夜晚過去，天色將明。
盼弟緩緩地睜開眼皮，覷見睡在身旁的兩個弟弟，以及放眼所及，可以說是相當簡陋的房間——雖然稱它為房間，其實也不過是放了張床榻的地方而已。直到過了片刻，她才想起他們身在何處，嫁出門不到三個月，對已經住了十七年的屋子竟覺得陌生，好像這裡不再是自己的家了。
她輕手輕腳下榻穿鞋，再把又薄又舊的被子蓋在永春和永冬身上，這才掀簾出去，來到外頭的小廳，除了神桌上的祖先牌位，還有一張桌子、幾張凳子，可以說是空蕩蕩的。
之所以留下這間破屋子，是希望等到永春和永冬長大之後，可以搬回來住，不要忘了他們永遠是楊家的子孫，這裡才是真正的家。
「爹、娘，我回來了。」盼弟點了三柱清香，接著對牌位低喃道：「楊家的列祖列宗，請你們要保佑……永春和永冬能平安長大……」到了最後，她還是只替兩個弟弟祈求祖先的庇蔭，不是為了自己。
接著，盼弟忍不住又想到昨天帶著兩個弟弟一路走回盆兒胡同，三個人都累壞了，吃了幾口在路上買的乾糧，盼弟便哄他們回房歇著，結果自己也不小心睡著，直到這時才想起，相公若是知道她不見了，會著急嗎？會不會來找她？
那個男人並不在乎你……
這句突然在心底冒出的話，把盼弟的心刺痛了，就算知道她回娘家，或許相公也不當一回事。
盼弟胸口一窒，只能用力吸氣，忍住想哭的衝動。
聽到街坊鄰居開始走動的聲響，盼弟為了不讓自己再胡思亂想下去，也開始動手整理屋裡屋外，一段日子沒有人住了，角落已經纏了蜘蛛網，花了好大的力氣才打掃完。
當她看著門外，天色已經漸亮，卻還是想不出接下來的路該怎麼走。
若是離開，永春和永冬的未來該怎麼辦？
若是留下，也得不到感情的回應……
盼弟真的是兩難。
就在這當口，一輛馬車喀啦喀啦的在胡同外頭停下來，就見風煜棠氣沖沖地一躍而下，然後要駕車的奴才在原地等著。
他繃著俊臉低喝：「阿貴，快點帶路！」
「是，三少爺，請往這邊走……」小廝已經來過很多趟，可以說熟門熟路了，馬上帶著主子在胡同內左彎右拐，沒多久便來到楊家。
風煜棠的腳都還沒有踏進楊家的門檻，已經人未到聲先到，怒氣勃發地大吼——
「楊盼弟！楊盼弟！」
站在屋內發呆的盼弟怔了怔，以為聽錯了。
「楊盼弟，沒聽到我在叫你嗎？」風煜棠跨進可謂是家徒四壁的小廳，見她盯著自己發愣，鳳眼不善地怒瞪。不過見盼弟真的在這兒，心也跟著安了，至少她不是離開京城，有個落腳的地方可以尋來。
她眨了眨眼。「相、相公？」
怎麼也沒想到這個男人會親自尋來，盼弟是既意外又歡喜，可是也感到心酸，因為不確定他是為何而來。
「現在就跟我回去！」風煜棠將妻子抓在手中的竹掃帚先扔到一旁，然後拉著她的小手就往外走。
被拖著走了兩步，盼弟才回過神來。「不要……我還要想一想……」
「還要想什麼？」他火氣很大。「沒有經過我的允許，就擅自跑回娘家來，你有把我這個相公放在眼裡嗎？」
盼弟幽幽地看著他好一會兒，想要原諒風煜棠說過的那些傷人的話，但是見到本人，心頭的怨懟又忍不住竄了上來。
「那麼相公又有把我當做妻子看待嗎？或許我的出身不好，在你眼裡，根本沒有資格相提並論吧？」她哀怨地笑問。
「你在說些什麼？」他瞇起鳳眸，手掌始終鉗制著盼弟的手腕。
