「氣死我了──」
狼狽地從後門奔進，沈翩然氣得直頓足，低首看著渾身汗臭的自己，她幾欲作嘔。
為了避開街道上人群的指指點點，阿成帶著她和曉玉拐進後巷，她從來不知道原來所謂的後巷就是堆滿垃圾和雜物的地方，從那裡回來之後，她的身 體、頭髮多了一股異味……
「我、我一定要報仇雪恨！」她發誓定要那個膽敢戲弄她的男人好看！
「小姐，妳別太激動，曉玉先陪妳進去把這身衣物換下，不然被老爺發現就慘了。」曉玉緊張地打量四周，幸好沒有發現老爺的蹤影。
「我要去爹爹那兒告狀！我要爹爹幫我把那個姓花的──」
「小姐，千萬不行！要是被老爺發現我們偷溜出去，那就慘了。」
「那麼我去找桂副將，叫他派沈家軍的人去把那個姓花的──」
「小姐，桂副將是老爺的左右手，他一定會據實稟報，到時就糟了。」
左一句「慘了」，右一句「糟了」，氣得沈翩然俏臉漲紅。她也明白喬裝混出府的事情要是被揭露，她一定會被爹爹下禁足令，但她就是忍不下這口氣。
她一定要讓那個姓花的男人知道，惹上她沈大姑娘的後果會有多悲慘！
「我一定要……」她握緊拳頭，打算立一個誓言，熟悉的腳步聲陡地傳來，來不及回首看個究竟，她立即拉著曉玉躲到假山後面。
「小姐──」曉玉一開口，她連忙摀住她的嘴巴。
是爹爹！沈翩然聽著爹爹沉穩的腳步聲漸行漸近。但……爹爹好像還帶了一位客人？
自小，她就能憑聽覺分辨出來人的腳步聲，爹爹是一個沉穩的人，所以他的步伐永遠是不急不緩。那位客人的步伐輕快，她分辨不出來者是誰。
「來，院子裡栽植的鐵蘭今早才開花，我們邊賞花邊談。請坐。」這是爹爹的聲音。
「多謝大人。」咦？這聲音很輕柔悅耳，讓她更加好奇對方的身份。
爹爹的客人通常都是朝中的達官顯要，但是那些老頭子的聲音還有腳步聲，她一聽就能分辨得出來。這道年輕的嗓音很陌生……
「大人，不知今日找在下前來，所為何事？」柔柔的嗓音又鑽入她耳中。
慢著！她好像有聽過這個聲音！
苦苦思索著，她完全沒留意到自己的手正摀住曉玉的口鼻，曉玉缺氧之下雙手亂揮，讓正要談話的二人發現了她們的存在。
「出來！」一聲暴喝，大手一抓，躲在假山後面的沈翩然被揪出來，一屁股跌坐在地。
「爹爹。」
那一聲可憐兮兮的稱呼，讓沈落珒一臉錯愕，揚起的大手停在半空中，然後縮手用力揉了一下雙眼，這才瞠目驚呼一句。
「翩然？！」這個人真是他的寶貝女兒嗎？一身髒污、滿臉狼狽，水汪汪的大眼還寫滿委屈。
「噢。」這下沒得玩了，被爹爹發現這樣的她。
「女兒啊！到底發生了什麼事情？是誰把妳弄成這個樣子？」沈落珒緊張兮兮地扶起女兒，一看到她那張寫滿委屈的面容，頓時慌了手腳。「是不是摔疼了？爹爹立刻、立刻命人去請大夫過來。」
「沒有摔疼，而是女兒被人欺負了！」
「那麼妳快告訴爹爹，到底發生了什麼事情？」
完全被冷落的花效言站在一旁，無聊地把玩著自己的髮絲。沈落珒高大的身軀擋住了他的視線，他根本就瞧不見那位「聞名遐邇」的沈家千金。
聽說，沈落珒對唯一的女兒相當寵溺，造成這位沈家大千金喜歡鬧事、霸道驕縱的性格，城中不少富家子弟就領教過她的惡作劇。
這種女人是天下最可怕的生物。不期然的，他想起了今早遇上的「沈公子」，好在他惡整了對方一番，算是懲治了對方的無禮和霸道。
