這一趟南城行是在太過順利，絲毫不見楚天鳳刁難，連那個突然冒出來的裘嘯天也是雷聲大、雨點小，更沒有任何的突擊行動，看似風平浪靜，其實閻晨怕的是檯面下的暗潮洶湧。
在南城的一切，消息早已回報給閻河，連楚天鳳是楚環貞代嫁一事，所有的變化都在閻河的掌握之中。
再次策馬入林，閻晨仍與楚環貞共乘一騎，只不過這次她並沒有被蒙住雙眼。
天光朗朗，映照閻晨的好心情。
這次馬兒的速度依舊不快，不過，閻晨已不再分心，時時注意著林中的動靜，以免再次被猛虎攻擊。
昨夜，在他的堅持下，兩人仍然同床共枕。
只不過她的戒心重，兩人之間彷彿隔著楚河漢界，有條無法跨越的川河，連睡著了，她的四肢仍僵硬得無法放鬆。
楚環貞十足感受到閻晨釋放出來的善意，連出入麗谷的路徑都不再防範，讓她可以欣賞林蔭蓊鬱美景。
她的隨身包袱裡甚至還有兩串裹好的糖葫蘆，那是今日一早閻晨特地去買給她的，她捨不得吃，打算回到麗谷後再慢慢品嚐。
回到麗谷，閻晨直接策馬到他居住的屋前，將她安頓在屋內。
「從今天起，你就住我這裡。」
閻晨外表看似溫和，卻有著固執的性子，讓她連抗拒的機會都沒，他就已經讓陳大通知秋美，讓秋美收拾家當搬到這裡來。
騎馬奔波一整日，閻晨看得出她那蒼白面容下的疲憊，叮囑她早點休息，這才離開，因他尚有要事得去跟眾人商議。
閻晨在知道她的真實身份之後，對她很好，好到讓她有種飄在雲端的不真實感。如果他知道她奉命要取他性命，還會對她這麼好嗎？
對於他的柔情，她的心更加沉淪，完全無法自拔，只是，她有什麼資格愛他？
「鳳小姐，你這趟出去發生了什麼事嗎？我怎麼感覺二爺對你的態度變了？」秋美問著，明顯感受平時說話老是陰冷嘲諷的二爺，對自家小姐的態度全變了樣。
「秋美，你聽我說。」她的表情慎重且謹慎。
「怎麼了？」秋美提著一顆心。
「我會想辦法說服二爺讓你離開麗谷。」她沒有回答秋美的提問，而是速戰速決的安排好這件事。
「真的？」秋美開心的叫著。「小姐，那你呢？」
「我會留在這。」
秋美小臉跨下來。「小姐，你一個人，我不放心。」
楚環貞安慰道：「你放心，我不會有事的。」
於是在稍晚，楚環貞向閻晨提起這件事。
「二爺。」
「嗯？」閻晨挑眉，示意她說錯話了。
「相公。」
雖然他表明希望她喊他晨哥哥，但她仍然喊不出口，只要她忽視他那燦燦雙眸，就能穩住情緒。
「秋美的娘生了重病，我希望你能答應讓秋美回去照顧她娘親，善盡為人子女的孝道。」
閻晨看著戒慎恐懼的秋美。「秋美，你回去吧，我讓陳大送你出谷。」
「謝謝二爺！謝謝二爺！」秋美連連點頭，一臉感激。
「多謝相公。」楚環貞笑意盈眸。太好了，秋美能離開，她再也沒有後顧之憂。
「秋美離開後，我讓秦婆婆過來照顧你。」眼前如水般的女人讓閻晨對她的感情是既矛盾又渴望，既有戒心又想好好寵愛她。
她說要送走秋美，是不是只要便少了個箝制的力量？他只能靜觀其變。
他想相信她，卻又無法忘記她是楚家人的事實，雖然她只是楚家的遠房親戚，但她仍受楚天鳳控制，他仍無法掌握她的心，出於直覺，他相信她仍有許多事沒跟他坦白。
翌日。
