蓬門未識綺羅香，擬托良媒亦自傷，誰愛風流高格調，共憐時世斂梳妝；敢將十指誇針巧，不把雙眉斗畫長，苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣裳。
——唐 秦韜玉
一張繡
盤針邊滾旋紛紛，雪絹彩絲玉回紋；曲曲密密，蕊心輕吐，由淺入情深。
湖畔，清靈的白蘋花秀雅地綻放在枝頭，美得像是略帶紛紅的動人飛雪。
一名纖柔瘦弱的白裳少女靜靜地席地而坐，雪白纖細得可憐的小手拈著一根銀針，眸光溫柔熱切望著頂上那甜香瀰漫的蘋花，玉指如飛地在繃實了的光滑緞面上，一針一線一絲一縷地繡出朵朵雪嫩的白色蘋花。
看似不易，實則更難。
要將蘋花那清薄雪白中帶著淡淡粉紅的特色躍然於錦緞上，單單是花線便得挑選上十數種之多。
先以雪白、銀白、月白、脂白、玉白、瑩白縱橫交織成瓣，中心再以粉紅、嫣紅、淺紅、絳紅、桃紅、梅紅摻著皎白劈絲，施散套針繡之技，佐以亂針、挑花、冰紋針法而成。
虧得她隨身的繡盒裡大小粗細銀針、花紅柳綠絲線樣樣皆全，信手拈來，飛針走線，輕巧老練。
那出神入化的繡工，教人難以相信竟是出自一個年方十四歲的少女之手。
只是她繡得專心，渾然未覺背後有人緩步近身前來。
「小姐，歇一歇吧。」一名荊釵布裙，神態嫻靜的美貌婦人柔聲喚道，「該喝藥了。」
「芬姨。」花相思回過頭來，蒼白秀氣的小臉綻開一朵燦爛笑花，「哎喲，為什麼我又得喝藥了？我不是已經好很多了嗎？咳咳。」
「小姐乖，待你把這碗藥喝完，芬姨就做好吃的桂花糖糕給你吃，好不好？」曹雲芬溫柔地摸了摸她觸手冰涼的臉頰，心疼著她的喘咳猶未見好些。
「可是……」她苦了臉。
「去年桂花開得極好，我特地摘了許多醃釀。不管是做桂花釀圓子、桂花糖糕還是桂花一口酥，都是又甜又香，好吃得不得了呢！」曹雲芬故意引誘她，笑吟吟的說。
花相思聽得口水直流。「我要吃我要吃！不管是桂花釀圓子、糖糕、一口酥，我統統都要吃！咳咳咳……」
「行行行，只要是我的小祖宗想吃的，芬姨都做給你。」深怕她激動過度，曹雲芬趕緊端上那碗烏漆抹黑還微冒煙氣的湯藥，「那麼你先喝完這碗藥，好不好？」
儘管吃藥吃得煩，可是一想到那綿綿密密、滿口甜香的桂花糖糕，花相思終於還是鼓起勇氣接過藥碗，小小臉蛋盛滿了「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返」的悲壯之色。
看得曹雲芬既是心疼又是好笑，不過花相思還是勇敢地一仰頭，將藥咕嘟咕嘟地全吞進了肚子裡！
待她把藥全喝完了以後，曹雲芬還以為又會聽見她抱怨這藥苦死人了。
「嗝——」花相思摸了摸肚子，打了個長長的嗝。「好飽喔。」
曹雲芬差點笑出來，伸手揉揉她的頭。「好孩子，真乖。」
「那我們現在可以去做桂花糖糕了嗎？」花相思掩不住病容的蒼白臉蛋，盛滿了期待熱切之色。
「可以，當然可以。」曹雲芬鼻頭一酸，急忙強笑著，親親熱熱的摟緊了她。「芬姨一定會做出這世上最好吃的桂花糖糕給你吃的。」
可憐她體弱多病、命運多舛的小相思啊……
花相思的弱症是打從娘胎帶出來的。
聽說是懷著她的花夫人在欲臨盆前，因嫉妒小妾在她所喝的一盅紅豆羹裡下了一味紅花，導致她娘險些滑胎難產，命喪黃泉。
後來在大夫的極力搶救下，她們母女終於得以轉危為安，花老爺也在震怒之下，將那名狠心的小妾送官究辦，並且就算背負著花家香火再也無法延續的家族罪名，也堅持不再納妾。
只是那帖下得十足十的紅花，畢竟殺傷力太大了。
花夫人受損的身子在產後始終調養不過來，一年後就過世了，而花相思更是自小就是奶媽的乳汁和著藥汁喂大的。
