「為什麼你突然不來了，也不給我留信？」體力一恢復後，她立即向他發問。
他沒回答，目光凝在她小巧的鼻尖上，那裡有道小小的擦傷，看來是被河水裡的泥沙所傷。
她瘦了，下巴變得更加尖細，他記得她的嘴唇總是像熟透的山果般嬌艷紅潤，可現在卻有點發青，而她的臉蛋也不該這樣蒼白……
心情沉重了起來，他陰鬱地問：「魔鬼灘就算在晴朗的天氣也不安全，這樣的暴雨天，妳為何要往這裡跑？」
「我怕小船被沖毀。」
「小船毀了還可以再造，人死了就沒了！」他的聲音突然揚高，臉上混合著憤怒與悲傷的情緒。
見他突然對她吼叫，芙蘭既委屈又傷心，不由急躁地頂撞道：「死就死，有什麼了不起？再說你憑什麼生氣？是你突然消失不見，連個話都不留，現在何必在乎我的死活？」
她的話令他猛然意識到，今天若非他及時趕到，把深陷激流的她拉上岸，那兇猛的洪水也許會將她的生命帶走……
想到以後可能再也見不到她，他感到胸口刺痛，情不自禁地拉起她的手，撫摸著她手心被船舷勒傷的地方，幽幽地說：「我是氣妳不會照顧自己，氣我們不能再在一起……」
「為什麼不能再在一起？」她忘記了生氣，只抓住這令她心驚的話。
他看著她，沉默不語。
「你說啊，到底發生了什麼事？」他的沉默令她心慌。
「妳是誰？」他看著她，眼底蘊著怒氣。
「我？」他深沉的表情和突然的詢問讓芙蘭懵了，一時不知該如何回答。
「妳是合歡島大小姐郭芙蘭，對不對？」
他並未期待她的回答，粗嘎的笑聲裡沒有絲毫快樂的成分。「如果不是九月初九聖母祭那天，在娘娘廟裡看到妳跟妳的家人，我恐怕至今還被蒙在鼓裡，以為妳只是合歡島的野丫頭。」
怕他誤會她，生她的氣，她急忙解釋道：「我沒有想瞞你，如果一開始你就告訴我你是誰的話，我也會告訴你的。」
「這麼說來都是我的錯，我確實不該怪妳。」
他的語氣怪怪的，她不喜歡，直言道：「那你呢？你是誰？」
「我嗎？」他苦笑。「我叫林嘯。」
「林──林嘯？！」林家人？！她頹然坐倒在地上。
「正是在下。」
「你是林家堡堡主的兒子嗎？」她急切地問，希望他是在跟她開玩笑，希望自己剛才聽錯了。
他是她第二崇拜的人，他可以是流浪漢的後人，可以是漁夫的兒子，可以是無家可歸的孤兒，可以是其它所有人，但他不能是──絕對不能是林家堡的繼承人！
可是他的眼神和回答，擊碎了她的希望。
「我是。」他的目光飄忽。「我爹爹三個多月前在海上遇難，我來不及留話給妳，就是因為我要趕去海上尋找爹爹的遺體。現在，我已經是林家堡的堡主，換句話說，我必須擔負起仇恨妳跟妳家人的責任和義務。」
「老天！」她發出一聲驚喘，猛然抽出被他握著的手。「我不敢相信，我竟然跟仇人的兒子玩了這麼久。」
「是的，我們應該是仇人，可是我們卻在一起玩了這麼久，妳後悔嗎？後悔認識我嗎？」他的笑容僵硬，眼神彷彿在燃燒，語氣帶著激憤和挑釁。
後悔嗎？
她望著他，腦海裡出現兩年來他們在一起玩耍、爭吵、歡笑的種種畫面，想起他教會她的種種技能，更想起沒有他的這三個多月，她無趣的生活。
「不，我不後悔。」她堅定地說，卻在意識到他們將不得不因各自的身份而老死不相往來時，感到深切的悲傷。「我們以後還能見面嗎？」
他仰頭靠在身後的岩石上，面無表情地說：「既然已經知道彼此的身份，再見面又有什麼意義？」
