穆康被送回雪堡後，所有人都被他身上的傷勢嚇了一跳。
沙堡主趕緊把他離去前留下來的護心丹餵他吃下去，先吊住他一口氣。
沙夫人和沙貝兒替他清理傷口，外衣剝開，裡頭的天蠶甲早已碎裂，可見當時情況之激烈。
趙天源本想解釋自己為什麼會跟穆康在一起，但見大家忙碌，也沒人理會他，不由得鬱悶，沮喪地走了出去。
沙堡主注意到了。但為了搶救穆康的性命，他現在真沒時間去安慰一個以為自己能獨當一面、其實尚未完全成長的半大少年。
他只希望經過這件事，趙天源能真正成熟。
沙貝兒拿寶刀劃開了天蠶甲，這件傳承數百年的傳家寶，至此算是廢了。
但她一點也不心疼，她只對甲下那整片黑青、幾乎不見完好的肌膚感到悲痛。
早知道采百草參那麼危險，她就陪他去了，生同衾、死同穴，她對他的感情已到了生死與共的地步。
沒有他，她不知道自己要怎麼繼續活下去?思念他嗎?
他們相處了一年，卻要她用一輩子來遺忘?
她的心如刀割過那麼痛，但為何如此傷疼的時候，她仍不後悔當初的深情?
「穆大哥，忍著點，很快你就會好起來，對不對?」她安慰自己，也安慰他。
依稀間，穆康似乎呻吟了聲。
沙貝兒好開心。「他在回應我!他聽得見我說話，他答應我了……」
沙堡主和沙夫人都沒開口，因為他們什麼也沒聽見。他們只擔心穆康有個萬一，女兒八成也要瘋了。
但沙貝兒不管，她只是眼眶含淚，唇角卻揚起期待的笑，——為他接上斷掉的肋骨，救治他的傷勢。
然後，她除下他腹部最後一塊天蠶甲。
「嗚!」沙夫人發出一記悶哼，臉色整個白了。
穆康的腹部有一道好大好深的傷口，只差那麼一點點，那些腸子脾胃就要露出來了。
如果要處理傷口，就得把那些內臟推回去，再幫他縫好傷口。
但是……誰做得了這麼恐怖的事呢?別說沙夫人了，連沙堡主都轉過頭去，不忍再瞧。
只有沙貝兒直直地看著那道巨大的傷口，因為她必須記住臟器的位置，才能夠處理穆康的傷口。
她拿起針線，手沒抖，但心已經揪成一團了。
她匆匆地擦去眼角的淚，逼自己冷靜，她現在不需要感情，因為那只會妨礙她救人。
但她彷彿能聽見滴滴答答的水聲，那是心在淌血的聲音。
「貝兒……你……我……」沙堡主有些結巴，這裡血腥太重，他怕女兒受不住。「要不要爹來替你?」
「不必，我可以的。」他去取百草參前，教了沙家人很多急救方法，他早知道自己這一趟去必定危險。
那時沙貝兒就做了準備，所以他教的東西，她聽得特別仔細。
她記得他說過，越是危險的時候，越要冷靜，存活的機會越大。哭泣不能解決問題，所以她聽他的話，擦乾淚、洗淨手，將他的內臟推回腹腔裡。
她不知道自己做得對不對，但他一動也不動，她只能繼續接下去的工作——縫合他的傷口。
她手中的針線穿過他的皮肉，帶出鮮血，彷彿也把沙貝兒的眼睛染成紅色了。
「貝兒，你……累不累，剩下的讓娘來做……」沙夫人好怕女兒倒下。
但沙貝兒搖頭。
「不必了，我可以的，不過他雙腿和手臂上的傷就要麻煩爹娘了。」她平板的語氣幾乎不像個活人。
沙堡主和沙夫人都覺得這不是自己的女兒，那衝動莽撞的小姑娘在剎那間成熟了，被悲傷逼得長大了，失去了她的天真嬌憨。
他們曾經渴望她長大，整整十年，他們期望著她從嬌俏可愛的少女，蛻變成溫柔穩重的大姑娘。
如今他們的希望成真了，可為什麼他們一點也不高興?
