回程的路上，篆香一直抱怨著怎麼自己才離姑娘一會，姑娘就把自己弄得和下了廚房的王嫂一樣，風輕和韓偵相視一笑，任篆香一路嘮叨。
「今天高興嗎？」不理篆香的嘰喳，韓偵小聲問。
「嗯。」風輕笑，「很新奇。」
「呵呵，喜歡就好。」
「常去嗎？」
「不，那是以前與爹爹在邊關，日子過得無聊就會去釣魚打發時間，邊關的風光與這完本不同，蕭瑟得很。」
「是嗎？」風輕想像，「想看到呢！其實無論是繁華或是蕭條，能有這樣的經歷想來也是人生的快事，而且，若是能感覺到幸福，在哪裡不都一樣嗎？」
「真這麼想嗎？」
風輕點點頭，「幸福有很多種，看每個人的想法，不一定都是這樣。你呢？」
韓偵沉思片刻，「也許是沒人讓我想過，所以至今並不清楚。」
「是嗎？」說著風輕看了看外面，道，「就在巷口放我們下來吧，我現在這副樣子多有不妥。」
主僕兩人在巷口處下了車子，跟韓偵道別。
「四姑娘，這魚你要怎麼處理，難道你讓王嫂給燉了？」
「怎麼？」風輕看看篆香手裡的小竹簍，「這可是你家姑娘的戰利品呢，放到荷花池裡，沒準會下很多魚寶寶呢。」
「撲哧，」篆香笑出聲來，「姑娘想得真美，只怕這幾寸長的魚兒沒有本事下寶寶呢。」
風輕嗔道：「就你會說。」
篆香笑笑，想到什麼又道：「姑娘：你說韓公子是不是喜歡你呀？」
風輕一怔，立即啐道：「鬼丫頭瞎說什麼，讓人聽見還得了？」
「奴婢才沒瞎說，你沒看到韓公子跟姑娘說話時都笑瞇瞇的嗎？」
「韓公子什麼時候不是笑瞇瞇的，再說他對你不也是？你怎麼不說是看上你呀？」風輕取笑她。
篆香急道：「哎呀，人家……韓公子他……」她眼尖，立時住了嘴，把竹簍往身後挪了挪，「李公子。」
來人正是李庶幾。
「蘇姑娘，出去了？」李庶幾眼裡只看風輕，她今天一襲簡單裝扮，不若平時大家閨秀的清雅，但卻有種利落輕快之美，再看看剛才篆香的小動作，「蘇姑娘好興致，去捉魚嗎？」
「李公子，」風輕欠了欠身，淡淡地開口，「不過是上市集買些活魚好在園裡放養，讓公子看到這等狼狽模樣還請公子不要介懷。」
「市集？」李庶幾嚼著字眼，挑眉，「可在下聽聞蘇姑娘一早便出去了好幾個時辰，這魚也太難買了些。」
「才不是，我跟姑娘是……」
篆香剛想反駁，風輕則斥道：「不得無禮。」轉向李庶幾時則淡淡地說，「確如公子所言，市集熱鬧不免多走多瞧了些。」
「是嗎？」李庶幾有些狡黠地笑，走近風輕，眼灼灼地看著她，似乎有壓倒之勢，「剛才那輛艷黃華蓋……姑娘系出名門，與男子單獨出遊似乎略為不妥吧?」
風輕淺淡一笑，理了一下袖擺，輕輕一掃裙擺，「李公子身為讀書人卻言詞灼灼，不怕失了禮數？」
李庶幾盯著風輕良久，風輕依舊淡若有禮的模樣，「公子若是沒有其他事情，請容小女子先行。」說著也沒理李庶幾，側了一下身子從他身邊走過，篆香一回神連忙跟上，身後只有複雜的眼光久久不去。
「四姑娘，你說李公子是什麼意思？真沒禮貌！」篆香一邊幫風輕換衣、打水洗臉一邊還對剛才的事心懷不滿。
「姑娘怎麼不說實話，說是和韓公子出去的又怎樣了？老爺夫人都不說，他一個書生反倒假道學起來，哼!」