女人，除了他家的臻臻之外，其餘都是讓人討厭的生物。他搖頭，頗感無聊地打著呵欠，但是呵欠打到一半，他陡地聽到自己的名字──
「爹爹，你一定要替女兒作主，女兒今早被一個男人欺負了，爹爹一定要幫女兒好好懲治這個男人！」
「大膽，竟然敢欺負我沈落珒的女兒！那個男人叫什麼名字？」
「那個天下第一該死的男人就叫花效言！」
花、效、言？！是他的名字耶！而且還被指名道姓封為「天下第一該死」！
沈家千金怎麼會知道他的名字？難道剛巧有另外一個男人和他是同名同姓？
他近來乖得很，沒有到處招惹不該招惹的人，尤其是大名鼎鼎的沈家千金，最近一次戲弄別人，是今早那位沈公子──
慢著！沈公子姓「沈」，沈家千金也姓「沈」，巧合得讓人想噴飯的是……
今早的沈公子其實是一個女扮男裝的姑娘！莫非眼前的沈家千金，就是今早的沈公子？！
「花……效言？」沈落珒大吃一驚，錯愕地回首看向臉色煞白的花效言。
正在努力擠出眼淚的沈翩然也順著爹爹的眸光瞧去，登時瞠目結舌。
「是他！就是他！」這下好了，天堂有路你不走，地獄無門你偏闖進來。
「爹爹！我所說的天下第一該死的男人，就、是、他！」
花效言總算把她給瞧清楚了。原來這位就是沈家千金，沈翩然，也證實了他的疑惑──她正是今早被他戲弄一番的沈公子。
來不及梳理的長髮披散在肩後，有幾綹髮絲甚至還掩去了她的臉蛋，幽深的眸光透著怒氣，她全身又濕又髒，要是半夜遇著她，他絕對會以為她是從古井裡爬出來的女鬼。
他想笑，尤其是看到如此狼狽的她。但他又不敢明目張膽地笑出來，因為沈落珒的臉色變得好難看。
「花公子，你認識小女？」
「不認識。」迎上沈翩然「你死定了」的表情，他淡然一笑。
「爹爹，他說謊！今早他和女兒競標畫聖的『鳳凰朝日圖』，不滿競標輸了，便當眾奚落女兒，讓女兒出糗。」
沈落珒臉色一沉，瞧向神色自若的花效言。
花效言輕輕搖頭，狡黠的眼神投向沈翩然。
「啟稟大人，在下並不認識沈小姐。說起來，我今早碰巧遇上一個姓沈的，但那位是『沈公子』。」花效言說到沈公子三字時，刻意揚高聲量。
真是的，想要告他一狀最好是三思而後行，不然死得很難看的人會是她。
沈翩然拉過曉玉，橫他一眼。「爹，曉玉可以作證。女兒一番孝心，知道爹爹喜歡『畫聖』的作品，所以就打算標下這幅圖來送給爹爹。哪知道竟然遇上這個壞人！」
「鳳凰朝日圖本是在下打算送給慕容當家的禮物，當時是沈公子標下了此圖，我只好作罷，離開的時候剛好碰上桂副將，我便直接來了這裡。」
他的解釋一氣呵成，流暢無阻得讓人找不出任何疑點，只能相信他真的不認識沈小姐。沈翩然氣得指著他，連連叫著。
「爹！是他騙人！他當時知道我是姑娘家，還故意揭穿我的身份。」
「揭穿？小姐的話，在下實在不明白。」他故意裝出一副苦惱的表情。
「還撒謊！你明明知道我喬裝成男子，還故意──」
「咦？！原來沈公子就是沈小姐您呀？」他立即打斷她的話，佯作吃驚的退開一步。
「可是，今早的沈公子俊逸非凡，讓我見了都忍不住傾心。怎麼可能是妳？」他的眼神還刻意將她上下打量一番，立即搖頭露出嫌棄的表情。
「是我！我就是今早的沈公子！」絲毫不覺有詐的沈翩然大聲承認，一旁的沈落珒臉色已經轉臭。
「真的嗎？失敬失敬。」這下妳還不慘，親口承認自己喬裝混出去了吧？
「誰要聽你說這些話！爹爹，他──」
「翩、然！」
