奧莉薇亞準時在御書房前出現。
「日安，沃勒伯爵。」內侍今天一反常態，打完招呼後，隨即告知她，「伯爵大人，陛下今日和宰輔大人、東方家的大爺與二爺有場議論，奴才不能入內打擾，所以你請回吧！」
奧莉薇亞聽見東方家，立刻決定留下來。
「我可以等。」
「那麼，如果有需要，請吩咐奴才。」
「給我一張椅子……「慣於發號施令的奧莉薇亞拖長尾音。
「是。」內侍領命，正要離去。
「等一下，不用了，你去替我找在宮外等著的名叫安娜的女人，她知道我需要什麼。」
「伯爵大人，宮裡不是閒雜人等都能進入的。」內侍委婉的駁回。
「她不是閒雜人等，是執事。」她毫不猶豫，威嚴的說。
內侍掃了她一眼，露出好麻煩的表情，隨即垂下腦袋，「是。」
＊＊＊
東方晉注意到大弟在笑，低聲詢問，「騰，你在笑什麼？」
東方騰抬了抬眉，沒有答腔。
同樣專注在設計圖上的宰輔司馬鳳龐先開口了，「據說東方家負責武器設計的是東方二爺。
「是的。」東方騰老實的回答。
「負責晉見陛下的是晉爺，制鐵廠實務則是由三爺負責，最小的東方淺跟著三爺……」司馬鳳龐的眼神略帶邪魅，俊美的臉龐似笑非笑，「這樣粗略的分工，是不是讓幾位在合作上變得全然不瞭解彼此的工作？是否承接不上彼此的意思？」
無道皇朝的新任宰輔司馬鳳龐，以十八歲如此年少之姿坐上內閣職權和地位最高的宰輔之位，不少人在背地裡說他是靠外貌，但是他一上任便積極的和百官群臣往來，建立良好的關係，漸漸的，那些聲音也消失了。
現在看來，他唯一不想交好的，恐怕就是他們東方家了。
「宰輔大人這麼說，是針對這次的事，還是長久以來的觀察呢？」面對和自己屬性相同的人，東方騰完美的展現攀附在表皮的禮儀。
「我一向認為能從小地方看大事情。」
「也就是說宰輔大人不夠仔細了。」東方騰的聲音全然令人感覺不到善意。
東方晉完全瞭解自己這個纖細白皙且優雅的弟弟在性格上也有爆裂的一面，和在任何人面前都一樣直率的老三不同，大弟的直率通常能用毒舌來替代，雖然披著冰冷華麗的外皮，內在卻跟火一樣，遇到不喜歡的人，是絕對不會給好臉色的。
但是，東方晉能說什麼？因為司馬鳳龐的懷疑，同樣惹得成熟穩重的他微微動怒了。
「東方二爺這話，莫不是在指責本官了？」司馬鳳龐邪氣的丹風眼微瞇。
「我只是就事論事。」東方騰覺得這話有點耳熟。
眼見司馬鳳龐稍稍變了臉色，東方晉往前站了一步，要弟弟別再開口，接著向應天帝拱手示意，「宰輔大人的疑慮，確實是東方家需要改進的地方，但是下官不認為我兄弟間的分工粗略，否則陛下也不會將如此重要的工作交授我們，質疑東方家，不正等於質疑陛下的決定？」
贊成大弟說話毒辣的東方晉，在面對有敵意的人，也不是個任人搓揉的軟柿子。
「晉爺倒是挺會說話的。」司馬鳳龐文風不動，絲毫不受影響，不像其它官員一牽扯到皇帝，各個成了縮頭烏龜，對也說不對。
東方晉亦非刻意打擊他，中肯的態度令人不懷疑。
「另外，還請宰輔大人記住一件事，我東方家直屬陛下，而非任何府院。」
言下之意，這次並非因為他是宰輔，他們才修改設計，而是皇帝陛下。
御書房內一觸即發的火藥味，比東方家火藥廠的味道還濃。
