七點四十分。
他抬頭看著大樓上高掛著的電子螢幕，輪流轉換著溫度和時間。還不是太晚的時間，馬路上的行人和流動的車潮正好抓住交通尖峰的尾端。
拎起他靠在牆邊的黑色防水背袋，從路邊的台階上站起來，拍拍牛仔褲上的灰塵，等著面前閃爍的紅燈。
過了馬路、走進巷裡，看著門牌一戶戶數著，住宅區裡應該正是燈火通明的時候，他越走進深處亮起的燈數卻越少，路燈開始一明一暗地閃爍著。
飄在空氣中的飯菜香氣也慢慢的消失，取而代之的是一股難聞的焦味，像是在焚燒塑膠還是什麼的有毒氣味。
他拉動著肩上背著的防水背包，細長的背包像是個長形的圖筒亦或者是什麼樂器，輕鬆拉在手上又不像太重。
他拐進一條死巷，放慢了腳步，巷底是一棟焦黑的大樓，烏雲密佈的天空遮住了月亮，連雲層都壓得很低，像是隨時會暴出驟雨一樣，氣氛沉重得似乎連空氣都要凝結了。
他站在大樓不遠前凝望了片刻，咿呀的一聲身邊一扇陳舊的木門打開來，一個老婆婆提著半桶污水倒在排水溝裡。
除了這一戶以外，旁邊的公寓幾乎都沒有亮燈，他側頭看著遠處的大樓上閃爍的時間。
七點五十分。
「小朋友，這附近晚上不太平靜，早點回家吧。」
倒水的老婆婆操著外省口音望著他，雖然他早已經過了小朋友的年紀，不過老婆婆的年紀看來沒有八十也有七十五，叫他小朋友也沒什麼不對。
「老婆婆您早點休息吧，過了今晚就會平靜了。」他微笑以對，老婆婆沒有說什麼，只是提著水桶回屋裡去，緊緊地閂上房門。
運氣好的話。
他在心裡補充了句，繼續往前走，路燈已經連閃也不閃，四週一片黑暗。
走到大樓前，焦味刺鼻而來，他皺起眉頭抬頭往上看。
一、二、三、四、五、六、七……
他一樓一樓的數著，數到七樓的時候，大樓焦黑的外牆露出一個白白的影子。
在七樓處晃了幾下，突然間直直地落了下來，同時間淒厲而尖銳的叫聲響了起來，而那個白色的影子啪地一聲在他面前幾乎摔個粉碎。
那是一個六、七歲的小男孩，穿著淺藍色卡通圖案的睡衣，赤著腳，摔得碎裂扭曲的小腦袋流著鮮血和腦漿，小小的身 體在地上扭動著，掙扎著用已經斷裂的肢體努力地站起身來，試圖走進大樓裡。
他慶幸自己決定不吃晚飯，反正都要吐出來，吃下去只是浪費錢，他把肩上的黑色背包拎到手上提著，回頭看著身後無時無刻都跟著他的黑影。
飄在空中緩緩移動著，除了一雙血紅色的眸子以外已經沒有人形，就像是一團黑色濃煙似的在他身後如影隨形。
他定定地看著「他」，嘲諷似的笑笑，「今天也拜託了。」
「他」當然不會回答，只是毫無反應地跟在他身後。
他轉回頭沒有再停頓地走向前，那個摔下來的小男孩已經爬到大樓入口處，在地上拖出一條血痕。
「喂。」他開口喚了聲，那個孩子像是什麼都沒聽到似的繼續艱難地爬行著。
他走到那孩子的面前擋住了他的去路，低頭睨著那孩子，「我在叫你，聽見了嗎？」
小男孩停頓了腳步，半晌才有些疑惑地抬頭，歪曲的小臉蛋只剩下一隻眼睛完整而明亮地望著他。
他蹲了下來，直直地望著那個孩子，「別再上去了。」
小男孩的眼裡帶著迷惑和茫然，已經變形的下顎張闔半天才吐出了句子。
『……媽……媽媽……』
「在這裡等，我去帶她下來好嗎？」他望著小男孩的眼睛，直到男孩乖乖地點頭才站了起來，轉身朝大樓裡走去。
拉開黑色背包的拉煉，他從背包裡面拿出一根纏滿著繃帶的木質球棒，原本雪白的繃帶已經變成黃褐色，看起來陳舊無比。
他把外面薄薄的黑色防水袋摺好塞進口袋裡，抓著球棒扛在肩上，找到樓梯一階階往上走。
一……二……三……四……
他慢慢數著樓層，耳邊淒厲的尖叫聲一直沒有停過，而且越來越近。
……五……六……七樓。
他吁了口氣，想著幸好不是十七樓，不然等他爬到目的地大概喘到不能動了。
他抬起雙臂，把球棒扛到後頸，稍微活動了一下筋骨，才單手扛著球棒走進最漆黑、焦味最重的一層。
厚重的鐵門已經燒到變形，被拆下來放置在一旁，他從空洞的大門望進去，一個身著紅衣的女人趴在原本該是落地窗的地方尖叫個不停，淒厲而哀傷。
他皺著眉望著門裡的情景，雖然他的經驗還不夠多，但是以他少數的工作經驗，他還是知道今天這個會很難辦。
他克制著往後看的衝動，捏緊手上的球棒，跨進那棟屋裡。
同時，尖叫聲停止。
紅衣女人慢慢地轉回頭，像是機器一般的緩慢平滑地回頭望著他。
從白皙的半邊容顏上還看得出是個美人，另一半被燒到骨頭焦脆的他就不想評論了。
那個紅衣女人瞇起雙眼，眼球直直盯著他，緩緩地回過身，防備似地拱起身 體。
他知道她防備的不是自己，而是「他」。
面無表情地望著那個女人，他把扛在肩上的球棒砰地一聲立在地上，雙手交疊地緊握住頂端。
「談判吧。」