風竺在蘭王府何曾受過這種氣，忍不住冷冷地回嘴。
「少一口一個賤丫頭的罵了，你是侍妾，我也是侍妾，你的身份又比我高到哪裡去？」
「你端的什麼臭架子？我今天非打死你不可！」
二姨太太急怒攻心，朝風竺衝過去，一掌就要往她的臉上甩。
風竺硬著頭皮等著承受這一耳光，沒想到宮元初已經回來了，攔下二姨太太將要甩下的那一巴掌。
「我的人只有我能懲罰，誰都不准動她。」宮元初雙眸冰冷地盯視著她。
二姨太太收回手，眼中閃著憤恨的厲光。
「你回來的正好，這個賤丫頭踢壞了你四哥的命根子，我要你把她交給老爺懲治發落，這種會對主子動粗的瘋女人不能留在宮府裡！」
宮元初挑眉，淡淡一笑。
「二姨娘，雖然我的侍妾踢傷了四哥，但是四哥也欺辱了我的侍妾，他把風竺打得遍體鱗傷，差點強佔得逞，我都忍下這口氣沒有找他追究了，現在二姨娘反而替他來找我追討公道，這不是做賊的喊捉賊嗎？」
「話可不是這麼說，這個賤丫頭現在至少還好端端地站著，但你四哥已經傷得不能人道了，以後生不生得出孩子還很難說，她把你四哥害得這麼慘，你還想包庇她嗎？」二姨太太恨聲指責著。
宮元初漠視她的憤怒，平靜地說道：「現在也許四哥的傷比較重，但是能不能人道或生不生得出孩子，並不是此時就可以預測的，也許找到一個醫術高明的大夫醫治，四哥就能痊癒也說不定，何必這麼快就把他咒成一個廢人呢？」
二姨太太急切地嚷道：「明明薛大夫就已經說你四哥的傷不好治了——」
「二姨娘！」宮元初冷漠地打斷她。「那是薛大夫醫術太差，我明日找個醫術更高明的來治四哥的傷，至於他欺辱我的侍妾，這個羞辱我就不與他計較了，不知道二姨娘可以接受嗎？」
「你為了護著這個賤丫頭，全然不管你四哥的死活就對了！」二姨太太氣得快要暈厥過去。
宮元初冷冷一笑。「四哥的死活有你們這麼多女人替他操心，他福大命大，一定會活到長命百歲的，但是我的侍妾沒有人會替她操心，我若不護著她，她落到你們的手裡還能有命嗎？」
風竺輕輕靠向他的身側，悄悄地握住他的指尖，心中暖洋洋的。
「好，我去告訴老爺！我動不了你的賤丫頭，老爺難道還動不了嗎？」二姨太太臉上帶著不甘的狠意。
「二姨娘應該也不敢把這件事告訴我爹吧？要是我爹知道了這件事，風竺也許難逃懲治，但四哥的下場只怕也不會太好。
「二姨娘怕爹責罵四哥，所以也不敢讓爹知道這件事，否則怎麼會只敢帶我娘來聲討公道？這麼做無非只是想要羞辱我們一番，把踢傷四哥的風竺狠狠打死消一口惡氣而已。」
宮元初冷笑，語氣沒有感情。
「清英！你不管管你兒子嗎？你就不會說句話嗎？」二姨太太轉過身怒罵宮元初的母親。
宮元初的母親瘦弱的身子震了一震，抬起眸無奈地看著宮元初，眼中滿是歉疚之色。
「我娘什麼時候管得動我了？」宮元初平靜地注視著母親，並不想讓她為難。「更何況，她天天飽受你們的欺凌，怎麼還會有力氣來管我的事？」
宮元初的母親澀然一笑，默默地低頭不語。
「好，好極了！果然是賤婢生的兒子，你就好好地護著你的賤丫頭吧！」
二姨太太遽然迸出寒光似的冷笑，轉身走出院子。
一群侍妾帶著又氣又怨的表情，不甘願地跟著離開。
「二姨娘慢走。」
宮元初漠然看著她恨恨離去的背影，心中隱隱有些不安。
