方不絕坐在床沿看她。
睡顏帶點忐忑困擾，即便眉心細攏，依舊俏美嫣然，又長又濃密的羽睫輕掩著慧黠眸兒，應該是睡太沉，以致於沒空暇去理會變身法術的穩定度，又或者，她在這裡已經待得太習慣、太安心，鬆懈了戒心，兩扇墨黑的絲絨長睫上，隱隱閃過銀光，不單單是眼睫，還有她那頭又直又長又細膩的發，不時有銀色光芒流洩，雖不頻繁，但只要認真盯著瞧，就能瞧見那般的美景一閃而過。
她喜歡趴睡，坐張容顏埋進軟綿枕間，被擠壓的小嘴，自然而然噘高，嫩紅如初春粉櫻，白皙無瑕的肌膚上，爬過幾絲頑皮青絲，正巧在他深深凝視她時，粉腮間掛著的那綹鬢髮突地變成銀亮顏色，幾顆點點小銀星飄落而下，沒入她花瓣般臉龐，消失無蹤。
難怪，她美得如此絕對，世間難見此般絕色。
難怪，她不若人類姑娘矜持守禮。
難怪，日前收到來自南城陸家的信，裡頭怪異地不斷致歉，痛斥自家妹妹不懂事，竟鬧出逃婚這等醜事，並再三保證，會傾盡心力將不肖妹子抓回來，親自押回方家負荊請罪，又說陸府不久前接獲陸小蟬——正牌那一位——親筆家書，言明她絕不回方家受苦受難，要家人放棄尋找她……當時他讀完信只覺一頭霧水，現在亦通盤瞭解了。
在他身邊，是美麗的貔貅。
不驚訝這件事實嗎？不，他非常驚訝，她不是陸小蟬，已經夠教他震撼，她是神獸貔貅這點，緊接而來，彷彿有人連續揮來兩拳，第一拳已經將他打得坐昏，第二拳的效用自然不若第一拳來得強烈。
又或者該說，他對於她是貔貅的身份，抱持著一種……呀，我就說怎麼有人能美成那副德行？原來是聖潔神獸呀……的恍然大悟。
他俯身，撥開銀絲雲鬢，粉般星光繚繞在他指腹間，碎碎銀亮，很美。他輕啄她的臉，吵醒了她，甫睜的美眸，是漂亮的濃銀色，她迷濛一笑，儀態萬千。
驀地，她彈坐而起，一臉受驚嚇的模樣，急急爬到他身邊。
「你回來了？！你沒有事吧？！你……」口氣也急乎乎的，小手撫遍他的身體，擔心他受到坐點損傷，毫無自覺自己一時惺忪酣睡，露出銀髮模樣。
她被包裹在絲絲銀亮長髮間，更顯唇紅齒白，銀芒映照下，嫩肌賽雪數分。
雖然僅止一眼瞬間，方不絕已經瞧得清清楚楚，甚至為之屏息。
「怎麼了？一直看我？」銀貅見他完好，沒有帶傷，才安心地吁口氣，偏著螓首，流露天真單純，此時的她，已是黑髮黑瞳，與尋常人類姑娘無異。
「誰教我娶了一個天仙美妻，讓我看癡了。」他故意說得輕鬆愉快，伸手為她撩開垂額長髮。
「我才不是天仙呢。」她是貔貅，被誇像天仙，一點也不開心哦。
「別貪睡了，來，我有東西要給你。」他取來長衫，為她披上，讓僅著一件小肚兜兒及褻褲的她，稍稍遮掩一身美景。
「什麼什麼？」她一臉好奇，跪坐在床上，探頭探腦。
小几上擺放一隻木製鏤雕漆盒，八角形狀，約莫托盤大小，很沉，鏤空之處都嵌上坐透明顏色的蛋白石片，她不知道那是何種寶石，只是輕易瞧懂盒蓋圖案是花兒，相當精緻。他雙手捧著，擱在她屈彎的腿上，要她自己打開看看。
銀貅不跟他客氣，彈開盒蓋上小扳鎖，內容物教她發出小小一聲驚歎。
好多糖飴哦……不，不是糖飴，是一顆顆磨亮、磨圓的各色彩玉，琢磨成一朵朵小紅花的紅寶礦，一片片小嫩葉綠繰寶礦，一條條拇指寬度的銀製小魚、金製小鳥……還有好多好多，分門別類，擺在一格一格漆盒小洞間，一時間，眼花撩亂，不知該先往哪格瞧。
「這些東西，隨便你處置，你愛拿它們來佩戴也行，打彈珠也好，珍珠磨粉泡茶喝亦可，儘管去用，不會有誰干涉它們的用途，用完了，過幾天我再補滿。」既然知道她是貔貅，便明白金銀珠寶對她的重要性，與富貴奢豪無關，只因這是她的主食。
