余系芍站在角落，穿著一襲繡蝶的藕色紗衣裙，腰間繫著粉綠的百合玉珮，雲鬢綰起，耳墜掛珠，正垂著首，目不轉睛地盯著自己腳上的繡花鞋。這雙鞋，鞋面繡的是雙蝶採蜜，非常的精緻柔美，但是，此刻她完全沒有欣賞的心情，因為大廳上坐的正是茶家的老爺茶聯合。
這位茶老爺年約六十，身體健朗，絲毫不見病容的坐在大廳上，吃飯喝酒嗑瓜子，話很多，非常多，從少主領她進門至今，他的嘴巴沒停過，一說就是一個多時辰，至於內容，她剛開始還有認真聽，可是後來他說什麼，她就有聽沒有進了。
因為他說的都是一些瑣事，像是他早上起來喝了一碗粥，粥沒味，害他一整天心情都不好；或者後院裡竄出一株野菊，顏色偏紅，他摘了，到了晚上就枯了；又或者他前天在書房原想畫一株蘭，結果畫好後變成一隻雞……
而少主面無表情的聽著他爹口沫橫飛的說著一些雞毛蒜皮大的瑣事，既不阻止也不搭話，可是她很懷疑他真的有聽進老爺說些什麼嗎？
原本見到老爺而緊張的她，這會慢慢有了睡意，這茶老爺說起話來還真像是在唸經……
「你這小子說這丫頭是來做什麼的？」茶聯合的聲量突然拔高了。
這是在說她嗎？她方才恍神時錯過什麼重要的事嗎？她被嚇得瞌睡蟲跑了。
茶夙潭星眸微瞟向已經驚醒，正襟危坐的她。「剛才不是說了，她是我替你找回來的夫子。」
夫子？什麼夫子？余系芍嚇了一大跳。
「我要什麼夫子？這小丫頭能夠教我什麼？」茶聯合像是聽了什麼教人生氣的事，發怒的大吼。
是、是啊，她能教老爺什麼？她臉都要綠了。
「她能教你讀書寫字。」茶夙潭淡道。
她一聽，腳差點軟了。這傢伙在說什麼笑話？她大字不識一個，不要說教一個大老爺讀書寫字，就是教孩童拿筆都不夠資格。
「怎麼，她飽讀詩書嗎？」茶聯合瞪眼問。
「嗯。」茶夙潭煞有其事的點頭。
這不是睜眼說瞎話碼？「少——」她才開口就接收到他不許她說話的眼神，這讓她急得冷汗都冒出來了。
「可我瞧她那麼年輕，腹中真有東西能教我？」老人家一臉的狐疑。
「有的，她不僅出口成章，琴棋書畫也無一不精通！」茶夙潭臉不紅氣不喘的說。
余系芍下巴驚得都快掉了。不是吧，不是把她打扮成富家小姐的模樣，他說的這些她就突然都會了。
還精通咧，這也太鬼扯了吧？
「真的假的？」兒子都這麼說了，茶聯合不敢再小覷她，表情認真起來。「小丫頭，你過來。」直接點名了。
她原本站在角落，這會被迫得移動腳步到他面前。「茶老爺，」她心虛得連聲音都顫抖了。
他瞇起老眼，仔細的打量。「長得還可以，就是瘦得像隻猴！」他下了評語。
像猴？真的嗎？她摸摸臉頰，臉驀然發紅了。
「哈，說她像猴，這丫頭竟臉紅了？有趣，真有趣。」他哈哈大笑起來。
她忍不住抬螓首，腦袋漸漸偏過一側，小嘴微開，眼睛發直的瞧見老久家笑得前仰乏翻的模樣。有沒有這麼好笑啊？
「小丫頭，你叫什麼名字？」大笑過後，茶聯合問。
「我叫余系芍，就余……繫繩子的系，芍葯的——」
「夠了夠了，說那一串做什麼，我就叫你余夫子吧！」
余夫子？她張大了嘴。她哪擔當得起啊？「還是不要的好——」
「就這樣吧，余夫子，愚夫子，這很好，非常合適。」茶夙潭涼涼的喝著茶，戲謔的點頭。
她眼睛撐到最大後，用力眨了眨。這人到底是在耍她，還是在耍他爹啊？
這太離譜了啦！
男子背脊挺拔，眼神銳利，卓爾不群的騎在馬背上，一道高亢的喝聲響起後，他拉滿弓，對準圍場中央的箭靶，咻地將箭射出去，正中紅心！