厲聲一喝，沈落珒嚴厲的眼神讓曉玉嚇得立刻下跪，她則愣愣的站在原地。
爹爹生氣了？為什麼呢？慢著，她好像說了一些不該說的話……
她頓時驚醒，憤怒地瞪向一旁的花效言，立刻發現對方正在摀嘴偷笑。
他、他又戲弄了她！不，這一次是陷害！裝作不認識她，誘她說出自己喬裝混出府的事，引得爹爹大發雷霆。
「我告訴過妳多少次了，不許妳四處亂跑，妳不但不聽，甚至還喬裝成男子出門！」這還像話嗎？光是想到她極有可能遇上危險，沈落珒的臉登時轉綠。「妳太放肆了！」
「爹爹，我只是想出門幫你競標……」
「不需解釋！」他這次真的火大了，一聲怒喝，凶得她委屈含淚。
她瞪向忍笑忍得很辛苦的花效言，心底更覺委屈難受，指著他叫道：「爹爹不公平！要是爹爹不將他治罪，我就不要和爹爹說話。」
「妳說什麼……翩然！女兒！」她飛快的奔入屋內，沈落珒叫不住她，焦急不已。「我這個女兒太任性了，這下該怎麼辦？」
國字臉上原有的嚴肅和冷峻全無，一遇上寶貝女兒，精明的沈落珒就立刻變成一個憨憨的父親，花效言費了好大的力氣，才忍住想笑的衝動。
想不到在官 場上素有「沈閻羅」之稱的沈落珒，竟然會被女兒弄得方寸大亂。他真是見識到沈翩然的厲害之處了。
「既然大人有事要忙，在下還是先告辭。」他很識趣地告退。
「好，明日再請花公子過府一趟。」想要商議正事的心情全無，眼下他要處理的，是寶貝女兒的脾氣。
花效言微躬身退下，轉身的那一刻，他的嘴角終於高高揚起。
今天是他第一次沒有帶著沉重的心情回家，惡整了老狐狸的女兒兩次、成功看到老狐狸被制得死死的，他的心情實在太愉快了。
嗯，回去之後一定得好好慶祝。他揚起笑容，渾然沒想到災難即將降臨。
塞西國有一句流傳下來的古語：災難就像天氣一樣，沒有人能夠預測何時會颳風下雨。
花效言覺得他美好的生命，現在是一片烏雲密佈、黑暗籠罩。
「沈大人，麻煩你再說一次，我怕自己的耳朵會聽錯。」
「花公子，我想請你擔任小女的貼身護衛。」
沒有聽錯。前後十來個字聽了兩遍，他都能倒背如流了。
「貼身……護衛？」他的笑容變僵，嘴角隱隱抽搐。
「是。都怪我教女無方，翩然她生性好玩，我總擔心她會出事，所以想為她找一個護衛。」沈落珒一旦談起女兒，臉上的猙獰就會化為祥和。
「哈哈，是該找。」可是為什麼要找上他啊？
先撇開「護衛」二字不提，要他待在一個女人身邊，聽候一個女人差遣，光是想到這一點，他頭皮就要發癢。
「我在行的是謀算策略，對做護衛不怎麼在行。」
笑話，做人護衛要流汗流血，他最討厭的啦，待在家裡運籌帷幄，他樂得清涼無汗。再說，誰願意為一個惡女流汗流血？
「其實護衛只是一個稱呼而已。」沈落珒堆滿笑容，極力解釋。「那些要費力氣的事不是花公子的工作，花公子只需要在翩然身邊待個一兩天，等到翩然的氣消了，你再回來為我辦事。」
「沈大人，你該不會真的……」雖然他和老狐狸立下交易，以謀士的身份換來對方作為慕容世家的撐腰，但他沒有答應要出賣尊嚴。「為了沈小姐的一句話，所以打算懲罰我？」
「花公子別誤會。我一直視你為人才，從未有輕侮之心。」
要不是女兒昨日鬧了一個晚上，他也不會出此下策。「我是想讓一個可以信任的人，代替我管束她。」
「沈大人，我提議，你不如替沈小姐覓一個婆家，及早將她嫁出去。」然後把管束惡小姐的工作丟給那個苦命倒霉的夫君。
