徐洺芃決定振作起來。
她最後還是沒回去找顧恆止，而是請護士小姐轉告他，她沒事，然後回到家。
這十天，她白天上班，晚上探望顧恆止，週末則是一早過去，家變成了只是偶爾回來拿東西和餵食夫人的地方。好陣子沒人整理的房子顯得紊亂，灰塵在光照下漂浮，本來屬於兩個人的地方一下子少了個人，便一點也顯不出溫暖。
她必須改善這一切。
於是徐洺芃著手打掃，把屋子裡大略清理了一輪，也給夫人換了貓砂。她把傷口用塑膠袋套住，洗了個澡，做好保養，簡單抹上腮紅及口紅，讓氣色變得好一些，最後穿上正式的衣服，回到醫院。
病房裡除了顧恆止外還有彼此的雙親，林好雲看見她來，提到嗓子眼的心才終於落回去。「你這孩子，怎麼電話都不接？」
「對不起。」她曉得母親並非真心責備，但憂悒之情掩藏不住。徐洺芃看著四位老人家的表情，猜顧恆止應該是把早上發生的事都跟他們說了。他的顧慮總是對的，而且他有足夠能耐說服別人接受他的決定，但——這一次不同。
「爸、媽，你們先回去吧，讓我跟他好好談談。」
雙方父母互看一眼，最後點了點頭，顧母在離去之前抱了抱她，說：「不管最後結果如何，你都是我女兒。」
「謝謝。」徐洺芃眼眶一熱，第一次得到婆婆這麼親密的一個擁抱。原本有些富態的她，這一陣子為了兒子的事消瘦許多，徐洺芃心底有愧，她這個做媳婦的，在這種時候居然一點都靠不住，反倒徒增家人擔心。
她瞅向床上的男人，他模樣比剛清醒的時候好一些，大概是吃過了東西，做了適度的運動。顧恆止意識到她的視線，忍不住把目光移開，尷尬的氣氛如無形的利爪抓撓著彼此的心口。離婚……她不知道應該恨他把這兩字說出口，還是心疼他就連到了這個地步，心思依舊擺在她的身上。
她拿出了畫本——是新的，這些日子她對文具店貢獻不少，舊的那本還擱在病房的茶几上，上頭的血跡已經乾涸，可仍能想像她受傷時候的怵目驚心。
顧恆止瞥視她包著繃帶的手指，心都擰了，尤其後來護士小姐寫紙條告訴他，她傷到血管必須縫合。老天，那到底有多痛？可她當時卻緊咬著唇瓣，逞強地堅持寫下字句。「你知道嗎？你剛說的話，遠比這個要痛得多了。」
那不是他的本意，但若時間倒轉，他知道，自己還是會講出那句話。
顧恆止好半天沒說話，兩人就這麼沉默相對，他心裡準備了一套說詞，剛剛對爸媽們已經講過一次，從反對到獲得理解，但現在面對著她，他卻發現自己竟然一個字都講不出口。
不，他不能這麼自私，他不該絆著她，不久前明明演練過那麼多遍……現在是怎樣，耳朵聾了，連嘴也啞了？
「芃芃……」他開口，發覺自己的喉嚨乾啞得驚人，剛剛才喝過水，卻疼得好似有人拿把刀剮著，迫使他語不成句。
「說吧，我在聽。」徐洺芃寫下，她表情很淡，卻透著一抹不輕易動搖的堅毅，顧恆止看得心臟一縮，好似她已做了某個他不知道的決定，並且執意貫徹到底。
他歎息了。「芃芃，你知道的，我現在這樣，根本不可能出去工作，如果要生小孩，那肯定養不起，你還年輕，還有機會……」
「有什麼機會？」徐洺芃寫，再加上一句。「跟著我不愛的人，只為了生小孩，照顧他到大？我沒有這麼偉大的母愛。」
對於孩子，她本來就沒有非要不可的心，徐洺芃很清楚自己內心的比重，她想要的，是「這個男人」給她的孩子，而不是其他人的，如果他無法給她、不該給她，即使得不到她也不會有所憾恨。他都不知道，她的世界其實是繞著他在運行的嗎？
