經過李承毓的一番調度，京城周邊的難民算是暫時得到了安置，但是因為南方的水患牽連甚廣，目前還有大批的難民正向北方遷移。
同時，據說西山的山賊活動頻繁，到處攪擾百姓不得安寧，官兵的圍剿不力已經激起民怨。
聶青瀾這幾日天天都去丞相府已經成了習慣，雖然自知幫不上多少忙，但坐在李承毓身邊看他辦公，倒也覺得自己不是碌碌無為，可以稍微安心一些。
有一日，她見他實在忙得顧不上吃飯，便提議道：「若是實在調派不出人手，不如讓我去西山幫你剿匪吧。」
「你？」李承毓訝異地看著她，搖搖頭，「絕對不行。你現在身份未定，師出無名，我總不能讓你貿然帶兵，落人口實。」
「那戶部那邊還可以支撐多久？」她知道這些日子以來，他一直在積極調撥各地的錢糧支持災區，但是因為國庫空虛，這些支持難免捉襟見肘。
李承毓闔上面前的書函，輕歎道：「大約可以再維持六七日。」
六七日？不過是轉瞬即到的日子，過了六七日之後該怎麼辦？聶青瀾沒有問，她知道他心中必然也焦躁不安，不好再用這個問題去煩他。
這一日，楊帆興匆匆地跑來，大聲對她說：「將軍！陛下派人送東西來了！」
「送東西？」她不解地看著楊帆。司空晨送的若是小對象，屬下不會這樣興奮地大聲宣揚。
回頭去看，李承毓也正看著自己，像是在等她的回答。
她忙說：「我去看看。」一出了丞相府，她不禁呆住，只見綿延數十里的騾馬車隊幾乎把血月京城的狹窄街道堵得水洩不通，所有的騾馬背上，都駝運著大米白面等救災物資。
「這……這是怎麼回事？」聶青瀾看到一名穿著司空朝官服的官員，正向自己走來。
「聶將軍，陛下聽說血月遭逢天災，說兩國本是鄰邦，雖有舊仇，但此時也該伸手相助。陛下三日三夜不睡，自全國調撥了這些物資，日夜兼程趕送到這裡，現在請將軍點收。」說著，他掏出一封信，遞給她。
信上，依舊是那熟悉的字跡，看得聶青瀾心頭怦怦直跳。
她心中明白，司空晨送物資是假，幫助自己在血月站穩腳跟是真。這一筆大禮送來，就算血月有千萬個不願意，也不能在這個時候將東西往外推。收了禮，他們就是欠司空朝一個人情，對她聶青瀾也必然禮遇。
司空晨的這番心思，可謂用心良苦。
身側忽然響起李承毓清朗的聲音，「請轉告貴國陛下，就說血月丞相李承毓，代血月上下數十萬子民，多謝貴國的慷慨援手。此恩此德，沒齒難忘。」
聶青瀾此刻心中的喜悅多過煩惱，眼見血月有這樣一筆物資援助，總是好事。
她側身正想和李承毓說些什麼，卻見他的眉心輕蹙，沒有笑意。
難道這物資的到來還不夠及時？抑或，他其實並不想接受司空朝的援手？
但當她看向他的時候，他似是感覺到了她的目光，回視時已經收起那絲淡淡的不悅，轉而露出笑意，讓她幾乎以為自己剛才是看錯了。
這一夜，聶青瀾陪著李承毓點數貨物，一直點到天空中月光被烏雲遮蔽住。
她發現他的身子晃了晃，像是要摔倒，急忙扶了他一下，笑道：「我記得你是戎馬出身，怎麼身子好像很嬌弱？」
他幾乎是一把抓住她的手腕，低垂著頭苦笑，「這幾日都沒有好好睡一覺，如今有了這些物資，血月還可以再維持一個月以上，我也可以鬆一口氣。殿下，今夜該我請你喝酒了。」