他滿意的放下弓，李鳳獅迅速來到他跟前，向他指了一個方向，他望去，但見一道身影焦急的在馬場外不斷踮腳跳望。
他嘴角輕揚，緩緩驅馬來到少女身前，利落的翻身下馬，下馬後也不看她，逕自往前走去，她急得在他身後追趕，而她的後頭還跟著一個人，小玉抱著一件雪裘披風追著要為她披上，可她哪管冷不冷，只想趕快與少主說清楚一些事。
她追著茶夙潭來到精緻典雅的書房，說實在的，京城的茶府，無一處不華美氣派，佔地更是比陵縣的別院要大上七、八倍不只，這還曾讓她看傻了眼，原來這才叫名門大戶的富貴宅邸。
茶夙潭進到書房，脫下大氅，坐進桌後。
這時小玉也趕到了，見余系芍已在暖和的室內，便抱著披風站在門外等著。
只見桌上散落幾卷書卷，青玉茶壺旁放著琉璃杯，其中的茶已冷了，她發現他要喝，連忙阻止。「冷茶傷胃。」
他挑了眉，沒再堅持，放下茶杯，揚聲對外吩咐，「送茶！」
奉茶女正好沏好新茶過來，聽見叫喚立即捧了茶要進去，但在門邊一見抱著披風的小玉，臉色立即變得不屑，撇了嘴還哼了一聲才進到書房中，不意外瞧見余系芍也在，當下面色更不豫。
余系芍習慣走到哪都遭人排斥的窘境，倒不以為意，當作沒看見的轉過頭。
這些人在她來到的第一天晚上，就發現她掌心的烙印，對她原本還稱得上友善的態度立刻轉變，變得充滿鄙夷，但礙於她是少主親自帶回來的人，還道她是老爺的夫子，這才讓府裡上下沒對著她唾罵。
然而她是個年輕寡婦是事實，掌心更有著難以抹去的難堪印記，這群人對她始終難以接受，在背後對她是議論紛紛，相當不客氣。
「少主，熱茶來了。」這名奉茶女名喚娟娟，轉過身面對茶夙潭時，語氣立即顯得嬌滴滴。
「放著，出去。」她的熱臉貼上的是茶少主的冷臉。
她的笑容一僵，放下香茗後，咬著唇，瞪了眼余系芍才出去。
余系芍無奈的暗自歎了口氣。她這身份是一輩子都要教人嘲不起了！
「你歎什麼氣？」
忽然，她驀然抬首，就見茶夙潭站得離她極近，她嚇得倒退一步。他站離她這麼近要做什麼？
見她驚慌的反應，他神情變得陰陽怪氣，完全看不出喜怒哀樂。
她瞧了不安，「我沒歎氣。」搖著頭否認。
茶夙潭眼神沉下，沒再多問，轉身坐回椅子上。「你急著找我做什麼？」他明知故問。
提起這事，她又急了起來。「這個……老爺下午找我去教授他第一堂課……」
她光想就頭皮發麻。
「那就去啊，告訴我做什麼？」他一副事不關己的模樣。
「啊？你怎麼能這樣說，你明知道我肚子裡半點墨水也沒有，我如何去為老爺授課？」她生氣的說。
「那是你的問題，你得自己解決。」
「我的問題？怎麼會是我的問題，是你對老爺胡說八道，老爺才誤會我真的能讀會寫的。」她氣呼呼的指控。
他微微一笑，「那你準備一下再去授課不就好了？」
余系芍磨著牙。「這不是準備一下就能夠辦到的？我是真的不識半字，只要一開口就露餡了。」
茶夙潭攤了攤手，「我又沒要你真去向我爹教書，他認識的字，只怕你這輩子都學不了這麼多。」他譏誚的說。
不解的問。「那我能教他什麼？」
「我怎知道？」
「你！」她氣炸了。這人是存心要她鬧笑話！
「我勸你有時間在我面前跳腳，不如趕緊去想想待會要教我爹什麼。」他涼涼的道。
她跺著腳，都要罵人了，但面對他陰損的表情，只得硬是吞下怨氣，踩著重重的步伐走人。
王八蛋、沒良心、壞嘴、壞人、壞心腸——
「你罵我？」
余系芍背著他，身子一僵。他聽得見腹誹？「沒、沒有！」她極力否認。
「當真沒有？」