「當相公高興地時候，可以讓我覺得是喜歡我、憐惜我的，可是一冒犯到你、說了不中聽的話，又可以馬上翻臉不認人了。」盼弟真的是無所適從，日子也過得膽戰心驚。「我真的不知道該怎麼討相公歡心才好，甚至我連是不是說錯了話都不知道……」
風煜棠捉著她的手腕，愣愣地聽著。
「我沒讀過什麼書，也不明白什麼大道理，但那並不表示我不懂、我沒有感覺，我知道在相公心裡，我什麼都不是……」這才是最傷人的，盼弟眼中噙著淚水，唇畔掛著澀笑。「我只是你買來的女人。」
「你不是！」風煜棠怒聲吼道。
「不是嗎？」她不敢再去相信他了。
「當然不是！」他大聲駁斥。「你是我風煜棠的妻子……」
盼弟因「妻子」這兩個字感到心酸。「我真的是嗎？那麼當我想用妻子的身份去關心相公，想要一起去面對相公的煩惱和心事，為什麼相公對我的態度是那麼高高在上、那麼輕視厭惡？」
「我……」風煜棠為之語塞。
想到前天晚上兩人的爭執，他的確說得很傷人，不過那也是風煜棠一貫自我保護的態度，也從來不在乎對方有什麼感受，直到此刻被盼弟直接一語道破，才恍然大悟，他真的傷了她。
見風煜棠說不出話來，盼弟喉頭一梗。「相公，不是你才會受傷，也不是你才會痛苦，你可以不在乎別人的想法，但是不要把傷害關心你的人當做理所當然，這樣以後還有誰敢去接近你？」
「盼弟……」風煜棠真的是後悔莫及。
「所以……我要好好地想一想。」她艱澀地說道。
「你要想什麼？」他表情有些茫然。
「想……是不是該請相公休了我。」盼弟壯士斷腕地說。
「不可能！」風煜棠俊臉一白，不假思索地失聲大吼：「我不會休了你！為什麼要我休了你？你給我把話說清楚……」
盼弟神情脆弱地別開小臉。「至於那三十兩銀子，我會想辦法籌出來還給你的，不用擔心。」
「你還能去哪裡籌銀子？」他抓住這一點。
她苦笑一下。「我能賣掉自己一次，就能賣掉第二次……」
「楊盼弟！」風煜棠咬牙切齒地低咆。「你到底想怎麼樣？要我休了你，你想都不要想……」
風煜棠已經許久沒有這種恐懼的滋味了，因為他知道自己快要失去盼弟，快要失去他的妻子了。
「跟我回去……」最後這句話，他的聲音都顫抖了。
她抿緊嘴角，就怕哭出來。
「盼弟，跟我回去……」風煜棠又說了一次，那嗓音像個緊緊拉著娘親裙角的孩子，生怕她不要自己了。
「我……要想想……」盼弟不想去看他的臉，就怕會心軟了。
「好，你要想幾天都好……我等你……」他近乎哀求地說。
她不敢眨眼，就怕淚水滾下來。「這裡不是你該待的地方，快回去吧。」
風煜棠瞅著她好一會兒，這才點了下頭，生怕執意不走會惹得盼弟更生氣更難過。
「那我晚一點再來看你。」不待盼弟拒絕，修長身軀已經旋身出去了。
「阿貴。」他喚來候在門外的小廝。
小廝趨身上前。「是，三少爺。」
「我先回府，你去讓人送幾袋白米，還有魚肉之類的食物過來給三少夫人，銀子不夠的話再回去拿。」風煜棠想到不能讓屋裡的姐弟三人挨餓，這是他現在唯一能為盼弟做的事。
「是，奴才馬上去辦。」小廝速速離開。
風煜棠回頭看了那間破舊的屋舍一眼，然後一步步走出胡同，心裡只想著他還能做什麼來挽回盼弟的心，讓她願意跟自己回家。
他該怎麼做？