她這十四年來也不知吃過了多少靈丹妙藥，看過了多少名醫國手，可身子就是一直不見好，病根也總是這樣斷絕不了。花老爺為了她還去求神問卜，可但凡一問及「健康」二字，抽中的不是下簽就是下下籤，百試不爽。
雖然花老爺總是含淚把那些籤詩偷偷化了，不教她知曉，但是只要一見到她爹那張苦情到極點的臉，花相思也就心知肚明了。
可也許是自小病慣了，其實她也不覺得自己的病有什麼了不起，反正就是該吃藥的時候就吃藥，雖然會煩；該躺在床上起不來的時候就起不來，就當作補眠。
她是很能苦中作樂的。
如同現在——
「長命，我跟你說喔，等一下你就負責躺在床上睡覺，把被子蒙得暖暖的，愛怎麼睡就怎麼睡……」花相思召集「黨羽」，秘密從長計議。「百歲，你去拿點心來房裡，隨你想吃多少就拿多少……咳咳咳。」
「可是小姐——」兩名年方十二的小丫鬟面對強大誘惑，既是心動又是不安。「要是給老爺知道的話，我們就慘了！」
「放心啦，我爹今兒要去繡線巷議合同，彩線莊的錢伯伯每回一見到爹，就最愛在那兒殺價砍價，不鬧騰上一整天是絕不罷休的；而且芬姨也是今天告假回家拜拜。」她笑嘻嘻道：「所以是『絕對』不會露餡的。」
「可是小姐你的身體……」
「我的身體怎麼了？」花相思低頭打量自己，一臉困惑。「有頭有腦，四肢俱在，你們擔心什麼？咳咳。」
一樣都沒少啊！
「不是那個問題啦，是小姐你的病——」
「病？喔，我會隨身帶著藥，沒事的！」她眉兒挑高高，拍胸口保證，「難道你們沒聽過『英雄只怕病來磨，病痛就怕藥來收』嗎？」
有後面一句嗎？
長命和百歲迷惑地面面相覷，一頭霧水。
「總之，我已經沙盤推演過了，不會有問題的。」她拍拍長命和百歲的肩頭，笑得好不燦爛。「就這樣，那我出門囉！」
「可、可是小姐——」兩個丫鬟總覺得不太對勁，不，是大大的不對勁。
但就在她們「可是」來「可是」去的時候，花相思早就一溜煙地走掉了。
脫逃成功的花相思得意洋洋，開心得不得了。
一直被爹這樣關在府裡，日子長了，她就算不病死也會悶死的。
「如果不是『為了你的病著想』，所以絕對不能吃鹹的酸的辣的嗆的口味，就是『為了你的病著想』，千萬不可以使力、出門、閒逛、吹風、淋雨、看熱鬧……」她自言自語，不無抱怨地道：「統統都只為了我的病著想，可爹怎麼就不為我的人著想一下呢？咳咳咳。」
她是病人，又不是死人，怎麼就不能出去透透氣，看一看這個美麗的大好花花世界呢？
所以終於得以溜出門的花相思興奮極了，走在市集上的她看什麼都新奇，見什麼都好玩，一下子擠在圍觀人群裡看江湖賣藝的在耍槍花，一下子又跑去攤子前買上一顆剛出爐的、熱騰騰的肉包，一咬下，皮薄餡美汁鮮充盈滿口，頓時吃得好不津津有味。
雖然一邊吃一邊咳是有點美中不足啦，不過反正她十四年來也咳慣了，不礙事的。
只是手上肉包才吃了三分之一，脾胃向來虛弱的花相思便吃不下了，隨手餵給了亦步亦趨跟在她身後的大黑狗。
「咳咳咳……你別搶，別急啊！」沒想到大黑狗許是餓得狠了，竟然張開白牙森森大口地撲過來，差點連手帶肉包地咬掉，她嚇得一個措手不及，心慌跌撞地往後退，「啊——」
沒料想到後頭便是水潺潺的小鏡溪，她一個重心不穩往後踏了個空，頓時整個人摔進了溪裡！
「救命啊……救命啊……咳咳咳……」冰涼的溪水瞬間濕透了衣衫，病體耗弱的她機伶伶地打了個冷顫，萬分恐惶地大聲呼救了起來。
可是人來人往熱鬧的大街上，居然沒有一個人伸手相助、見義勇為？！
她震嚇得思緒一片空白，耳畔卻疑似幻聽地出現了陣陣大笑聲。
花相思腦中驀然閃過一個念頭——
難怪爹不讓她出門，原來外頭世界竟是這麼冷酷無情又危險啊！
「來。」一個略顯無奈又沒好氣的歎息在她頭頂響起，伴隨而來的是一隻溫暖的大手抓握住了她濕冷的小手。