「好了，諸位愛卿，朕不是找你們來吵架給朕聽的。」年輕皇帝終於開口了，「東方，是你們兄弟兩人說今日要和朕討論石火槍的修正方案，朕才在下了朝後召見你們。愛卿，朕知道你為國心切，但東方家是從開國前就屢建奇功的功臣，朕相信他們的能力。」
「陛下英明。」
無論看對方是否順眼，三人合奏。
上位者永遠只需要講開頭和做結論即可，這是永恆不變的定律，也因此討論得以繼續。
接下來的討論幾乎都是東方騰掌握發言的權利，東方晉聽過解釋後懂了七分，司馬鳳龐始終維持笑顏，看不出聽懂多少，唯一會在無傷大雅的地方提出一些半門外漢問題的是應天帝。
無道皇朝的帝王全都是沒有名字的，在繼位後由前帝取一個號，做為皇帝的稱號和年號，若是在前帝駕崩後繼位，則由三公代司其職。
應天帝身為太平盛世的帝王，性子非常激進，即使百官群臣都知道在他的任期內絕不可能有戰爭，他卻還不斷的囤積兵器，訓練大軍，試圖和附近的藩屬國挑起戰火，是個擁有好戰之氣的帝王，也不難想見他的謚號為何。
被應天帝如此器重，說實話，東方家四個兄弟並非特別感到榮幸，反而是樹大招風的沉重居多。
家訓有言，寧缺勿濫。
四兄弟從小生活在這種環境，卻被父母以極為自由的方式教育。十一年前父母身亡後，東方晉接管整個家業，當時為了供給尚年幼的弟弟們無慮的生活，他放棄自己的興趣，全心投入其中，如今弟弟們都長大了，雖然分擔了祖業，生活卻越來越綁手綁腳。
東方晉知道這是他們不受拘束的性子使然，但是身為東方家大家長的責任感，他從不考慮放棄祖業，卻想過讓弟弟們遠離官場朝廷的是非，獲得他們應得的自由……這個想法在應天帝繼位後開始生成，直到現在非常確定。
也許是血親的兄弟，東方騰一邊回答應天帝的問話，同時注意到兄長若有所思的模樣，接著也發現異常安靜的司馬鳳龐漫不經心的望著兄長。
「大致上修改的方式就是這樣，不過得要經過試驗。」東方騰的話等於是結論。
東方晉收斂眼底的茫然，兄弟倆對上眼，似乎在交換什麼訊息。
「朕隨時可以試槍。」應天帝喜形於色。
「是。」東方騰欠身。
討論至此告結，東方兩兄弟收拾設計圖，準備離開。
這時，司馬鳳龐在應天帝的耳邊低聲說了些話。
聽完之後，應天帝突兀的開口，「朕聽說昨夜東鐵廠遭竊，有何損失？」
東方騰黑玉般的眼睛轉了轉，完全沒有停下手邊的動作，打定主意知情不報。
「回陛下的話，幸好發現得早，入侵者未遂逃離，家弟已經仔細檢查過，沒有任何損失。」東方晉回答。
「最近是不是再增加兩個方塊兵的守備比較妥切？」應天帝沉吟。
「目前暫時沒有必要，東鐵廠的護衛非常嚴密。」東方晉說出自己的看法，畢竟管理廠內大小事是他的職責。
「臣想，若東鐵廠遭歹人覬覦，火藥廠是否為下一個目標？」司馬鳳龐的眼眸閃動著異樣的光彩。
「不見得吧！也許入侵者算準咱們的心思，反其道而行呢？」東方騰如此評斷。
「那豈不是更應該增加兵力？」司馬鳳龐順著他的話接下去說。
「那只會阻礙工廠內的工作，陛下應該不希望見到事情如此發展。」東方騰完全抓住應天帝對事情著重的方向。
「嗯，就照你們說的辦。」應天帝立刻允諾。
司馬鳳龐則是一副無所謂的模樣，令人不解他提出這件事的用意。