夫妻倆流著淚又迅速擦掉，專心幫忙沙貝兒救人。
沙貝兒的針線功夫從來沒好過，她繡隻鳳凰，人人都當是烏鴉，但當她縫合穆康的傷口時，下手卻穩得像個大師。
細針穿過皮膚、然後是肌肉，再是皮膚、肌肉……沒多久，針和線以及沙貝兒的手也完全染上血色。
鮮血帶著一種她終生都忘不了的可怕腥味，但不管再難受，她還是很認真，一針一針地數著……八十七、八十八、八十九，整整縫了一百零八針，她才將穆康的傷口處理完畢。
這時，沙堡主和沙夫人也包紮好穆康手腳的傷勢了。
沙堡主又餵了他兩顆護心丹，讓他不穩的氣息稍稍穩定下來，但他的臉色依然詭異暗沉。
沙家人不是深諳醫術的大夫，他們只學過幾天的急救之術，也不知道他這種情況算不算正常?
可沙貝兒看得出來爹娘都累了，連續四個時辰的急救，每個人都乏得手腳發軟。
她說：「爹娘，穆大哥剛服了藥，也許需要一些時間恢復，這裡有我就夠了，你們去休息吧!」
「你也累了，不如叫阿敏來守著，你去睡一會兒，再來看他。」沙夫人很擔心女兒。
「我就算回房也睡不著的。」沙貝兒即便答話，可眼神片刻也沒離開穆康身上。她全副心思都在觀察他的心跳和呼息，祈禱它們能越來越強勁，他終究能恢復過來。
但結果只是讓她失望。
「娘，你去睡，我一定要看著他醒過來。」她坐到穆康身邊，挨著他，好像就在那裡扎根了。
沙夫人拿她沒轍，只好和丈夫先回房，同時吩咐廚房給小姐燉雞湯、熬雪蛤，反正什麼滋補就煮什麼，現在需要調養的不只穆康，連沙貝兒的情況也不好。
唉!只是采個參，怎麼會弄成這樣子呢?沙夫人真是不懂。
「待明兒個找天源問問吧!」沙堡主說。
「你是說，這事和天源有關?」
「當然有關，要不他們會巧到一起回來?」
沙夫人低下頭，沉思許久，才道：「相公，若是天源害了穆大夫……你打算怎麼辦?」
「應該不至於，否則他哪裡敢把人帶回來?」沙堡主說。「不過穆大夫的傷，九成九與他脫不了關係。我希望穆大夫能醒過來，天源的事就由他來處理了，畢竟一人做事一人當，天源現在也讀了不少書，該知道負責任了。」
「那女兒和天源的婚約……」
「你看貝兒那樣子，像是肯嫁天源的嗎?」沙堡主越想越怒。「老祖宗曾交代，岑老頭不是個普通的大夫，堡中人絕不能怠慢他。我也把他當爺爺一樣供著，就差每天三炷清香祭拜了，結果呢?貝兒打十六歲起就沒再長過，我請岑老頭幫貝兒治療過幾回，有用嗎?天源高燒，傷了腦子，變得半癡不傻，他治了幾年也沒治好，直到穆大夫出現，只花一年就讓貝兒和天源恢復大半，你不覺得這其中有問題?」
「相公的意思是……這些事都是岑爺爺搞出來的?」
「恐怕是貝兒不想嫁天源，才聯合岑老頭干的壞事。」
「想不到貝兒為了拒婚，居然……」沙夫人長喟口氣，既惱女兒的刁鑽，也心疼她的處境。愛她的人，她不愛；她愛的人，不敢愛她，這已成一團打不開的死結。「相公，有沒有可能——」
「你想讓天源和貝兒解除婚約?」
「我看貝兒是真的很喜歡穆大夫，若逼她嫁天源，也不會幸福的。」
「那穆大夫喜歡她嗎?」
「穆大大為人最是謙和，雪堡裡誰不誇他忠厚老實，唯獨對貝兒特別嚴厲，我看他對貝兒是特別的。」
「不是特別討厭吧?」
「怎麼可能?我認為穆大夫對貝兒是想愛卻不敢愛，只好嚴厲拒絕她，以保安全。」
「果真如此，也不枉貝兒一片癡心。只是天源……我們怎麼對得起他爹娘?」
是啊!想到趙氏夫妻死前托孤時的淒涼與悲壯，沙堡主夫妻便發愁了。今天為女兒幸福，擅毀承諾，他日九泉之下，怎麼見故親好友?
