不一會兒，兩名身形高身兆美麗的姑娘雙手捧著銀盤，上頭各擺放著一襲美麗的華裳，從容而來，恭敬折腰獻上。
談瓔珞眼前一亮，迫不及待要伸手過去接，可沒想到大半年沒得裁製新衣的談翠環一時忘情，偏也選在這時起身要拿，一個手拐子霎時磕碰飛了談瓔珞那一襲「月光」。
「哎呀！」捧著的姑娘驚呼，只撈到了一角袖子，大半皎如月光的衣衫全落在地上。
「我的新衣裳──」談瓔珞倒抽了口涼氣，忍不住氣憤地望向堂姊，「翠姊姊，妳是怎麼回事？幹嘛把人家的衣裳弄掉？現在可好，都髒了，妳說怎麼辦？」
「瓔、瓔妹妹……對、對不起……姊姊不是故意的……」談翠環也嚇壞了，雙手緊緊摟抱著自己那襲新衣，像是深恐她會搶了去撕爛。
「我看妳就是故意的！」她心疼地撿起遭塵土污了一大片的雪白月色緞子，氣呼呼地嚷了起來。「妳一定是嫉妒我穿得比妳漂亮，買的衣裳比妳的貴，所以妳想藉機整我、報復我對不對？」
「不，不是這樣的……」談翠環一想到回家後的慘況，慌得臉色煞白，急急想解釋彌補。「妳別生氣，千萬別告訴家裡人，我、我負責幫妳洗好衣裳好不好？」
「怎麼洗？都髒成這樣了，妳現在倒是洗給我看呀！」
「瓔妹妹，對不起，真的對不起……」談翠環焦急害怕得顧不得表現小姐風範，眼圈兒都紅了，死命拉住她衣角。
「現在說對不起有什麼用？妳要殺了人，說一句對不起，那人就能活了嗎？」談瓔珞哇地大哭起來，跺腳連連。「人家盼著穿這件新衣裳很久了，還特別喜歡上頭繡的花樣，我不管我不管我不管……妳就是給我賠來！賠來啦！」
唐掌櫃眼見情況開始失控，不插手也不行了。他清了清喉嚨，硬著頭皮陪笑道：「呃，談小姐請息怒，有話好說，還是您要再選別的……」
「我不要別的，我就要同一件，就這一件！」談瓔珞固執如咬住就不放口的小蠻牛，不依不饒地嚷道。
「這……」唐掌櫃也慌了，登時一個頭兩個大。
「好，就同一件，就這一件。」一個清朗含笑的嗓音在一團嘈吵混亂之中優閒響起。「我答應妳。」
所有人一呆，不約而同望向聲音來處──
堂燼玉樹臨風的頎長身形緩緩走來，意態從容優雅，笑容溫潤如玉。
談翠環小臉瞬間嫣紅若霞，立刻慌張地斂容整衣，再度恢復嫻秀氣質模樣。
談瓔珞則是眨了眨淚汪汪的眼，有一剎那的迷惘。
這誰啊？怎麼那麼眼熟？
還未及深思，腦子乍然閃現昨日那天外飛來一巴掌的情景！
「啊！」她指著他的鼻子大叫一聲，「你？!」
「是我。」他抿唇笑了，笑眼熠熠地迎視著她。「真巧不是？」
談瓔珞破天荒腦中一片空白，一句話也說不出來。半晌後才勉強回過神，閉上傻傻張了半天的嘴巴，一滴晶瑩的淚珠還在眼眶裡打滾，吸了吸鼻子。
「你在這裡幹嘛？」她想也不想地問。
堂燼一怔，被她的少根筋問法逗得有些忍俊不禁。「咳，我是店東，這萬緞莊是我的產業，所以我在這裡，應該是很合理的。這個回答，姑娘可還滿意嗎？」
「勉勉強強啦。」她再吸吸鼻子，撇了撇小嘴。
「瓔妹妹！」談翠環為她的無禮倒抽了一口氣，又在一邊頻頻猛拉她的袖子。
「幹嘛啦！」她也火大了，衝著堂姊大皺眉頭，「想說什麼直接講好不好？這樣叫叫叫的，是在招魂哪！」
「瓔妹妹！」談翠環紅了小臉，羞窘欲死。
怎麼……怎麼能在人家俊秀公子面前……