因為，他早已改變了她的世界……
「我不會放你一個人，你也不要讓我一個人面對，我們還有很多事可以坐，不要還沒嘗試就放棄，我會努力不成為你的負擔——」
徐洺芃快速寫下，顧恆止瞅著那一字一句，熱了眼眶。「不，你誤會了。」
她怎會是他的負擔？即便是，那也是甜蜜得教人心甘情願的，他唾棄的是現今這個一無所用的自己，害怕將來有可能會成為她追求幸福的累贅……
那他寧可一死。
徐洺芃像是意會到他的想法，她伸出手，平貼在他的左胸口。這個熟悉的動作使顧恆止渾身一顫，望向她，她黑黝黝的眸底沁著一層水光，嘴唇掀動，他聽不見內容，但藉由她的舉止，明白了她的心意——
他們曾經發過誓的。
在上帝、在牧師、在所有親朋好友面前，他們許諾今生，願意娶（嫁）對方，不論貧困、喜樂、潦倒、疾病，一生一世永不離棄、背叛。分明僅是例行公事，但這份契約早已在無形之中牢牢地釘在他們的心上，他記得，而她也沒忘。
兩人相視許久，顧恆止動了動唇，一滴淚終究還是抑制不住地落下，他開口：「對不起。」
剩下的話他沒說，但他曉得徐洺芃會懂。
她搖了搖頭，任他把自己受傷的手輕輕握進手心裡，感應著屬於他的溫度。
——對不起，讓你受傷了。
——沒關係。
徐洺芃濕潤的眼仔仔細細瞅著他，想著他們相互走來的十七年。想著他為自己打架，被記小過，受到責罰卻一字不提；想著他為她收養貓兒，一開始不習慣，手忙腳亂，滿手都是抓咬傷；想著他為自己前男友劈腿的事打抱不平。那些無時無刻，無微不至的陪伴……
想起好多好多啊，他是這麼的珍貴，使她想好好珍惜，有生以來第一次，她產生了一種強烈渴望保護一個人的念頭，她輕輕捧住了他的臉，傾身吻了上去，以極其虔誠的姿態。
不論如何，他活著，能呼喊自己的名字，而她手心下是一片溫熱，傳達著他的生命脈動，僅僅如此，徐洺芃就已感謝。
兩個人唇貼著唇，一直一直相吻著，猶如某種確認彼此存在的儀式。這是徐洺芃第一次在公共場合主動深吻他，帶著這麼強烈的情不自禁，隨即她意識到自己的行為，一下子面紅耳赤，正想退開，卻被他握住手，按住了背脊。
嘴唇再度被堵住，這一次的吻極盡濃烈，徐洺芃四肢泛軟、胸口熱麻，像有人在她的腦裡倒了杯果汁，那滋味既甜又酸。
她這回沒斥責他的不分場合，因為是她先開始的……背後是大面的玻璃窗，也不知道剛才外頭有多少醫生護士走過，她赧著臉，抹過腮紅的頰透出的粉是自然的潮紅，顧恆止瞅著她這副又羞又窘又難言的模樣就不自覺笑了起來，他形狀好看的唇朝兩旁扯開，笑得燦爛，又帶了一點傻氣。
徐洺芃胸口一陣激盪，她好久沒看他這般笑過，即便躺在病床上臉上透著灰白，他的笑仍舊明亮得有如白晝的日光，打破了黑暗。她真不敢相信，這麼多年，她發覺自己一點也看不膩眼前這人的笑容，甚至一次一次地受到吸引……
她這才領悟，愛一個人根本不存在極限，每次都認為自己愛得夠了，不可能再更愛了，但她錯了，原來她愛他，早已超越了自己的想像，所以才會在他開口提離婚時，受到那麼巨大的打擊。
沒有他，她的人生便不是完整的。
她重新拿起了畫本，在上頭書寫。「以後我就是戶長了，你要聽我的。」