尤其趙天源喜歡沙貝兒，唉，這問題就更難解了——
趙天源給沙貝兒送來藥膳。
他見她不眠不休照顧穆康，心裡既感慨也酸澀。
他們情深義重，他還要繼續強插一腳嗎?
就算他堅持娶了她，得到她的人，也得不到她的心吧?
他和媳婦兒——不，從此以後，她怕是再成不了他的媳婦了，可憐他二十餘年的期盼，終究也是鏡花水月一場空。
「媳——」好努力，把心都扭疼了，他終於改口。「貝兒，伯母讓人給你燉了湯，你要不要喝一點?」
他盛了一小碗給她，還怕她悲傷過度，不肯飲食，準備了一大篇勸誡之語，正要說給她聽。
哪知沙貝兒直接拿過湯盅，一口一口，喝盡了滿是藥味的雞湯。
趙天源有點吃驚。「呃，那個……你以前不太喜歡補湯，要不要來顆松子糖清清口中的苦澀?我去幫你買。」
沙貝兒依然握著穆康的手，她隨時都在查探他的脈搏，希望得到好消息，只可惜……但沒關係，她不會放棄。
她回身，給趙天源一抹溫婉的笑，像春末的桃花，已經綻放得最美，卻不知何時讓暴雨一打，遍地落紅。
「貝兒……」趙天源忍不住心痛。
「放心吧!我會照顧好自己。」她繼續審視著穆康，專注得彷彿已和他合為一體了。「我還要看護著他痊癒呢，怎麼可以倒下?」
「是嗎?」真是羨慕穆康，有個女人如此愛他。「穆大哥現在怎麼樣?有沒有好一點?」
「我不知道，從你背他回來後，他就一直昏迷，我已陸續餵了他六顆護心丹，但他還是沒醒。」她好後悔，小時候岑爺爺曾提過教她醫術，但她嫌悶，只去玩了兩天就放棄了。
倘若當時她努力學習，現在說不定就可以救他性命了……
她悄悄地決定，他若痊癒，她便努力學醫，將來懸壺天下、濟世救人。
「我記得穆大哥離去前，留下一瓶護心丹，總共十顆，說是危急時的救命靈丹，而今已吃了六顆，萬一……你有沒有想過怎麼辦?」
她瞪大了美麗的眼，絕望的眼神像暗夜一樣漆黑。
「貝兒，要不我去外頭找找有沒有什麼厲害的郎中、大夫，請他們來為穆大哥治療?」
「如果連護心丹都不行……」沙貝兒的嗓音帶著哽咽。「普通的大夫更無能為力了。」
「但護心丹的功效——」趙天源還沒說完。
沙貝兒突然臉色大變。她就算在說話，也始終注意穆康的狀況，見他五官滲血、顯見他的傷勢不僅沒有好轉，反而惡化。
她趕緊又餵了他一顆護心丹，過不了多久，他的出血停了，但依然昏迷不醒。
這兩天，他的病情就是如此反覆著，沙貝兒好怕好慌。護心丹快吃完了，到時候怎麼辦?
「若是岑爺爺在就好了。」趙天源感慨，以前有岑爺爺、有穆康的時候，堡裡何曾發生過這種束手無策的事?