「咦？」談瓔珞才注意到自家堂姊臉紅得跟猴兒屁股似的，不由得瞇起雙眼，研究地看了看這個，再轉頭望向那個──身長玉立，含笑翩翩的男人──剎那間大大頓悟，曖昧地拉長了音。「哦……」
哦什麼？
堂燼疑惑地看著她。
「嘿嘿嘿……」她不怒反笑，還衝著他笑得好不詭異。
堂燼哭笑不得。
怎麼方才哇哇大哭，現在淚水還懸在眸底要掉不掉的，竟又笑了起來？
「是他們招呼不周，委屈了兩位小姐。」他黑眸熠熠，笑意吟吟地望著她，「不如，我命他們尋出同樣一匹綢緞，請繡工裁縫師傅日夜趕工，最遲三日，一定為妳做出一件一模一樣的衣裳，如何？」
「唔……」談瓔珞煞有介事地摩挲著下巴，很是慎重地考慮了起來。「一模一樣的？」
「一模一樣。」他微笑承諾。
「袖子上一樣要繡蝴蝶的。」
「妳喜歡什麼就繡什麼。」
「要大只的。」她得寸進尺。
「妳想多大就多大。」他笑吟吟同意。
「好！成交！」她終於滿意地昂起下巴，一把抓住堂姊的手，「不過我還有最後一個條件。」
「瓔妹妹……」談翠環深怕她惹得他不快，急急低喚，「妳別這樣。」
「哎呀！妳不懂啦！」談瓔珞抬頭直視堂燼，圓滾滾的眼兒發亮。「如何？」
「小姐但說無妨。」他含笑如故，好脾氣地問。
「三日後，我要你親自送衣裳過去。」
「好。」他一頷首。
「一言為定！」她伸出指頭來，「喏，勾勾手，爽約的是小狗！」
他低頭看著她小巧雪白的指尖，嘴角笑意更深了，並未有一絲遲疑，伸出修長大手與她勾了勾手指。
指頭交纏，定下契誓……
談瓔珞感覺到指尖肌膚傳來一股莫名其妙的異樣感，她頓時像被燙著了般，猛然抽回手。
「呃，就三天，」她加重語氣凶狠地撂話。「本小姐就只給你三天，遲了，我可是要來砸你萬緞莊招牌的！」
堂燼深邃眸子閃亮，笑得更愉快了。「我不會忘記的。」
「瓔妹妹，妳、妳別跟人家公子這麼說話，太失禮了……」談翠環小臉羞紅，越發沒法見人似的，只是緊抓著她的手，像是想制止她的魯莽，卻又難掩心中小鹿亂撞。
「談判就是要大聲，不大聲，氣勢怎麼壓得過人？」她強忍翻白眼的衝動。「算了，說了妳也不懂，走啦走啦，我們回家！」
談翠環顧不得再說什麼，就被身形嬌小卻氣勢十足的談瓔珞硬生生拉走了──幸虧新衣裳一直緊緊攢在懷裡。
廳裡一片悄靜無聲，半晌後，堂燼終於笑了。
「真是好一顆霹靂火爆的小辣椒子……」
「公子，您沒事兒吧？」唐掌櫃一臉內疚。「這談家的瓔珞小姐就是這個脾氣，心腸倒不壞，偏偏那張嘴皮子就是不饒人的。是屬下不好，竟讓這樣的貴客衝撞了公子。」
「沒的事。」堂燼笑笑，眸光若有所思地望著那任性傲嬌背影離去的方向，喃喃，「我頂得住的。」
談家大宅
「我真的是太佩服我自己了……」談瓔珞往嘴裡扔著小糖核桃，貝齒咬得喀啦喀啦響，難掩滿臉得意洋洋。「我真是個大好人，這世上怎麼會有像我這麼懂得體貼人的千金大小姐呢?太難得了，實在是太難得了……」
她自我感覺良好到根本沒發現一旁的丫鬟們憋笑的憋笑，抱著桶子吐的吐。
「話說回來，我堂堂一個嬌滴滴的金枝玉葉，竟然充起了紅娘撮合良緣，還把鶯鶯小姐的戲分全讓給了翠姐姐，仔細想想，是有點兒吃虧。」談瓔珞嚼著甜脆噴香的糖核桃，又若有所思起來。「不過那傢伙雖然討人厭，但身家還行，長相也挺俊的，脾氣又好，配性情畏縮得跟隻老鼠沒兩樣的翠姐姐倒也剛剛好。」
嗯，就這麼決定!