「怎麼？你不是怕喝酒？」她笑著，打量了一下四周，除了揚帆和鐵雄各自警戒地站在不遠處，院內也沒了別人。「這裡沒有外人，不要再一口一個「殿下」的叫我。我自小叫別人「殿下」，從來沒想過有一天也會有人這樣叫我，聽來總覺得很可笑。」
「司空晨是個好相處的人嗎？」他似是不經意地收回緊握住她的手，隨口問。
但這名字觸及到了她的隱痛，她只是含糊地說：「還好，他對外人還是比較隨和。」
「哦？那對自己人呢？」向來敏感的李承毓，像是沒有注意到她唇角的僵硬和話語裡的勉強，進一步再問。
她只好硬著頭皮說：「對自己人，就要看遇到什麼事情了。若是事情重大，就是自己人他也不會賣面子。」
「難道你也曾遭他喝斥？」
她苦笑道：「當然，他是主，我是臣。」
聞言，他的眸光跳躍，「就如現在的你我一樣。」
聶青瀾搖搖頭，「我們不一樣。無論是過去，還是將來，你我都不會是君臣關係。」
「這話讓我誠惶誠恐，不是君臣關係，那會是什麼？」
「你像是我的良師，我但願可以做好你的益友。」
她的話雖然好似玩笑，卻是無比真誠，讓李承毓怔了怔，忙道：「這我可不敢當，我能有什麼教你？」
「你已經教了我許多。」聶青瀾微笑道，「你不必擔憂，怕我語帶譏諷。我的話都是出自真心和好意。」
「這麼說來，我更該敬你一杯酒了，以多謝你對我的這番評價。」李承毓揚聲吩咐，「鐵雄，把我珍藏的那壺酒拿來。」
他向這邊看了一下，走開了。
「鐵雄跟了你多久？」她望著鐵雄的背影問，「這人若在戰場上，肯定也是一員猛將，但是我對這個名字全無印象。」
「你不會記得他的，他算是我的家奴，自小就保護我，戰場上也只是如影隨形地跟著我，沒有必要不會露面。」他又問：「是要在屋內喝，還是院子裡？」
聶青瀾笑道：「你該知道我的習慣，我最喜歡月下飲酒，可是你前幾天不是還告誡過我，不要飲醉？」
「有我陪著，你不會醉，因為我不會把你灌醉的。」他微微一笑，向四周張望了一遍。
「找什麼？」她好奇地問。
李承毓苦笑說：「天一黑，我就有些辨不清方向，對了，桌子是在這邊。」他走到院子角落的桌椅旁，挾著桌子坐下。
聶青瀾看鐵雄帶來一個不起眼的酒壺，竟然是牛皮做的皮囊，這在血月和司空朝都極為罕見。
「這是我家鄉的物件。」李承毓解釋，「當年我爹流浪到此地，與我娘結識，然後生下了我，因為我娘族人不容，所以我爹黯然離開，只留下這個酒壺，算是定情之物。」
「原來人世間有這麼多的無可奈何啊。」聶青瀾主動撥開塞子，一股酒香撲鼻而出，讓她不禁讚歎，「哎呀，真是好酒！」
鐵雄向來少言寡語，此時卻脫口說：「這酒，全血月只有這一壺，你不要一口氣都喝了。」
她衝著鐵雄眨眼笑著，「好個忠心又揠門的護衛，既然是你主人請我喝酒，我就是都喝了，你敢把我怎樣？」
「這酒醉人，只喝一杯就好了。」李承毓在旁勸道。
聶青瀾卻像是被人用了激將法，更加不服，「怪了，你要請我喝酒，又只讓我喝一杯！真不知道你這個主人是大方還是小氣！」
「鐵雄，你先出去吧。」他低聲吩咐。
她也說道：「楊帆，你在院子外等我就好了，不要總是瞪著一雙大眼睛，像防賊一樣地看著我。」
「我們都有一個忠心盡責的屬下。」李承毓看著揚帆和鐵雄雙雙離開的背影，「或許他們有一天可以撇開各自立場，成為朋友，就像你我一樣。」
