「唉……唉……」
溫暖宜人的早晨，客棧二樓的房間裡，傳出了陣陣有氣無力的歎息。
「師父到底什麼時候才要回來啊？該不是真的在外頭樂不思蜀了吧？」水玉兒趴在桌上，一臉無奈地嘟起了嘴兒。
自從師父跑去追那些賣藝的，都已經過了十天了！
那個老頑童該不會真的拜那些人為師，不學會變戲法就不回來了吧？
「唉，要是真的這樣，那我到底該怎麼辦啦？」
水玉兒哀聲歎氣了老半天，將師父留給她的那只錢袋掏出來，將剩餘的銀子全倒在桌上，仔細地算了算。
「不會吧？就剩這些了？」
她盯著所剩不多的銀子，心裡浮上一股不太妙的感覺。
「唔……要是繼續住在客棧，恐怕也住不了多久……」畢竟，每天投宿的費用可也是一筆開銷哪！
水玉兒蹙起了眉心，眼珠子轉啊轉，思忖著該怎麼辦才好。
「看來，這裡不能再住下去了，我得換個省錢的地方住才行。」
既然銀子所剩不多了，她當然得省著點花用，而省下來的投宿費用，可以拿來買吃的，否則萬一過幾天她連吃東西的錢都沒了，那該怎麼辦才好？難不成要她啃草嗎？
「不不不！」她摸了摸自己平坦的肚皮，說道：「餓肚子最可怕了，我寧可露宿街頭也不要餓肚子！」
正所謂吃飯皇帝大，更何況她又是耐不了飢餓的人，要她不吃東西，簡直比要她三天三夜不准睡覺還可怕。
所以嘍，為了避免讓自己「斷糧」，她也只好努力節省開銷了。
「還是把房間退掉吧！等我找到了棲身之處，再到這兒來留話，請店小二在師父回來的時候轉告一聲。嗯，就這麼辦！」
水玉兒將銀子全收回錢袋裡，拎起了那個只裝了幾件衣裳的小包袱，下樓找掌櫃結帳去。
＊＊＊
陳舊的窗子，木框嚴重破損。
年久失修的門板，看起來岌岌可危，一陣風吹來，那脆弱的門板晃啊晃的，像是隨時都會掉下來。
佈滿灰塵的牆角，到處掛著厚重的蜘蛛絲，倘若一不小心跌過去，說不定還會被牢牢地纏黏住呢！
水玉兒環顧四周，俏生生的臉蛋皺了起來。
但是下一瞬間，她彎起嘴角，擠出一絲笑容，安慰自己道：「沒關係啦，有這破廟，總好過餐風露宿吧？況且這兒離襄月城很近，隨時可以進城去買東西吃，很方便的。」
幸好她雖因懼高而練不成輕功，但是拳腳功夫卻相當不錯，擁有足夠的自保能力，否則她也不敢一個人住在這間破廟裡。
「至少這裡還有一些乾草，堆一堆還可以睡人，比起之前那些硬邦邦的山洞要好多了。」她自言自語地說。
從小，她就是個樂觀又開朗的人，就算碰到什麼不順心的事情，也很快就能往好處去想。
雖然乾草床遠比不上客棧房間舒適，但是這裡至少能夠遮風蔽雨，更重要的是，她可以因此省下不少投宿的銀兩，讓她暫時還不至於有挨餓之虞。
打定主意將暫時窩在這間破廟之後，水玉兒打算稍微動手整理一下，而就在她努力抱起一大堆乾草，想為自己在角落鋪張床的時候，眼角餘光冷不防地瞥見一個黑影。
「哇啊！」她嚇了一大跳，手中乾草掉滿地。
大白天的，該不是有鬼吧？！
水玉兒驚魂未定地定睛一看，才發現原來那黑影是一老一少兩個人，老的那個約莫六十多歲，懷裡抱了個約莫五、六歲大的男孩，瞧起來像是一對祖孫，而他們正蜷坐在牆角，睜著眼盯著她。
原來是人，不是鬼！