她無言以對，彷彿陷入絕境的小鳥般縮起了身軀。
「妳真的覺得因為我的出身，我會和以前不一樣嗎？」他的聲音充滿不安。
有不一樣嗎？
他的問題令她感到困惑，不由蹙眉看著他。自認識他以來，這是她第一次仔細地端詳他的容貌。
他黝黑健壯，有一頭濃密的黑髮，方正的臉上有對濃眉大眼，鼻子略寬，緊閉的嘴唇豐潤厚實。
她不覺得他與過去有什麼不同。
如果一定要找出不同的話，那就是他的目光比過去憂鬱。她想那應該是喪父的痛苦和忽然繼承堡主的職責，讓他承受巨大壓力和煩惱所致。
「沒有，你和過去沒有什麼不同，你還是我的『黑嘴梟』。」她說。
她的？他臉上露出今天見面後的第一個笑容。「這樣的話，我就放心了。」
「為什麼？」她不解地問。
「因為我怕妳知道我是林家人後，妳會恨我。」
「我為什麼要恨你？雖然有時候你對我好凶，可是你對我好的時候更多。」
真是個單純的女孩。林嘯看著她，心裡半是感激，半是遺憾地想，如果不是因為家族的使命和責任，他不會離開這個要強又固執的姑娘。
「你呢？知道我是郭家人，你恨我嗎？」見他久久不說話，她擔心地問。
他的神色一黯。「我不恨妳，就算知道妳是郭家的女兒，我也不恨妳。」
他肯定的語氣是一種鼓勵，她的心因此充滿快樂。她伸出手搭在他的手背上，搖晃著他懇求道：「既然你不恨我，我也不恨你，那我們為何不能像以前那樣悄悄來這裡見面，來這裡玩呢？」
「我也希望能。」他握起她冰涼的手，彷彿想讓它變暖似地搓了搓。「我現在是堡主了，不可能再像以前那樣來陪妳……況且，如果合歡島的人知道我們私下來往，妳娘和妳的族人肯定會責罰妳，我不能讓妳受苦。」
他的話令她想起慈祥卻不失嚴厲的母親，想起她最欽佩的大哥，如果知道她違犯族規，私下來禁地見「仇人」，娘和大哥一定不會原諒她。
想到大哥發脾氣時的樣子，她禁不住打了個寒顫，抽回手抱著自己的身子低聲說：「我們的祖先到底有多大的仇，非要後世子孫代代相恨？」
「定此族規的祖先為的是維護自己族人的尊嚴和傲骨，作為後人，我們只能遵從，誰願意做不孝的子孫？」
他的語氣雖然平淡，卻表明了他的取捨，這令她感到不平，憤然道：「三百多年前，有錯的是林家，分明是我的祖先先上了合歡島，你的祖先非要來搶奪，兩族才有了戰爭，結了仇怨。如今這種仇恨早該結束，只要你林家堡主動認錯，我郭家自會網開一面，雙方化干戈為玉帛，修改那個族規，大家不就能做好鄰居，和平共處嗎？」
聽她指責林家，林嘯很不以為然，冷笑道：「妳說得簡單，可是妳又怎麼會知道當年結仇錯在林家？我林家並非貪婪好鬥的村野莽夫，祖上曾出過三名御醫、五個狀元和幾十名士大夫，雖不敢說家世顯赫，但也非平庸之輩。只因子百年前的戰亂兵禍，被迫遷徙逃亡，致使家道中落。與合歡島郭家的恩怨，祖先早已筆錄以示後世，我今日既已繼承父輩之職，就會按祖先遺訓治家。想讓我登島謝罪，毀祖先英名，除非我斷頭亡命，否則妳休想看到那一天！」
他咄咄逼人的氣勢讓芙蘭感到震驚，自認識他以來，她不曾見過他如此威嚴。而他堅持要遵從祖訓，不與郭家和解，也讓她倍感失望，不由氣惱地說：「真不明白你為何要恨我們，自你我出生以來，可曾見過郭林兩家的戰爭？」