「你倒會說假道學呀？」風輕任篆香替她梳洗，並不若篆香氣急。
「那可不是？彷彿姑娘和韓公子出去是什麼大不了的事一樣。再說了，有什麼事也不關他的事呀！真是的！」氣憤極了，篆香梳得用力，扯到風輕的頭髮，又連連道歉起來。
「我呀，就偏要和韓公子出去，哼哼，怎麼了？不行呀?!」篆香越說越激動。
風輕抿唇，「你這麼偏幫韓公子啊？」
「韓公子人好我才偏幫他嘛。你沒看他笑起來多溫文，又不是和書院的那群書生那種文縐縐的溫文爾雅，他呀……」篆香一臉憧憬的，但想想又找不到合適的詞來，「反正就是比李庶幾好。而且，姑娘你聽到沒有，韓公子笑起來時特別好看。是吧?」
「這丫頭，」風輕笑，耳畔裡似乎也隱隱聽到韓偵風一般的笑聲，「下次看到韓公子，我替你說親去。」
「呀——姑娘取笑奴婢，奴婢哪敢，況且，韓公子是姑娘的。」
「就你胡說。」風輕啐她一口。
「呵呵，姑娘臉紅了。」篆香笑道，銅鏡裡映出風輕的臉，艷紅一片。
風輕梳洗完畢，起身向正廳走去。
「二哥？」風輕頗為詫異地看著二哥，小聲地喚道。
迴廊上，蘇家老二坐在圍欄上，交疊著腳靠在廊柱上，悠悠地望著遠方，表情有些落寞，是她所不熟悉的二哥，二哥一向都是神采飛揚的……
「二哥？」她再喚。
這下蘇硯有了些反應，身子跳了一下，才反轉看向來人，眼慢慢地有了焦點，「哦，小妹啊，有事嗎？」
「快用膳了，二哥不去嗎？」風輕小心地說著。
「哦、哦，馬上去。」蘇硯有些恍惚地應。
風輕不免奇怪又有些憂心地再看一眼，見他不再說什麼便走開了。二哥他是怎麼了？
在拱門處遇到娘親與姨娘，問了好，娘親似乎想跟自己說什麼，來來回回看了她好幾次，每次都動一下嘴唇想開口但又嚥了下去，風輕回頭去看篆香，篆香趁人不注意時聳聳肩表示不明白。
「娘，您有話對女兒說？」用膳時，風輕問。
「啊，沒有、沒有。」聽女兒一問，蘇夫人忙不迭地否認。風輕也不再說話，只安安心心地用膳。
膳後飲茶時爹爹仿似漫不經心地開口：「輕兒今日可是與韓府的韓偵出遊？」
「是。」
「日後多在家裡待著，不要一天到晚拋頭露面的，多多學習婦德女紅，女孩兒有了好名聲才能許個好婆家。」爹爹啜飲著茶，不緊不慢地道，「月兒也是，知道嗎？」
「是。」月白在一側小聲應著。
風輕微愣了一下，「爹爹……」咽喉的話打結似的滾動兩下又給嚥了下去，低著眉，「是的，爹。」
「還有硯兒也是，不要一天往外跑，多學學你大哥也好有一番作為。」說完女兒，蘇院士又把目光轉向蘇家老二去了。
蘇硯低低地「唔」了一聲，回答得漫不經心。
回房時趕上娘親，問為什麼爹爹不讓她出去的事情，娘親只是看著她歎氣，無奈地說：「你就聽你爹的話就好了。」
風輕看著娘親的背影，隱隱感覺有什麼不一樣了，而且令她有了一種被困縛的窒息。
困縛——
窒息著——
倚在窗台，看著荷花池裡新抽芽的荷花條，還有不時穿梭其中的魚兒，風輕有些意興闌珊地撐著腮，心裡模模糊糊地想，再暢快的魚兒也不如溪流自由、再美的花兒也不如山谷的芬芳、再安逸的生活也不如……
