一個禮拜之後，她終於曉得宋爾雅當時說的那句話是什麼意思。
看著桌上的人事命令，她突然一陣火。
「這麼重要的人事調動，為什麼我是最後一個知道的？當我這個總經理是死了嗎？！」
「這不就知道了？」宋爾雅聳聳肩，一副這沒什麼大不了的，用不著大動肝火。
「我不准！公司是我在經營，這麼大的調動，沒人事先跟我商量就直接丟個人事簽呈要我批准，這樣算什麼？」
「很可惜，你上頭還有個董事長。」董事們壓下來，得看她扛不扛得動。
「我自己會去跟他溝通，總之這件事沒得談。」
喲！向來只要董事長一句話下來，就赴湯蹈火、使命必達的夏總經理，居然會為了他甘冒大不韙，破天荒懂得反抗了，他真是受寵若驚。
「別為難我了，這是上頭直接授意的，就差您一個大印，請您就行個方便好嗎？」
她抬眼望他。「你也同意？」這樣的人事命令，他怎麼能同意！
「為什麼不？」
他表現得泰然自若，彷彿只有她一個人在那裡焦慮、乾著急，他倒巴不得快點走！
「還是——你後悔了？捨不得？」
唇角那抹帶些輕嘲的笑，彷彿在諷刺她的難捨與狼狽。被他這一激，夏以願頓時怒火攻心，不假思索地迅速簽名，塞回他手上。
既然是他鐵了心要走，她何必強人所難，徒惹人笑弄！
「多謝成全。」只有他才知道，嘴角那抹笑是在嘲弄自己多年苦候的癡愚。
幾乎是在他轉身的同時，她立刻就後悔了，但一股傲氣使然，讓她倔強地不肯做出任何挽回舉動。
一個月過去，他沒有改變主意，而她的情緒也一天比一天焦躁，現在連夏寧馨都閃遠遠地，以免一個不小心誤觸地雷。
人事令公佈的那天，公司有人恭賀他陞官，也有人提議說要為他餞行。畢竟這一去，少說也得要個三、五年，是說離鄉背井的代價也算值得啦，身為香港分公司的總經理，至少不像在這裡，屈居人下不打緊，還得看夏以願臉色，動不動就被刁難。
那一天，據說夏總經理脾氣暴躁到沒人敢靠近，還有人一臉羨慕地對他說：「你倒是解脫了。」
是啊。他苦笑，是解脫了。
他勉強回了同事一記「抱歉，請自行保重」的表情。
還有同事將公文往他手上放，求他送過去。「拜託，全公司上下也只有你不怕她。」
「所以你們就不怕我？」好大的膽子，連小小課長都敢指使他了！
「怕啥？」出了名的好好先生，又不會刁難他們。
「算了，我去。」誰教孽是他造的。他太清楚上頭那把火是怎麼燒起來的，但是這一回，他是鐵了心，不打算回頭了。
這麼多年來，他總是縱容她，有時想想，會造成這局面，他也得負上一半責任，是他寵壞了她。
搭電梯上頂樓，夏以願看見他送來的那疊公文，冷言嘲弄：「怎麼？人事令是將你調職為跑腿小弟嗎？」連採購部門的估價單都有！
「交接得差不多了，我現在是全公司最閒的人，打打雜也不錯。」他全然不介意她的壞脾氣，回應得一派輕鬆。
是啊，臨行在即，下個禮拜起，連在公司偶爾看他一眼的最後期望，都將失去了……
心臟驀地一陣痛縮，在他踏出門外前，夏以願即時開口。「你真的——非走不可嗎？」
人事令都下來了，由企劃部經理直升分公司總經理，他前往香港成立海外分公司事宜，連職務都交接得清清楚楚，還假得了嗎？
「我知道這幾年很委屈你，也知道你有足夠的能力守住屬於寧馨的一切，如果……我的意思是，我沒有很戀棧這個位置，既然我們的目的沒有衝突，那我可以……」
讓賢嗎？
連這種利誘手段都使出來了，看來她是真的慌得方寸盡失。