「那又怎樣？祖訓就是祖訓，不能違犯。」
他的堅持讓她無話可說，她那身為合歡島島主的大哥，不也經常說這句話嗎？她感受到了族規的無情和冷酷，但她無力改變既有的一切。
懷著無奈和傷感，兩人相對而坐，半晌無言。
暴雨停歇，四周瀰漫著濃濃的水霧，駭然的河水聲在峽谷中形成巨大迴響。
他站起身對她說：「雨停了，妳回家去吧，身上的濕衣服要早點換下來。」說完，他往河邊走去。
「你以後不再來了嗎？」她問他，克制著因他的冷漠而產生的傷心。
他沒有回頭，背脊僵硬地挺起。「如果再來，我就得以族規懲罰自己。」
她明白了，今天是他們最後一次在這裡見面。以後再見，他就是「林堡主」，不再是她的「黑嘴梟」了。
嚥下哽在喉嚨的悲哀，她默默地看著他走出她的視線。
而後，她黯然失神地來到河邊。
她曾拚命拯救的小舟已經消失，幾片船板在礁石下沉浮。
跪倒在礁石邊，她拾起一片小舟的殘骸，用指尖撫去上面的泥沙，感到她與他之間的最後一絲聯繫斷了。
眼淚滑落，她抱著那塊木片哭得天昏地暗。
從那天起，芙蘭再也沒有與林嘯在魔鬼灘見面，也從那天起，她覺得自己長大了，對感情和責任有了更多的瞭解。
她依然去魔鬼灘，最初，她懷著莫名的希望逗留在他為她架設的吊床前，在他與她嬉戲的密林中，在兩人逐浪比試的激流裡……
儘管他說過不會再來，可她仍期待他的出現，過去他也有好幾次生氣地說不來了，可最後還是來了。然而，她等到的是一次又一次的失望。
幸好不久之後，小妹芙蓉成了她的玩伴。由於有活潑可愛的小妹，她的孤獨和失意被深深地埋進了心底。
每當她站在礁石上擺弄姿勢，做出「劈波斬浪」的姿態時，每當她躍入激流中捕魚撈蟹時，小妹總是張大羨慕的雙眼，敬畏地讚美她，而得到鼓勵的她會為此而不斷嘗試，不斷翻新冒險的花樣。
她拆了吊床，不再回顧往事，只希望隨著時間的推移，能慢慢將「黑嘴梟」留在她心裡的痕跡抹去。
可是老天爺彷彿不想讓她忘掉與林家的牽扯，次年春，在永寧城的媽祖誕辰慶典中，她結識了林嘯的妹妹林瑛，兩人成為好友。
從此，她們經常在魔鬼灘見面玩耍，互相說著各自家中的趣事，她與林家堡的關係不僅沒有疏遠，反而更近。
一個暴雨成災的日子，郭家姊妹和林瑛為了避雨，無意中有了個驚人的發現：在魔鬼灘的虎頭礁下，有條可通往合歡島及林家堡的暗道！
由於魔鬼灘數百年來極少人來，而且此洞位置隱秘，很難被人發現。
這條密道實在太重要，不能讓任何人知道，否則，就算她們的兄長不想再挑起家族間的戰爭，恐怕也會被有心者用來製造事端。所以，為了兩個家族的安寧，也為了永寧灣的和平，三個女孩對天發誓，絕不把密道的事告訴第四個人。
此後，密道成為她們的小小樂園，有了它，她們的來往更加頻繁。
當密道內的所有路徑和洞口都被她們摸熟後，她們大膽的目光開始瞄向彼此的家園，嘗試到對方家中探險。
最先，喜歡合歡花的林瑛禁不住芙蓉的誘惑，為了看那滿島盛開的合歡花而偷偷跟隨她們走進合歡島；爾後，郭氏姊妹接受她的邀請，也鑽出洞口進了林家堡。
合歡島因為地方大，居民分散，兩位郭家小姐很容易就將林瑛說成是自己收留的「無家可歸的小孤女」，介紹給親近的人。可林家堡就不同，在這裡，房舍連著房舍，而且防守嚴密，任何陌生人的出現都會引起注意。