她還未來得及想，門上便傳來急切的「啪啪」敲門聲，篆香先喊：「誰呀？」
「小妹，是我。」門外急急的聲音是三姑娘，篆香看看風輕，開了門，「喝」的一聲嚇了她一跳。這——是三姑娘嗎？
月白風一般地飛旋進來，一把拉過風輕的手興奮地說：「風輕風輕，孫何他考中了，中了、中了頭名。」
「是嗎？」風輕跟著高興起來，「呵，是省元了，真的太好了，真是個大好消息，三姐，恭喜你了。」
「是啊是啊，誰也沒想到呢!今天禮部發下的紅榜，省元、省元，風輕、風輕，我就說他一定能中的是不是？我就知道他是有才華的，呵，真的好高興呀。」
「是的是的，你說過不是嗎？呵，真的好高興呀。」風輕也喜悅起來，月白是那樣的高興，掃去了她心底的陰影，嗯，都會好的，一切都會好的。
「風輕、風輕，我想見他、我想見他，可不可以、可不可以？」
「當然當然，當然可以。這消息一傳出，沒準他就會來後院拜會爹爹自然就會見著。」
「不不不，我的意思是想單獨見他，我有好多話想跟他說，真的、真的。」
「這……」風輕有些為難，昨兒爹爹還說……
「風輕、風輕……」
月白是那樣急切，月白是那樣喜悅的，她怎麼忍心打破她的這種喜歡呢?
「好，我幫你。」
「真的？呵，太好了。謝謝你風輕，謝謝你。」
果不其然，下午的時候孫何果然來拜會了爹爹，風輕讓篆香去知會一聲。篆香回來時說孫公子聽她這麼一說頓時眼睛大亮，「呵呵」，風輕愉悅地笑，心情真好。
不過，聽說書院裡鬧得很厲害，誰也沒想到居然是孫何力拔頭籌，尤其是以李庶幾為首的才子們都紛紛表示此次會試有失公允，說這省元之名無論如何也輪不到孫何的頭上，還嚷嚷著說今年出奇地邪，先是錢易被黜，再是孫何中了「省元」。許多應試學子們莫不表示不服，吵吵鬧鬧地說是要和孫何再一較高下。
風輕聽了只有搖頭，其實孫何也是頗有名氣，不過文思相對遲澀了些，錢易一去，眼下也只有李庶幾與之抗衡，可大多學子恃才自傲，儘是抓住孫何下筆不若他們快而把他說得一無是處，確實顯得小氣。
第二日，韓偵來訪，說是「富臨戲院」上了一出新戲，想請風輕姑娘去看戲。不知道他跟爹爹說了什麼，爹爹最終仍是讓她去了，還帶上了月白與兩個丫頭。
問他怎麼有法子讓兩人都得以出門，韓偵頗為得意地笑，「這有何難？我只道今日『富臨戲院』有出新戲，眾多名門閨秀及世子都前往一睹為快，想來三姑娘與四姑娘也可以與眾名門之秀多多走動，我這麼一說，令尊就答應了。」
「今日真有新戲嗎？」
「不，我胡扯。」韓偵一本正經道，然後對著她眨眼。這讓風輕啞然，這人怎麼……
韓偵在京都聞名的「惠餅樓」訂了兩個雅間，讓月白與孫何能單獨說說話。風輕睨著看他，看得韓偵莫名其妙，「有問題？」
「不，只是你做得太好，故而覺得你常常做這種事情。」
韓偵瞪一眼，笑道：「嫉妒呀？」
嫉妒？風輕看著一邊忙的韓偵，嫉妒？會嗎？
「聽說孫何中了省元，書院裡鬧得特別厲害？」
「嗯，一時之間竟沒幾人上課，害得岑夫子只有吹鬍子瞪眼的。」