「我們現在不是朋友嗎？」聶青瀾已經為自己倒一杯酒，捧在唇邊頗為珍惜地啜了口。酒香濃烈，光一口，流入喉中已是火燒般的感覺，讓她大呼過癮。
「我們現在還不是朋友。」他竟然真的只讓她喝一杯，接過酒壺就蓋上塞子，「因為在你心中，我們還不是朋友。」
「你以為你能看透我的心？」她斜睨他一眼，「男人是不是都這樣自大，自以為能看透女人？」
他淡然道：「司空晨是怎樣我不知道，但我承認，我還沒有把握看透你。」
「幹麼總要提他？」聶青瀾的酒意上湧，一手拍在桌面上，難道沒有他做為話題就不能飲酒？難道今天的月亮不值得一觀？一定要提他來殺風景嗎？」
李承毓微笑回她說：「此地並非大漠天涯，也並非高山流水，不說點眼前人，難道我們就這樣默默對飲？」
「他怎麼能算得上是眼前人？眼前人應該只有你我才對。」
她又喝了口酒，滿滿一杯已經去了一半。
「他雖不在眼前，卻在你心中，這已是最近的距離了。」
不知道是不是她真的有些醉了，李承毓的聲音聽起來飄飄搖搖，似近似遠。她不由得伸出手掌在兩人之前晃了晃，笑道：「有趣，你這酒的酒性發作起來，比毒藥還厲害，你該不會在裡面下毒了吧？」
他湊近到她臉前，那雙金瞳熠熠生輝，「也許我是下了藥，但不是毒藥，是春藥，你信不信？」
她震了震，隨即笑著拍了拍他的臉，「不必騙我，你不是那種人，我也不是你喜歡的女人，你不需要冒這樣的風險。像你這樣的男子，想要什麼樣的女子都可以弄到手。」
「想要和擁有，還是有些差別的。」他倏然握住她的手腕，不知是她的手腕太熱，還是他的掌心太冷，兩個都因為這份肌膚之觸而輕顫了下。「青瀾，你醉了，我送你回宮去。」他的語調輕柔，像夢囈一樣。
「醉了，醉了，抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。我只恨自己不能醉得再深一些。」她站起身，拙出自己的桃花刀，竟然就在月下舞起刀法來。
此時她衣袂飄飄，月光已經重新普照大地，將她映得通身如玉般皓潔，看得他眸光蕩漾。
兩人一靜一動，這樣相對許久，她倏然丟開手，亂了刀法，嘻嘻笑道：「我歌月徘徊，我舞影零亂。我早想效仿古人做一次，今夜終於做到了。」她的腳步虛浮，神智游離，幾乎自己絆倒自己。
他雙臂一伸，將她身子扶在懷中，在她耳畔輕語，「青瀾，你真的醉了。」
「醉了？好啊，人生難得幾回醉。如此良辰美景，有你這樣的知己相伴，我在明月下借醉意舞刀，也是人生快事。」她嘀嘀咕咕的，大部分都是在自言自語，終於眼皮越來越沉，開始陷入夢鄉。
楊帆聽得院內半晌沒了動靜，伸頭一看，只見聶青瀾正倚靠著李承毓的肩膀，闔眸沉睡，而李承毓的手掌頗為尷尬地扶著她的肩膀和腰肢，似是不知道該放還是該抱。
將軍在男人堆中打滾多年，很少會有這樣的放浪形骸，雖然他也覺得她靠著李丞相這個外人睡著是有些不妥，但倒也不會像看到一般女子與男人親密時覺得那樣離經叛道。
他走上前，伸手道：「丞相，我送將軍回宮吧。」
李承毓橡是被人從夢境中驚醒，看了他一眼，又看了看熟睡中的聶青瀾，思忖片刻，「不，還是我親自送你們回宮吧，以免路上會有人對殿下不利。鐵雄，你在前面帶路。」