水玉兒鬆了一大口氣，連忙堆起親切的笑容。
「別怕，老伯、小弟弟，你們……平常就住在這裡嗎？」她開口詢問。從他們穿著一身破舊的衣裳來看，怕是無家可歸吧？
那老人點了點頭，髒污的臉上還是帶著防各。
「放心，我不是壞人，只是因為某些原因，我也沒地方好去，幸好這破廟還挺寬敞的，不介意我跟你們擠一擠吧？」
她甜美的笑容、親切的態度，給人一種很真誠的感覺，讓老人逐漸放下了戒心，搖了搖頭表示不介意。
「太好了！」水玉兒湊了過去，笑著說：「我叫水玉兒，你們呢？」
「我叫陳三，他是我的孫子阿中。」
「陳老伯、阿中，我可能會在這裡住上幾天，咱們三個人可以作伴，日子也比較不無聊嘛，對不對？」
一老一少點了點頭。
「你們都睡哪裡呀？」水玉兒四處張望了下，看見角落已用乾草鋪了張床，她便指了指另一個角落，說道：「那我到那兒去吧！」
「姊姊，我來幫你。」個頭小小的阿中想要起身，但還沒能站起來，就腿軟地跌了一跤，痛得他淚眼汪汪。
「哎呀！阿中，你怎麼了？」水玉兒關心地問。
「我肚子餓，沒力氣……」
「嗄？肚子餓？」水玉兒愣了愣，正好聽見阿中的肚子傳來一陣咕嚕咕嚕的聲音。
「姊姊，我已經兩天沒吃東西了……」阿中可憐兮兮地說。
「兩天？！那怎麼行！」水玉兒驚呼。
她平常只要餓一餐就受不了了，更何況是兩天沒吃東西？這一老一少必須長期忍受飢餓，未免太可憐了。
水玉兒的心裡好生不忍，雖然自己身上的銀兩也所剩不多，但天性善良的她，實在沒辦法眼睜睜看著他們繼續挨餓下去。
「正好，我也肚子餓了，不如我去城裡買些東西回來。阿中，告訴姊姊，你想吃什麼？」她微笑地問。
「我想吃包子。」阿中說著，忍不住吞嚥了口唾沫。
「包子？好啊，我也最愛吃香噴噴、熱騰騰的肉包子了！這樣吧，你幫我鋪床，我去買肉包子回來給你吃，好不好？」
「真的嗎？」一聽見有包子可吃，阿中的眼睛都亮了起來。
「當然嘍！你乖乖地待在這裡，姊姊去去就回來。」水玉兒笑了笑，轉身走出了破廟。
＊＊＊
水玉兒返回襄月城，很快地在街上找到了一個包子攤販。那一籠籠剛蒸好的包子，溢散著令人食指大動的香氣。
她一臉陶醉，口水都快流出來了。
「哇，好香啊！一定很好吃，不如多買幾個回去吧！」
水玉兒開開心心地掏出腰間的碎銀，想不到手一滑，碎銀不小心掉落，一路彈跳而去、愈滾愈遠。
「哎呀，糟糕！」
她趕緊拔腿追去，就怕銀子不見蹤影，那可會讓她少買好幾個包子哪！
水玉兒急急忙忙地追去，一雙眼睛眨也不敢眨地緊盯著銀子不放，因而沒注意到週遭的一切。
就在她衝到路中央時，一輛馬車從另一頭駛來，由於事出突然，車伕被嚇壞了，驚愕地瞪大了眼。
千鈞一髮之際，車伕除了死命地拉扯韁繩之外，也沒法兒做出其他反應。
好在老天保佑，疾馳的馬車沒有真撞上去，鬧出了人命，但整輛馬車卻因而失控，車身狠狠撞上了一旁的石牆。
砰的一聲巨響，其中一個輪子崩落，馬車因而歪垮了大半，就連車廂也因猛烈的撞擊而有些變形，簡直就快解體了。
車伕臉色大變，連忙跳了下來，奔到車廂旁。
「少爺？少爺？您沒事吧？」