第一次去林家堡，芙蘭和芙蓉既緊張又興奮。因為島上從來沒有人談論林家的人或事，就算有，也是拿他們來詛咒或嘲笑，因此對這個郭家三百多年的世仇，她們瞭解的並不多。
已經兩年多沒見到林嘯的芙蘭，對此番冒險更多了分期待。
她好想知道，他是否還記得她？
可是，那天她們的探險並不精彩，因為林嘯帶人出海了，堡裡顯得很平靜，但不時走過的女人、孩子以及護衛，仍是一大威脅，為了她們的安全，林瑛只帶她們在林家主屋轉了轉，在她的臥房停留了一下，就送她們離開了。
半年後，她們再次進林家堡。這次，喜歡著男裝的芙蘭要妹妹像自己一樣，把秀髮束在頭頂，換下裙子，穿上寬腳長褲。
「妳倆這樣裝扮後，就算熟人碰面，也不一定認得出呢。」林瑛看著眼前兩個俊秀男孩興奮地說。
「我要的就是這個效果。」芙蘭得意地說：「這樣就算碰到妳哥哥，也不會被識破。」
林瑛的臉色變了。「最好不要碰到我哥，他很精明。」
「不要怕，跟精明人玩，那才刺激。」芙蘭的雙眼在晦暗的洞裡亮如星辰。
然而，才爬出洞口，一個陰沉沉的聲音立刻將三個女孩釘在了原地。
「這就是你們的得意之作嗎？」
這個熟悉的聲音令最先鑽出洞口的芙蘭悚然一驚：她們被逮住了？
她猛地抬起頭，發現面前依然是高聳的石牆，並無林嘯的身影，原來他正在牆的另一端訓斥手下。
「堡主，屬下是按火炮口徑開的孔。」一個陌生的聲音戰戰兢兢地說。
「胡鬧，如此小的孔，火炮手的眼睛要往哪裡看？你以為敵人是傻瓜，能容你們閉眼開炮？」林嘯的怒氣十分驚人。
「是屬下的錯，竟忘記留下觀測孔……」
「改！立即改正！所有瞭望孔和火器孔都得仔細檢查，不得有誤，你們都給我記住，郭家人的弓箭戰刀不是吃素的！」
林嘯的聲音嚴厲而無情，與她所熟悉的那個少年郎，已經有很大的不同，尤其是他提到郭家人的語氣，就像一把尖刀似地刺入了她的體內，心中一陣揪痛。
身後的林瑛緊張地拉她，想將她拉回洞內，可她有種衝動：她要見他！
不顧林瑛和妹妹的阻攔，她慢慢直起身，趴在石牆的夾縫處，往內窺視。
她看見了，他就站在幾步之外，側身面對著她。
他變了，不僅聲音變得更低沉，也比過去高了很多，已經是個不容小覷的男人了。
此刻，他雙腿分開站在石階上，面對一群男人，目光冷峻。粗布黑色短衫緊緊包裹著他，清晰地勾勒出他健壯的寬肩和修長的腿，在他身上，既有黑嘴梟的優雅瀟灑，又有王者的懾人威嚴。
可他竟然把她的家人當作敵人，難道他真的忘了她，真的恨郭家人？！
既然這樣，她何必再惦著他？她既難過又憤怒地想著，轉身走回山洞。
「姊，那個男人是在罵我們郭家啊！」等三個女孩遠離洞口後，芙蓉生氣地對姊姊說。
林瑛也聽到了哥哥剛才的話，此刻連忙不安地解釋道：「妳們別生氣，我哥很孝順，他以為那是他的職責。」
「我們的兄長都很自以為是，總有一天，他們會為此受苦！」芙蘭恨恨地說，大步往另一邊的洞口走去。
從那天以後，芙蘭不再去林家堡探險。
炎熱的夏日，躺在魔鬼灘厚厚的草叢裡，把雙腿浸泡在涼涼的溪水中，聆聽叢林裡鳥兒的歌唱，是芙蘭、芙蓉和林瑛最大的享受。
可這天，當快樂的鳥鳴中摻入一陣高亢的海鳥叫聲時，她們的享受中斷了。
「老天，是我哥，他來了！」林瑛最先跳起來，紅潤的臉色變得蒼白。