「妹妹，你在哪裡?快點來看看我幫你買的好玩意兒!」
談運慶興匆匆地拎著一隻紅木精製的鳥籠子，裡頭是一隻啼聲婉轉美妙的翠鳥。
「嘩……」談瓔珞雙眼亮了起來，開心地奔上前去，急急接過那隻鳥籠子，迫不及待逗起了那只渾身羽毛嫩綠如翡翠的小鳥兒。「好可愛哦，是給我的嗎?是給我的對吧?」
「當然是送你的了，這翠鳥可不便宜，通身翠綠叫聲好聽的，一隻就得三十兩銀子呢，光是為了買它，哥哥這個月的月銀就去了大半……」談運慶嘴上叨念抱怨，可依然滿眼疼愛地看著她。「妹妹喜歡嗎?」
「喜歡!」她抬頭對他嫣然一笑。「我就知道大哥哥對我最好了。」
談運慶看著面前這個足足小了自己十幾歲的妹子，頰肉扭曲醜陋的臉上不禁浮起一抹複雜而感傷的笑。
就是這個嬌蠻卻天真可愛的小妹，改變了原本那個憤世嫉俗、放蕩沉淪的自己。
至少在她面前，在她眼裡，他希望自己永遠是一個好哥哥。
別再像過去那樣……他不禁打了個寒顫。
「怎麼了?大哥哥你冷嗎?」談瓔珞注意力從逗著的翠鳥兒身上轉移向他，納悶關懷地問。
「不，不冷。」談運慶回過神來，興致勃勃地教她怎麼餵養。「待會兒我讓人去灶房拿些細碎黍米來，還有清水，要準備一小缽清水……」
萬緞莊
堂燼手上執著一隻小竹桶，為面前那盆花開燦爛的茶花澆水。
這便是今科茶花花魁，名喚「風塵三俠」，花開三朵，花辦深紫碩大者乃叫髯客，雪白則為李靖，嬌紅小巧的自是紅拂女。在墨綠枝葉間，但見紫茶具王者氣派，白茶富俠客之風，紅茶清麗出塵如巾幗奇女子，令人觀之渾忘俗事煩憂。
他以絹布拭去葉上微點灰塵水珠，手勢翩然，舉止輕柔如待心愛女子。
「公子。」唐掌櫃躬身而入，恭敬奉上帳本。「這是這個月的細目總帳，請公子過目。」
「有勞了。」他微笑點頭，「便擱著吧。」
「是。」
「慢著。」他喚住唐掌櫃，略略沉吟，方開口問：「那件衣裳做好了嗎?」
「師傅們正在趕，尤其是袖子和裙擺那些蝴蝶，只只栩栩如生，可不好繡呢!」唐掌櫃苦笑。「原先的衣裳是花了整整三個月才做好的，所以這三天……」
「我對你們有信心。」堂燼露齒一笑，「告訴師傅們，若能趕著明早做好，這個月的餉銀多加三倍，以慰辛勞。」
「公子，您當真……」唐掌櫃詫異地抬眉。
「人言為信。就算只是跟一個小姑娘做下的允諾，身為商人，我又怎能不守信用呢?」
「是，屬下明白了。」
談瓔珞百無聊賴地夾起一筷子蝦球放進嘴裡，隨便嚼了幾口便囫圃吞下，又胡亂喝了兩口雞湯，便揮揮手叫撒下。
「嘴淡，吃什麼都沒味道，不吃了!」她支著下巴，皺著眉頭。
蕊兒忙上前撒菜，杏兒也趕著沏了杯熱熱的春茶，恭恭敬敬地遞過去給小姐漱口。
「小姐小姐小姐……」一名小丫鬟急呼呼地跑進來，氣喘吁吁，顧不得眾人的白眼，嚷嚷道：「老爺……請您到廳上去……聽說、說、說是有人找您啦!」
「找我的?」談瓔珞疑惑地抬眼，瞬間興奮地跳了起來。「啊哈!」
可上門了吧!
「是啊，就是找小姐的。」小丫鬟一路跑得急，熱得滿頭大汗。
「杏兒，來幫我梳頭!」談瓔珞放下杯子起身，瞥了小丫鬟一眼，「還有，給她一碗冰鎮的梅湯喝喝，瞧她喘成那副德行，不知道的還以為我屋裡新養了只小哈巴狗兒了呢。」
「是。」丫鬟們低聲應道。
小丫鬟傻傻地望著小姐回房梳妝的背影，直到一碗冰得涼涼的梅湯送到自己眼前，這才恍然醒覺。
「小姐說的哈巴狗兒，指的是我嗎?」
「捧著快到外頭喝去吧!」蕊兒噓聲催趕。「管主子當你是什麼?只要她高興就行了。」
「噢。」小丫鬟捧著這碗希罕難得的梅湯，趕緊溜了。
談瓔珞素來不愛有奴婢跟前跟後的，嫌其笨手笨腳，所以就算是到廳上見客．也是自個兒單槍匹馬地上陣去。
可才踏入廳門口，一聽見那爽朗的男性含笑嗓音，她不知怎的，腳步陡然踏錯了一步，腳下被高高門檻一絆——
然後砰地一聲，整個人扎扎實實地摔趴在地上!