下一刻，扭曲的車門被狠狠地踹開，項廷旭走了出來，臉色有點難看。
剛才他正在車中閉目休憩，想不到突然傳來一陣劇烈的撞擊和搖晃，倘若不是他的反應夠敏捷，恐怕早已經摔得鼻青臉腫了。
他瞪著毀損的馬車，兩道濃眉皺得死緊。
「怎麼回事？」
「回少爺，剛才本來好端端的，結果那個姑娘突然衝到路中間，為了閃避她，奴才只好……想不到……」
項廷旭聞言，轉頭看著那個嚇得抱著頭、蹲在路中央的罪魁禍首。
水玉兒被剛才那驚險的場面嚇得花容失色，好不容易回過神來，她才僵硬而緩慢地抬起頭。
首先映入眼簾的，是那輛嚴重受損的馬車，她心中大驚，目光接著又往上移，想看看苦主是誰，卻看見了一張意想不到的俊美臉孔。
咦？這男人……不就是項廷旭嗎？這輛馬車是他的？
她忍不住多端詳了那輛毀損的馬車幾眼，認出它確實就是幾天之前她曾經見過的那一輛。
「不會吧？怎麼偏偏是那個冷血無情的男人……這下子慘了啦……」
她的聲音雖輕，卻一字不漏地傳進項廷旭的耳裡。
他冷冷地瞪了她一眼，立刻認出她就是前些天才剛說過他「冷血無情」的那個女人。
雖然馬車嚴重受損，但看在是為了不撞上人才會發生這樣的意外，他本來還想自認倒楣不追究的，但是現在他改變主意了！
既然她一心一意地認定他是個冷血無情的人，倘若他表現得太寬宏大量，豈不是讓她大失所望嗎？
項廷旭邁開步伐走了過去，居高臨下地盯著她蒼白的臉。
「既然知道我冷血無情，那就乖乖賠償吧！」
「嗄？賠償？」水玉兒瞪大了眼。
想到自己錢袋裡所剩不多的銀子，再看看那輛嚴重受損的馬車，她就不禁一陣頭皮發麻，苦著一張俏臉。
她那彷彿吞了整顆苦瓜的誇張表情簡直讓項廷旭大開眼界，但他沒有表現出情緒，冷淡地說：「因為你，我的馬車撞壞了，難道你不該負起責任嗎？」
「呃……」水玉兒自知理虧，低垂著頭，宛如小媳婦般小小聲地說：「的確是應該啦……」
「很好，就算你十兩銀子好了。」
「什麼？！十兩？」水玉兒震驚地抬起頭，一雙美眸瞪得老大。
她那彷彿活見鬼似的驚恐表情，讓項廷旭也不由得一陣愕然，暗暗好奇著人的眼睛怎麼能有法子瞪得像她這麼大？
水玉兒在驚愕過後，喪氣地垮下了雙肩。她身上的銀子所剩不多，哪有辦法賠他十兩銀子？
看著項廷旭那一臉沒打算輕易饒過她的神情，水玉兒只能尷尬地陪笑臉，硬著頭皮說：「我……我身上沒有那麼多的銀子，我師父有事離開，也不知道什麼時候才會回來，我在襄月城又沒有半個認識的人，連客棧都住不起了……」
項廷旭盯著她，見她似乎不像在說謊。
他沉吟了片刻，思忖著該怎麼懲罰她才好，腦中突然靈光一閃。
「好吧，那就用你自己來抵債。走，跟我回項家去。」
「嗄？」水玉兒一臉驚愕。
用她自己來抵債？跟他回項家？！
他他他……他該不是想對她……
水玉兒緊張地雙手護在胸前，用指控的目光瞪著他。
她那憤然控訴的神情讓項廷旭先是一愣，然後才終於意會到她誤會了他的意思，皺眉低喝：「我說的是當丫鬟，你想到哪裡去了？！」
「啊？我本來還以為……」水玉兒一臉尷尬地乾笑了兩聲。「原來只是當丫鬟啊？呵呵……」