像是溺水之人終獲得了浮木拯救般，花相思驚魂甫定又萬分感激地緊緊撐靠著對方自溪水裡爬站了起來。渾身濕透的她顫抖不絕地被他扶住，牙關半是寒冷半是餘悸猶存地劇烈打架著。
好冷，好冷啊。
「喀喀喀……謝、謝謝……咳咳咳……」她小臉冷得發青，卻是努力想恢復鎮定，感激地抬頭望向救她一命的大恩公。
這麼一望，她慘白泛青的臉蛋沒來由地紅了。
是個好俊的大哥哥呀！
兩道斜飛好看的濃眉——雖然打結得厲害，一雙深邃烏黑的漂亮眼眸——雖然感覺上像在瞪她，再加上筆挺的鼻樑和形狀優美的嘴唇，他年紀約莫十六七歲，可已經是個翩翩迷人的美少年了！
「謝謝你……大哥哥……咳咳咳……」奇怪，她的心兒怎麼跳得好厲害？
而且心臟一下子快一下子慢、一下子急一下子亂的，像極了上回她舊疾發作、差點掛掉的那一次……
「你是白癡嗎？」
花相思一呆，倏然收起莫名其妙的傻笑，眨了眨眼睛。「什麼？」
「自己看。」少年眸光銳利地盯了她一眼，修長手指沒好氣地往下方指了指。
「呃……」她順著他的手勢低頭一看……登時大窘！
她終於明白他那句話是什麼意思了。
難怪眾人只顧看熱鬧地哈哈大笑，沒人對她伸出援手，因為這條小溪流水深及膝，壓根就淹不死人呀！
她真是個沒見過世面的蠢蛋鄉巴佬，簡直丟臉到姥姥家了！
「對對對……對不起……咳咳……」她羞愧交加，雙頰滾燙得漲紅，咳得越發厲害了。「我沒發現……咳咳咳……才會一屁股坐了下去，咳咳咳……」
英俊清傲的少年先是皺了皺眉頭，遲疑了一下，隨即不忍地伸出手拍了拍她的背。「你沒事吧？」
「沒、沒事，咳咳咳……」
「你住在哪兒？我馬上帶你回家。」他蹙眉看著她道。
回、回家？！
「不！不能回家……咳咳咳……」她努力地想對他擠出一朵「我沒事」的笑容，卻抑不住連番劇咳，咳得撕心裂肺。
少年面上微微變色，低咒了一聲，二話不說，使力抱起了她就往岸上奔去。
在冷得頻頻瑟縮發抖，又猛烈咳嗽得眼前陣陣發黑的當兒，花相思根本無力思考這個滿臉不爽的陌生人究竟要把她帶到哪裡去。
「不准再發抖了！」陸朗風將懷裡這個渾身冰冷直，活像遭逢雪肆虐蹂躪過的女孩往床榻上一放，迅速拉起棉被緊緊裹住了她，聲音緊繃的命令，「聽見沒有？」
「咳咳咳……喀喀喀……聽、聽見……」她嘴唇發白地應聲，卻是半點說服力也無。「喀喀喀……」
陸朗風濃眉緊蹙，沉默了一下，在把被子更加牢牢裹住她抖如秋葉的瘦小身子後，隨即轉頭離去。
「大哥哥，你……喀喀喀……去哪兒？」花相思頭脹耳熱渾身發痛，見他一走，心下一驚。
一股劇烈的冰冷和另一股激烈的灼燒感，惡狠狠地在她體內廝殺了起來，她一身濕透的衣衫從徹骨冰寒漸漸被滾燙的體溫給烤乾了，她頭痛欲裂，發著高燒，臉頰嘴唇卻白得像冰一般。
從她的胃一陣陣惡寒竄升上來，整個人又開始強烈地顫抖了起來。
好冷……好、好冷……
厚厚的棉被也無法抵擋體內升起的惡寒，花相思拚命地揪著被子，試圖汲取一絲絲暖意……
痛苦漫長地煎熬著，好似足足過了一生之久，一個溫暖的臂彎倏地扶住她，一股辛辣熱香的味道撲鼻而來。
「張口。」陸朗風端著薑湯的大手堅定地將碗沿抵至她發青的唇邊，沉聲命令道。
花相思依言張開口，嚥下一口又濃又辣又燙的薑湯……兩道柳眉登時皺得老緊，但隨著濃濃燙辣的薑湯順著喉嚨而下，暖意烘熱了冰冷的四肢百骸。
她渾身的戰慄隨著入喉的熱薑湯而驅離，漸漸和緩了起來。
「謝謝……」她的牙齒還是輕微地在打架，不過神智逐漸恢復清明，已經能對著他笑了。
「謝什麼？」他臉上的神情還是不太好看，但眉頭已舒展了些。「才泡了點水就虛弱得一塌糊塗，你是糖做的糖人兒嗎？」
她聲若細蚊地咕噥了一句什麼。