「嗚……痛……」她淒慘地被人扶了起來，撞得鼻子紅腫淚汪汪。
「你還好嗎?」搶前一步扶她的原來是堂燼，他滿眼流露關懷和一抹忍笑之色。
「好什麼好?你沒瞧見我都跌倒了嗎?」她憤慨地瞪了他一眼，「本小姐的花容月貌差點給撞扁了……」
「咳。」堂燼努力恢復一本正經。「抱歉，喉嚨突然有點癢癢的。」
談瓔珞狐疑地瞅著他，明明就在他嘴角看到一絲可疑的笑紋。
「哎呀!爹的寶貝珞珞有沒有怎麼樣?」胖胖和藹的談禮復急急奔來，心疼不已。「都是門檻壞，待會兒爹馬上叫人把它拆了，怎麼樣?還很疼嗎?要不要叫大夫來診治診治?」
「爹，人家摔得好痛喔!」她扁起嘴，哭哭啼啼的撒嬌，「嗚嗚嗚……」
「乖女兒，乖寶貝，不痛不痛哦!」
堂燼默默退到一旁，臉上噙著笑，看著他們的父女情深。
令人十分難以想像，眼前這名極之溺愛女兒的老大爺，就是堂堂徽州的殷商首富——談禮復。
「噯噯，有客人在啦!」談禮復突然想起，尷尬得老臉微紅，笑著對堂燼賠禮解釋道：「瞧我們父女這模樣，倒教賢侄見笑了。」
「哪裡。」他笑笑。「能有這般父女情深，自是人人艷羨，談伯父真乃好福氣。」
「呵呵呵，賢侄別笑我們談家教養禮數一場糊塗便好了。」談禮復拊掌大笑，「又哪裡當得起這「福氣」二字呢?」
談瓔珞一見堂燼溫柔謙沖的笑意，頓時把剛剛摔到九天雲外的目的又給記起來了，啊地一聲大叫!
兩人被她突如其來的叫聲嚇了一跳，不約而同齊齊望向她。
「怎麼忘了叫翠姐姐來了!」她一臉懊惱，不由得呻吟了一聲，「我是豬哦?」
他們兩人臉上均露出不解之色。
「也不對，他人在這兒，爹爹也在這兒，翠姐姐要是也來這兒，那就不能照著我想的那樣了……」她含糊咕噥盤算著，「那一切不就白搭了?這樣不就表示，我活脫脫是個吃飽沒事兒干的雞婆大小姐，連管件閒事兒都管不好嗎?」
談瓔珞這一番完全沒有邏輯可言的自言自語，讓堂燼不管有多想細分辨出她究竟在說些什麼，卻始終未果，所以他聽到三分之二就放棄了。
倒是談禮復不好意思，清了清喉嚨打斷女兒的話。
「珞珞，爹跟你介紹一下，這位就是堂公子。他們堂家可是我們談家昔年的老相與，自從他們搬到山西太原去了之後，都足足有十多年沒見了呢!沒想到大名鼎鼎的萬緞莊原來就是賢侄開設的商號。對了，人家堂公子今兒還親自替你送衣裳來，還不快謝謝人家?」
「請。」堂燼笑笑，將裝盛華裳的錦盒雙手奉上。
談瓔珞接過那只錦盒，睜大了眼睛，詫異地望著他，「咦?」
「原來你我是世交。」他淺淺一笑，「真有緣，不是嗎?」
「嗯，是挺有緣的。」世上這麼老套的事兒居然還真有，她不禁嗤笑。「那接下來該不會什麼什麼……咱們從小是指腹為婚的爛橋段吧?」
「念及你我二人年齡上的差距，應該是沒有「指腹為婚」這件事。」堂燼看著起碼小了自己八、九歲的她，嘴角不禁微微往上勾。
「那就好。」
「不過……」他故意拉長了尾音，害她一顆心跟著吊高高。
「不過什麼?」她臉上滿是戒慎防備地瞪著他，「你想老牛吃嫩草?」
「珞珞!」談禮復尷尬萬分，趕緊拉過女兒，「怎麼這樣對堂哥哥說話呢?他也不過就大了你幾歲，什麼老牛吃嫩草的?這麼難聽。」
「他什麼時候又變成我哥哥?」她面露駭然。
談禮復別有深意地瞥了堂燼一眼。「其實，咱們談家和堂家淵源倒是很深的，若有機會的話，說不定將來還會成為一家人呢!」
堂燼恂恂爾雅地一笑，不置一詞。
談瓔珞正要抗議，突然想到堂姐，立刻笑瞇瞇地改口，「是啊是啊，說不定呢，呵呵呵。」