亥時就快過了，盼弟坐在床沿，看著兩個弟弟已經睡得很熟，幫他們蓋好被子，這才走出房門。
當她來到外面的小廳，吹熄案上的燭火，才要關上門扉，不期然地瞧見那抹立在冷夜中的男性身影。
「相公？」盼弟想也不想地跨出門檻，更加確定是他沒錯。「都這麼晚了，你怎麼來這兒？既然來了，為什麼不進屋去？」
風煜棠孤伶伶地站在那兒，瞥見較小身影從屋裡跑出來，這才有些難為情地開口。「我只是睡不著，所以來看看……不用管我，你快進去睡吧。」
「天氣已經變冷了，怎麼不穿多一點，這樣你會著涼的。」她不禁惱道：「快點回去！」
他遲疑一下。「家裡……還有缺什麼嗎？」
「沒有，你已經讓人送很多吃的來了，所以什麼都不缺。」盼弟心頭亂糟糟的，一方面想跟相公回去，因為她好捨不得離開這個男人，可是另一方面又擔心同樣的事再度發生，她不知自己還能不能承受得起。「你快回去歇著吧。」
「可是……一個人睡好冷。」風煜棠不管此刻像不像在跟她撒嬌，只想要道出心中的感受。
盼弟幽怨地瞪著他。「那你再去青樓找那些姑娘好了，有她們陪伴相公，應該就不會冷了。」
「那只不過是氣話，是故意騙你的，我根本沒去。」風煜棠真的很後悔用那樣的方式來傷害她。
「真的嗎？」她鼻頭酸澀了。
風煜棠撇了撇嘴角。「當然是真的，那些女人我可看不上眼。」
「那相公就不該那樣說……」盼弟喉頭哽咽得厲害。「我知道沒有權利不許你去那種地方，但心裡還是會難受……」
他一臉悻悻然，不過是針對自己。「以後我要是故意說這種話來氣你，你大可以把我趕出房門，不准我回房睡。」
「這些話你應該早點說。」她眼眶陡地紅了。
「對不起。」風煜棠從來不道歉的，可是這一刻卻很自然地脫口而出，只希望盼弟能接受他的歉意。
盼弟因為這三個字而落下淚來。
「……不要哭了。」他有些無措地說。
她用手摀住唇，免得哭出聲音來。
「之前我好羨慕你那兩個弟弟，因為你的淚水都是為他們掉，只有他們可以惹你哭，可是現在卻不希望你為了我流眼淚，因為我也會很心疼、會很自責，因為你是我最在乎的人……」風煜棠用自己的袖口為她拭乾頰上的淚水。「我不會再催你回去，你慢慢想、慢慢考慮，等到你真的確定了再告訴我，就算要離開風家，我也只能選擇放手，因為是我不懂得珍惜這段姻緣。」
「相公……」這一刻，盼弟好想開口說她願意回去。
風煜棠自我嘲笑地笑了笑。「直到失去了，我才確定你對我有多麼重要，因為我不知道該怎麼去愛人，凡事就只想到自己……不過我現在開始學習應該不會太晚，只要還有一線希望，我都不會放棄。」
「嗚嗚……」這番話讓盼弟哭到說不出話來。
他抬起右手，想觸摸她的臉蛋，不過伸到一半又縮了回去，就怕自己又不顧盼弟的意願，硬要將她帶回去。
「我回去了，你也快去歇著吧。」
說完這些話，風煜棠便邁著大步往前走，那身影看來好寂寞好悲傷，讓盼弟的心都絞在一塊兒，想要衝上前抱住相公。
盼弟突然覺得是不是不該這麼快就放棄，認為這個男人不愛她、不在乎她？也許應該再努力看看才對。
沒錯！她該再試一次。
***
風府——