「元初，娘也得走了。」清英輕輕握了握他的手，苦澀地一笑。「委屈你了，但願沒事才好。」
「要不要喝杯茶再走？」風竺情急地喊了聲。
「我還得回去服侍大太太。」清英溫柔地看了風竺一眼。「你是好孩子，元初就托付給你了。」
「我會好好服侍他的。」
風竺微微一笑，向她盈盈施上一禮。
「我走了。」
清英長歎著，轉身快步離去。
「我們一定要快點成親，好把你娘快點接出去，她應該要享福了，怎麼還能服侍大太太，讓人作踐。」
望著清英瘦弱的背影，風竺慨歎地說道。
宮元初握緊她的手，微微低下頭，靜靜地凝視她。
「我娘把我托付給你。」他柔聲耳語。
風竺感動地點點頭，身子軟軟地倚向他。
「那……誰會把你托付給我呢？」他溫柔地擁緊她。
「自然是我自己啦！」
她嗤地一笑，抬手輕捏他俊挺的鼻樑。
宮元初從小酒樓走出來時，夜幕已經低垂了，街上的店舖陸陸續續掛上了燈籠，將微涼的夜色染上華麗濃醉的顏色。
方才得知先前運往北方的絲綢賣得了近兩千兩銀子，他和那兩個牙人商議著還能從北方進些什麼貨物到南方來賣。
風竺原本跟著他出門，但覺得他們談生意太嚴肅沉悶，就讓賴瑞和曹裕把她帶到西京的新宅去，等他談好了交易，再過去跟他們會合。
他俐落地上馬，扯動馬韁，一踢馬腹，朝西京馳騁而去。
奔馳了許久，忽然遠遠看見西京的方向竄起一陣一陣的濃煙，他感到錯愕，猜測必然有房舍失火了。
但是，他萬萬沒想到，失火的竟然就是他的新宅第，週遭圍滿了驚慌不安的人群。
他震愕地看著華麗的屋瓦殿宇全都陷入火海之中，想到風竺很可能還在裡面時就恐懼不已，他瘋狂地躍下馬背打算衝進去。
「火太大了，你不能進去，進去會被燒死啊！」人群中有人拉扯住他。
宮元初慌亂地抓住人就問：「有沒有看見風竺？賴瑞呢？曹裕呢？有沒有人看見他們？」
「沒有。」眾人均搖頭。
「是蓋這個房子的工匠嗎？」人群中有人出聲。「天黑前他們就走了，走沒多久裡頭就失火了。」
天黑前就失火了，而他們約好了要在這裡會合，風竺一定會在這裡等他，他們肯定還在裡面！
他思緒狂亂得無法思考，奮力推開阻擋他的人群，瘋了似地衝進去。
「快出來啊！太危險了！」
爆裂的燃燒聲與逐漸坍塌的屋樑，掩去門外瘋狂叫喊他的聲音。
「風竺——」他嘶聲大喊著。
回應他的是身後的烈焰與華宅發出的狂暴巨響，他沒有看見任何可疑的人影，只看見不斷竄燒的炙熱火舌和到處瀰漫的黑煙。
他避開燒得最猛烈的殿宇，從天井和遊廊衝過去，瘋狂地搜尋風竺的身影。
「風竺——你在哪裡——」
他不斷地咳著，雙眼被濃煙熏得發痛。
一路往後院狂奔，到處都是濃烈的焦味，滾燙的熱氣席捲而來，火勢一點緩和的跡象都沒有，甚至還不斷蔓延，愈燒愈狂野、愈燒愈劇烈。
「風竺——」
火焰已燒至他的身側，他朝烈焰的火海嘶吼。
突然間，驚見一個人影出現在火焰中，朝他奔來。
「風竺！」
他的視線已經一片模糊，分不清此時眼前的人影是幻是真。
「元初！快！快逃……」
風竺在濃煙中抓住他的手，一邊嗆咳著，一邊拖著他朝後花園奔去。
「小心！」
燒得火紅的粗重大梁斷裂崩塌，直落而下，宮元初將她護在懷裡，抱著她衝出去時，他背上已經燃起了一大片火。
「少爺！」