「這事……唉。」沈落珒沒有再說什麼，只是搖頭歎氣。
「爹爹，原來你在這兒！」清亮的嗓音響起，沈翩然門也不敲，就走了進來，一迎上花效言，她的笑容頓時僵住。
「噢，你來了啊，我的貼身護衛。」她刻意冷譏著他。
他故意裝出大吃一驚的表情。
「真是讓人眼前一亮，沈小姐果然是傾城傾國的美人。」他的讚美換來她得意洋洋的一笑，但接下來的一句話，讓她的臉色一沉。「和昨天那個古井女鬼的裝扮相差甚遠。」
「爹爹！」沈翩然氣得頓足，指著他告狀。「他沒有禮貌！」
「沈小姐，我可不敢對妳無禮，抱歉喔。」他涼涼的一笑，擺明沒誠意。
看著火苗暗湧的二人，沈落珒笑著打圓場。「花公子，翩然有些時候是刁蠻了點，希望你不會介意。」
他很介意，介意得快要死了！但是誰教他必須仰賴沈家軍的勢力，好讓剛剛經歷風波的組織安定下來，好好整頓一番。
所以……「我一點也不介意。」花效言強逼自己笑得燦爛又好看。
保持燦爛笑容、美好心情向來是他做人的座右銘。就算是面對最讓他討厭的事物，他還是會綻放笑容。
「看到你和翩然相處愉快，我就放心了。」沈落珒還要趕著去處理其它事情。
「大人，慢走。」他站起，微微躬身相送。
「呵，某人在我爹面前，還真像一隻小狗，搖尾送主人。」
沈落珒一離開，她就冷聲譏諷。這個花效言讓她出糗，還讓爹爹大聲吼她，這筆帳她一定要在他身上討回來！
「草包。」
冷颼颼的兩個字傳出來，沈翩然立刻瞪向他。「你在罵我？」
「是妳自己承認的喔。」他聳肩，他又沒有指名道姓。
「你找死，我爹是軍機處中樞大司，還是沈家軍的首領，你──」
「沈小姐說得是。所以我絕對不會在沈大人面前造次，只會在妳面前放肆。」
「你敢！我一定到爹爹面前告狀！」
「我記得有人說過，通常沒本事的人輸了，都不會自認自己無能。」
美眸瞇起，花效言嘲笑她。「妳使盡法子將我調來妳身邊，就是要找我報仇，鬥了三兩句話就要找自己的父親撐腰，這不是很無能嗎？」
「你！」她氣得頓足，冷哼一聲。「你儘管囂張吧。你只是我爹爹身旁的一個小人物，就算我把你玩死了，爹爹也不會哼一聲。」
「好說，那就得看小姐的本事。」就憑她？呸！「連喬裝出門也破綻百出，還敢在這兒空口說大話。」
要不是因為她是沈落珒的女兒，他壓根兒不會跟這種女人多說話。
他、他好樣的！一個小小的護衛也敢如此囂張！她一定要讓他見識她沈大小姐的本事！
「花效言，你成功讓本小姐更討厭你了！」她咬牙放話。「我一定會玩、死、你！」
「彼此彼此。」沈落珒說只要他在她身邊待個一兩天就可以，他有辦法讓沈大小姐一兩個時辰之後，就嚷著要他走人。
到時候，他就可以恢復快樂的謀士工作。
「好。我現在就要出門去了，花護衛。」沈翩然已經準備了許多驚喜給他，就等著他出門。
「沈小姐，請。」早開工就可以早放工，放馬過來吧！
女人天生就是他的剋星。他寧願去接近毒蛇猛獸，也不願意接近女人。
但是，他今年流年不利，竟然成了一個怪女人的貼身護衛。
沈翩然的笑容又大又好看，身邊跟隨的丫鬟曉玉也是微笑示人，唯獨大老遠跟在後面的花效言，臉色難看到了極點。
什麼保持燦爛笑容、美好心情通通都滾開吧，他現在一絲笑容也擠不出來。這全是因為──他手上提著一個尿壺。
嶄新的、紅彤彤的尿壺，是出自城內「五湖」陶瓷店的手工尿壺。話說剛才沈家大小姐一出門，就帶著他到「五湖」陶瓷店去，說是要為爹爹買一份禮物。