宋爾雅玩味地瞥她。「還有嗎？」
她愣住。還要有什麼？
「讓我來替你剖析上面這段話。如果你認為我們的目的都是保護寧馨、守住夏家的一切，這些話為什麼一開始你不說？很簡單，因為你不相信我，你不認為在名利的誘惑下，我還能不改初衷，所以你選擇了和我切割得乾乾淨淨，然後回來替寧馨守住一切，那麼，就算我利用寧馨的感情得到什麼，或者和黃鎮東沆瀣一氣，至少你手中還守住寧馨最後一點生機，我有沒有說錯？」
她啞然無言。
以為自己掩飾得很好，豈料他早已摸透她的心思。
「我們是什麼樣的關係？連我你都防，夏以願，你對人性極度地不信任。」
她知道自己的想法有多傷人，只能沉默，任憑他指責。
他原木可以不說的，都裝傻那麼久了，裝一輩子也不是那麼難的事，為什麼選擇在這時戳破它？或許因為，她真的改變不少。
至少，她現在願意將夏家交到他手中，相信他不會背棄她們。
他歎了口氣。「還有呢？你知道，光是這樣，不足以留住我。」
還要有什麼？她太貧瘠，除此之外，她已經什麼都沒有了……
她張口、閉口，腦子空空的，什麼也說不出來。「我……我……」淚水不期然滾落，又慌、又急。
她不哭的。
這個女人，傲得從來不在人前掉一滴淚，卻在他面前，防衛潰決。
宋爾雅直覺地反手關上門，落了鎖。這一幕，除了他之外，他並不打算讓第三人瞧見。
若在以前，他一定會捨不得將她逼到如此境地而暫時罷手，但是……她這回真的是讓他太生氣了。
「給我一個理由，一個讓我可以留下來的理由，有這麼難嗎？」
「我、我捨不得小冬兒……」情緒一旦失守，便再也收不住，任淚氾濫成災。「她是我的孩子，我想陪著她，就算她只能喊我姑姑，我還是……不想錯過她每一階段的成長，不要這麼殘忍……」
是嗎？只為了小冬兒？
她可以交託信任、交託權勢，甚至哭著留住她的女兒，就是不願意對他交出一絲一毫的真心？
他歎了口氣，走向她。「別哭了。」
「你……答應了嗎？」仰起淚眼，驚疑不定地問。
「嗯，我答應。」指腹拭去頰上斑斑淚痕，終究還是讓步。
至少他替女兒要回她應得的部分了。
她鬆了口氣，一個月來的心靈煎熬，讓她一鬆懈下來，整個人幾乎虛脫。
至少她確定，他暫時不會走，還在她看得見的地方，至於黃鎮東那方面……再困難她都會面對，比起讓他離開這一點，已經沒有什麼不能面對了。
從頭到尾，他一直專注地凝視她，沒錯過任何一分的表情變化——
夏以願，你說——你不愛我，是嗎？
他扯唇，笑了笑。
就不知，她這是在欺人，還是想自欺了。
「你騙我！」
如果夏以願以為自己已經成功說服他打消離開的念頭的話，也就難怪她現在會氣成這個樣子了。
前往機場的路上接到電話，另一頭傳來的指控，令他訝然失笑。「我騙了你什麼？」
「你說你不會、不會……我以為我們已經達成共識……」
她急得都語無倫次了，宋爾雅同情地想。
「所以我將小冬瓜留下來了啊。」他可沒食言。
「什麼？」她一時間反應不過來。
「你說你捨不下女兒，好，我同意將她留在你身邊，委託書我已經簽好了，小冬瓜會拿給你，這段時間由你代為行使小冬瓜的監護權。」
她愕然，張口閉口，好半晌吐不出一句話來。
「還有什麼問題嗎？車子要上高速公路了，我想專心開車。」
「……」喀！
他幾乎可以聽到另一端重重掛掉電話的聲音。
小母貓被他惹毛了。