賴瑞和曹裕急忙脫下身上的衣袍，用力蓋在他的背上。
火焰洶湧地在他們身後翻攪，兇猛得彷彿要吞噬他們。
「快躲開，躲到園子裡去！」
風竺拉著宮元初，跌跌撞撞地躲向宅院中最大的一塊後花園空地。
「你沒事就好、沒事就好！」
宮元初緊緊擁住她發抖的身子，無法克制聲音裡的顫抖。
「元初，火勢那麼大，你怎麼還跑進來？」
她捧著他被火炙紅的臉，分不清眼睛是被煙熏痛的，還是被淚水燙的。
「我知道你會在這裡等我，我擔心你出事。」
看見她安然無恙，他感謝上蒼、感謝滿天神佛，他沒有失去她！
「元初，房子沒有了、都沒有了……」
她抱著他，悲慟地哽咽著。
「沒關係，沒有就沒有了，房子沒有了可以再蓋，只要你沒事就好。」
他願意用所有的一切，來換她的平安。
「少爺，幸好失火的時候我們和風竺都在後花園裡，也幸好這裡空曠，火只在屋子裡燒，燒不到這兒來。」
賴瑞一屁股坐在地上，滿臉餘悸猶存。
「為什麼會突然失火？是怎麼燒起來的？」宮元初驚怔地問。
「我們也不知道。」曹裕惶然不解。「我們當時都在井口那邊聽風竺說要怎麼引泉水的事，突然聞到一陣陣焦味，一回頭，就看見房子裡的火燒得半天高了，我們想逃也逃不出去。」
「火勢能夠在忽然之間就燒得這麼大，很可能是有人蓄意縱的火。」宮元初推測著。
「縱火？！」風竺驚呆住。
賴瑞和曹裕聽了也面面相覷。
宮元初抬起腳，看見鞋底的油漬，眼眸倏地一寒。
「是縱火不會有錯，有人在宅院裡澆了油。」他的聲音出奇的嚴峻冷靜。
「為什麼要縱火？」
風竺摀住嘴，不敢置信。
「少爺沒有得罪人吧？」賴瑞驚疑地問。
賴瑞的話讓宮元初紊亂的思緒抽出了一個線，慢慢地抽絲剝繭，得到了他最不想要的答案。
「我的兄長應該是最大的嫌疑犯了。」他苦澀地一笑。
「因為我？」風竺駭然瞠眸。「是我得罪了明四爺的！」
宮元初淡淡蹙眉。「這不是真正得罪他們的最大原因。」
「那還有什麼原因？」她不懂。
「因為，他們已經發現我比他們更、有、錢。」他微瞇著冷笑的雙眸。
風竺陷入錯愕之中。
「知道你比他們有錢，也不用縱火啊！」
她很生氣，也無法理解。
「你不瞭解我的兄長，從小，他們就瞧不起我的母親，所以也就瞧不起我，我身邊只要有一件好東西他們都要搶走，因為他們認為好東西不配給我擁有，而搶走了以後，他們並不是拿來珍惜，而是拿去砸了它、燒了它，直接毀掉。
「現在，他們突然間發現我居然那麼有錢，居然可以蓋這麼大的宅院，放一把火燒了它也不令我感到意外了。」
他轉身看著火焰貪婪地吞噬著一切，吞沒任何還能焚燬的東西，猛烈得彷彿要燃燒到天的盡頭。
賴瑞和曹裕無奈地點點頭，似乎對這一切很瞭解，但是風竺不能接受。
「怎麼能任他們欺負！」她幾乎氣炸了。「這麼大的房子，剛剛蓋好的新房子就這樣被燒光了，根本不可原諒！」
「那你說，應該怎麼辦呢？」
宮元初看著她氣紅的臉蛋，還有眼中燃燒的熊熊火焰，忽然覺得有意思極了。
「當然要翻身了！」她氣鼓鼓地說。
「翻身？」他微微一愕。
「是啊！命運是掌握在人的手上，怎麼能一輩子任人踐踏？你以為蓋了這個房子可以逃離他們，但是結果呢？躲是沒有用的，不反擊便永遠翻不了身！」她氣憤地握緊拳頭。