一整個晚上，風煜棠都睡得很不安穩，而且是噩夢連連，不是夢到盼弟離他而去，怎麼喚都喚不回，要不就是他又回到年幼時，娘親要他站在雪中，直到染上風寒才允許他進屋，從夜晚到天明，只能不斷地發出囈語，那樣的孤單和痛心讓他瑟縮在被子裡，汲取些許溫暖。
待風煜棠終於掀開眼簾，居然已經是隔天申時了。
他驚跳起來，神情不悅地質問：「我明明吩咐過了，怎麼不叫醒我？」
「奴才叫過好幾回了，不過三少爺就是起不來。」小廝吶吶地說道。
風煜棠這才想起恍惚間好像有聽到阿貴的叫聲，不過他的眼皮好沉重，就是無法睜開，也就沒有再繼續責備。
「先倒杯熱茶給我。」他待會兒還要去看盼弟，雖然知道他們姐弟三人除了那個家之外也無處可去，但是沒有見到人就是無法安心。
小廝將茶杯遞給了主子。「三少爺，二夫人已經派人來了好幾次，說有事要請三少爺過去。」
「就說我不去！」風煜棠心想盼弟回娘家的事，娘不可能不知道，不用猜也知道要說什麼，不就是要自己趁這機會休了她。
「是。」小廝不敢再多言。
他讓小廝伺候梳洗，想著或許該從兩個小舅子身上下手，因為盼弟一定不會拒絕永春和永冬的要求。
風煜棠在心裡斟酌著。「阿貴，去讓廚子準備幾樣飯菜，我要帶去給三少夫人他們吃。」先把兩個小舅子餵飽，也比較好說話。
「是，奴才這就去。」小廝匆匆地走了。
就在這當口，一名奴才迎面而來，正好和小廝擦身而過，然後站在房門口稟明。「三少爺，老爺在二夫人那兒，想請你過去一趟。」
「爹要見我？」風煜棠轉念一想，恐怕也跟娘脫不了干係。「我知道了。」娘眼看叫不動他，只好把爹請出來，也由不得自己不從。
待風煜棠梳好頭，戴上方巾，再穿上一件深色的寬袖直錣，唇畔不免逸出一聲冷笑，很想聽聽娘會說些什麼，於是大步地跨出寢房。
沒過多久，他已經來到另一座院落了。
走進了寬敞華貴的內廳，果然見到雙親都在座，風煜棠不動聲色地上前幾步。「不知道爹找我有什麼事?」
孫氏終於見到兒子出現，沒有開口，只是目光閃爍地望著身旁的夫婿，彷彿在暗示著什麼。
風大人接收到了，定定地看著兒子，徐緩地問道：「爹是聽你娘說，你那媳婦兒前天突然無緣無故地跑回娘家去，是不是有這回事？」
風煜棠不慌不忙地回道：「是我答應讓盼弟跟她那兩個弟弟回娘家住幾天，並不是無緣無故。」
「不過娘聽說的可不是這回事，你也不要再替她說話，當人家媳婦兒的連說也不說一聲，說回娘家就回娘家，她眼裡還有公婆？」孫氏語帶輕蔑。「果然是個沒教養的女人，出身不好，也要懂得禮數，要是傳出去還能聽嗎？」
他抽緊下顎，克制著自己的情緒。「就算娘再怎麼討厭盼弟，她還是我的妻子，娘用這些話來羞辱她，不就等於是在羞辱我。」
孫氏為之氣結，只好又轉向夫婿求援。「老爺還要這種沒規矩的媳婦兒嗎？這次是她自個兒跑回娘家，誰知道下回會做出什麼敗壞風家名譽的事，到時可就晚了，老爺……」
「這事我會處理。」風大人先安撫輕拍著側室的手背，然後又望向排行最小也最疼愛的兒子。「你那媳婦兒為什麼突然想回娘家？」
「是我的錯，是我先傷了她的心。」風煜棠把所有的責任扛起來。
聞言，風大人眼底掠過一抹驚訝之色，心想他這個小兒子向來年輕氣傲，更可以說是目中無人，曾幾何時說過這樣示弱的話來，甚至願意坦承自己的過錯，這可是第一次。