低低地，他笑出聲來。
要夏以願不生氣？這怎麼可能！
當時，她是真的以為他改變心意了。只要他不想走，任何問題他們都可以一同解決，她是真的滿心如此認定的……
但，他沒有。
對，是她天真，人事令都下來了，職權交接也辦妥了，已經成定局的事。她都已經做好心理準備了，不惜和舅舅翻臉也要堅持留下他，她那麼心急，他卻是迫不及待想快些逃離她……
不肯承認那種刺痛心扉的感覺叫受傷，她倔強地讓自己表現出滿不在乎的樣子，連他偶爾因公事需要往返港台，有時回來小住兩天，她也刻意不去理會他。
第一個月過去、第二個月也過去、三個月、半年……
一年了。
除了幾次公事上的會面，私底下，他們沒再見、聊過半次。
她從不打電話給他，他每次打回來，主要也都是和女兒說說話，有時也和寧馨聊幾句，就是沒想過要叫她聽電話。
他們之間愈來愈疏遠，好像……什麼都不是了。除了深藏在心中的秘密之外，有時候，她真的感覺他們是完全不相關的兩個人。
於是，時間拖愈久，她就愈不知道該怎麼面對他。
今天中午，他來過公司，那時她正在和各部門開會。後來他離開了，傍晚時家裡來過幾次電話，是寧罄催促她今天早點回家，說宋大哥難得回來，不會停留太久，至少一家人好好聚在一起吃頓飯。
公司明明沒有太緊急的事，她還是故意拖延，賭氣地拖到八點以後才返家。
「大姑姑，你怎麼現在才回來——」
她蹲下身抱抱迎上前的小冬兒，目光不由自主繞了室內一圈。
「把拔已經去坐飛機了。」
他走了……
沒跟她說上一句話，又走了。
也許她眼中的失落真的太明顯，連小女孩都看出來了，悄悄在她耳邊說：「把拔說農曆年會回來陪我過節，到時候你不可以再沒空了喔。」
「嗯，我再看看。」
替女兒檢查完功課，睡前聊聊幾句貼心話。也許是見到父親，女兒今晚情緒特別亢奮，都過半個小時了還一點睡意都沒有。
「好了，小寶貝，你明天還要上課，快睡。」
「好吧，下次再說。」在她懷中挪好最舒適的位子，終於甘心閉上眼睛。
「大姑姑——」安靜不到五分鐘，又開口了。
「還不睡？」
「再一句，最後一句就好。」
「嗯，什麼事？」有這麼重要，非得現在說？
「你都不擔心，把拔真的不回來了嗎？」
「你在這裡，他怎麼可能不回來？他非常愛你的，不要胡思亂——」
「我不是說我，是說你。」小女孩仰頭，對上她傻愣的表情。「他和妙妙阿姨天天都見面，說不定哪一天就在一起了，你真的一點都不怕把拔把你忘記了嗎？」
直到夜深人靜後的此刻，小冬兒已然入睡，她回到自己房中，再也沒了睡意，望著窗外徹夜無眠。
分不清是小冬兒的話，還是他將她諸腦後的可能，兩者誰帶給她的震撼比較大。
她和宋爾雅……小冬兒是幾時發現的？她們的關係……她也清楚嗎？如果知道，為什麼不說，人前人後仍喊大姑姑？是因為……心裡也怨這個不承認自己的混蛋母親？
因為太過震驚，她一句也不敢問。
宋爾雅說得沒錯，她是個膽小鬼。
她還記得，當時的人事調動裡也包含了董妙華，而且據說是宋爾雅親口指定要的人。一般而言，沒有家累或感情牽絆的，多半不會放棄這種可以一展長才的陞遷機會，董妙華是個優秀的女子，她不得不承認。
也許就像女兒說的，時日一久，兩人也就傳出好消息了，感情的事誰也說不準。
這是她自己說的，除了她，他可以和任何一個女人在一起，他從來就不欠她。