「不會吧。」芙蓉不相信地說，可在看到姊姊也已快速站起，並失去了一向的鎮定時，她也慌了，坐起身四處張望。「他在哪裡？」
「快到了。」想起哥哥對郭家根深蒂固的成見，林瑛驚慌地說：「快走吧，被他發現的話，我會被關起來，妳們也會被連累。」
已經恢復冷靜自製的芙蘭將妹妹拉起，說：「不要慌，我們進山洞去。」
林瑛率先跑走，芙蘭和妹妹匆忙穿上鞋，跟隨她跑向虎頭礁。
可是誰都沒想到，剛登上陡坡，林瑛倏然停住，帶著哭腔哀歎道：「糟了，我的鞋──忘在河邊啦！」
芙蘭看看坡下，冷靜地說：「蓉兒，妳陪阿瑛去洞裡等我，我去取鞋。」
「不行，他會看到妳。」林瑛心亂如麻地想拉住她。
「看到我又怎樣？我不怕他！」說完，她三兩步跳下了石坡。
跑回剛才三人納涼處時，那令林瑛驚恐不已的哨聲已經消失了，林瑛的鞋子好端端地放在礁石上，她走過去取走。
好險，如果讓林嘯在這裡看到這雙鞋，那麼阿瑛今夜可有罪受了！
不過，他真的在這裡嗎？
看看寂靜的四周，她懷疑地想，也許剛才是阿瑛過於緊張，聽錯了？
她轉身想走，可就在這時，眼角餘光掃到一抹白色。
緩緩抬起頭，她看到一個男人出現在前方的岩石上。他姿態隨意，濃密的黑髮有一束落在額前，身上穿著件白色無袖小褂，下著黑色長褲，年輕的身軀勻稱而結實，充滿美感。
看著他，她的呼吸梗住。
林瑛沒聽錯，她哥哥真的來了！
然而，在看到他的那一刻，她除了竭力克制住內心驟然出現的驚喜，也對他讓林瑛如此驚慌失措感到憤怒。
他真是個暴君，連唯一的親妹妹都這麼怕他。或許是因為他真的很恨郭家人，所以連他妹妹與郭家人來往都不行。
林嘯也看到了她，臉上輕鬆自在的表情倏然消失，晦暗的眼死死盯在她身上。
已經好幾年沒有單獨見面了，他以為那次分開後，她再也不會來了，因此壓根兒沒想到會在這裡遇見她。
這幾年，他很少來這裡，因為每次走進魔鬼灘，他都能透過熟悉的一草一木、一石一溪，聽到一個女孩快樂的笑聲，看到她輕靈的身影……他害怕那些美好而溫馨的回憶削弱他的意志，讓他變成一個對家族不忠的人，因此，他不敢重遊舊地。
可今天因為酷暑難耐，加上心情煩悶，他不由自主地來到這裡。
走進景色依舊的禁地，他臉上露出溫柔的笑容。他知道不管多少年過去，在他的內心深處，始終存在著那個美麗倔強的倩影，和那些永不會令他厭倦的回憶。
「小烏燕！」站在礁石上，他默默呼喚著她。
她變了，長大了，高的身材有著誘人的曲線，容貌也更成熟美麗。
看到她，他才發現自己有多麼想念她。
他跳下岩石向她走來，芙蘭別無選擇地將林瑛的鞋子悄悄塞進礁石下，然後快步走開。她不能讓他發現那雙鞋。
聽到身後的腳步聲，她知道他跟來了，於是她不顧危險地踏著溪流中的石頭跳到對岸，跑進茂密的樹林裡，希望把自己藏起來。
在分離五年之後，她與他終於再次相見，而她也終於明白，她一天也沒忘記過他。但只要他懷著對郭家的仇恨，她就寧願不見他。可她跑得雖快，仍跑不過他。
見她不僅對自己不理不睬，還穿成那樣糟蹋了她的美麗，林嘯心頭的火氣更大了，一把抓住她，將她壓在樹幹上厲聲問：「幹嘛要跑？怕我嗎？」
芙蘭揚起臉來注視著他，他強壯的身軀高聳在她面前，濃密的垂枝刷過他堅硬的肩，更顯得高大強壯。