雪堡曾經擁有過兩個神醫，可現在都倒了。唉，莫非是天意？
「岑爺爺——」她眼睛一亮，對啊!他們還有岑爺爺這最後一張王牌。「你快去找我爹，讓他按穆大哥留下的指示，將百草參處理了，餵食岑爺爺。」
「什麼?」現在比較危險的不是穆康嗎?幹麼分心去照顧別人？
「如果穆大哥留下的藥方正確，岑爺爺服藥後，很快便會清醒，也許他會有辦法救穆大哥!」
「喔!」他恍然大悟，急匆匆地往外跑。「我這就去找堡主，讓他準備熬藥!」
沙貝兒像湖水者難得地捉到一線生機，興奮得全身發抖。
她握著穆康因為重傷而日漸削瘦、指節凸出的手，低頭輕吻他乾澀的唇。
這些事都是他清醒時，她不敢做的，但她現在能做了，卻一點也不開心。
因為他無法回應她，哪怕只是掙扎也好，她多希望他仍是之前那個和她針鋒相對的男人。
她真的好愛好愛好愛他，愛到只要他平安，她願意付出一切。
可是，老天不給她機會。
「穆大哥，我求你一定要撐下去，哪怕只是為你師父……你不是一直想救他嗎?既然如此，你怎麼可以比他先死?」
「穆大哥，我答應你，只要你醒來，不管你說什麼我都會聽，我會很乖巧、很溫柔的。」
「穆大哥，你知道我這輩子最不願意做的是什麼嗎?我不要實現那樁指腹定下的婚盟，為此，我寧願吃下神仙配，把自己弄得人不人、鬼不鬼的。但是你說一諾千金，人不可以食言而肥，我覺得很討厭，又不是我許的諾，為何要我承擔?可你都開口了，只要你清醒，我……我願意嫁，你說怎麼做，我就怎麼做，我一定為你披嫁衣，好不好?可是……穆大哥，你願意親手送我這個「妹妹」上花轎嗎?我不要爹娘牽，我就要你陪著我，一路送我進入趙家門……」
「穆大哥，我發誓，我說的一切都是真的，所以求求你醒過來吧!我、我不會再纏你……你不要我的愛，我就不愛，沙貝兒這輩子心底再也不會有「愛」這個字了……你醒醒吧!穆大哥……」
她在他耳邊輕聲說著，每一個字都是一份濃烈的情意。
不知為何，穆康朦朧地聽見有人在說話，心頭湧上一種很悲傷，卻又很依戀的感受。
他不喜歡那話裡的絕望，他想伸出手，握住那只纖細的柔荑，緊緊地擁抱她。
但他動不了，無論怎麼使力，就是什麼也做不到。
他這才明白何謂後悔。
為何在他可以回應運份稚嫩又笨拙的感情時，自己沒有緊緊捉住她，反而一次又一次將她推開?
老天爺，再給他一次機會吧!這一回他會摟緊她，再也不鬆手。
他要告訴她，妖嬈美麗固然賞心悅目，但他更喜歡她的英氣勃發。
他要告訴她，他雖然覺得她不擇手段避婚太離譜，卻欣賞她十年如一日的毅力。
他要告訴她，其實他很佩服她從小照顧趙天源長大的勇氣。
他要告訴她……貝兒，好久好久以前，在他第一次為她治療，而她咬牙堅持下來時，他就已經喜歡她了。
愛情在歲月中增長，他每天都發現她的一點好處，便多愛她一些。
但他又覺得搶趙天源的未婚妻，有失厚道。
於是，就在明知她亦對他有情的時候，他選擇逃避。
可她從沒放棄過這份情愛，所以就變成他退一步、她進一步的關係。
然而，愛不是說不要就能丟棄的東西，愛是他越退，越是心傷，越退，越邁不動腳步……他已經退無可退了。
她的身影在他心裡紮了根，除非將他的心挖掉，否則要怎麼除去她?
