他緊握了下她的手便走往浴室察看，裡頭的水氣已經散去，他仔細嗅聞，確實有些異味，但不明顯，他索性走到戶外察看熱水器懸掛的地方，那裡的氣味就重了一點。他把熱水器關了，然後走回屋裡，他想，有些事，確實不是那麼好忘記的。
至少，想忘了，但身體不許。因為每個人都害怕再度受到傷害。
這是一種與生俱來的保護機制，寧昱凱歎了口氣，回到房間。「熱水器出問題了，我明天再找人來維修看看。」
「喔。」
他親親她有些冰冷的額際，問：「這種情況……這幾年很常發生嗎？」
一開始很常，他知道，但後來他陪伴在她身邊的時間少了，他不清楚這樣的情形是否還會發生，那時……她的身邊有沒有人陪？
寧昱凱想著，心緒矛盾，他既希望她身邊有人陪著，但一想到那人不是自己，便會有種隱隱的不甘心。他為自己這念頭歎息，但沒辦法，他控制不住。
他本來就不是那種表面上看起來溫和無害、世界大同的人。
有時寧昱凱真佩服自己，這麼多年，看著她一次又一次地跟人戀愛，對象都不是他，他究竟是怎樣熬過來的。
他苦笑，不過冉擷羽沒察覺他的心思，回答：「偶爾，不過大多時候都可以控制得住，只有大學時一次瓦斯漏氣，我在宿舍裡昏倒，還好被小覓發現……」也是從那時候，於覓知曉她的過往，她們才慢慢變成無話不談的好友。
憶及當年的回憶，冉擷羽一笑，寧昱凱看著，即便知道她講的那個人不過是她的同性好友，他仍無法自已地在意，來不及反應過來，他已忍不住伸手壓住她的嘴角。
冉擷羽一愣。「幹麼？」
「呃……」意識到自己做了什麼，寧昱凱收回手，有些尷尬地隨便找了一個理由。「沾到了。」
「沾到？」冉擷羽抬手抹了抹，她剛剛才洗了澡，而且又只喝了水，能沾到什麼？「該不會是鼻涕吧？！」她尖叫，連忙抽起一旁的衛生紙擦臉，然後再抽一張給他。「髒死了，快點擦！」
寧昱凱笑著接過，見她神態恢復如常，鬆了口氣。
只是今天這場意外發生得太突然，也使他意會到有些事真的不是說過去就能過去，她受過的傷害深深烙印在體膚裡，像顆不定時炸彈。他可以輕易原諒母親，那是因為除了兩人是血親外，他不曾遭遇過生與死的凌遲。可她不同，當初倘若不是阿姨及早發現，也許，她就已經不在這個世上……
想著，他不由得一顫，竟一時有些恐懼起來。
冉擷羽見他臉色一下子變得幽暗，約莫是想到了原因，便朝他招了招手。「昱凱，過來。」
他疑惑上前，卻一下子被坐在床上的她抱著腰，她額頭輕抵著他的腹部道：「沒事，我知道那不是你的錯，全是那兩個人不好……我們都是受害者，我已經克服了，不會再那樣推開你，你不用怕。」
昱凱的反應使她心疼，這才明白自己這麼多年，究竟對這個人做了多麼殘忍的事，就像他曾經說的一樣，難道真只有她是受害者？
不，不是。
他們都一樣失去了家，親人明明都活著，卻無法給自己帶來溫暖，甚至充滿傷害。她繞了一大圈，終於徹底領悟到這點，她不該為那些不屬於他的作為執意推開他，更不允許自己愛上他，那不論對誰都不公平。
「對不起……」她道歉，為自己這些年來的抗拒和逃避，並在內心深深感謝他始終不離的陪伴。她自知根本沒資格得到他這般寵愛，可他仍是給了她。
幾乎無悔。
「其實說真的，你不用那麼小心翼翼對待我，我不會走，就算你現在甩我一巴掌、踹我一腳，我也賴定你了。」