也就是說……她可以把這一盒東西吃光光，誰都不會囉唆？
「為什麼要送我這個？」她好奇地問。
「不喜歡？」那他收回來好了。
「喜歡呀！」她死命抱著，不讓他拿回去。這一箱夠她吃好久，而且每一款看起來都好美昧，外型特別精雕細琢過，不像原礦，醜醜一團，有時還會咬到碎石。
「喜歡就好，問這麼多。」方不絕說著，眼尾藏了滿滿笑意，長指撥弄盒內飾物。「你最喜歡哪一類？這個？」他指指圓形珠玉。
「這個。」她毫無心機地將他的手指推到了銀製小魚上。
「銀？」不意外的他，仍必須裝出驚訝表情。「為何？」
「它聞起來最香呀。」說完，馬上驚覺自己失言，咭咭假笑，舉起一條小銀魚在兩人眼前晃，模擬真實魚兒戲水，一會兒咻地游過來，一會兒咻地游過去。「你不覺得它好亮嗎？一閃一閃的，真美。」
「那以後我多拿些銀飾來，不只做成小魚，還可以弄個『福』字『喜』字，或是銀製梅花之類。」
「好呀。」聽起來就好可口的感覺。
「這麼偏好銀製物，那以後叫你小銀好了。」
聽到好熟悉的名兒從他口中說出來，銀貅怔了片刻，眨巴著大眼看他，不確定是不是自個兒還想睡，才迷迷糊糊聽錯了。
他叫她……小銀？
「府裡有個愛吃土豆的長工，大伙就叫他土豆，有個愛收集陶娃娃的丫鬟，大伙就叫她陶娃，你喜愛銀飾，被叫聲小銀很怪嗎？」方不絕自知牽強，舉了兩個不存在的人物當例子，不想讓她生疑。
他不願再用其它女人的名字喊她，相信她也一樣，不稀罕自個兒頭上竟冠了別人的名，否則，來試探看看。
「你不喜歡？那我繼續叫你小蟬好了——」
「不要！我喜歡呀，你叫我小銀，多好聽，比那個小蟬好上幾千幾百倍。」銀貅咧開粉唇，笑得開懷、笑得得逞、笑得巴不得早幾天就用這招來替自己改名兒，她手裡的小銀魚，游到他鼻前，一啄一啄戲弄他。
「小銀。」他如她所願，嗓音既低又沉，像呢喃，像夢囈，像男人剛睡醒時，聲音帶些慵懶及可愛睡意的酥麻好聽，銀貅打了幾個哆嗦，覺得渾身發麻，彷彿被電到一般。
她還他一個閃亮亮的甜笑。
那一瞬間，方不絕甘願為她摘星折月，只求換取她嫣然一笑。
「我從此刻開始，要與你形影不離，我要一直在你身邊，日也跟，夜也跟，以後你出門，我也一塊，你去哪兒我就去哪兒。」銀貅摟向他腰際，揚聲宣告。
換成以前，他會以為她在說笑調情，而現在，他明白她何以突來此言，恐怕她已從勾陳口中聽見他的死期了吧？才會從眸子深處流露出擔憂不安，才會在乍醒之際反應激動，怕他傷了壞了。
他觸摸她的長髮，細細安撫，感受她的放鬆，只是箝在他腰上的柔荑依舊沒有挪開。
「帶妻子去船行做生意，會被取笑我離不開你。」
「有什麼關係，我會很乖的，不吵你做事，只要讓我守著你就好。」守在他身邊，才能當他一遇危險時，立刻出手保護他。
「別說傻氣話了，我可不想讓我美麗的娘子出去拋頭露面，引來歹人覬覦。」她真不知道她一踏出去，那般絕世美貌會引來多少麻煩嗎？
「這種小事你不用擔心，我不會讓誰碰我坐根寒毛，別看我嬌嬌小小的，我脾氣很凶吶。」歹人？她才不怕哩，敢來惹她，自討苦吃！
「我連其它男人多瞧你一眼都無法容忍，我會嫉妒。」
不然我隱身嘛。呀，差點憑直覺講出來。銀貅在心裡吐吐舌，自己也覺得這方法好，不用跟他講明，她自個兒默默去做就好。
「好吧，我在家裡乖乖等你回來。」