「真的沒有。」她站在門邊，心虛得雙腳有點抖。
「既然你這麼識大體，我就給你一點提醒。」
「提……提醒？」他良心發現了？
「我爹年輕時有許多的豐功偉業，曾親手將一名下人的腿折斷，剪掉女僕的長髮，差點失手掐死過一名奉茶女，打斷賬房四顆牙，還有，一個瞎了一隻眼的，去年死了——我「好心」提醒你，下午為我老頭授課時，要小心些，千萬別激怒他。」
她聽了臉上血色盡失，立即摸摸腿、摸摸長髮，摸摸脖子、摸摸牙……還有她那雙還算明亮有神的大眼睛，她摸呀摸的，萬般捨不得呀！
「記住了，教學要認真，曉得嗎？」他認真的叮囑。
「是……是。」她抱著門柱，身子已經抖成秋天落葉了。
余系芍進到茶聯合的書房，被奉為上賓。
她蹬著面前的玉杯，這只杯子兩側的手柄甚至還雕有雙龍吐珠，一看就知是珍品，用這樣的珍貴器皿來招待她，可見這茶老爺真的是位「尊師重道」之人。
可惜她連碰都不敢碰這只杯子，就怕一不小心磕壞上頭的一點細末，她可是賠不起的。
「我說余夫子，難得我那眼高於頂、寡言沉默的兒子，肯開口把你讚得那麼優秀，你先展露點文采讓我開開眼界吧。」坐在一張太師椅上，他神情輕鬆的要求。
余系芍動也不敢亂動，連表情都像是一塊玉石，僵得很。
「不如先做首詩來讓我聽聽吧！」茶聯合啜著茶說。
「詩？」她立時心亂如麻。她若做得出一首詩，天就要下紅雨了。
「怎麼，嫌太容易了？」他盯著她擰眉的表情。
太容易？「不……不不不，不容易、不容易的。」她慌張的用力搖手。
茶聯合撫起鬍子輕笑。「不錯，不錯，難得你年紀輕輕還懂得謙虛。」
她真的笑不來了。
「那就開始吧！」
「開……開始……」她舌頭打結了。
「你拖拖拉拉在做什麼？還不快吟出一首詩來？」這老頭說變臉就變臉，桌子一拍，幾乎嚇掉她一條小命。
這讓她想起那斷腿的送命的，馬上刺激得她一陣激靈。「呃……今天咱們不如不要吟這些詩啊詞的，太、太無趣了！」余系芍硬著頭皮道，
「太無趣了？」
「是、是啊，您念了大半輩子的詩詞了，這些有什麼意思呢？您說是吧？」她吞嚥著口水問。
他面色一整，真的深思起來。「你說得對極，是沒什麼意思，這些文謅謅的東西死板無聊得很，要不是為了與人附庸風雅，我還懶得念！」他完全點頭同意。
余系芍立即鬆了口氣，逃過一劫。
「不過彈彈琴倒是挺有趣的，既可以放鬆心情又能愉悅享受，這樣好了，那裡有把琴，你彈首曲子給我聽吧。」他轉而又要求。
「我彈？」她才放下的心又給吊上來。
「廢話，我那兒子不是說你琴棋書畫樣樣精通嗎？」
「他……他……」說謊！
「從來他說什麼我信什麼，他說你彈得好，我也想聽聽。」
她想現在就翻眼昏死過去，不知行不行？「這個……」
「別蘑菇了，快去！」他凶眼一瞪，像是又要翻臉了。
那人的警告突然又竄進腦門——
下午為我老頭授課時，要小心點，千萬別激怒他……
余系芍深吸一口氣，「好。」她「馬上」以龜爬似的速度去到那把琴前坐下，攤開十指，發覺手抖得凶，遲遲沒能落下。
「又怎麼了？」茶聯合見狀，老臉一拉，脾氣又上來了。
他這壞脾氣可真跟他兒子如出一轍！
她嚇得閉上眼睛，十指壓在那弦上，一陣刺耳至極的聲音立即傳出。
驚得茶聯合由椅子上跳起，不敢置信的瞪著她，怒問：「你彈的這是什麼？」
她也被自己搞出的聲音嚇得白臉。「這……這是魔音。」
「魔音？」
「嗯……」
「你故意彈的？」
「啊……」
「自創的？」
「算是……」