寧昱凱任她抱著，渾身一顫。原來，他的心思終究還是被她看出來了。
即便這四個多月來她對他好，也不再吝於表達自己的感情，可他心底某個角落其實還是害怕，害怕……有天她會回想起當初的痛，然後無法和他繼續下去。所以這一段時間，他極盡所能地寵她愛她呵護她，願她上癮，記得他的好，然後，再捨不得放手離開……
他愛得辛苦，小心翼翼，卻心甘情願。沒人逼他愛，這是他自己的選擇，或者一旦想愛，其實根本不容他來選擇。
「我捨不得。」寧昱凱眼眶燙了，任她抱著。
「我知道。」冉擷羽一笑，把他拉下來，親吻他的唇。「所以你不用怕，我走不了。」也是……不想走。
她其實不敢相信自己會有這麼一天，被自己一直看不起的愛情及婚姻困住，可她不以為忤，這世上唯有他能改變她至此，她害怕被束縛，卻發現曾以為的網早已被織成了一塊柔軟而舒適的布，將她原本寒冷的心密密裹住，帶來溫暖。
她再不掙扎，在愛裡，甘之如飴。
寧昱凱走出房間，掩上房門，沉沉吁了口氣。
他想起中午母親的來訪，然後是晚上這樁「意外」，好似冥冥之中安排好，讓他明白自己的想法過於天真。
剛才在房裡，他試探性地問她：「如果……我只是假設，我媽回來找我，你會怎麼辦？」
她面色一凜，眼色深沉認真。「都拋家棄子那麼多年了，還回來找你，肯定不是什麼好事，而且這一輩子，我最不想看到的人就是她。」隨即頓了頓，咬牙。「還有那個男人。」
那個男人，是她法律上應該要稱為「父親」的人。她面容僵凝，提到他的時候有一點猶豫，但立即抹去。儘管曾經有過美好回憶，但後來造成的傷害太大，她無法輕易地一笑置之。
原諒一個人、說服自己對方也有苦衷，這太累，冉擷羽沒有那麼多的餘力。
寧昱凱瞭解她，她就是愛恨分明的性子，她的人生沒有灰色地帶，所以才會把自己逼得辛苦，他想，自己母親回來的這件事，還是不要告訴她吧。
好不容易一切正趨於穩定，他不想再多添風波。
隔天，寧昱凱便打電話給自己的母親，委婉表達這件事，寧母並不以為忤。「沒關係，她不想見我也是正常的。」
寧昱凱聽得出母親的話裡有失望，但很遺憾，他更重視另一個人的感受。
他與母親維持著一個星期一到兩通的電話，沒再見面，寧母在菜市場找到一份工作，有點辛苦，他收入不算低，開銷又不大，足以給母親過安逸的生活，但寧母不願意。「反正待在家裡閒著也是閒著，老骨頭都要銹掉了……對了，我這兩天鹵了豬腳，我記得擷羽小時候很愛吃的，你……要不要拿一點給她？」
聽母親問得小心翼翼，寧昱凱有些心疼，最終還是吐不出拒絕。「好，我過去拿。」其實擷羽的胃不好，當初拒食嘔吐落下病根，她又要喝酒，那些小時候愛吃的東西對胃負擔太大，現在全不能吃多。但偶爾吃一點還行，所以寧昱凱沒把這事告訴母親。
寧母像是找著了自己能做的事，三不五時給他們弄湯煮肉。於是慢慢地，母子間的交際多了起來，寧母也時常噓寒問暖，知曉他在家工作，便時常叮囑他多運動、多吃蔬菜、每看電腦三十分就要休息十分鐘……
儘管都是老生常談，可母親的關照畢竟還是世界上難以取代的一種溫暖，尤其他失去了這麼多年，就算沒特別不捨，還是覺得受用。
一思及此，對於擷羽，那種歉疚感就更深了。
寧家的餐桌因此豐富起來，他並沒告訴擷羽這是他母親做的，但她舌頭也不鈍。「嘿，這豬腳不是你做的吧？」