秋美哭得一把眼淚一把鼻涕，捨不得還是得走。主僕二人像是再無相見日，離別愁緒濃濃。
閻晨把主僕二人的離別愁緒看在眼裡，若只是秋美回家照顧病重的母親，楚環貞有必要如此淚眼迷濛嗎？
送走秋美，楚環貞的心頭更加篤定了。
她收干眼淚，露出難得的笑容。
她知道鳳小姐不會放過她，就像鳳小姐不會放過楚天雲，要不是因為楚天雲在死裡逃生之後有閻河保護著，讓鳳小姐有所顧忌，否則鳳小姐怎麼可能任由楚天雲在麗谷逍遙。
她呢？
她無法恩將仇報的違背鳳小姐，她更無法害死她深愛的閻晨；她不願看見閻晨和楚天鳳相互殘殺，這兩人是她這一生中最重要的人。
這進退兩難的痛苦，讓她別無它法。
若是她一死，能夠換來麗谷和楚家莊的和平，那她是否算是死得其所？
不過，從此時此刻開始，她要做自己，在這短短的一個月之內，她要認認真真為自己而活。
她不再是楚天鳳，而是楚環貞。
滿天滿地銀白雪景，在這除夕夜，家家戶戶飄著香濃的飯菜香。
所有的紛爭、仇恨、算計，全暫時拋到腦後，總之先過個好年，往後的一切，年後再說。
長桌上擺滿豐盛的菜餚，一家人的團圓飯，楚天雲和閻河、閻晨和楚環貞，展劍峰和方婉菁。
楚環貞沒想到自己可以坐在這裡，她原本以為她得和往年一樣孤伶伶的一個人吃年夜飯。
從南城回到麗谷之後，閻晨再也沒有限制她的行動，縱使感到彆扭，但她的表情沉悶，努力不讓其他人發現她的異樣。
相對於楚環貞的沉悶，楚天雲則顯得相當興奮。「哇！這是我第一次在這裡過年。」
閻河寵溺地笑說：「去年這個時候，你還在昏睡之中，怎麼叫都叫不醒。」
「那今年我要大吃特吃，把去年沒吃的份統統吃回來！」楚天雲叫著，果真大口吃肉，完全沒有女子該有的形象。
「吃成母豬好了，這樣閻哥哥就不會喜歡了。」方婉菁瞪看著楚天雲；她一心喜歡閻河，無奈閻河只喜楚天雲。
楚天雲不以為意，反正她和方婉菁鬥嘴慣了，一日不鬥還渾身不對勁呢。「今天是團圓夜，我就不跟你一般見識了。」
「你！」方婉菁氣炸。
「婉菁，別這樣，雲天有孕，能吃是好事，這樣才可以生出強壯的孩子。」閻河出言制止。
閻晨坐在楚環貞身邊，不時將豐盛的菜色夾入她碗中。「多吃點。」
楚環貞靜默，笑看這一切，享受著最後的幸福。
楚天雲笑道：「是呀！看你瘦成這樣，你要多吃點，這樣身體才能健康。」楚天雲已知道她不是正牌楚天鳳，對她有更多憐憫之心。
「我會多吃的，不會再讓自己生病。」楚環貞承諾，她一向都將自己照顧得很好，從來不想麻煩別人照顧。
「要不是我懷孕了，我就教你幾招過肩摔的功夫，不但可以練身體，還可以對付閻晨。」楚雲天挑眉，有股得意。
「這樣你就不必怕被閻晨欺負了。
楚環貞笑道：「二爺不會欺負我。」
閻晨沒好氣。「楚雲天，你還以為我怕你？我只是讓你而已。」
「是嗎？那不曉得是誰被我狠狠摔在地上。」
之前某一次，閻晨在毫無心理準備下被楚天雲過肩摔在地上，閻晨為了這件事還曾想要致楚天雲死地。
要不是後來楚天雲成了閻晨的嫂子，閻晨根本不可能心胸寬大到可以和楚天雲笑說這件事。
楚環貞張大眼看著閻晨，眼神像在詢問——是真的嗎？
閻晨看懂了楚環貞沒有說出口的話。「那是她使詐，你可別聽她的。以後不要跟這個女人在一起，免得被她帶壞。」