鐵雄一聲不吭地走在前面，他輕手輕腳地將聶青瀾橫抱了起來，每一步都走得像春風一樣輕巧。
楊帆在他後面走著，暗暗敬佩又暗暗心驚。能有這樣足音的人，應該也是輕功上的絕頂高手，可是之前，卻從沒見他展示過。若是雙方有一天撕破了臉，對陣一決，自己還未必有十足的把握可以贏他。
更何況，在李承毓身前，還有那個像鐵塔一般深不可測的鐵雄。
將軍是懈怠了戒心，他可千萬不能懈怠，無論是李承毓還是上官榮，在他眼中都是一樣需要時刻提防的敵人。
有了司空晨這筆物資的幫助，李承毓終於施展手腳穩定了全國的大局。其後，他頒布法令，允許難民在北方較為躺僻的地方重新開山闢土，再建家園。大量的難民潮因為逐漸遷移向西北部地區，遠離了京城，緩和了京城內外的壓力。
但是，他的心腹之患並沒有完全解除。
因為西山山賊的情況已經是迫在眉睫，不剿不行了。
聶青瀾依舊按日到丞相府來，她很好奇，李承毓每天都很忙碌，連睡覺的時間都很少，是怎樣保持著充沛的體力去應付第二天的事情？
後來她才發現，他每次見完人、說完話，總要闔眼小睡片刻，哪怕只是半盞茶的工夫，也要稍事休息。
她從未見過如此勤政的人，司空晨雖然頗有手段，但是下面畢竟有一干臣子幫他辛苦，也不需要這樣起早起過。
相比之下，李承毓的日子過得實在太苦，她甚至想，倘若他有資格繼承皇位的話，她寧可把皇位讓給他，因為她自己實在做不到他這樣彈精竭慮，鞠躬盡瘁。
這天她來丞相府時，發現府中來了兩個客人，公冷安及端木虯。
李承毓神情鄭重，語調誠懇地正在和公冷安商量著什麼，她便在院門口等候。
不一會兒，上官榮也來了，他來得有些匆忙，連頭髮都沒有梳理好，衣服襟口都是亂的。
他衝到門口時，忽然站住，回頭看她。「雖然是李承毓把你弄回來的，但你也該知道，他在朝中可沒有一言九鼎的位置，首先就得要過我們幾位侯爺這一關，我倒是給他出了個好主意，既可以擺平眾人的議論紛紛，又可以讓你順利登基，讓他遂了心願。你知道，這主意是什麼嗎？」
聶青瀾靜靜地盯著他，一言不發。
上官榮感覺到了她冷漠的敵意，雖然笑容有些尷尬，可還是得意地笑著，「我勸他早早給你定下一個血月國的皇夫，有了這樣的名分和關係，你也就算是我們血月人了，自然別人也不好再懷疑你會叛國逃跑，或是出賣血月。當然，這皇夫的人選可得千挑萬選，一是要身家清白，二是要對血月忠誠，最重要的，是不能和你一條心。」他最後的話，說得有點咬牙切齒，彷彿意有所指。
她依舊不理他，獨自徘徊到院子的角落去了。
他乾笑兩聲，推門進去。
聶青瀾雖然故作平靜，但心中卻是波瀾起伏。
皇夫？多陌生的字眼，和她又有什麼關係？她這一生，心中所想、所盼的，其實不過是做個平凡妻子。這個願望破滅後，她就再也沒有想過自己會嫁人，更遑論連要嫁的人都要被人安排指派。
倘若李承毓真的要來和她談這件事，她該怎麼做？一口回絕？
想到他這些日子來的疲憊之色，以及他對自己的那份誠懇和關切，她心中有著說不出的傷感。若非逼不得已，她想他絕不是那種會強迫為難別人的人，倘若他真的開口了，她確實不知道該用怎樣的話語來回絕他，才不至於傷人。