他一愣，有些詫異。「怎麼說？」
冉擷羽一笑。「我知道我胃不好，所以你的調味習慣都弄得比較淡，這鍋豬腳味道就重了點，還滿南部人的口味，甜甜鹹鹹的，不像是你會做的味道。」說著，趁他走神之際又偷偷挾了一塊。「不過……這吃起來還真有點熟悉，哪裡來的？」
「菜市場，那裡有個阿姨在賣熟食，你最近太瘦了，需要多補一點。」他四兩撥千斤，這是他第一次……在她面前說謊。
之後的東西比照辦理，他一概說是菜市場買回來的，然後自己加水弄得清淡點。冉擷羽畢竟負責吃，也沒多表示意見，只想也許昱凱最近累了，每天做飯還要翻新菜色也是很辛苦的，唉，誰要她十指不沾陽春水，碰不得瓦斯。
冉擷羽最近也有自己的煩惱。她一直都是《Flawless》主編的頭號大將，這幾個月終於見她恢復精神，拿出該有的水準，主編校完樣本以後鬆了口氣。「可惜了，文書組缺人缺得慌呢。」
「不調我過去你不甘心就是了？」冉擷羽哼哼兩聲。
主編一笑。「是啊，想說好不容易清靜點。我可沒忘記你當初剛進來時拿著Ｓ牌的紗裙說媽的這醜死了，說這玩意兒好看莫非當讀者全是瞎子？」
想起自己剛入社時的莽撞行為，冉擷羽難掩發窘。「你還記得喔？」
「廢話，我還想這是哪來的白目。」
那時的她，剛從文藝類的出版社轉職過來，好不容易能在夢寐以求的地方工作，儘管充滿抱負，思慮卻不周詳，也虧這大人有大量的主編不計較，給她機會。「我也忘不了你那時逼我去查Ｓ牌的歷史資料，然後寫一大篇報告給你，還不能少於兩萬字，害我熬了三天三夜，青春痘都冒了好幾顆。」
冉擷羽曾經埋怨，可事後才明瞭原來真正無知的人是自己。旁人可以簡單地單憑喜好說某牌的設計很醜，但她們身為流行文化第一線的傳播者，不該只看表面。
他們必須得深入瞭解一個品牌的歷史與定位，熟悉過往每一季的風潮，更要能掌握下一季甚至下下一季趨勢，儘管有時仍不得不為某些大牌作嫁，昧著良心掰出優點蒙騙世人，但多數時候，他們所做的其實是一種傳達。
關於時尚、關於流行、關於追求的傳達。
於是兩個女人相視一笑，冉擷羽慣性狗腿，福了福身。「謝謝主編大人多年來的不殺之恩。」
「哼，少來了，若你不是有點用處，我才懶得留你。」主編白她一眼，扯了扯唇，隨即恢復正色。「說正經的，美國的《Flawless》編輯部對我們台灣版的人才很感興趣，想讓我們這裡的服編過去一年半，我打算推薦你。」
冉擷羽愣了。
「還有一個月的時間，你可以好好想想。」主編揮了揮手，示意她可以出去了，卻見冉擷羽杵著遲遲不動，不禁失笑。「怎麼？傻啦？太高興？」
「我……」冉擷羽錯愕得講不出話，到美國《Flawless》編輯部！那等於是站在流行的第一線，接受第一手的新知，加上美國紐約品牌眾多，設計師輩出，任何做時尚的都不想錯過這個機會，冉擷羽也是。
然而獲知消息的第一刻，她瞬間湧上的並非躍躍欲試的興奮，而是……足足一年半的時間，她若去美國，昱凱怎麼辦？他們甚至在一起還不到半年……
「還愣著幹麼？你再跟前些日子一樣渾渾噩噩試試看，看我不把這機會賞給別人。」
冉擷羽應聲，怔怔走出主編辦公室，這天上砸下來的消息讓她一時有些昏花，換做過往的她肯定毫不猶豫，可現在不同了，她心底有人，沒辦法說好就好，甚至產生不捨……