就在一群人準備告退時，東方騰把設計圖全交給兄長，對應天帝說：「我有一事想稟報陛下。」
東方晉和司馬鳳龐暫時停下腳步。
「單獨的。」東方騰要求清場。
應天帝的目光在他的臉上梭巡一圈，「其它人先退下吧！」
東方騰假裝沒注意到帝王臉上太過露骨的非分之想，用眼神示意哥哥不用擔心。
等到東方晉和司馬鳳龐離開後，東方騰撩了撩劉海，怡然的開口，「陛下應該知道近來伊革羅斯遣使我朝，據傳她四處打聽制鐵廠和火藥廠的事。」
「你懷疑入侵者是她？」應天帝起身，繞到書桌前。
懷疑？哈！他肯定是她。
東方騰對應天帝的靠近沒有退卻，繼續說下去，「不，家兄和我只擔心陛下在見過她之後，會決定讓她參觀東鐵廠和火藥廠，那是萬萬使不得的事。」
應天帝挑起眉頭，駁斥道：「朕不可能讓那些妄想分一杯羹的蠻族如願以償。」
好戰又剛愎自用，自私且目光淺短，東方騰第一次晉見自己國家的最高統治者，已經能斷言在他的治理下，無道皇朝將大幅度的衰退。
不過對他而言，這樣的發展最好，只要應天帝的注意力一直放在擴充兵力，煽動戰火的話，東方家在應天帝在位期間衣食無缺，沛顛的亂象不會有人插手，他也不怕沒生意做，近期的樂子更是手到擒來，一舉數得。
「那樣是最好。」東方騰退後一步，拱手行禮，「我要說的話就是這些，如果陛下沒事情交代，我先告退了。」
應天帝注視他蓬鬆又滑順的黑髮好半晌，幾乎克制不住伸手去摸……最後還是忍耐下來。
越是想要的東西，他習慣花越久的時間等待，等到得手後，成就和滿足感才真正難以言喻。
「下次朕試槍的時候，你也來。」應天帝的話是命令。
依東方晉的長相，他早該知道他的弟弟們不會差到哪裡，怪只怪東方晉的性格太負責呆板，不是他喜歡的類型，才沒有想過這點。
瞧瞧他給自己惹了什麼麻煩？東方騰暗忖。
不過話說回來，倘若怕麻煩的話，怎麼玩得出現在「無道皇朝的地下帝王」的稱呼？
「是。」他的眼裡隱含著有趣的笑意。
活了二十幾載，他還沒有怕過任何事。
＊＊＊
東方晉在御書房外等著大弟，心情有點焦急、複雜。
東方家四個兄弟在外貌上都得天獨厚，尤其以老二東方騰為最，先不說他本身愛乾淨、注重外表，即使他一身髒亂，穿著不合氣質的落魄衣裳，也會給人一種落難貴族的感覺，以誇張一點的方式來說，東方騰是個無人能比的美男子。
但是若由他的弟弟東方鳴描述，二哥確實是個無人能比的人，內在的激烈到無人可比擬的精神恐怖家，善於用犀利的毒言毒語傷害、撩撥敵人的神經。如果讓老三想破腦袋用一句保守的話來形容，大概是「長著孔雀羽毛的禿鷹」。
應天帝性好男色早已不是秘密，讓這樣的大弟單獨和陛下共處一室，東方晉想都沒想過。
當然，他擔心的不是弟弟，而是有任何妄動絕對會吃鱉的帝王。不過，他相信穩斂的弟弟不會惹出差池才是。
應該說，即使弟弟做出什麼可怕的事，他也不會怪罪他。
畢竟他確定連同自己在內，幾個弟弟都沒有與眾不同的性向嗜好。
當東方騰面不改色的走出御書房時，東方晉緊繃的臉部線條登時放鬆不少。
「我以為今天得做好幸運的話回家吃自己的打算。」
「讓大哥失望了，或許我該進去頂撞陛下幾句，」東方騰微笑，和兄長相偕離開御書房，「雖然並沒有任何事值得大驚小怪。」