是媳婦兒改變了他嗎？風大人若有所思地忖道。
「你哪裡錯了？」孫氏馬上護短。「是那個女人不識抬舉，能嫁進來已經是天大的福分，這會兒倒是擺起架子來了——」
「好了，我正在問煜棠，你先別說話。」風大人正色地制止，他再怎麼寬容，也不喜歡聽孫氏在背後一再地說那些批評媳婦兒的話，而且實在太過惡毒，連自己也快聽不下去了。
「是，老爺。」夫婿都開了口，孫氏只得暫時把那些難聽的話吞回去。
「煜棠，夫妻爭吵是再所難免，但是要有分寸，若真的錯在你身上，爹也不許你就這樣休了她。」風大人嚴肅地說。
「盼弟是我的妻子，不管發生什麼事，我都不會休了她。」風煜棠毫不考慮地道出自己的想法。
「她到底哪一點好？」孫氏氣得橫眉豎眼的。
「盼弟教會我什麼是真正在乎、什麼又是無私的愛。」他鏗然有力地說。
「那種東西有什麼好教的？」她壓根兒不明白。
「娘當然不懂了。」風煜棠一臉嘲弄。「因為娘從來沒有教過我，在娘的身上也沒有這兩樣東西。」
風大人低沉地訓斥：「煜棠，不許你用這種態度跟你娘說話。」
有夫婿當靠山，孫氏話說得更大聲了。「娘在乎風家的名譽聲望，也在乎你爹的官位還有健康，而你是娘生的，娘對你的愛當然是無私的，天底下沒有一個當娘的不愛自己的兒子。」
「娘對我的愛是無私的，這點我無法認同。」風煜棠冷冷地笑著。
她有些錯愕。「你這話是什麼意思？」
風煜棠直直地瞅著娘親，彷彿要看穿她的心虛，不過眼前的中年美婦只怕連「心虛」是什麼都不知曉。「娘真的什麼都忘了嗎？真要我重新說一遍？」
「你到底想說什麼？」孫氏突然有些坐立不安了。
他站得直挺挺的，告訴自己現在已經長大，不是孩子，也不會再那麼輕易就受傷了。「當我還很小的時候，記得差不多兩、三歲左右，雖然身邊有奶娘在，不過娘總說要我跟你一起睡，但是又趁我睡著，偷捏我的大腿，讓我痛得大哭，然後隔天早上爹就會馬上來看我，爹會抱著我，趕緊命人請來大夫，以為我是身子不舒服才會哭了一整夜，可是我不敢說真話，就怕娘會生氣……」
風煜棠永遠忘不了娘親那種可怕的眼神，她瞪視著自己的模樣，彷彿多說一個字，就會遭到處罰，就會不要他。那是一種無力反抗的恐懼。
「又記得五歲那一年，外頭正在下著雪，可是娘卻要我站在院子裡，因為二哥受了風寒，所以爹都沒來看娘，娘希望我也生病，那麼爹一定會過來，不會繼續待在大娘那兒……」他道出自己長年以來的噩夢，直到現在還被緊緊糾纏著。
聽到這兒，孫氏那張保養得宜，依舊美麗的艷容霎時一陣青一陣白的。「你……你全都記得……」原以為兒子當時還小，而且從來沒有聽他再提起過，以為他應該早就忘了那些事才對。
「我遺傳了娘記恨的性子，別人怎麼對我，我可都記得一清二楚。」風煜棠諷刺地哼了哼。「要我再說下去嗎？」
在座的風大人滿臉震驚地看著寵愛的側室，好半天才發出聲音。「你真的對煜棠做了那些事？」
他居然完全被蒙在鼓裡，風大人直到這一刻才醒悟過來，因為對孫氏的愧疚，所以對她那些無理跋扈的行為也就睜一隻眼閉一隻眼，可是沒想到卻害苦了自己的親生兒子。
「老爺，那只是……」孫氏神情僵硬，說不出話來。
「你娘還對你做了些什麼?」風大人乾脆問兒子。