她突然變得好溫馴，超好商量，惹來他的挑眉。這丫頭，打什麼壞主意？
她衝著他笑，又道：「你也要答應我，要好好保護自己哦，危險的事兒不能去做，走路要看路，吃東西要細嚼慢咽，過街時要注意馬車，不要去玩水，不要去不安全的地方，不要晚歸，沒事兒早點回來……」她認真交代，不希望他涉及坐點會危害他性命的事件。當時要是向勾陳問清楚他的死因和死期就好了，現在就不會這麼無助……沒關係，有她守著，安啦。
她不允許誰傷害到他，他從頭到尾，每根頭髮每根寒毛都是屬於她的！
銀貅雖不知她將面臨的「敵人」是誰，不知方不絕的死劫何時會來，但她沒在怕，即便勾陳用著她不曾見過的嚴肅神情，淨說些恫嚇她的言語，確實令她感到不安，甚至當勾陳靜默地離去之後，她的眼淚便不聽使喚地淌落，久久不止，哭完，抹乾淚水，想保護方不絕的決心更堅定。
她喜歡他，喜歡在他身邊的感覺，喜歡他寵溺她的包容，喜歡他太多太多了，喜歡到不能忍受失去他，他是她的，她誰也不讓，就算是他的逃妻陸小蟬回來，她也不把他懷中的位置交給她！
她對他的喜歡，已經滿溢出來，超越了喜歡金銀、喜歡寶氣、喜歡睡覺的「喜歡」……
她不要他受任何傷害，別說是死，連根指甲都不要他斷。
絕對。
銀貅做到了形影不離。
隱去身形的窈窕人兒，在風中漫開一頭耀眼銀髮，張狂舞亂，天羽霓裳的黹紋跟隨翻飛裙擺而變化莫測，數之不盡的銀星細芒在她週身散敞綻開，只可惜如此美景，人類無幸親眼見識。她佇立屋簷上，緊盯著方不絕坐進馬車車廂，馬伕揚鞭輕喝，兩匹駿馬載著他前往船行，她立即飛躍追上，幾記蜻蜓點水，她穩穩止步於車廂正上方，不露痕跡，不發出坐點聲響。
待他下了馬車，進入船行，她便不離他超過三步以上的距離，亦步亦趨，如影隨形，看著他認真工作，排船期，算貨量，仔細交代手下人諸多細節。偶爾有客人前來拜訪，又或者是他外出談生意，但大多數時間他會去檢修船隻，放置大船的倉廠，一根根橫放或直擺的巨木看上去危險十足，她不放心地施了法術，用一圈一圈銀光縛綁它們，絕不會發生意外倒下的恐怖場景。
他喝的每一杯茶，她都暗地裡先探進一根指，收回，以嘴舔舐是否含毒。
他見的每一個人，她都悄悄擋在兩人中間，仗恃著誰都瞧不見她的優勢，貼身護他。
他坐著謄寫信件，她便窩坐桌邊一角，看他研墨潤筆。
有時，他會突然抬頭，目光落往她所在之處，好似看見她就在那兒，嚇得她心驚膽戰，伸出柔荑在他面前揮了揮，他沒有反應，看來應是巧合，說得也是，他怎可能發覺到她呢？
他前腳一出，她後腳跟上的情形，日復一日，海棠院只留下嗜睡的幻影去應付玲瓏，她與方不絕同迸同出，當他平安回府，直至踏進房裡前一瞬間，她才會搶在他面前，恢復成大門不出、二門不邁的溫馴小娘子，笑容甜蜜蜜，開門迎接他。
足足兩個坐月過去，方不絕身強體壯，連場小病也沒發過，活蹦亂跳，精力充沛。銀貅懷疑自己是不是被勾陳誆騙了，他這副健康模樣，再活個六、七十年也沒問題嘛。反倒是她，一改平日懶散，勤快得連她自個兒都不認識自己。
貔貅貪睡，沒活動筋骨時，就是睡，跟在方不絕身邊這段時日，她等於是強迫自己隨時清醒，只有夜裡數刻的短短睡眠，對一隻貔貅而言是不夠的……
所以，她生病了，生了一種明知道自己該清醒，卻怎麼也無法張開眼睛的病。
好幾回方不絕早已出府，她仍癱軟於床上，待她慌張驚醒，追到船行去，見方不絕平安地坐在桌前忙公事，她大鬆口氣的同時，身軀放軟，螓首一歪，在一旁鋪有坐墊的大椅間，睡到不省人事。更有幾回，方不絕人已經快回到海棠院，她還蜷在船行的長桌上呼呼大睡……
