七月，隸屬愛琴海的馬爾瑪拉海灣，一片蔚藍，巨大且純白的帆錯落聳立於海面，臨灣幢幢白色建物如地毯上的繡飾般蜿蜒。
渡輪緩慢駛離伊斯坦堡Yenikapl碼頭，朝向Yalova而去，最終目的地是土耳其的古城布爾薩。
晴空如洗，艷陽高照，路易-道格森支起一手擋在額頂，瞇起眼遠眺那隱沒在眾多建物間的聖索菲亞教堂，身後一票同學打鬧吵雜，與他恬靜蕭索背影成強烈對比。
另外顯得格格不入的，是他一個黑髮黑瞳的東方臉孔，鶴立雞群於一干白人黑人混雜的遊學團，即便他的英文流利一如道地美國人。
文森與他的死黨勾肩搭背一陣胡亂照相合影后，視線停在不遠處那直挺的背脊，他笑笑地拍掉朋友熱情的手，默默走到那位氣質溫煦的同學身後。
文森清了清嗓子，「嗨，路易，我聽說道格森先生的事了，我感到很遺憾。」
路易微微回過頭，眼神平靜，「謝謝你。但，沒有什麼好遺憾的。彼得飽受化療之苦，死亡對他是解脫。」
文森微微一愣，「可是，道格森先生才六十多歲。」
路易彷彿微微地揚了揚眉，表示那又如何的清狂，但文森卻覺得那該是他的錯覺，因為路易只是保持沉默，側過臉，目光回到那一望無際的汪洋。
對文森以及許多外語學院的學生來說，路易-道格森是獨樹一幟的存在。
他是來自遠東的孤兒，十歲入籍美國，卻沒有接受正規教育，直到十九歲那年，賓州大學破例讓他參加入學測驗，結果一鳴驚人。
他的數理成績如預料的未達及格標準，但令人驚艷的是他的外語表現。
路易非但能同時駕馭日耳曼語族諸如英語、德語，以及，羅曼語族如義大利語、法語、西班牙語，更有涉略拉丁語與古希臘語。
彼得-道格森是他的養父，是寂寂無名的印歐語言研究學者，當他推薦路易應試時，只淡淡地說了一句：「這個孩子，我已經沒有什麼可以教導他的。」
賓州大學首開先例，讓他入學，甚至要直接提拔他成為研究生，不僅如此，聞訊而來的各方語文學術機關，也展現出搶人的企圖。
然而，彼得卻全部拒絕。
文森的祖父是賓州大學文學院的老教授，他還記得，那日祖父氣憤不平地解下領帶摔在沙發上。
「食古不化的傢伙！」從來是一派紳士作風的祖父破口大罵，「說什麼不能再讓路易這樣下去，一定要讓路易走回普通的路！狗屎！他明明就是個天才！」
於是，路易成為一名普通的大學生。
路易拋棄讓他聲名大噪的印歐語，主修冷門的阿爾泰語系。這也是為何文森刻意安排暑期到土耳其遊學的原因。
阿爾泰語系的語言已經夠冷僻了，然而，文森更曾在圖書館，看見路易獨自鑽研艱深的閃語。
接近休館的深夜裡，微微昏暗的燈下，窗邊落雪稀疏，路易懶懶地靠著窗台，一手托著腮畔，低斂的睫毛落在厚重的書頁上，形成蝴蝶似的影。
「路易。」並不是刻意要打擾他，但，文森情不自禁地喊了出聲。
文森還記得，當路易抬起頭時，光，自他發頂灑落，泛起一層純白似的透明肌膚，閃耀著純粹光芒的濕濡黑眸，一瞬不瞬地凝住文森。
彷彿被攝入May Ray過度hexie的朦朧鏡頭，陷落後定格在那一片虛幻而美麗的荒蕪中，是恆久的風景，但也是冰冷的蕭條。
直到，層層疊疊在桌面的書籍陡然滑落，才打破魔咒一般的藩籬。
視線落到書頁，是古阿拉伯語版本的古蘭經。
文森震懾了下，那時，恐怖攻擊剛席捲了美國，他遲疑地說：「看這種書實在太危險了！你不怕被貼上標籤嗎？」
路易困惑地想了想，說：「什麼標籤？」然後，綻出一抹無菌般的淺笑，「我只是有興趣而已。」