他濃眉微挑，「你說什麼？」
「……不是糖做的，是紙糊的燈籠兒。」
她竟然還有心思說笑？
「你是病傻了不成？」他瞪了她一眼，見她雙頰腥紅得異常，忍不住摸摸她的額頭，心下倏地一緊。「你在發燒！」
「咳咳咳……老、老毛病了，不、不礙事……」一陣咳嗽過後，花相思抬眼望著他，擠出一朵安撫的微笑，「我有藥……懷裡有藥瓶，只、只要幫我拿……」
他聞言清俊臉龐泛起一抹紅暈，隨即有些慍惱地道：「你覺得我『方便』拿嗎？」
她被高燒紅的大眼睛有些困惑地望著他。
見她好似快燒糊塗了，他心下一急，頓時也顧不得什麼「男女授受不親」的聖人教誨了。
所謂嫂溺叔可援，總之救人為要；他剛剛不也是在情急之下抱著她跑回來的嗎？
陸朗風常常吸了一口氣，硬著頭皮扯開她身上的棉被，迅速探手入她宛若蓮蓬初鼓的柔軟胸懷間摸索著——腦子嗡嗡然，雙頰漲紅，莫名心跳加速，可總算摸到了一隻小小的藥瓶，他一抓住瓶身，連忙閃電般抽出的手掌！
「對不起。」他定了定神，告了聲罪，接著飛快拔開瓶塞，倒出一把火紅的丹藥丸子，「該服幾顆？」
「三、三顆……」花相思自個兒更是羞得不得了，幸好正發著高燒，所以原本就紅通通的臉頰看來倒也不大顯窘。
她其實也想自個兒動手拿藥吃的，偏偏渾身上下一絲絲力氣也無，只能像個廢人似地偎在陌生人的懷裡……哎喲，好害羞喔！
「你先張口吃藥，我去幫你倒杯水。」陸朗風將三枚丹藥餵入她嘴裡。
「不用水了。」花相思熟練地將藥干吞了下去，不好意思地對他笑了笑，「我平常……咳咳咳……有練過的。」
他不敢置信地盯著她，半晌後，胸臆間湧起了一股不知是同情、敬佩還是憐憫的感覺，微微燒灼著他的心口。
陸朗風一時間沉默了，只是深深地凝視著她蒼白秀氣的小臉。
現下仔細定睛瞧，他終於看出了她臉上那一抹長駐的虛弱病容，而且儘管隔著厚厚的被褥，他仍然可以清楚地感覺到懷裡少女瘦得病骨支離的纖然模樣。
「你既是病人，為何你家裡人會由著你自個兒出來瞎走亂逛？」他突然有些生氣，不悅地道：「難道他們不知道你隻身出門很危險嗎？」
花相思慚愧心虛地低下頭，這下連耳朵都窘紅了。「其實我是瞞著我爹偷跑出來的。」
「你是笨蛋嗎？」他痛斥。
「我不笨！」她急忙抬起頭來，趕緊對著他解釋：「我是有腦子的，我有想過出門溜躂可能遇到的危險，我也帶了藥出門了……咳咳咳，我是有盤算過的。」
「既然有腦子，那麼聰明，怎麼就沒算到自己會掉進溪水浸得一身濕？」陸朗風毫不客氣的質問。
「那是因為突然跑出來的大黑狗——」她一個激動過度，感到一陣暈眩，忙停下來大口喘息。「咳咳咳……」
「總之，你下回出門，不要只記得帶藥，也要記得帶腦。」他話雖如鋒，口氣卻放緩了些。「我去找一套我娘的乾淨衣衫給你，你再沒力氣也要換上。」
「謝謝，不用了，咳咳……我身上衣服差不多都干了。」她感激又微帶不安地婉拒。「再說，怎麼好意思同老夫人借衣裳？」
「我娘就是我娘，不是什麼老夫人。」他淡淡道，「或者你是嫌棄我家貧簡陋，區區一襲粗布衣衫，難入貴人法眼？」
「我是病人，不是貴人！」她忍不住起來，「再說你哪裡眼睛看見我貴了？幹嘛這樣冤枉人哪？我明明又不是那個意思……咳咳咳——」
「對不起。」見她咳得小臉都漲得通紅，陸朗風心下有些懊悔，放下身段，伸手輕拍她的背，低聲道：「書讀得多了，尚未有功名以輔國安民、光耀門楣，就已先讀出了一身孤傲書生的臭脾氣……你別理我。」
花相思一愣，癡癡然地望著他劍眉星目的清傲臉龐，心頭莫名微微發燙了起來。
「大哥哥，可我就是想理你啊。」她輕聲開口，有一絲靦腆地道：「很想很想的那一種……咳咳咳。」
陸朗風一震，目光直直注視著她，竟呆住了。