他想了一會，大腿一拍。「有天分！」
「嗄？」
「繼續，我要學。」
「什、什麼？喔……」
記住了，教學要認真，曉得嗎？
當茶老爺對她連續講了三個時辰的話後，她記起某人的警告。在打瞌睡前，重新振作起來，努力認真的聽著他講的每一句話，然後適時應聲，表示沒有神遊，她還全神貫注的聽者。
「那隻狗也不知怎的，見人就吠，我拿石子扔過它幾次，它沒在怕，氣得我拿枴杖去打它，它還跟我對嗆，吠得更猛，你知道後來我怎麼對付它？我命人將它的牙拔了，嘿嘿，從此它見了我跟龜兒子沒兩樣……
「《西遊記》這本書你看過沒？裡頭有隻猴子，叫孫悟空，潑猴一隻，被如來佛鎮在五指山下，哭天喊地的關了五百年，我要是如來佛，不會將他壓在五指山下擾民，我把他關在我家的倉庫裡，讓他為我守倉，順道抓倉庫裡的米蟲……」
「這主意好，我也這麼認為……」余系芍忍住呵欠的附和。
一個這麼愛說廢話的人，怎會生出惜字如金的兒子呢？她百思不解。
「是吧是吧，不然將孫悟空關進茅房也行，替我抓糞蟲，搞得他一身臭兮兮，哈哈哈……」
她在旁跟著乾笑。
接著，茶老爺又講了半個時辰，瞧瞧天色。「該用膳了。」他說。
終於解脫了！她馬上站起來。「那不打擾您用膳，我這就退下了。」
「怎會打擾，你跟我一起用膳吧，難得咱們投緣，可以一邊用膳一邊再聊。」
還聊？她一雙腿都快不受控制自己往外跑了，不過經過她極力的壓制，還是咬牙聽話的坐回去。
不一會，奉膳女們送上一道道的佳餚，見她竟與主子同桌而食，表情一個個變得不悅。
「聽說你是個寡婦？」茶聯合吃著飯，突然當面問起，這讓旁的奉膳女們聽了皆朝她掩嘴恥笑。
余系芍原就沒什麼心情用餐，這會簡直食不下嚥了。「是……是的。」
「那你是怎麼讓我兒子肯將一個寡婦帶回來的？」他夾著菜放進口裡，狀似無心的問著。
奉膳女們也豎起耳朵，對這事同樣好奇得很。
「這……我也不知道。」余系芍乾笑。她是真的不清楚，以她的身份，那人應該是視她如瘟神，巴不得離越遠越好吧，為何肯多次幫她，還將她帶來京城？這點連她都想不通。
「是嗎？莫非你的才情真的吸引了他？」茶老爺逕自猜測。
「才情？」她有什麼才情？
「你不是才女嗎？否則，怎麼成為我的夫子？」
「呃……」她笑得更尷尬了。
「總之，你是那小子第一次也是唯一帶回來的女人，雖然是寡婦，只要安分，我不會虧待你的。」老人家雙眼顯得犀利些了。
奉膳女們這會可是怒極了，一個掌心烙有「凶寡」兩字的寡婦，連替少主提鞋都不配，少主可是她們心中最高不可攀的主子，她們堅信他絕不可能瞧上這樣一個受人詛咒的女子。同情，一定只是同情！
余系芍聽出他要她安分的意思，不禁紅了臉頰。她有自知之明的，哪會有什麼愚蠢的想法。
茶聯合瞧了她一眼，扒了口飯進嘴裡，嚼了嚼。「余夫子，回頭幫我讀幾封信吧，我人老了，眼力也不中用了，在燭光下讀信挺吃力的。」
她正夾了塊肉要進嘴裡，咚，掉回碗裡了。
「順便還請余夫子為我提筆回信吧，我念一句你寫一句，不會耽誤你太多時間的，不過如果可以，還請文采好的夫子為我潤潤文，讓內容通順些就行了。」
她頭慢慢地垂了下去，垂得都快埋進碗裡了。
一個時辰後——
「你這臭小子，竟然敢騙我，找了個文盲來當我的夫子，你這是存心鬧什麼笑話？」茶聯合拉著眼眶殷紅的小夫子風風火火地找上兒子。
茶夙潭一身青袍，，正寫意的落坐於廊下，手裡還把玩著一枚青玉，只是的光輕輕瞄了余系芍滿臉羞愧的模樣，便沒什麼表情的繼續把玩青玉。