「確實是我大驚小怪了。」東方晉嘴巴這麼說，心裡卻不這麼認為。
身為長男，他從十六歲接下一家之主這個位置後，保護三個弟弟的生活和性命成了他當仁不讓的責任，倒不是說多麼悲壯的情懷，但是他對這點有著一定程度的自豪。必要的時候，他是會做出以自己的生命換取弟弟們的性命的事。
「前幾天還以為看走眼了，大哥是不是太容易操煩，尚未過三十就有白頭髮了？」東方騰打趣的說。
「自從十六歲開始替你們三個把屎把尿，就注定我未老先衰。尤其是每次發零用錢給你們之後，我都有好長一段時間不敢照鏡子。」東方晉雖然給人成熟穩重的感覺，但是面對親人，還是有幽默的一面。
東方騰抿嘴輕笑，「快了，再過兩年，你就可以放肆的照鏡子了，到時候恐怕得擔心鏡子被你照到自卑。」
東方家的家規，過了十六歲便沒有零用錢可拿，相對的，努力工作就能換得對等的報酬。
今年二十三歲的東方騰和十九歲的東方鳴都成人好一段時間，只剩下十四歲的東方淺還能享受不工作有錢拿的痛快。
兄弟倆互虧了一陣，東方晉想起剛才和司馬鳳龐爭執時，不顧弟弟的意願阻止他說話。
「對了，剛才搶了你的話……」
「不，我正是在等大哥說。」東方騰聳聳肩，「那些話我當然會說，但是同樣的話得看看由誰來說得到的效益最大。」他可是個商人。
「這是戶長的權威嗎？」東方晉苦笑。
「而且還是久而久之培養出來的。」東方騰皺起眉頭，正經八百的說。
兄弟倆互看，同時逸出愉快的笑聲。
「晉爺，騰爺，玀國使正在前面不遠的涼亭等待兩位。」跟在一旁的內侍終於找到機會說話。
東方晉停下腳步，第一個反應是微蹙眉頭。
能讓向來平穩的東方家老大有這樣的神情變化，不消說，他打從心底認為對方是來找碴的。
「我去吧！」東方騰自動請纓，反正他剛剛就打算出來的時候要見見那個女人。
東方晉覷了弟弟一眼，想不出反對的理由。
「那麼我從另一邊離開，你看著辦吧！」
東方騰目送兄長在內侍的帶領下離開，隨即轉身，黑玉般的雙眼亮燦燦的，走向涼亭，簡直等不及想看她大吃一驚的表情了。
＊＊＊
正確一點來說，奧莉薇亞並非坐在涼亭下，但是同樣令人無法忽視。
貼身執事安娜不知從哪裡替她弄來帝國鑲鑽鍍金的椅子，喝茶的桌子，一應俱全的喝茶工具和洋傘，將奧莉薇亞伺候得服服貼貼。
帝國派的作風，令經過的內侍宮人都忍不住停下來看，身為目光焦點的正主兒卻一點自覺也沒有，照樣喝茶，手中拿著用母語寫成的書籍，仔細閱讀。
「你保持這樣靜止不動，看起來就像帝國的娃娃一樣。」
打從聽到腳步聲，到東方騰的聲音響起，不過眨眼的工夫，他已翩然來到她的足尖前。
奧莉薇亞放下書籍，抬起頭，迎上他。
「怎麼又是你？」
說不驚訝是騙人的，但她已經能接受他莫名其妙的出現在不該出現的地方。
「你去替我找在宮外等著的名叫安娜的女人，她知道我需要什麼。」東方騰模仿她的語氣，有九分像。「在裡頭就能聽見你驕矜自大的命令了。」他那時候正是在笑她。
奧莉薇亞並不笨，當時在御書房內的人，排除她曾有一面之緣的宰輔外，應天帝和東方家的兩位都是沒見過的，另外，她查過東方家有四個兄弟，也知道他們的名字，當時沒有感覺，現在回想起來……
「你是東方騰？」她不是詢問，而是確認。