也許……心裡會有那麼一點點遺憾、一點點悵然，但是這樣對大家都她。
她躺回床上，試著讓心靈平靜，好好入睡。
凌晨了，她依然沒有如願睡著。
她坐起身，未加思索地抓起床頭盯了一晚的手機，衝動地撥了出去。
然後，她才在心底自問——撥這通電話是要做什麼？
手機沒有接通，轉進了語音信箱。
也對，他現在應該還在飛機上。不過就算到目的地，他也不會向她報平安，就像回來也不會特意告知她一樣，她已經失去那樣的資格。
他曾經說過，他不會永遠在原地等她，所以這一次，他真的走了，從她身邊走開，誰也留不住他——
分開後的一年，她終於確切地意識到，自己已然失去他的事實。
手機由掌心頹然滑落，她打開床頭抽屜，取出一顆安眠藥吞下，然後再度躺回床上。
這一次，她終於能讓自己睡著。
擁著被，一個人孤單單蜷臥，臨睡前，一顆清淚隱入枕間，這才肯對自己承認——她想他。
好想、好想聽聽他的聲音……
他想她。
望著窗外黑漆漆的夜空，每一次的航程裡，腦中想的總是她。
離開時，牽牽唸唸，回程時，滿心期待。
克制著不讓自己去見她，對他來說實在是一項巨大且艱難的考驗，但是他忍了，一次又一次，足足忍了一年。
會作這個決定，是一年前那晚，她喝醉酒，情緒潰堤，他抱她回房，看著她醉後寢不安枕的睡容，想了很多事情，一整夜沒有合眼。
他沒有想到她的罪惡感竟是如此地深，連在睡夢中，她仍然喃喃地道歉，對寧馨、對他、對小冬兒、對整個夏家……
即使，她再愛他，有什麼用？
即使，她對他說「我不要你」時，一聲聲說著無所謂，卻又哭得不能自己，那又怎麼樣？
這一切，都敵不過她內心的愧疚。
她是個什麼樣的人，他再清楚不過了，一旦她決定的事，就絕無轉圜餘地，即使為難了自己、賠上她的一切，也會一意孤行到底。
就像那一年，堅決與他切割，決裂——
小冬兒出生後，因為懷孕而休學的她，原本已經準備好申請復學的資料了，他也已經計劃好，先和小冬兒回台灣，等她完成這裡的學業再說，至於他們的關係要不要公開，一切全看她的意思。
她當時並沒有明確回應，只是淡淡哼應一聲，但他想，她心裡已經做好打算了。
那一晚臨睡前談完，半夜便接到台灣來的電話。
夏立樹驟逝，整個夏家亂成一團，寧馨正電話裡哭，除了「姐姐」，一句話都說不出來。
寧馨很無肋，他與她都知道。
那份復學申請暫時壓了下來，他們開始打點行李回台灣奔喪。
那時，他問她。「你想好要怎麼面對了嗎？」
一回去，怎麼解釋小冬兒的存在，就是首先要面對的，逃避不了。
「我不知道。」她有想過，但沒有料想到會是現在這種局面。
要怎麼對剛承受父喪打擊、傷心欲絕的夏寧馨說：「你從小傾慕、立志要嫁的男人，和我生了一個小孩！」她不知道自己說不說得出口。
「不然乾脆就說，我玩一夜情不小心玩出人命好了。」反正事實也的確是如此。
沒想到，隨口的一句玩笑話，竟真成了往後數年的對外說詞。
訂到機票返台的當天，她獲知另一項消息——她的母親在夏立樹去世的隔天便離開夏家，連同夏家所有能立即變現的資產及現金，一起消失得無影無蹤。
她走得決絕，全無顧念自己還有一個女兒在這裡，她如此做法將使自己的女兒有多麼難堪。
換句話說，她被自己的母親狠狠背棄了。
得知以後，她表情木然空洞得可怕，一句話也不說，跟她說話，她一點反應都沒有，只是沉默地呆坐著。