「臭小子，你得給老子一個交代！」茶聯合雙眼彷彿已有火花迸濺出來。
「爹，我給你找一個夫子，不知你要我交代什麼？」他一臉的無辜狀。
「她根本就目不識丁，連自己名字也不會寫，你竟騙我她飽讀詩書，還讓我稱她夫子，這傳出去，我這張老臉往哪擺？」老人家氣得不得了。
一旁的余系芍淚珠終於撲簌簌地滾落下來。真是丟臉！
「爹，等她識字，這事不就轉不出去了，不是嗎？」茶夙潭不疾不徐的說。
什麼意思？」茶聯合有聽沒有懂。
「意思是，她不識字，你識字啊！」
「咦？」
「她是不是也不會彈琴，連琴譜都看不懂？」
「哼，連這事你也誆我！」越說越七竅生煙。
「爹，琴音、魔音，見仁見智的，你喜歡就是琴音，不喜歡就成魔音，就這麼回事。」他優哉游哉的解釋。
「所以……你也認為她的魔音好聽？」茶聯合表情怪異起來，似乎很認真在想兒子說的話。
「還行。」
「還行？」真的假的？
「你若覺得不好可以調整啊。」茶夙潭不輕不重的提醒老爹。
「唔？」茶聯合益發深思起兒子的話。
「爹，這女人是你的夫子，她以後要怎麼教導你，是她的事，我事情不少，明天還要進宮面聖，沒時間再煩這些。」
「也是也是，咱們茶家的責任全在你身上，你擔子這麼重，要煩的事情確實很多，都怪爹，不過是請個夫子而已，也要來找你囉唆，真是太不應該了，這是爹的錯……」他瞧兒子還在玩著青玉，想著他應該還有點空吧。「不過，兒子啊，你說這夫子什麼都不懂，大字不識一個，要怎樣才能在最短的時間學會讀書寫字？」他還是試探的問一下，希望能夠盡快解決問題。
茶夙潭蹙起眉。「夫子怎會不識字呢？爹，以後這種話別說出去，別人會笑話的。」
「對對對，說不得，爹會被恥笑的……那我該怎麼做？」茶聯合馬上從善如流的更正。
「怎麼又來問我？你該去問你的余夫子不是嗎？」茶夙潭子臉的不耐煩。
茶聯合不敢再煩兒子，馬上點頭說：「就是就是，夫子才是我的老師，有事也該問她，那爹就不打擾你了，你忙，你忙，余夫子，咱們這邊請吧。」他重新面對她，態度禮貌得很，打算將夫子請回書房好好的「研討」一下未來的授課方向。
余系芍眼角還掛著羞愧的淚，但那兩滴淚停留很久了，遲遲沒有新的淚水再湧出，因為她教兩父子的對話驚得目瞪口呆。
怎麼這對話好奇怪，既聽得她越來越糊塗，又覺得真的不太正常？
「余夫子，別發呆了，到我書房去吧！」見她沒有移動腳步，茶聯合再次開口請人。
她這才愣愣的站起身，木然跟在老人家身後。
「等一下。」茶夙潭突然將人叫住。
余系芍身子頓住，見他離開座椅，主動走向她，俊雅的臉龐罩了層薄冰。「方纔哭什麼，不是說過不許在我面前隨便哭的嗎？沒用的東西！」他開口責罵。
「對、對不起……」她低著頭，還真不知在他面前能說什麼。
「爹，這是你的夫子，以後別讓她在咱們府裡哭哭啼啼的，吵！」
「喔，好，只要我不凶她，她不會哭的！」茶聯合點頭道。
「夫子不對，該凶就凶，只要別讓她哭就好。」
「喔。」
「還有，爹，你平常有事沒事就多與夫子在一起吧！」
「這是為什麼？」
「你今天不就與她在一起一個下午？」
「是沒錯，但那又如何？」
「你噴了不少口水吧？」
茶聯合這時眉開眼笑了。「就是說啊，好久沒噴得那麼暢快了」
「那還問為什麼！」
他這回笑得像是撿到寶了。
余系芍此時見著父子倆那一陰一陽的模樣，忍不住寒毛倒豎，渾身顫慄了。
現在是怎樣，父子倆連手玩她嗎？