楚天雲差點就要拍桌子，閻河一手按住她的小手。「吃飯，年夜飯大家都要開開心心的。」
楚天雲這才沒有發怒。「對！我要吃飽點，絕不能餓到我的小寶貝。」
只不過，這兩對夫妻你來我往的很是恩愛，讓尚未婚配的展劍峰和方婉菁大歎孤家寡人太寂寞。
展劍峰和方婉菁面面相覷，卻也不好說什麼。年夜飯嘛，就算是面對再恨之入骨的人，也不能打壞今晚的心情。
楚環貞的身份雖然被揭穿了，但閻晨下了封口令，不准對外宣揚，因為還得摸清楚楚天鳳接下來的行動。
閻晨三令五申，禁止大家在楚環貞面前提起有關楚家莊的事，也不准對她問東問西，更不能找她麻煩，尤其是跋扈的方婉菁。
大家都看在眼裡，二爺這次是動了真情，不然這個假的楚天鳳沒有任何牽制楚家莊的力量，何必再留在麗谷之中，徒增大家的危險？
不過，幸好這個美人兒不是真的楚天鳳，這樣就沒有與仇人之女共締百年之好的問題了。
只是楚環貞沒有起歹心，大家也就樂觀其成，畢竟兄弟們都明白，這幾年來閻晨看似風流浪蕩，其實是因為年少時受到楚老爺迫害所影響。
大家都希望他能找個好姑娘共度一生，只是楚環貞畢竟還是楚家人，大家對她難免心存戒心。
兄弟三人大口喝酒，絕口不提掃興的事，話題全圍繞在麗谷的好山好水；畢竟還有楚環貞在，她是敵是友還分不清，萬萬不可談論太私密的事。
兄弟都有共識，關於馬匹的生意，看來那處莊園已經無法適用，得暗中另覓它處，以免著了楚家莊的道。
這個年夜飯直到午夜時分，男人們都喝得醉茫茫才結束。
閻晨一身酒氣，走起路來有些搖晃。他的手臂掛在楚環貞單薄的肩上，看似她扶著他，其實大半重量還是在他自己身上。
楚環貞一步步扶著閻晨走回屋內，讓他坐躺在床上。
閻晨的神智看似清醒，卻又顯得十分迷濛。
他緊緊握住她的柔荑。「不要怕我。」他在她眸裡見到了那不經意流露的恐懼。
「好，我不會怕你的。」她輕聲哄著酒醉後像個孩子般的他。
他一手環上她的纖腰，稍一使勁，便將她帶往自己懷中，在她的輕呼聲中，他輕柔地將她放倒在床上。
「貞兒，你好美。」他修長的指如棉絮般輕輕撥動她頰邊的髮絲。
他醉了，因為酒氣，也因為眼前的美人。曾經誓言絕對不會被眼前的麗容所迷，但他其實早已沉淪到不可自拔，所有理智早就潰散。
這半個月來，他強迫她與他同床共枕，她從一開始的懼意，僵硬著四肢，到後來已能輕鬆的在他身邊入睡。
這期間，他守分寸，忍著不碰觸她，沒有對她做出任何腧矩的行為，就是想修補跟她的關係，也是對自己最大的懲罰。
這一句讚美讓她渾身輕顫。「二爺，你好重。」她的雙掌撐在他胸前，想推開他，卻徒勞無功。
其實他並不重，她只是無法待在他身下；她的心在拉扯，一邊是難堪的痛苦記憶，一邊卻想享受他柔情的對待。
就像夜夜在他身邊躺下，她總是排斥他靠近；可是等到睡著後，身體卻又自動偎入他那溫暖的胸口，讓她每每在早晨清醒時，總是懊惱得想找個地洞鑽進去。
「嗯？你叫我什麼？」低沉的嗓音帶著致命的誘惑。
他沒有更進一步的動作，這讓她終於卸下心防，全身變得虛軟。「相公。」
閻晨笑著搖首，有著耍賴的模樣。「叫我晨哥哥。」