顧恆止笑了。「那戶長，牛肉你覺得清燉好，還是紅燒好？」
「紅燒好了，還有，我不要太甜。」
兩人相視一笑，握緊了彼此的手。兩年前，他剛向自己求婚時，她還以為自己這一生已經注定和愛情無緣，她羨慕好友們都是戀愛結婚，卻沒發現其實愛早就存在……
現在，她不用羨慕任何人了。
顧恆止頭部傷癒，四肢健全的他確認腦部情況無恙，並且習慣活動身體以後，決定提早出院。
這次回家和之前不同，他必須承受自己失聰且短期內好不了的事實。血塊位置太深，開刀時間勢必拖長，有可能會導致腦部缺氧，細胞壞死，甚至受到感染。手術結果已經確定，許多生活習慣都得改變，至少，他不可能一輩子賴在家裡混吃等死，即便真要當個專職的煮夫，還是要上菜市場買菜。
出院前，他改閱讀許多這方面相關的書，決定學習唇語，但台灣這方面的機構極少，他只好自學。
於是顧恆止從本來分不出大小S的健康業務員，變成家裡蹲的電視男人，成天盯著螢光幕辨識那些綜藝節目及國語戲劇的口形。台灣人說話偏含糊，徐洺芃便給他找來「大宅門」跟「雍正王朝」之類演員口齒清晰的戲劇，讓他看得清楚一點。
顧恆止沒法出去工作，還好兩人平時開銷不大，尚有一筆存款，加上保險金等算一算，增進了溝通能力興許還能做個小生意之類的，雙方父母聽了他的主意自是連連說好，尤其顧父，儘管嘴上沒講，但看見自己的小孩遭逢遽變，卻仍挺直了腰桿，不怨天尤人，找出方向，即便他們顧家往後真的後繼無人，他也算是對得起列祖列宗了。
轉眼一個多月過去，徐洺芃每天睡前的任務多了一個——朗誦，小夫妻拿著一本書，她一字一字念，顧恆止看著內文，再瞄瞄她的唇形，辨認每一個字。
這一晚，他把一本書扔給她。「今天來念這個吧！」
徐洺芃接過，睇了眼書名，哭笑不得。「這是叫我念情詩給你啊？」
他給她的書是席慕容的《無怨的青春》，顧恆止一臉偷腥成功的笑意，拍了拍床催促。「快點快點。」
好吧，反正他也聽不見她的聲音。
這樣的想法偶爾會冒出，不否認仍有一點惆悵，偶爾她會在做什麼的時候，下意識呼喚他的名字，但喊了幾聲才慢慢想起，他聽不到。
那種感覺很寂寞，而該比她辛苦的當事人卻很豁達，甚至拿自己的耳疾開玩笑。「往後你在床上可以輕鬆一點了，不必那麼費力喊出聲音來……唉喲，我是病人！反對暴力……」
他的口無遮攔始終令徐洺芃好氣又好笑。她拿著書本上了床，只一盞床頭燈柔柔地兜繞著他們，席慕容的文字簡單而繾綣，那些關於愛和青春的句子，讓人看了怦然心動。
在年輕的時候，如果你愛上了一個人，請你，請你一定要溫柔地對待他。
徐洺芃緩緩念出這句詩，一個字、一個字，顧恆止盯著她的口形，再睞向書本上的字句。「嗯，所以要對我溫柔一點。」
她白他一眼，繼續誦念。很快地，他們倆都沉醉在那優美的詩歌裡，徐洺芃剛沐浴過透著粉潤的唇一開一合，他仔細瞧著，卻不知道自己注意的究竟是她還是書裡的文字，他真想聆聽她是用怎樣的聲音、怎樣的語氣讀這些句子——
是的，沒有什麼，可以由我們來安排的啊。在千層萬層的蓮葉之前，當你一回眸，有很多事情就從此決定了……
他想起了那個遙遠的夏日下午，她蹲坐在那兒，清亮的眼望著球場上的自己。分明早已注定，為什麼那時候他們沒相互察覺彼此的心情？也許這樣，他們就會有更多時間，而不是如今這般產生遺憾。