風煜棠看著娘，神情不是心虛，而是那種被人揭穿的惱怒，知道她根本不認為自己做錯了事。「那一年我從馬背上摔下來，跌斷了腿，也徹底地讓我明白，娘對我的愛是有條件、有目的，因為可以拿來利用……」
「就因為這樣，你要讓娘丟臉，讓你爹不再寵愛娘是不是？」孫氏怎麼也料不到會栽在自己兒子手中。
他喉頭一窒。「娘還是只在乎這些？」
「難道不對嗎？」她用盡心機才坐穩今天的位置，就算得不到元配的名分，至少得到老爺最多的愛，不容許被人破壞。
「當我娶了盼弟之後，看著她對兩個弟弟的愛，這才明白什麼是真正的無私、什麼才是愛，她在乎我，不是因為我是誰，而是因為我是她相公，她愛我……」說到這兒，風煜棠有些後悔沒有早一點把話攤開來說，沒有早一點跟生下他的這個女人做個了斷，好打開心裡的結。
「無論娘使出什麼手段要我休了盼弟，我都不會放手。」他眼神堅定，毫不動搖地說。「所以不要再白費心機了，等盼弟回來，我也不奢望娘會接受她，不過別想再破壞我和她之間的感情。」
只要盼弟肯再回到自己身邊，風煜棠可以付出任何代價，就算要他下跪都願意，只求能挽回她的心。
孫氏想要開口反駁，可是在夫婿盛怒的臉色下，知道一切都完了。
「我可以理解娘這麼做的理由，甚至可以選擇原諒，但是我真的無法忘記娘對我做過的事，所以……娘，適可而止吧。」他把心底的話說完，剩下的事就交給爹去處理。「我先下去了。」
他身軀一轉，步出廳外，此刻只想快點見到妻子。
***
盼弟站在家門口，看天色不早了，小臉上有些落寞的痕跡。
相公今天沒來……
會不會不想接她回去了？
「姐姐！」永春暗地裡觀察了好久，這才喚道。
她回過神來。「肚子餓了嗎？我去炒兩樣菜，很快就可以吃了。」
永春拉著姐姐的手。「我還不餓，只是有些話想要跟姐姐說。」
「要跟姐姐說什麼話？」盼弟微笑地問。
他仰著腦袋，神情認真的說：「姐姐，你回姐夫身邊去吧，我看得出姐姐還是放不下姐夫，因為姐姐真的很喜歡姐夫，所以不想離開他。」
「永春……」弟弟這番貼心的話，讓盼弟眼眶泛紅了。
「雖然我很擔心姐夫又欺負你，又讓姐姐傷心，可是看到姐姐從早上到現在都在等姐夫來，很捨不得看到你這麼失望……」才八歲的他實在不知道該怎麼幫最愛的姐姐。
盼弟彎下腰來，摸著他的臉蛋。「不要替姐姐擔心，姐姐真的沒事。」
「姐姐每次都說沒事，就一定有事，別以為我不知道。」永春有點生氣了。「不要把我當作小孩子，我好想快點長大，這樣就可以保護姐姐了。」
她用力地吸了吸氣，心裡很是欣慰。「不要急，一定會長大的，所以在永春和永冬長大之前，就讓姐姐來保護你們。」
永春張開小小的肩膀，摟住她的脖子。「姐姐要等我長大，等我有能力養活姐姐，到那個時候姐夫要是還不珍惜你，我馬上帶姐姐和永冬離開京城，咱們到別的地方，不要再回來了。」
「好，姐姐會等永春長大。」盼弟感到到淚水盈眶。
他用姐姐以前經常安慰自己的那些話說到。「那麼在我長大之前，姐姐一定要忍耐……只要還活著就有希望……」
「姐姐知道……」盼弟又哭又笑。
「我會當個有出息的人，光耀楊家的門楣，不會讓姐姐失望的。」永春在心裡發誓，要讓姐姐因有他這個弟弟而感到驕傲。
她只能點頭，哽咽到說不出話來。