「別人超過自己便叫叫嚷嚷的一派不服氣的模樣，半點容不得別人，注定是要失敗。」韓偵說完看見風輕只抿著嘴，身後兩個丫頭也是，「怎麼，我說錯了？做人可以不服輸但不能事事不服氣。」
「韓公子哪裡會錯?」風輕說道，有心開玩笑，「只是韓公子相差甚遠，故而無從不服氣吧。」
「哼哼，我不是也有資格參加殿試嗎？雖然名次落後甚遠，但術業不是有專攻嗎，何來一比？」
「韓公子不服氣呀？」風輕眨眼。
「豈敢。」韓偵笑了，「到時在下定當考取狀元讓姑娘瞭解在下的實力，沒準也可博取姑娘的歡心呢。」
「呵呵。」這下不止風輕，連身後的丫環們也笑了。
韓偵擊掌，門外候著的小二端著笑臉進來，「客官都點些什麼？」
「來點小菜，給另外一間也送一份。」他回頭看看風輕，「想吃什麼？」
風輕還未來得及開口，篆香就先按耐不住了，「姑娘，那個鴛鴦珍珠……」
風輕笑，就知道這丫頭嘴饞，「來四份鴛鴦珍珠餅吧。」
「好的。」韓偵笑道。
「各位小姐公子，除了鴛鴦珍珠餅，今日我們『惠餅樓』還有新出爐的杏仁綠豆蓉和翡翠七彩糕，要不要每樣都來點？」小二哥哈著腰，笑瞇瞇地介紹自家的招牌餅子。
「聽起來蠻好吃的樣子，」韓偵道，「每樣都來四份，另外再送兩份給我的朋友。」
「好咧——」小二手布一揮，唱著菜名身子一溜出去了。
「惠餅樓」裡最出名的就數這鴛鴦珍珠餅，不知都放些什麼輔料，吃在嘴裡甜膩滑口，也莫怪連皇上有時也會命廚子進宮裡做。這餅是現烙現吃的才好，香得讓人口水欲滴，這不，篆香和玉爐兩丫頭就眼巴巴地盯著門口，就等著一飽口福。
待到上桌時，早已把兩個丫都給饞透了，吃得也沒個規矩。
正吃得歡的時候，篆香停下咀嚼的動作，側著耳朵，一會才道：「四姑娘，你聽。」
「怎麼了？」聽什麼呢？
「你聽嘛。」篆香扯著風輕，風輕靜下心來，仔細地聽，外面人聲鼎沸的，隱約還有隔壁雅間傳來唱曲的聲音，這哪裡聽得清楚?
「你聽著什麼了？一驚一乍的。」
「不是不是，你聽嘛。哪哪，就是這個聲音，喏，就是這個。」篆香憋足了勁，聽得分外仔細。
風輕朝韓偵笑笑，真是的，真有認識的人又會如何，小丫頭就是愛緊張。
不過，風輕顰眉，餅樓裡熙熙攘攘熱熱鬧鬧的聲音裡，混雜著一些熟悉的聲音，慢慢的這些聲音清晰起來，再慢慢的這些聲音打破了餅樓的其他聲音，越發明顯與高亢起來——
「哈哈，這叫公道自在人心，我敢說那幫考官一個個都是糊塗蛋，可懂得什麼是『馳詞數千』？什麼又是『救危除患』？他們糊塗可咱一干飽讀詩書的學子們不糊塗，我們這叫，啊，以餅為記，以詩為先。」
「哈哈，李兄說得妙，好一個以餅為記以詩為先，我們就讓那群糊塗考官們看看誰才是真真的第一，誰才有這個能耐當這個『省元』。」
「就是就是，文思泉湧定當有如此一試，誰能在張師傅烙一張餅的時間內完成一韻詩，就當是為先。」
「嘿嘿，小老兒怎麼敢當、怎麼敢當啊?」
「張師傅你烙你的餅子，我們比試我們的，互不相干、互不相干，到時不忘給那第一名賞幾個餅吃讓我們嘗個鮮也就算好事了。」
「嘿嘿，公子們真愛說笑、真愛說笑。」