他很擔心，當下便說：「我打電話到航空公司更改班次，我們晚一點再回去。」
她這個樣子，他實在不放心。
他甚至想，是不是他先回去處理，順便安撫大家的情緒，她晚一點再回去會比較好？否則現在這種狀況，夏家已無她立足之地，她回去必然成為眾矢之的。
但是依她的個性，他也知道她一定會回去面對，不可能逃避，所以他也只能設法讓她好過一點。
她終於有了反應——拉住他，似有若無地吐出聲音。「我先回去，你隨後。」
「為什麼？」這和他預想的完全背道而馳！
「我先回去！」
拗不過她的堅持，他更改了航班。
當時他便隱約明白她的決定。從她堅決不與他同行的那一刻起，就已經打定主意，要將他們的關係隱瞞到底了吧！
他甚至覺得，他當時應該要比她更堅持，一步也別離開她身邊，就算她不承認他們的關係都無所謂，他有責任在她身邊保護她！
晚她一天回到台灣時，她幾乎已經變了一個人，空泛的眸底，沒有一絲一毫的情緒，蒼白的臉容、冷寂的音律……她看起來像個活死人。
他無法相信，短短二十四小時裡，她究竟是面對了什麼。
是啊，她怎麼可能太好過，別的不提，光是黃鎮東平日對她們母女就已經頗有微詞，如今再發生這種事，她承受的屈辱謾罵絕對少不了。
寧馨是被保護在深閨的嬌嬌女，家中突逢遽變，別說是應對，光是心靈上都承受不了，那幾日昏昏沉沉，反覆發著高燒。
她二話不說地承擔起責任，打點喪事、照顧妹妹，甚至是面對母親造成的資金缺口，日日奔波……
夜裡，他心疼地擁抱她，替她額頭上的傷上藥。
想也知道，是黃鎮東砸出來的吧？
也是在那時，她用缺乏溫度的冷嗓告訴他——
我不需要你。
是你自己糾纏著我不放的。
那只是一個異國的無聊遊戲，我從來就沒有說過要跟你在一起。
你去找你的夏寧馨，找任何人都好，我們之間玩完了。
女兒？你說那是你一個人的，所以我才會勉為其難生下來。
請不要賴著我。
我不想讓任何人知道，我有這段恥辱的過去。
她一直以為，他會恨她。
任何一個男人被視為恥辱、急欲抹去，都會恨她到至死方休。
但如果是一尊不會哭、不會笑，也不會痛的木偶娃娃呢？
她必須抽空了情緒，不讓自己有知覺，才能夠將話平板地自口中吐出，這樣的她，要他怎麼恨？
她一定不曉得，她當時的模樣有多讓他心痛。
他不想逼瘋她，她已經承受太多的指責與壓迫了，他不希望這其中也有他一份。在當時，她也無法再承受更多，他只能順著她，暫時瞞下一切。
憑藉著夏立樹留給女兒百分之三十，以及自己手中百分之十的股權持有，她進入公司，強迫自己在最短的時間內吸收、學習一切，擔起因夏立樹驟逝、母親卷款而去的衝擊下風雨飄搖的夏氏企業。
晚上，她再去學校進修，接續未完的學業，充實應有的商業知識。她知道以她目前的實力，仍不足以扛起一切。
那段時間，他看著她蠟燭兩頭燒，睡不到五個小時，光是籌措公司運作的資金缺口，她便已心力交瘁，就連生病，都不肯讓自己躺下來休息，他怎麼勸都沒有用。
她轉變太大，以往的她像個驕傲的小戰士，只要碰觸到她的敏感界線，就會挺直腰桿反擊回去。
他想念過去偶爾逗逗她，就能激出辟哩啪啦的火花，那個富有個性的高傲女孩實在美極了。
但是現在的她，像是將原本那個充滿生命力的夏以願壓在靈魂深處，不見天日，就像一具沒有知覺、沒有思想的機器人，麻木地運作、再運作。