結果挑來選去，一個紅彤彤的尿壺就這樣交到了他手上。
「以前那些護衛，都會負責幫我提禮物回家。」她裝作無辜的塞給他這句話。
好，他忍下了。想他堂堂「天譴」組織的軍師，竟淪落到幫一個女人提尿壺，他……好想回家抱著臻臻哭訴。
「花護衛，你的臉色好難看，是被太陽曬著了嗎？」依舊扮作男人出門的沈翩然陡地湊過來，深吸一口氣後，立即蹙眉摀鼻。「哎喲，我嗅到了很臭的味道，好像是花護衛你的臉發臭了。」
這個欠揍的女人……提著尿壺的手微微抖動，他幾乎要將尿壺掐碎，但一迎上她得逞的眼神，他硬是要自己抑下滿腔怒火。
「我說沈少爺還是小心看路，免得摔跤了又會暴露身份。」
他譏諷她是吧？哼。沈翩然不和他作口舌之爭，瞄見有一個蒙上面紗的女人經過，她玩心立起。
沈翩然悄悄跟上去，伸手就要在對方的屁股上一戳──
「沈少爺，妳想幹什麼？」尿壺一擋，她的兩根手指戳中了尿壺，疼得她立刻摀住手指。
「花效言，你找死啊？」他竟然用尿壺去攔她的玉指？！
花效言瞄了那個遠去的女人，頓時明白她的想法。「妳是想藉機誣陷我。」
她以為他花效言是三歲孩童嗎？這種下三濫的手段施展出來，當真貽笑大方！
「我又沒這麼說。」她只是心底這麼想而已。
「但是妳的心裡是這麼想的。」她好幼稚！
他怎麼可能猜出她心底所想？沈翩然戒備地看著他，說什麼也不願意相信他是一個聰明人。
不要緊，她還有許多耍人伎倆還未施展，那些高高在上的公子哥兒全都被她耍得團團轉，她就不相信他會是一個例外。
仰首逸出一聲冷哼，她轉身邁開步子。走沒幾步，她的眸光被一間賭坊吸引。
「長樂賭坊。」她沒有進過賭坊，好想去見識見識。「曉玉，我們進去。」
「慢著。」尿壺又是一擋，擋下了興致勃勃的沈翩然。
不怕她的怒瞪，花效言乾脆把話說明。「這種三教九流的地方，不適合妳。」
「長樂賭坊」表面上是都襄城內一間小賭坊，暗地裡卻進行販賣人口的生意，是一個龍蛇混雜的地方。她這種富貴命的大小姐要是有什麼閃失，他可擔當不起。
「花效言，你只是本小姐的護衛，無權阻止我。」她朝他吐舌。
「真抱歉。要是妳進去，我會據實稟報大人。」
「想用爹爹來嚇唬我？做夢吧。」他越是不准，她越是要這麼做。一轉身，她大步走進了賭坊。
這個女人還真是不知好歹！要是換作別人，他早就不理她的死活，但是誰教她是……認命地搖頭，他拿著尿壺尾隨進去。「真倒霉。」
賭坊內，叫罵聲、搖骰子的聲音，一片喧鬧。沈翩然一臉興奮，對她來說，這裡的事物都是新奇又好玩的。
「曉玉，妳快來看看這個！」她拉著曉玉走到搖骰子的賭攤前，瞧別人玩得著實有趣，連忙催促曉玉。「拿銀兩來，我也要試一試手氣。」
等了好半晌，曉玉還是沒有遞來銀兩。她回首一瞧，發現曉玉手裡的錢袋已經落在花效言手上。「喂，花效言，拿銀兩來。」
「我們應該回去了。沈、少、爺。」他一字一句提醒她自重身份。
「我要試一試賭錢的滋味。花、護、衛。」她也一字一句提醒他別插手主子的事。
他瞇起眼睛，她也同樣瞇起眼睛，眼神相互較量，誰也不讓誰。但她很快發現向來無往不利的怒瞪，對他完全失效。
他根本不怕她。在沈府，所有人都對她這個大小姐敬畏有加，唯獨他完全不把她當一回事。
為什麼他連一絲的敬畏也沒有？她有一種挫敗的感覺。