「店家、店家，筆墨紙硯——」有人高喊。
「好咧——給各位公子送上。」
掀了簾角看去，有人握筆洋洋灑灑地揮筆而就，兩個書生跳上了桌，兩下一展——以餅為記以詩為先。
下面的學子莫不高呼「好」字，一時之間餅店裡更是吵嚷得厲害，惹得好些路人也擠進來觀看。這些學子們給人這麼一看、一叫，更是不得了起來，叫囂得更為厲害，一時之間詩詞歌賦、《論語》《莊子》都一一拿來一比個高下，那張貼子也被高高地掛在餅店的門柱上。
「這樣的人若是去當兵，早就不知死幾回了。」韓偵淡淡地道。
風輕白他一眼，「他們將來可都是『天子門生』，自是不免顯得張揚了些。」
「狂妄。」韓偵不屑，「是不是天子門生還尚未得知，只是竟敢嘲笑起當今考官，卻不知自己的命運仍捏在人家的手心裡；一個個自以為天下第一，卻不知這天外有天人外有人的道理，並且還沒有一點容人之心。即便將來做了天子門子，有了一官半職，那也只會給社稷帶來危害而已。」
他回頭看看風輕不以為然的樣子，「你不信？」
「不是不信，只是讀書人多半如此，我雖也並不喜歡，但似乎並不若公子說得那麼嚴重，這又豈關社稷起來了？」
「動亂言兵事，盛世言科舉，將帥之人可以蔑視敵人卻不得輕視敵人，讀書人也是如此，連事實也看不清楚，整天浮浮躁躁、嘰嘰喳喳的，自以為比天高，看不得別人高於自己;只知道弄些風花雪月之事，卻不懂得善加利用時間充實的道理，只會誤了前程。」
「可不是，我就討厭他們自以為了不得的模樣，上回那個李庶幾還想對姑娘……」篆香那丫頭嘴快，正說著被風輕看了一眼便喃喃地說不出話來，「姑娘……」
「上回如何，風輕姑娘怎不讓說了?」韓偵挑眉，視線在兩人身上來回最終定在風輕身上。
「別聽篆香胡說。」
「是嗎？」韓偵笑，別有深意的，笑得風輕略略不自在。
篆香與玉爐看著兩人突地又靜默下來，不由得心領神會，也不再搭理他們，逕直拿著美味的餅子挨在門邊，透過縫看熱鬧去了。
外頭一陣乒乒乓乓的鬧聲，還混著叫好聲。突地聽聞一聲突然高亢又突然低沉下去的聲音：「……十年夢、聲聲翠……一朝夕、寒聲碎……長恨如歌，年年猶醉……」
這聲音……是錢易？
「錢兄說得好，真不愧為江南第一才子，各位，錢兄才是我們心目中的省元對不對？那個孫何算什麼，若他在此處也只怕是個跛腳才子，哪裡容得他來數一二？哈哈哈……」是李……庶幾？！
一陣混亂，「走開、走開……不要拉我，都給我滾、滾……」是錢易，喝酒了嗎？
篆香和玉爐兩人面面相覷，回頭看向風輕，風輕無奈地搖頭，這個時候也不知隔壁的孫何會如何想，唉，這群自以為是的書生!
「我讓你滾聽到沒有？滾呀，都給我滾、滾……」一聲暴喝，伴隨著桌椅板凳、碗碟杯筷摔落一地的聲音。
「唉唉，這位公子，你這樣小店可擔待不起了，公子、公子，別這樣，唉，愣著幹嗎？拉住他呀。」
「錢兄、錢兄……」
「哈哈……都給我滾，別拉我，叫你別拉我，叫你……」
桌椅茶水飛濺一地，還有——
「啊！」嬌軟的驚呼。
風輕心一緊，急切地看向韓偵，韓偵略一皺眉，站了起來。