘰嘰喳喳吵得要死，但對於失去聽力長達一年多的人來說，不啻為一種天籟。
然而，他的笑容在下一秒，徹底僵在臉上。「怎麼了……喔，安潔，你可以進來了。」艾倫招了招手，在門外等待他們檢查完畢的徐洺芃走了進來。她臉上表情淡淡的，看不出喜怒哀樂，艾倫笑著解釋。「其實啊，她半個月前就來了，說是要給你一個驚喜。」
驚喜？！他看是只有驚沒有喜！
半個月，老天……顧恆止全身汗毛都豎起來了，重新取回聽力的喜悅這會兒再感染不了他，他看著徐洺芃，知道自己有許多事勢必得解釋，他告訴台灣家人的手術日在下個星期……當然是假的。
他瞥向艾倫，想問他到底講了些什麼，對方僅是聳聳肩。「好不容易沒什麼問題了，你們應該有很多話要聊吧？喔對，為了身體健康，你最好多起來走一走。」他看向徐洺芃，一笑。「我們這裡的庭院弄得很漂亮的，你可以讓顧帶你去參觀。」
他說完，笑咪咪地跟著其他人走了，病房內僅剩夫妻兩人相對，顧恆止被她的眼神看得好似被貓爪撓著胸口，只能尷尬地隨便找了個話題。「夫人……還好吧？」
其實他問的是兩位夫人，一人一貓。徐洺芃聽著，沒出聲，只是走過來，拉起椅子坐下，接著一如既往拿出畫本，在上頭書寫。「都好。」
顧恆止頭皮發麻，麻得幾乎要以為麻醉還沒完全退。「芃芃……」
「跟我走。」
她沒理他，轉身出去，顧恆止一頭霧水地跟著。兩人來到診所內的公共電話處，只見她把零錢給他，然後在畫本上寫。「打給爸媽，你自己跟他們解釋。」
唉，現在他是真的確定，徐洺芃曉得他好了。
顧恆止拿起電話，投幣，乖乖撥通了號碼。
「媽？我是恆止……對，我好了，聽得到了，手術日……呃，提前了，因為醫生覺得這個日子比較好……喔，黃歷是中國老祖宗偉大的發明嘛，外國人也信的……對了，幫我接給爸……」
顧恆止和雙親通完電話，一年多不得聽家人的聲音，他耳朵熱熱的，即便是被母親嘮叨也覺得很愉快。只是掛上電話，一轉身，所有美好餘韻就在看見徐洺芃一臉不以為然之後消散。雖然這事遲早都要爆發，但他沒想到自己剛好不久就得面對，巴不得乾脆再昏回去算了。
「我不想太刺激兩位老人家……」
徐洺芃點了點頭，對於父母，確定是只要能安撫他們就好，但對她呢？
如果她不是提早過來，他是不是也打算這麼矇混過去？
他的想法、他的顧慮，她全知道，正因為知道，才會不開心。她很慶幸他好了，但現在她無法坦然接受他把自己一再地排除在外的做法，夫妻之間……她不希望是這樣的。
她需要時間沉澱，但顧恆止同樣也需要照顧。
「去散步，走一走。」
她在本子上這樣寫，顧恆止看了，只好點頭。
看來老婆大人真的火大了，只怕這回是凶多吉少……