彷彿過了好久，房門再度打開的時候，上官榮又是一馬當先地走出來，哈哈笑著，好似有什麼天大的開心事。
端木虯往他肩膀一拍，「這下，可便宜了你這小子。」
聶青瀾心頭一緊，向屋內看去。
只見公冷安和李承毓還在小聲說話，李承毓似是在道謝，公冷安則皺著濃眉問他，「你當真想好了？這事可是費力不討好的，你若接下了這個差事，很有可能要斷送你的大好前程。」
李承毓似是苦笑一記，「侯爺覺得我日後真的會有大好前程嗎？世事難測，走一步說一步吧，只望侯爺能幫我這一次。」
「嗯。」公冷安沉悶地應了一聲，出門時又看了聶青瀾一眼。
她心中焦慮，一步跨迸門內，揚聲問：「你和他們都說了什麼？」
沒想到她在外面等著，李承毓愣了一下，重新坐下，「幾時來的？一直在門口等嗎？」
聶青瀾盯緊他的眼，等著他和自己開口說皇夫的事，但他只是微微出神地望著面前一張很大的地圖，不知道在想些什麼。
她低頭看去，那張地圖的左上角赫然寫著——西山關防圖。
她一怔，「你們在說西山剿匪的事情？」
李承毓點點頭。「拖拖拉拉這麼久，總要做個決斷。」
聶青瀾長吐一口氣，也替他高興，「公冷安同意撥人手給你了？」
他點點頭，但隨即又搖搖頭，「他肯給我七千人馬去調配，已經算是難得。」
「領軍的人已經選好了？」
「嗯。」
「誰？」
李承毓瞠目吐出一字，「我。」
聶青瀾以為自己聽錯，怔愣了半晌，立刻道：「說什麼玩笑？你去剿匪？這朝政誰來治理？」
「朝政誰來都可以，有六部各司其職，並不難辦。三位侯爺坐鎮，也可保得一時無虞。」
「荒唐！」她驟然怒得拍桌，「哪有堂堂一國丞相去剿匪，讓其它武將在後方保命的？你這個丞相是怎麼當的？當得這樣窩囊？！」
他像是被她這句話刺到了，瞬間抬頭望了她一眼，那眼中的憂傷和疲倦讓她霎時後悔自己剛剛說的話。早知他是無可奈何了，何必還要這樣羞辱他？
李承毓指了指自己身邊的椅子，示意讓她坐下，「青瀾，這裡面的道理你沒有想明白，我說給你聽。」
他每次一叫她的名字，她的心頭就像是開出一朵暖暖的小花，再大的煩惱也只好暫時擱到一邊。
見她肯坐下，他便認真地向她傾訴，「這些日子，你也該看出血月的情勢，我不再和你細說。西山的山賊是一定要剿滅的，眾人顧及自己的利益，誰也不願意去蹚這渾水，如果再不採取行動，民怨變成民變，那勢必比前次的災民還難以讓我應付。如今我年少做了丞相，朝中許多人不服我，我必須做一點事情堵住眾人的口，坐穩了丞相之位，好輔佐你登基，你明白嗎？」
聶青瀾凝望著他，「難道就要犧牲你自己去換取這一切？」
「我又不是要戰死西山，怎麼說得上是犧牲自己？」李承毓一笑。
她眉心一聳，一手按住他的嘴，「戰前最忌諱說這種話，你難道不知道？」
他的一雙眸從來像此刻這樣明亮，緩緩拉下她的手，「我沒有想這麼多。」
沒察覺到自己的手被他悄悄握在掌中，她探頭看著那份地圖，細細思忖，「西山地形多變，你準備怎樣用兵？」
「西山山賊與朝廷周旋多年，我們大批人馬過去，勢必會引起他們的注意，所以我決定將兵力分散成十隊，化妝成各種人士散落在山間角落，聽得號令再一起動手。」李承毓也起身，兩人的身體不經意地靠在了一起。