太失職了她！
就算要在眼皮上夾上兩隻木夾子或是拿尖錐刺股，也必須逼自己神智清醒一些才對呀！
但是枕頭好軟……
不對不對不對，醒過來，銀貅！
但是眼睛睜不開……
他要出門了啦，銀貅！
再讓她瞇一下，一下下就好……
「小銀，你好好睡。」方不絕輕撫她倦到完全忘了該隱藏起來的熠亮銀髮，她趴臥著，任由銀絲蜿蜒披散於床榻和枕畔，嫣紅嘴早含糊夢囈著。
他的聲音好輕，好像在哄她繼續睡哦……
方不絕凝覷她良久，久到不願收回貪心的目光。
今天，是他活在這人世間，第二十八年又四個月零七日，正是勾陳提及的死期之日。
他心裡不願重視它的虛實，更希望它不過是勾陳開的一個惡劣玩笑，但隱隱約約地，疙瘩仍存。
他會死嗎？
就在今天？
何時？何地？以何種方式？
又或許，他應該足不出戶，留在海棠院裡，留在她身邊，哪兒也不去？
她要是親眼看見你死，她會很難過，小銀還是一隻生嫩的貔貅，熱情、衝動、不懂險惡，我擔心她會為你做傻事……
她一衝動，可能犯下天條，闖地府去搶你，聽起來很爽快吧，有只傢伙連安危都不顧，一心一意只為你，可以獨自面對成千上萬的鬼差拚鬥大鬧。
我們神字蜚，當然也有神字輩的嚴令，對於惹是生非者絕不寬貸。
勾陳的話，打消了他的念頭。
倘若勾陳字字屬實，他必死不可，他情願不被她看見，不要她做任何無謂的努力或抵抗。
倘若勾陳字字屬實，他死不可，他情願不被她看見，不要她做任何無謂的努力或抵抗……
倘若勾陳只是惡意戲弄，今晚回來，他仍可以擁抱她，到時再告訴她，關於她的身份他已然知曉，並請求她，為他留下……
「你乖乖等我回來。」他的唇，落在她額上，也落在她唇間。
他會回來的，為了她，他會平平安安回來。
她約略聽見他的叮嚀，想睜眼，想應聲，想叫他等她醒來再出去，偏偏倦意如漩渦，席捲著她，讓她只能發出細微嚶嚀。
方不絕離開前，交代玲瓏不許進房吵她，膳食等少夫人開口要吃再準備。他不希望玲瓏偷覷到銀貅的睡姿及模樣，省得她又去娘親面前說些妖怪什麼的。
一如以往，出府，上馬車，前往船行。一切，都按照他向來的習慣，不會有所改變——
「好心的大爺，請您行行善，我娘生病了，好些天沒東西吃，求求大爺、求求大爺……」
才下馬車，一名髒兮兮的小乞丐捧著破碗，上前乞討，方不絕取出身上錢囊，數也不數里頭有多少銀子，直接放進小乞兒的碗裡，他並沒有多言，直接要走進船行，小乞兒在他身後又跪又磕頭，叩謝天賜的大善人。
船行門口，方不絕巧遇老客戶，兩方人馬在原地寒暄起來。
小乞兒抹乾淚，喜孜孜地邊走邊數錢囊，有了這麼多的銀兩，他就可以為他娘捉藥，買些好吃的東西補補身……
小小身影，渾然不覺迎面而來的疾駛馬車，即將對他的生命造成危險——
銀貅猛然瞠開雙眼，胸口倏地一窒，驚醒了她，她揪住心窩處那寸衣料，自枕間仰首，一時之間，對於身處之地有些混沌，幾個眨眼過後，她清醒了，忙不迭跳下床，沒空痛斥自己又貪睡誤事，想趕快把自己變到船行去看守方不絕——
就在她旋身欲變之前，房門被人打開，方不絕進了屋子。
「你今天沒去船行呀？」銀貅撤回掌心竄動的術光，急乎乎奔到他面前，將他自頭到腳看了兩三遍，確定他無恙，才稍稍原諒自己的貪睡。
方不絕意外地後退一步，面無表情，口吻卻是凜然的。
「你那是什麼模樣？！為何你的發是銀色的？！你真如眾人所言，是妖物？！」