「晨哥哥。」她只是小酌，難道她也醉了？為什麼她可以喊出這麼親暱的話？
他的手指徐緩地劃過她的眉、她的眼、她的唇，這讓她無法克制的輕顫。
「我真開心你不是楚天鳳。」
這句話他說過，可是在醉後的此刻，就像放下面具般，顯得無比的真誠。
「我也很開心我不是楚天鳳，我是楚環貞。」她有著哽咽的喜悅。
「貞兒。」他喃喃又喚了聲。
「晨哥哥。」她拋開矜持，回應著他的呼喚。
他試探似吻上她的眉、她的眼，見她沒有閃躲，也沒有驚慌地抗拒，這才小心翼翼地在她唇上啄吻。
「你不要怕我，好不好？」他在她唇上誘哄似地磨蹭，可憐兮兮地哄問著。
不似初次的粗暴，那股柔情中有著深深的眷戀。雖然初次的陰影仍在，但這些日子與他同床共眠，已消除心中大半的不安，她已習慣身邊有他的體溫。
「嗯……」
「之前是我不對，我以為你是楚天鳳；都怪我，都是我不好。」他緩緩收緊雙臂，將她緊擁在懷中。
酒醉起色心？還是酒不醉人人自醉？也許是醉了，才能把心裡的甜言蜜語一古腦兒說出。
「是你被蒙在鼓裡，要怪也要怪我自己，我怎麼可能會怪你。」唇上的滋味像蝶兒飛舞，她感覺到自己的心都快飛了。
他笑了，在她唇上低語：「那你喜歡我嗎？」
嘴中那辛辣的氣味，唇上那麻癢的觸感，讓我心慌意亂。「喜歡。那晨哥哥呢？」她掩去心中的千愁萬緒，回應著他的感情。
他癡迷地凝看著她。「當然。」
天寒情熱，他卻說不出愛她的話，就怕她以他的愛來要脅他。
他的吻來到她左手腕上的傷疤，這讓她忍不住呻吟出聲。「嗯……」
「幸好有這個疤。」
「為何？」
「這是老天爺賜給我們的印記，好讓我能在茫茫人海之中找到你。」
他又吻上她的唇，以極其柔情的方式對待她，好彌補初次的惡劣行徑。
在忐忑不安中，她順意著自己的心，雖然想抗拒，可是他那排山倒海而來的愛意讓她無法拒絕，只能承受。
他與她共享雲雨之歡，同等快樂之顛，雖然仍是痛，但她卻是滿心歡愉，原來男歡女愛是這麼美好。
屋外天寒地凍，屋內熱情如火。極累下，依偎在他厚實胸口上的她，卻是了無睡意。她要記得這一夜所有的幸福快樂。
她可以感覺到他那重重的喘息聲，在她以為他該睡著時，他卻在她耳邊問道：「為什麼要當楚天鳳的替身？」
在恩愛過後，房內充滿屬於他的氣息，氣氛曖昧濃郁，她無法瞞他，只能細說從頭。
楚夫人收留她們孤兒寡母，免於母女流落街頭；後來娘親病亡，楚夫人協助予以厚葬。楚家莊被大火狂燒之後，怕鳳小姐被斬草除根，於是與她交換身份。
他心疼道：「你難道不怕被麗谷之人殺害嗎？」
「我孤身一人，又是個微不足道的婢女，沒留在楚家莊，出去外頭也沒有活路。鳳小姐身上有許多重擔，她得扛起重振楚家莊的重責，鳳小姐不能有任何閃失。」
他撫摸著她那柔白的裸背，在她發頂上落下綿線細吻。「傻丫頭，你還願意替她來和親，不怕我是惡徒嗎？」
「怕，還是要來，這是我的命，幸好我來了。」
酒醉五分，愛了她之後又醉了三分，他保持最後兩分清醒，無論如何今晚一定得問出口。
「貞兒，如果楚天鳳要殺我，你會站在哪一邊？」
她心一悸，「我……」
聽見她的猶豫，他清醒了三分；以她對楚天鳳的言聽計從，她定是會站在楚天鳳那邊。