他愛她，他愛上了自己兄弟的未婚妻，這樣太卑鄙，可他控制不了。
當他以為自己會被獨角蜥打死時，他腦海裡唯一的念頭是，為什麼他沒有跟沙貝兒說一句——我愛你。
他後悔，今生不能用這雙手臂緊緊擁住她，親吻她宛如花辦的櫻唇，對她許下愛的誓言，他至死無法瞑目。
貝兒，我愛你，我真的愛你……
可惜，這己無法說出口。
趙天源將沙貝兒的辦法告訴沙堡主後，他差點嚇死了。
沙堡主一輩子沒下過廚房，頭一回居然是要熬製如此珍貴的藥材，天啦!萬一失敗……喔!他不敢繼續往下想，心快麻痺了。
如果有人可以代替他就好了，可惜……他瞄一眼身邊的夫人，昔日穆康教授沙家三人急救之道時，他妻女的表現實在是……無言以對。
他向上天禱告一定要成功。穆康說過，這並不難，把藥引丟進去，三碗水煮成一碗，再放入一片百草參就可以了。
問題是——
「夫人，三碗水煮成一碗，是大火煮還是小火熬?」
「這個……」沙夫人跑出廚房。「我找人幫你問問。」
「你問誰啊?」雪堡裡兩名大大都倒了，還有其他懂醫藥的人嗎？
但沙夫人還是找到答案了。「阿敏說，既然無法選擇大火或小火，就用中火煮吧!」
「這樣也行？」但沙堡主沒有選擇餘地，因為他根本不懂，只能有人說，他便照做。
然後，他每隔半炷香，就將藥水倒出來量一量，檢查到底變成一碗了沒，因為接下來要放參片。可是……
「娘子，一片百草參到底是多大片?」
「這個……」沙夫人再度跑出廚房。「我找人幫你問問。」
「你要不乾脆讓阿敏也一起來算了。」
「好主意，我立刻去叫她!」沙夫人走了。
沙堡主一直等、一直等，一直等……糟糕，藥汁不小心熬過頭，一整碗只剩八分滿，怎麼辦?再加點水進去行不行?
為什麼熬藥如此麻煩?他決定了，如果岑老頭或穆康誰能醒過來，他要堡裡八歲以上的孩子，每人都去學兩年的簡單醫藥知識。
至少，他們都得學會熬藥和切參片才行!
「可不可以再放點水進去，讓藥汁變成一整碗……」他考慮著這個神聖的問題。
「沙伯伯，貝兒讓我來問你，藥熬好沒有?」突然，趙天源走進來問道。
「那個……差不多了，只剩……」真是沒面子啊!「我不知道要切多大片的百草參進藥汁裡?」
「啊!」這種事也需要考慮嗎?趙天源直接把參和刀一起接過來。「我切吧!」一塊拇指大小的參片丟進了藥汁裡，說也奇怪，本來黑漆漆、散發濃厚藥味的湯汁居然變成乳白色，隱隱飄著花香。
沙堡主和趙天源看得呆了。「這真的是藥?」
「應該是吧?」趙天源想到那頭獨角蜥吃了半顆百草參，全身上下的傷都好了，不禁有點羨慕，畜牲就是幸福，受了傷，找到靈藥可以直接啃，也不怕身體撐不住，不像人，還要加一堆藥材熬煮，才受得起藥力。
「那還等什麼？趕快端去餵岑老頭啊!」沙堡主拉著趙天源往外跑，卻在門口撞見姍姍來遲的沙夫人與阿敏。
「你們去哪兒?」沙夫人追著兩人的腳步問。
「藥熬好了，我們拿去餵岑老頭喝!」沙堡主說。
「你怎麼知道要切多大片的百草參?」
「對啊!」沙堡主把問題丟給趙天源。「你怎麼知道要切多大片的百草參?」
「我雖沒見過百草參，但這一年多來，穆大哥每日給我抓藥、熬藥，我也真是天天看著的，什麼藥、怎麼處理、多少份量，就算弄不精準，也不會差到哪兒去吧?」趙天源說。
「原來如此……」沙堡主陷入沉思。如果雪堡勢必得有第三個大夫，趙天源能不能成為人選?
四個人迅速跑到岑老頭的住處，沙貝兒已經等在那裡。
「怎麼樣?藥熬好了嗎?」她問。
「好了。」趙天源把藥碗遞給她。「貝兒，要不要我們幫你?」
他話一說完，沙夫人眼睛就瞇起來了。趙天源改口了，不是媳婦兒，是貝兒，難道……他死心了，願意自動退婚?無論如何，這件事一定要弄清楚才行。
「不必了，我去就好。」沙貝兒搖頭。「岑爺爺一向不喜歡別人踏入他的居所，所以佈置了一些機關毒物，你們不熟悉，萬一中招就麻煩了。」
四個人很乖地點頭，因為他們都中過招，那種生死兩難的痛苦，沒有人願意再試一遍。
沙貝兒端著藥進入屋內。她所有的希望都在這碗藥了，上天保佑，它一定要救醒岑爺爺，讓岑爺爺醫治穆康。
老天爺，求求您了——