聶青瀾一邊想，一邊出謀劃策，「你的計策有些危險，倘若山賊把你們分而殲之，怎麼辦？更何況這近萬人馬撒下去，怎麼可能不引人注意？依我看，還是要保留兩三千的人馬，做為先鋒，誘出山賊的兵馬……」
兩個人細心佈署，詳細討論，一口氣就說了兩個多時辰，直說得她口乾舌燥。
最後，她盯著地圖呼了口氣，「我看你還缺個先鋒，不如我來吧。」
「不行。」一直對她意見言聽計從的李承毓卻斷然拒絕。「我以前就說過，現在讓你帶兵，師出無名。」
「我跟著你，化名出征，不要引人注意不就可以了？」
他卻態度堅決，「絕不可以。山賊雖然人數不多，但到底凶狠，我不能千辛萬苦地把你請來，卻又將你置於危險之地。」
聶青瀾笑道：「你怕我危險？我在司空朝統領十萬大軍時，哪一次不是身先士卒，衝在最前面？」
李承毓深深望著她，一字一頓，「我不是司空晨，我不會讓你置於危險之地，此生我只有一件事可為你做，便是保護你的安危，不被任何人侵擾。
他這句話，溫溫淺淺，並不是多麼驚天動地，但卻像是有千鈞力道一下子撞開了她的胸口。
她在軍中，生死拚殺久已習慣，不覺得有什麼不對，和司空晨一起出征時，她覺得自己就該做先鋒，為他擋掉一切危險。她怎麼也沒想過，有一天，會有一個人要將她拉在身後，一心一意保護她的安全。
李承毓與她，不過是一個月的相交，他卻將她看得如此重要，只因為她將是未來的血月女皇嗎？還是……
他的那雙金眸，總像是星光一般璀璨，這些日子看得習慣了，坐在他身邊，看著這雙眼，她都覺得心安。
日後他去剿滅山賊，不管能不能平安回來，她都要有數十日見不到這雙眼了……沒來由的，她心底開始煩躁不安，很想拉住他，叫他不要去了。
但是她也知道，他有千萬個必須去的理由，她沒有權力阻止。
此時，她忽然第一次希望自己可以是個女皇，能夠頤指氣使地指派血月的臣子們去擔負他們自己應該擔負的責任，而不是將所有的責任都加諸在李承毓一個人身上。
「血月太辜負你了！」良久，她輕輕歎道。
李承毓沒想到她會說這樣的話，愣了愣，微微一笑，「但是血月為臣民們送來一個你，這便是我的幸福。」
這話聽來似是有些曖昧，聶青瀾沒敢細想。與司空晨的情絲還未斬斷，她來到血月的任務也沒有達成，豈能讓自己渾渾噩噩地又陷入到另外一張溫柔大綱中？
也許，一切只是她想太多而已。
「幾時走？」她問。
「最遲……後天。」
還剩不到兩天了。她低下頭，解下自己腰間的一柄佩劍。
她隨身向來會帶兩件武器，一柄桃花刀，一柄明月劍。
此刻，她將明月劍遞給李承毓，「這柄劍，是先父留贈，一直保我平安，現在借給你，也盼你能凱旋歸來。」
他幽幽望著那柄劍，輕聲問：「倘若我日後不還這柄劍了，你會不會生氣？」
她粲然一笑，「沒看出你是這麼貪財的人啊？好啊，你要是能平安歸來，這劍我就徹底送你了。」
李承毓也隨著她笑了，將劍接過，淡淡道：「這不是你第一次送我東西了。」
「之前幾次又不是送你的，不算。」她以為他指的是鐲子和桃花刀的事情。
他小心地將劍抱在懷中，像抱著情人一般溫柔，然後靜靜地凝望著她，彷彿有難言的秘密被他深埋心底。