他倒吸口氣，知道不該問，但仍是要問。
「楚天鳳究竟交付你什麼任務？」
濃情蜜意消散，她的背脊一涼！他對她的柔情，難道只是想知道這些？
「沒有，她真心要求和，只是她不願冒險，才由我來代嫁。」她無法說出楚天鳳只給她一個月期限，如今只剩下半個月。
閻晨沒有再多問，緊緊將她摟抱在懷中。就算彼此不信任又如何？
他愛她，他捨不得放手，寧願日子就這麼過不去，她千萬不要做出任何違背他的事，否則他真的不知該拿她怎麼辦。
越抗拒她，他的心反而沉淪得越快，這是他始料未及之事。
正月十五元宵夜。
麗谷的廣場上，一支支火把照亮谷的夜空，也照亮每個人興奮歡樂的神情。
眾人圍著篝火，大口喝著，高聲唱歌。
閻晨牽著楚環貞的手，在跟眾人同歡樂之後，早早就帶著她回房歇息；因為外頭凜冽狂風急吹，他怕她單薄的身子骨會再染上風寒。
這大半個月以來，閻晨哪兒都沒去，兩人幾乎整天待在屋內，享受著濃情蜜意。
她不愛出屋去，對於麗谷的一切她完全不好奇，她只想守著他，就算離開人世間，在喝下孟婆湯之後，她定要留下跟他溫存的點點滴滴。
這些日子，兩人最常做的就是泡上一壺熱茶，她偎躺在他懷裡，看著窗外那飄飄白雪，耳鬢廝磨一整個下午或夜晚。
「晨哥哥，這裡的夏天熱不熱？」
房裡雖然已升起一盆炭火，但坐在榻上，他還是將她緊緊圈抱在懷裡。
「不熱。這裡有天然的溪谷，只要天一熱，大伙就往溪裡跳，清涼又爽快。」
她想像著那副景象，淡笑道：「真好！我還沒泡過溪水呢。」
「別急，再過幾個月就可以讓你玩水了。」
「嗯。你說，人會不會有來世？」她突然轉了話題，也從他懷裡坐起，目光灼灼的看著他。
他是這麼的英挺！她感謝老天爺，讓她心頭的和暖公子又重回她身邊，讓她在生命的最後，可以享受到這麼甜美的幸福。
「會。我相信會有來世，因為楚天雲就自稱是轉世而來的。」他大手包裹著她的一雙小手，隨時將她的手煨得暖烘烘。
她眼露欣喜。「晨哥哥，如果有來世，我還想再當你的妻子，你說好不好？」
要是從前，以她內向的性子，絕對說不出這種話，可是她的時間已不多了，她無法控制自己，她想要讓他記住她，永遠都忘不了她。
「傻丫頭，這一世都還沒過完，想到來世做什麼。」他心頭有著隱隱的不安，不知她為何突然提到這個。
「以前我聽人家說過七世夫妻，能做七世夫妻，可見他們的感情一定很深厚，連老天爺都捨不得將他們分開。」
閻晨感覺到了，今晚的她話特別多，以往總是他有問她才答，她鮮少主動找話題。「來世如何誰都不知道，我們只要把握這一世就好。」
「我真的很開心能夠跟你這樣生活。」她的眼神癡迷，總像看不夠他似的。
「我也是。」
雖然沒有限制她行動，但他還是派了人觀察她；他自己為愛癡狂，分不清楚真假，若真的死在她手上，那他死而無怨，心甘情願；但他不能讓全谷的人跟著遭殃。
明知以她的性子絕對做不出什麼大奸大惡之事，但她當了楚天鳳這麼多年，受了楚天鳳的恩惠，且誓言要報答楚天鳳，更甘願受楚天鳳支配。
若他跟楚天鳳比起來，在她心裡的份量，誰輕誰重根本不用比較，他絕對毫無勝算。
他必須要斷絕她跟楚家莊的來往，這樣她就不用再受到楚天鳳的蠱惑，就能永遠留在他身邊，一輩子都不跟他分開。