「我現在命令你，把錢袋給我！」她頤指氣使的樣子，像一個長不大的小孩。
「不，現在就回家。」
「我偏不！」她乾脆伸手硬搶，他立刻往後退開。
他最討厭和女人近距離接觸了。
她撲了個空，鍥而不捨地上前，這下把他逼退至牆角了。
「妳別過來！」他提起尿壺擋在她和他之間，說什麼也不要讓她貼近。
他……好像很怕她的靠近？沈翩然微訝地看著他，看清楚他眸底的微慌，一個計劃頓時成形。她乾脆張開雙手，按在牆壁上，將他困在雙臂之間。
「沈翩然，妳想怎麼樣？」
他想推開她，但一想到會碰到她，他立刻嫌惡的擰起眉頭。
她終於看清楚他的慌張，咧開嘴一笑。「哈，真想不到你會害怕。」
「這不是害怕，是討厭。」尤其討厭女人身上的馨香、脂粉味，還有柔軟的觸感。他不屑地睨她一眼。「我討厭女人。」
小時候被賣作男奴的事還歷歷在目，他的眼神立刻變得冷凝，寫滿抗拒。
「討厭……女人？！」她似乎聽到了貓兒說自己不偷腥──謊言！
「很奇怪嗎？我不喜歡女人，嚴格來說，我討厭女人，尤其討厭驕縱無禮的女人。」他譏諷她。「巧的是，妳兩樣俱全，沈翩然。」
「哼！」她才不相信他的話，趁他不留神，她一把搶過了錢袋。「我贏了！」
他為自己的大意感到微訝。「鬧夠了，我們回家！」
「你要是有那個本事，就把我敲暈扛回家去。」她才不理他，大步走向賭攤。
陡地，一陣怒吼聲響起，一個瘦弱男孩被推倒在地。她吃了一驚，忙不迭上前相扶。
「來人，把他拖進內堂好好教訓一頓！」賭坊老闆出面，呼喝著手下。
「慢著！你們怎麼可以打一個小孩？」她急急攔阻，將九歲左右的男孩扶起。
「這位大爺，這個小孩是賭坊內偷跑出來的賣身奴，請大爺別插手。」賭坊老闆瞧她穿著華麗，不敢出言冒犯。
男孩鼻青臉腫，渾身是傷，嘴角還沁出血絲。沈翩然瞧得心底有氣，攔下就要上前的賭坊打手。「你們退下！誰也不許動他！」
她才不管這個小孩是什麼身份，一個小孩子被打成這樣，她瞧著就心疼。
「他爹娘賭輸了，把他抵押給我們，就算你是天王老子，也管不著這件事！」賭坊打手不客氣地動手扯過男孩。
她被對方一推，踉蹌了幾步，好在曉玉及時扶穩她。她義憤填膺地說著。「那麼只要我把他贖回來，問題是不是就解決了？」
「這位大爺，賭坊有賭坊的規矩。要贖回他，你必須和我們賭上一場。」這個男孩其實是即將被販賣到皇城古都的男奴。賭坊老闆打量著俊逸的她，心底有了一番計較。「賭注不是銀兩，而是人。你贏了，人給你帶走，輸了，就換你留下。」
曉玉驚得連忙扯著小姐的袖子，身後的花效言則擰緊了眉頭。
那個可憐的男孩，讓他想起了以前的自己……
「我賭。但我有一個更好的賭注，就是他。」玉指一揮，指向了沉思中的花效言。「如果我輸了，我會留下一百兩，也會留下他。但我絕對要帶走這個小孩。」
眾人一片嘩然。果然不出所料，花效言如花似玉的外貌又再次震懾全場。
賭坊老闆拭去不自覺流下的口水，難以想像世間有如此美男子，拇指一豎。「好，就這麼說定！」
花效言的眸光轉沉，拳頭悄然握緊。
「老闆果然識貨！」沈翩然回首望著他，眸底寫滿惡質的笑意。「花護衛，請放心，我一定會為了你而『努力』賭一把！」
當然，她所謂的努力只是隨口說說。反正賭輸之後，被抵押的人是花效言又不是她。
最重要的是，她要救的人是那個小孩。
她看向可憐的男孩，眼神立刻變得認真。「開始吧，老闆。」