「沒錯！就是丫鬟，而且是不需要為任何人暖床的那種丫鬟！這樣說得夠清楚明白了沒？」項廷旭沒好氣地瞪著她。
莫名其妙！他豈是那種好色無恥的下流胚子？
這幾天，祿伯沒找著來服侍他爹的奴僕，還親自擔起照料他爹的工作，但明明祿伯都已經年紀一大把了，還得做這些奴僕做的事情，他實在看不過去。
既然這個姑娘總愛批評他冷血無情，又正好闖了禍，害他的馬車撞毀，那好，就讓她去服侍他爹，而他和祿伯也好趁著這段期間，去尋找其他能夠長久照顧他爹的奴僕。
「可是我……」
「可是什麼？如果不想當丫鬟抵債的話，那就賠償十兩銀子，這件事情沒得商量，也別想跟我討價還價！」
「嗄？」水玉兒被堵得說不出話來。
她沒那麼多銀子可賠，這樣看來，她根本沒有別的選擇嘛！
水玉兒噘起了唇兒，本來還心不甘、情不願的，不過下一刻她轉念一想，要是到項家去當丫鬟，她就不必住在破廟裡了，這樣好像也沒什麼不好的。
「好吧，丫鬟就丫鬟，不過，我得當多久的丫鬟才能夠抵債啊？」水玉兒可沒忘了要問清楚。
項廷旭想了想，說道：「就一個月吧！」一個月的時間，總該夠祿伯找到一個能夠長久服侍他爹的奴僕了吧！
水玉兒皺起了眉頭，本來覺得太久了，不過轉念一想，只要師父回來之後，就可以提前用銀子將她給「贖」出去了。
「怎麼？有問題嗎？」項廷旭故意橫眉豎目地問。
他發現這姑娘的表情還真是豐富，一會兒驚愕地瞪大了眼，一會兒喪氣地皺著眉頭，一會兒又懊惱地噘起唇兒，彷彿隨便逗一下就會立刻產生很大的反應，簡直像單純的小孩子一樣，那毫不掩飾真實情緒的表情真是有趣，讓他不自覺地想要多逗逗她。
「好吧，就一個月，可是你得讓我在客棧留話給我師父，倘若他老人家在這段期間內回來，並且願意用銀子將我『贖』出去，你可不許攔我，不讓我走。」
「沒問題，那就這麼說定了。我可先警告你，別想半途開溜，否則被我逮到的話，我要嘛就把你扔進官府接受懲治，要嘛就將你扔進青樓去賣身還債！」他故意撂話嚇唬她。
「什麼？青……青樓？！」水玉兒倒抽一口涼氣，俏臉一陣扭曲。「你怎麼可以逼良為娼？」
看著她那如預期中的誇張反應，項廷旭暗暗覺得好笑。
「只要你不先違反約定、偷偷開溜，我自然不會這麼做。」
「我當然不會偷溜，我水玉兒豈是這種人？」
「誰知道？」項廷旭聳了聳了肩。
畢竟，他們兩人根本連認識都還算不上，他甚至連她的來歷都還不清楚，儘管她的神情反應讓他覺得她像個單純、沒心眼的孩子，但真要談到「信任」二字還言之過早。
「好了，該走了。」項廷旭轉頭對正手忙腳亂地試圖修理馬車的車伕吩咐道：「這邊就交給你處理，我先走了。」
水玉兒乖乖跟了幾步路之後，突然想到一件重要的事情。
「噯，等等啊！」
項廷旭停下腳步，轉身望著她。
「又怎麼了？」他皺眉問道。「你要是敢出爾反爾，我現在就立刻把你扔進官府去！」他故意又撂下恫嚇，等著看她的反應。
果不其然，她立刻又蹙著眉頭，皺起了俏臉。
「我沒有要出爾反爾，我只是要買包子啦！」
「買包子？！」
見她點了點頭，項廷旭不禁用「懷疑她腦袋壞掉」的目光瞪著她。