短短一個月，她已經瘦了一大圈，紅潤臉容被毫無血色的蒼白所取代，如果不是還有呼吸，她和一抹遊魂根本沒兩樣。
他怕，這樣下去她早晚會逼死自己。
如果他無法影響她，那他希望另一個人可以。
夜裡的嬰孩啼哭聲，他狠下心不去摟抱撫慰，想藉由那樣的哭聲喚起她一點點的知覺、一點點的眷戀。那是由她身體裡分出來的一塊血肉，曾經與她同步呼吸、笑淚與共，他不相信她會沒有感覺！
她循聲而來，靜靜地看著哭紅了臉的小娃娃，像是掙扎，又像是膽怯地佇立片刻，才緩緩伸手抱起她。
「對、不起，你不要哭……」
小娃娃哭慌了，終於盼到溫暖懷抱的憐惜，小小手掌揪握住，便怎麼也不肯放了。
小小指頭纏握住她的小指，那麼依戀，像是怕被她遺棄般握得好牢，她的眼淚無預警地一滴滴落下，和懷中嬰孩混成一片。
「對不起，我不是、不是存心要拋棄你……真的，對不起……」
自從回台灣以來，這是她第一次流淚，釋放出心底沉積的巨大悲傷。
她自己也是被父母拋棄的孩子，明知道那有多痛，她怎麼可以用同樣的方式來傷害她的孩子？
一瞬間，她似乎醒了。
在這世間，她還有責任、還有眷戀。
在人生最晦暗的那一段，小小指掌的抓握看似脆弱，卻蘊含巨大力量，揪緊了她心底最後一塊柔軟角落，讓她不至於隨波逐流，在命運的洪流中滅頂。
她無論再累、再晚回來，一定會去抱抱她的孩子，看著孩子安穩的睡容，然後便能挺直腰桿，面對下一個明天……
那時，對人性已經極端不信任的她，最不需要的就是感情上的負累，尤其是來自於他的感情，只會讓她對寧馨愧意更深。
她和她的母親，聯手毀了寧馨的世界，她絕不可能心安理得地與他在一起，於是他只能退開，用冷言諷語相對，讓她心裡好過些，不至於覺得對他太過愧負。
那並不難。
畢竟他這輩子還沒被女人拋棄過，這對他的男性自尊是挺受創的，要配合演出並不是太困難的事。
怨是有那麼一點怨，氣她太輕易放棄他，但要他放她自生自滅，他可辦不到。他總是與她同進退，在旁人看來，那是瑜亮情結、互不相讓，但是她真正想做的事，他幾時沒成全過她？
他是她的後盾，替她撐起一半的重量。
那從來就不是競爭，不是掠奪或報復。
一開始不懂，但是這麼多年下來，他不相信聰慧如她，會看不清這一點。
他以為，她身上背著的包袱總會有卸下的一天，他只需要等，耐心地等她還清了那些她認為她虧欠的，然後就能無債一身輕，用最真實的自己回頭來尋他，真心地擁抱他。
但是他錯了，她內心的愧責已然根深柢固，她走不出來，也沒有勇氣伸手握住他，只因為他是寧馨想要的人。
因此，他勢必得做些什麼。如果他永遠只是在背後默默地等待，無論等多久，他永遠等不到她，他不甘心這輩子只能擁有她的心，卻不能光明正大地在陽光底下牽她的手，告訴全世界她是他的。
所以，在小冬兒四歲那年，她坐穩公司大位，而他搬離夏宅，抽離她的生活。
所以，在小冬兒七歲這一年，她誓言永不相依，而他遠調海外，徹底地離開她的視線。
作出這樣的決定，很冒險，但是他必須讓她看清，沒有他的人生就是如此。
七年，也夠了，要真欠了寧馨、欠了夏家什麼，也該還清了，他不能永遠無底限地寵壞她。
這一次，他會要她心甘情願，自己走入他懷裡。
如果不能……那也足以讓他死心，徹底放棄她。
他的愛情很絕對，若要，就是擁有完整的她，身與心的佔有，否則，他寧可全盤放棄，也不要握牢她的心，卻永遠盼不到她的人與他共偕白首。