「不知道秋美怎麼樣了？」
「要我讓陳大去看看嗎？」
她連忙搖首。「不用。」發現自己的口氣太急，她尷尬的解釋：「不用秋美回來，我不需要她。她吃過很多苦，就讓她留在家裡，照顧年邁的母親和年幼的弟妹。」
閻晨起了疑竇，看得出她的心慌。「我以為你擔心秋美，我只是讓陳大去看看。」
「我想秋美應該會過得很好。」她不該提這話題的，只是她的心情很慌亂。
「貞兒，明天我要去南城一趟。」
她倏然抬起螓首，不安地迎上他凝看的目光。「去楚家莊嗎？」
「楚總管派人送信來，約定要將西方那處莊園的地契給我，我得去看看楚天鳳究竟想幹什麼。」
「鳳小姐真的願意把那處莊園給你？」她沒有歡喜，有的是隱隱不安。
「嗯。就怕她在耍什麼陰招。」閻晨蹙眉深思。
楚環貞心頭一悸。「鳳小姐還不知道我已經露出破綻，請你先替我保守這個秘密。」
「當然。我會先看看楚天鳳有什麼行動，再來做打算，你不用擔心。」
「晨哥哥，」如今她已經喊得很順口了。「請你一定要小心，無論發生什麼事，請你永遠記住，我對你是真心誠意的。」
「你在說什麼傻話！難道你有什麼事情瞞著我？」他看見了她眼裡的濃濃不安。
「沒有，我能有什麼事，我只是想讓你知道我的心意。我生是閻家人，死是閻家鬼，萬一我有個萬一，請你一定要把我的骨灰帶回來，這裡是我的家，貞兒的家。」
「你在胡說八道什麼！」閻晨氣怒。「不管楚天鳳出什麼樣的難題，我一定不會讓你離開我的。」
她笑了，水眸泛出晶亮的淚光。「我只是假設，我又怎麼會離開你。不談這個了，詩詩姑娘對你很好，這趟去南城……」
「你在擔心我會去找詩詩？」他感覺到了她的慌亂，說起話來少了章法，一下扯東、一下扯西，不像往常般理智沉穩。
「不是！我是想，如果你想納妾的話，我不會反對的。」即使她不情願，但她不能不為他設想。
閻晨放開她的柔荑，許久不見的陰冷眼神再度浮現。
「那我是否要感謝你的賢淑，居然可以主動要丈夫納妾？」他說得咬牙切齒。
「你不開心嗎？我以為你是喜歡詩詩姑娘的。」
「你！」他氣極。「從前我或許是喜歡她，可是現在我……」他說不出自己對她的愛意。「我不會納妾的，有你服侍我就夠了，我幹麼自找麻煩。」
怕自己陷得越深，萬一她是胡作非為，他真的奈何不了她，絕對會任她為所欲為，所以他絕口不提愛，就怕她得寸進尺。
她傾身，雙手攀上他的肩，檀口輕啟，貼吻上他的唇。
他在驚愕之中，心中滿是狂喜。矜持的她別說是主動，就連他的主動，她都顯得羞答答，更別說她從來不曾主動取悅他。
曾經，他傷她至深，他還以為他再也等不到她的諒解。
「我想服侍你，但我怕……」
「怕什麼？」他完全陷進她的柔情中，原來她淺淺的吻就能消彌他的怒火。
「我想要你一輩子都快樂，我想要你一輩子都平安。」她加深吻的力道，與他的舌尖糾纏，她好捨不得離開他。
「傻瓜，只要沒有楚天鳳，我們會一輩子都快樂平安的。」他拿回主控權，熱切地回應她的吻。不管有什麼阻礙存在他們之間，他都不想要放棄她。
「嗯……」
似乎在纏綿中才能確認彼此，但是心中的疙瘩若不消除，這樣的夫妻情分又能維持多久呢？