像是被這般幽微的文字觸動了，或者是她專心讀念的唇瓣太誘人，顧恆止難以自持地吻了上去，徐洺芃先是一愣，繼而柔順地承接了這個吻。
這個夜晚非常安靜，顧恆止近乎迷戀地抱擁著她柔潤的身軀，因為聽不見，所以他更加留意她的每一個細節反應，每撫過一處便要問她：「感覺好嗎？喜歡嗎？」
徐洺芃羞死了，只能點頭或搖頭，泛紅的眼直瞪著他。顧恆止曉得自己玩過頭了，他親親她不滿翹起的嘴，在柔和的床頭燈下，她白皙袒露的身體沐浴在那昏黃的波光裡，他甘心侍奉、悉心相待，將自己勃發的熱情深深地埋入了她溫軟潤澤的體內。
她的愛，是他唯一依歸，他衷心成為最虔誠的子民。
夜半，兩人在結束相擁以後和衣而睡，徐洺芃睡到一半口渴醒來，卻在這時聽見門外傳來一陣細碎聲響，帶著慘烈的貓叫，她一驚。夫人怎麼了？！
她連忙爬起，開門出房，立刻打開客廳的燈，驚見一名行跡猥瑣的男子正在他們的屋子裡。客廳被翻得亂七八糟，他們同時愣住，男人見貓叫聲吵起主人，氣得忍不住朝被他傷在地上的夫人再補一腳——
「住手！」徐洺芃腦子一片空白，都快氣瘋了，男子對夫人的行徑凌駕了半夜看到小偷入屋的驚嚇，他手裡拿著一把小刀，夫人白色的毛上沾滿了血，正辛苦地倒在地上喘息。「你怎可以這麼做？！」
男子見事跡敗露，眸底狠光一閃，朝她撲過來，徐洺芃心驚，正要回房鎖門爭取時間，不料他被腳下東西一絆，竟砰一聲摔了個狗吃屎。
他手裡的瑞士刀脫落，落在她腳下，徐洺芃連忙拾起，各種念頭在她腦裡飛掠而過——她應該要進房把顧恆止叫醒再報警，但夫人的情況分秒必爭，如果這人到廚房拿了武器威脅他們，又該怎麼辦……
「老公，有小偷，你趕快報警！」她朝房裡大喊，努力鎮定下來，拿好刀，確認身後逃路，強硬面對身前男子。「我叫我老公報警，你剛試圖要攻擊我，已經從竊盜變成強盜，現在立刻離開，你還不會被抓到……」
徐洺芃思索著自己前陣子做的生活法律書內容，拼湊字句，她瞥一眼夫人的情況，額際滲出冷汗。小偷似乎在估量她的話語，確實眼前的情況對他不利，失去武器，這女人又剛好人在門前，他衝上去未必能抓得到她……
「嘖！」
知道今天肯定討不了什麼好處，他離去之際不忘把擱置在地上的髒貨帶走。直到確定竊賊的聲響消失在門外，徐洺芃才猛地衝上去把大門鎖緊，整個人虛乏地跪坐在地。真不敢相信，她居然趕跑了一個小偷……
「夫人！」她立刻想起自己這般「奮勇」的原因，連忙上前察看情況。貓兒被劃了一刀，傷口滲血，那片鮮紅染在它雪白皮毛上刺疼了她的眼。「你撐著點，我馬上帶你去找獸醫……」
徐洺芃進房，顧恆止依然睡著，外頭的紛亂一點也沒驚動到他。她打開燈，走過去推了推他。「醒醒！'
「嗯……怎麼了？」他一臉迷糊，睜開惺忪的眼，一見叫醒他的手竟是一片猩紅，心臟都快跳出來。他連忙回神。「芃芃？你的手……怎麼了？！」
徐洺芃沒空跟他多解釋，趕緊把他拉往客廳，顧恆止本來睡沉的腦一見情況登時清醒，臉色一變。「我去打給獸醫……不對！」他沒法和人溝通。「我去拿提籃，你打電話給獸醫！」
「好。」她點頭，打到夫人固定就診的獸醫家裡，解釋情況。
顧恆止在提籃裡鋪了一層毛巾，小心翼翼把負傷昏迷的夫人抱入，再把一層布覆蓋在它的傷口上。