「不是已經說了供吃供住嗎？家裡不論你想要吃什麼都有，不需要特地買包子帶回去！」
「不不不，你誤會了，不是我要吃的啦！」水玉兒解釋道：「我剛才在城外的破廟遇見了一對祖孫，他們肚子餓了，我答應要買包子去給他們吃。」
「什麼？」項廷旭聞言一怔。
明明她自己說她身上沒那麼多銀子，連客棧都住不起了，卻答應買包子送給一對窮得只能住在破廟的祖孫吃？
看著她那認真的表情，彷彿送包子給他們是一件非常重要的事情，一種難以言喻的感覺驀地湧上心頭。
見他遲遲沒開口，水玉兒以為他不同意，急忙說道：「我已經答應他們了，他們還在破廟裡等我呢！雖然沒辦法陪他們一塊兒住在破廟了，但是答應他們的包子總得要送去呀！」
「你是說，你本來打算住在破廟？！」
「是啊！」水玉兒認真地點了點頭。
項廷旭差點忍不住翻白眼。「你一個姑娘家，跟人家住在破廟裡？你有沒有長腦子呀？」
「你少瞧不起人，我會功夫，可以自保的！而且以前我和師父偶爾也會餐風露宿的，這不算什麼啊……」水玉兒本來還覺得自己挺理直氣壯的，可是一面對他質疑的眼神，也不知怎地，突然便氣弱了起來。
「你……算了！」項廷旭懶得與她爭辯，他轉頭對車伕說：「等馬車搞定之後，你買些包子，送到破廟去給一對祖孫。」
「是，奴才記住了。」
「這樣總可以了吧？」項廷旭睨著水玉兒。
「嗯，太好了，謝謝你。」水玉兒點了點頭，開心地綻開笑顏。有了他這個主子的吩咐，相信車伕一定會乖乖照辦的。
那抹甜美的笑靨，讓她的俏臉彷彿亮了起來，看起來迷人極了，也讓項廷旭驀地一怔。
他從來就不曾認真打量過哪個姑娘，但是這會兒，他的目光卻不自覺地在她的臉上多停留了一會兒，而這才發現她有著一張極為美麗的容顏，那五官相當細緻，尤其是那雙純淨如水的眸子……
一對上她那帶著一絲詢問的目光，彷彿問他在看什麼似的，項廷旭立刻回過神來，忍不住在心裡低咒自己的失常。
他霍地轉身，邁開步伐，雙腿修長的他不一會兒就走到一段距離之外。
水玉兒趕緊追了過去，但走沒幾步就突然停下來，回頭對車伕喊道：「車伕大哥，請你一定要記得送包子過去喔！還有，請幫我轉告他們，要他們好好保重身體、照顧自己！」
項廷旭緩下了腳步，聽著身後傳來的她的聲音，那慎重認真的語氣，彷彿在交代什麼重要的大事般。
明明她和那對祖孫素味平生，也能這樣將對方放在心上，真誠地惦記、關心著，會不會太熱心過頭了？
他從沒見過像她這樣的姑娘，單純得像個孩子，又這麼的善良、熱心，從她那認真的態度和語氣，他知道她是發自內心地關心著與她毫不相干的人，沒有半絲虛假，更不帶有任何目的。
一絲感動縈繞在心底，不可否認的，她雖然有點莽撞、帶點傻氣，但真是個相當特別的姑娘，就像清澈的泉水般純淨、自然，不帶有任何的雜質，讓人打從心底覺得舒服。
或許，她這份善良、熱心和傻勁，能夠讓她在面對爹的暴躁乖戾時，可以比其他丫鬟撐得更久一點。
一想到爹，項廷旭的黑眸就閃動著陰鬱的光芒，再度加快了腳步。
「唉呀，等等我嘛！」水玉兒在後頭嚷著。
見他沒打算緩下來等她，水玉兒也只好認命，自己氣喘吁吁地追了過去。