她想掙脫他對她的控制，卻知道那是白費力氣，於是她放鬆身軀靠在大樹上，冷靜地說：「我不怕你。」
「那為什麼要跑？」他不滿地問。
「因為你說過我們是仇人，見了也沒有意思。」
聽她拿自己曾說過的話堵他，他更火大了。
「不要像刺蝟一樣，我不會吃了妳！」他瞪了她一眼，臉色更加陰沉。
「那你幹嘛一副凶神惡煞的模樣？」她緊緊地回瞪著他。
望進她漂亮的眼睛裡，他的怒氣被狂亂的心跳壓制，握在她肩膀上的手心也開始出汗。
她長大了，不再是以前那個瘦弱的女孩，儘管此刻她的眼裡冒著火花，但令他不悅的冷漠已全然消失，為此，他因自己對她的影響力感到沾沾自喜。可是，一想到她那毫無女人味的穿著，他剛消下去的怒氣又騰騰地冒了出來。
「因為我討厭妳穿著男人的衣褲，更不喜歡妳一看到我就跑。」他厭惡地說。
哼，他竟敢指責她的穿著打扮！芙蘭為此感到氣憤。
「你又不是不知道我一向是這樣穿的。」她冷冷地瞪著他。「況且你憑什麼管我？我又為何要聽你的？」
她的出言不遜和將他視為陌生人的冷漠態度，令他方正的下巴繃得死緊。「就憑我想管，妳就得聽我的。」他的口氣同樣冷冽。
「你真是霸道！」
「要我不霸道也行，妳不要再當男人婆。」
男人婆？！聽他這樣說她，芙蘭敏感的少女心受到了傷害。「我就是喜歡穿男裝！怎樣？」她叛逆地揚起小巧的下巴。
他威脅道：「那就躲在妳的合歡島上自我欣賞，在外面不許穿，否則若讓我看到，我會幫妳把它們撕掉。」
她震驚地瞪大雙眼。「你敢！」
「想不想證實一下我敢不敢？」他朝她逼近一步，她立刻向後跳開。
「黑嘴梟，你要是敢碰我一根指頭，我就……就……」
「就怎麼？」他再向她逼近一步，臉上露出壞壞的笑，似乎她的退縮和逃避令他很得意。「這就對了，小烏燕，妳該感到害怕才對。」
「我才不怕你呢！」她嘴硬地說，卻沒想到他突然抱起她來，大步走出樹林。
她嚇得臉色都變了，但出於自尊，她沒有哇哇亂叫，只是緊抓住他的手腕，以免不小心摔到地上。
「怕不怕？」他大氣也不喘一下地問她。
「放我下來，不然我永遠都不理你了。」
「反正妳早就不理我了。」他咕噥著再問：「快說，怕不怕？」
她不回答，只是抓他的頭髮，揪他的耳朵，扯著他的小褂……
「妳還是這麼難纏！」他發出低吼，壓制住她亂動的四肢。
她沉默的反抗被迅速化解，但他也付出了代價：整齊的髮髻散了，裸露在外的手臂和臉上留下一道道淺淺的指痕。
兩人氣喘吁吁地倒在油綠綠的草坡上。
「看吧，無論穿什麼，妳終究是女人，要制伏妳並不困難。所以聰明的話，就照我說的做，換掉男裝，不要再跟我作對！」他側過臉對她說。
這時的她早已沒了力氣，但仍桀驁不馴地頂撞道：「我愛穿什麼就穿什麼，如果你再敢惹我，我還是會跟你作對。」
「唉！」知道她的倔強無人能比，他無力地哀歎一聲。「總有一天，會有一個強有力的男人來馴服妳、約束妳。」
她抓起他散落的黑髮，把它們收攏在他頭頂，癟癟嘴輕蔑地說：「哪個男人敢來試試，我定要他後悔莫及。」
聽她說得凶狠，林嘯忍不住笑了。
可是，想到有一天某個男人會征服眼前這個女孩的心時，他愣了一下。
那個男人會是誰呢？
凝視著她姣好的臉蛋，他的心情變得鬱悶起來。
因為，他希望那個男人是他！