兩夫妻就這麼穿著睡衣，叫來大廈管理員請他們報案、看管房子，再叫計程車趕往獸醫院。路上，顧恆止抓起她沾了血的手，憂心地問：「你有受傷嗎？」
徐洺芃蒼白著臉，搖搖頭，顧恆止這才鬆了口氣。
這個夜晚夠混亂了，他們把夫人送到醫院，還得衝回去跟警方解釋，顧恆止放不下她一個人，徐洺芃也不敢在自己貿然行動，兩人回到公寓的時候警察已經聞訊而來，她把事情經過複述一遍，描述小偷的身高長相，警察看向顧恆止。「那……先生呢？」
「他不知道，他在睡覺。」
「啊？」
徐洺芃淡淡說：「他耳朵聽不見。」
「呃，是喔？」警察先生一臉尷尬地瞥了眼看不出問題的先生，想不到是個聾子？「那還好太太你很機警啊，看來又遇到一個笨賊……」
笨賊？即便是笨賊也讓她嚇個半死，徐洺芃臉上表情一片木然，沒有多說。
大致清點完遺失的東西，警察交代。「那我們先回去了，你們可以等天亮以後再過來警局備案。」
徐洺芃僵硬地點了點頭，在旁的顧恆止神色陰暗，表情也不大好看。
直到一切落定，徐洺芃手機響起，是獸醫打來的。「夫人好了，雖然有傷到一點內臟，但不嚴重，今晚它留在我這兒觀察情況，你們明天再過來看它吧。」
「謝謝你……」這是今天唯一值得慶幸的一件事，徐洺芃鬆口氣，在一片混亂中找出畫本，寫給顧恆止看。「夫人沒事了。」
顧恆止面無表情，見她開始收拾。她模樣淡定，但她的手仍因膽怯而微微發顫，他走上前，一把將她給撈起。「先睡吧，這些我明天再處理。」
徐洺芃被抱在懷裡，他熱暖的溫度卻安慰不了她內心潛藏著的驚懼。「我、我睡不著……」
「乖，沒事了。」顧恆止瞅望她害怕的表情，親吻她的額。他抱著她回房，然後一起躺在床上，用被單緊緊裹住她，拍撫她的背。「沒事了……你沒事，夫人也沒事……」
他一遍一遍、極有耐心地安慰，徐洺芃這才慢慢止住了顫抖。
本以為這個晚上自己再也睡不著，但大概是之前神經繃得太緊，好不容易得以鬆懈，徐洺芃沉沉睡去。反倒是顧恆止，從背後緊緊環抱著被棉被包裹得像個蛹的妻子，在輕撫她臉畔的同時，也被她眼角滲出的淚水燙傷了指。
她撐到現在，很不容易吧？
他眼色沉痛，胸腔一緊，徹底意識到自己的無能為力。這一個月，他勉力學習唇語，儘管無法做到如常對話，但簡單的句子他已經能大略構出雛形。尤其徐洺芃沒自覺，她配合自己，講話時已經習慣把口型做得清晰，剛才她跟警察先生的對話，他並不是請全都看懂，但……
「他不知道，他在睡覺。」
「他耳朵聽不見。」
她臉容平淡，僅是陳述事實，甚至連一句抱怨都沒有，只默默擔下一切，就好像是害怕他會為此產生自厭，小心翼翼。然而家裡遭難，他卻無知無覺，猶在夢中，她一個人獨力面對，又是怎樣的心情？
還有，如果遇到的並不是這麼莽撞，而且聽得進她建議的小偷呢？
他不敢再猜想下去。
「芃芃……」
輕聲喚著懷裡的妻，顧恆止加重了擁抱她的力量，他不知道自己究竟是用怎樣的方式呼喚她，即便胸口扯得再疼，也無法聽見自己的情感。他在黑暗裡睜眼，無法入睡。失去聽力原來是如此令人恐懼的一件事，顧恆止之前不願深想，現在卻不得不想，他幾乎要對眼下的情況感到絕望……
他真的可以這樣一輩子過下去嗎？
在這個充滿災難的夜晚，他對自己本來接受的現實，產生懷疑了。