那一剎那，文森驟然有一些瞭解彼得-道格森的堅持。
在與俗世隔絕的那九年間，彼得是如何教養路易的呢？
排除粗鄙浮淺的美式文化污染，纖細、俊美、幽柔的東方少年不知污穢為何物，只是單純沉溺於宛如符號遊戲的各式語文之中，宛如水仙般無暇生長。
高潔的性格，甚至讓路易看起來比實際年齡還稚嫩許多。
然而，死亡是殘酷的，它會剝奪彼得孱弱的守護，在無菌皿破裂的時刻，路易將會面臨什麼呢？是否會不堪現實的逼迫而幻滅腐朽呢？
渡輪隨著潮流些微起伏，文森凝視被烈陽籠罩的路易，只扣到第二顆扣的襯衫，露出白皙頸頰，不帶一絲汗漬。
「你有想過未來的出路嗎？」文森突然問。
路易不解地望向他。
「我聽說，道格森先生的親生子女將他所剩無幾的遺產瓜分殆盡，你可能什麼都無法獲得。」
路易淡淡一笑，「文森，你是我唯一的朋友，但你總是如此憂心忡忡。」
「除了學問，你一無所有。」文森忍不住粗魯地提醒他，「光憑學問，不足夠令你好好生活下去。」
「我並不是一無所有，我有這個。」路易自襯衫內拉出一條用紅繩繫住的玉珮，那是一塊樹葉外形的黃玉。
文森古怪地摸了摸玉上所刻的文字，「是中文？」
「嗯。」路易字正腔圓的用中文念出：「如意。」
「如意？」文森模仿他的發音，卻顯得怪腔怪調，文森皺皺眉，「怎麼……很像你的英文名字？」
「這塊玉應該是得自於拋棄我的父母。孤兒院用如意幫我命中文名，後來，彼得也用近似玉面上中文字的發音為我取英文名。」
路易邊解釋邊將玉墜放回衣衫內。
兩人的身後驟起鼓噪與尖叫聲，循著眾人的視線望去，輻射狀朝他們所搭乘的渡輪而來的數十艘快艇，從遠至近，在波瀾水面劃出白色痕跡。
渡輪的速度明顯放慢，甚至停滯下來。隨著快艇靠近，視野越漸明顯，站在快艇上的男人們，個個手持長槍，神色肅穆。
渡輪上少數的土耳其普通百姓hexie角落，議論紛紛，為數眾多的觀光客忍不住驚駭地竄動、大呼小叫。
文森是學生會會長，也是此次遊學團的學生代表，他箭步向前拉住地陪。「怎麼一回事？」
「我也不知道……」操著生澀的英語，地陪是個畏縮的中年男子，「船長說，他們只是要上船來找一個人。」
「他們？他們是誰？」文森追問。
「噢，他們……他們就是他們……」地陪支吾其詞。
「你說清楚！」文森大力揪住他的手臂。
「他們是皇帝陛下的禁衛軍！」地陪甩開他的手，撇下這句，落荒而逃。
「怎麼可能……土耳其是共和國，早就廢除帝制！」
文森的驚疑掩沒在持槍軍裝男人登船的眾人巨大驚懼叫嚷聲，他們對金髮碧眼、黑膚鬈發的外國人視而不見，也不去注意本地人，只是專注地在尋找。
當他們的視線落在從頭到尾佇立於欄杆邊未曾稍動的路易時，領隊的軍人立即召集分散開的隊伍，將路易與群眾隔開，並且拉過耳麥低語。
路易臉上沒有任何一絲不安，只是微微顯露詫異，他鬆開了一直握著欄杆的手，堅固的渡輪卻突然無浪而擺動，他顛躓了下，緊接著，船身竟開始詭譎地劇烈地上下起伏。
只見被困在軍隊之外的人群跌跤驚叫，無形的力道衝擊路易往後踉蹌，他的腰撞上欄杆，下一瞬，整個人騰空翻落。
「路易——」
他聽到有個人用暴怒的吼聲在咆哮他的名，那不是文森的聲音……路易昏眩不已地聽著，奮力睜開雙眼，陽光刺痛了瞳孔，在即將落海的那刻，他看見——
一雙比黑歐泊更迷幻更危險的眼眸。
然後，冰冷的愛琴海吞沒了他，將他席捲入未知的黑暗命運之中。