「咦？！」銀貅此時才驚覺自己忘了恢復人類外貌，被他看見銀光閃閃的她，即便亡羊補牢也來不及圓謊。「我……」
「你是來傷害方家的嗎？可惡的妖孽，心存歹念，意在吃人，是不？」方不絕刷地抽出牆上飾劍，鋒芒畢露，銳利劍尖直抵銀貅咽喉。
「我不是妖孽，我是——」銀貅被那柄長劍逼退，無法更近一步。
「是什麼？你該不會想說你是天女神仙，到方家來是為了助我興旺？」
「你幹嘛用劍抵著我？！我怎麼可能傷你？！我全心想保護你——」
「不要上前！我手裡的劍不長眼。」他冷冷斥退她的蠢動。「我的妻子陸小蟬呢？你頂替她進入方家，是否代表她已遭你毒手？」
「我不是吃人的妖！我是貔貅……不對，就算我是妖又怎樣？！我行得正坐得直，不偷不搶不做壞事，你有什麼資格拿劍指著我，而且還一臉——」
嫌惡。
對，他臉上的神情，刺傷了她。
站在他面前的她，明明還是她，只不過髮色不同、眸色不同，她沒有變呀！昨天仍溫柔的對她微笑、寵溺她的男人，為什麼現在視她如蛇蠍？
她不懂！
她以為喜歡一個人，無論他是何種生物，喜歡的本質不變，喜歡的特點不變，那麼喜歡之心便不該跟著改變。就算今日情況相反，他告訴她，他是哪只妖魔鬼怪魑魅魍魎，她也不會因而就不再喜歡他！
他為什麼這樣不講理？！
「你承認你是妖了。」
銀貅只是回視他，不點頭不搖頭。
「在我動手殺你之前，你走吧。」簿抿的唇，無情地說道：「不要再讓我看見你，否則別怪我心狠手辣。」
「就因為我是妖，你便要趕我走？」此時與他爭論她是神獸或妖物，沒有任何意義，都一樣，對他而言，只要她不是人，全都一樣……
「這理由已經太足夠了，人與妖，本就沒有共存的必要。」
「那之前我們擁有的那些呢？」甜得像糖，濃得似蜜，火熱的耳鬢廝磨，綿綿的膩人情話，相挽的手，共處的點滴，全都不作數了嗎？只因為她不是人類，便可以一筆勾消？
「你是指虛偽的夫妻情分嗎？」方不絕放下手裡長劍，銀貅以為他與她一樣留戀，皆捨不得那些。怎知，棄了劍的他，翻開盛墨小缽，取來毫筆及紙張，迅速而潦草地揮灑墨跡，短短三行，走筆至此，水墨未干，薄紙甩到她面前。「這是休書，你我從此恩斷義絕，再非夫與妻的關係，這樣，你甘願滾了嗎？」
休書……是什麼？她連聽都沒昕過，白紙黑字匆促書寫，一時間難以辨識他寫了什麼，然而他補上的那兩句話已足夠教她明瞭，紙間三行絕不會是好話。
她覺得憤怒，覺得自己好蠢，覺得眼睛好酸澀，更覺得荒謬。她的付出，遠遠不及她的身份來得重要，知道她非人，竟能教他收回所有情意，太可笑了，人類的無情，震懾住她，也激怒了她。
銀貅捏緊手裡薄紙，銀眸瞪向他，想從他臉上覓著一些些的眷戀。
沒有。
即使他回望她，卻仿似在看著陌路人。
銀貅聽見自己發出低狺，宛如負傷之獸的哀鳴，銀光驀然迸裂飛散，一點一點的閃爍星粉落盡之前，她的身影消失於斗室之內。
方不絕靜佇不動，黑墨濡污的右手，緩緩托住桌，方才被拋開的毫筆，在桌巾間留下長長一道痕跡，黑的，醜陋的，難看的，毀掉那方細膩黹繡巾子，來不及拭乾的黑墨污點旁，添加了小小如梅花的血紅珠子，一朵、一朵，接著一朵，綻放開來……
直挺的身軀，原先與正常人無異的臉色，瞬間刷白，失去紅潤健康，揚有鬆懈微笑的嘴角及鼻下冒出大量鮮血，顫抖的手臂支撐不住失去意識的頹倒重量，方不絕轟然倒地，一動也不動。
斷去的氣息，早於一盞茶之前，便不復存在……