東方騰緊盯著她，認真的眼神似乎想瞧出什麼，可是她那張波瀾未興的臉龐維持酷寒的表情，尤其是那雙灰藍色瞳眸嚴厲而生疏，彷彿任何注視都會被反彈回來，令人不禁懷疑，它們的主子有無一絲絲屬於人類的感情？
雖然他也想過會是這樣，但還是有些無趣。
「和聰明的人說話感覺真好，比過多的阿諛奉承舒服。」東方騰嘴巴這麼說，臉上的表情卻不是那麼一回事。
沒想到奧莉薇亞真的變臉了，白皙平滑的額頭出現幾道折痕，咬了咬牙，說話的聲調卻依然平靜，「你這個低級的傢伙！」
東方騰有趣的打量著她，嗓音平和的說：「唔……這還是我第一次被人當面這麼說。」
「讓我進東鐵廠。」罵完人後，她這麼要求。
「我拒絕。」他聳聳肩。
「我以帝國使者的身份請你讓我瞭解貴國的軍火是如何製造的。」如果輕易死心的話，她就不是沃勒家的人了。
奧莉薇亞掏出女王的信，交給他。
出使前，女王給了她兩封信，一封是讓她能在無道皇朝內來往無阻，另一封是要直接交給應天帝的，她想也不想，把前者拿給他。
東方騰接過信後，拆開來看。
「需要我為東方二爺翻譯嗎？」奧莉薇亞挑釁的問。
「也好。」快速掃了一眼，他把信交還給她。
完全沒料到他會這麼乾脆，她心裡一突，趕緊吩咐安娜搬張椅子讓他入座，藉以掩飾心中的詫異。
等東方騰優雅的坐下後，她深吸一口氣。
「敬啟者你好。」
他和她以同樣的口氣，分毫不差的開口。
奧莉薇亞停下來，覷了他一眼，東方騰也同時閉嘴，笑咪咪的神情仍舊不正經。
她微瞇眼睛，繼續念下去，「此次帝國和皇朝決定互換使者拜訪，真誠希望能因此促進兩國技術和文化上的交流，拿著信的是我伊革羅斯的使者沃勒伯爵，還請給予她適當的幫助，願聖主保佑身心愉快。」
從頭到尾，他一字不差和她以同樣的速度念完。
「惡劣的興趣。」奧莉薇亞小心的收好信。
既然他看得懂，且一眼就看完了，還故意使這種沒意義的小把戲。
「沒錯，該來說說正事。關於忠犬伯爵的要求，我代表傳達陛下的意思，不可能。」東方騰非常故意的行了個帝國的禮。
奧莉薇亞優雅的端起茶杯，輕啜一口，「我聽說皇朝有律科，不得私下鑄造武器，而大名鼎鼎的玉爺卻在沛顛製造大批武器。」
離開沛顛的前一晚，她徹底打聽過騰玉這個人，瞭解他在沛顛之所以如此有影響力的原因，除了觸角擴及所有賺錢的事業外，最不可告人的就是這項。
東方騰也討了杯帝國來的茶，一副不怕她去說嘴的模樣。
她繼續說出自己的看法，「我在沛顛停留的那晚，有個小鬼對我說，我很幸運能看到排放溫泉的盛況，沛顛會被整個染成白色的。當時我起了個疑問，一間溫泉浴堂究竟要排放多少溫泉才能讓白霧瀰漫整個沛顛？即使三間浴堂也辦不到吧！假設我猜得沒錯，排放的其實不是真正的溫泉，恐怕是用來打鐵的熱水，所以量才會那麼多。」
東方騰從原本托腮的慵懶模樣，到津津有味的聽著她說話。
多麼令人歎為觀止的女人！
他的身邊也不是沒有聰明的人，但是她已經超越了其它人。女人在他的認知裡，最高級的形容詞只到機靈，她則是破例被歸在「秀外慧中」的唯一。
「你完全顛覆我對女人的看法，莉薇。」他伸手勾起她的下顎，語氣顯得很熱烈。
「你逾矩了。」站在一旁的安娜用茶壺擋開他的手。
險些被燙到，東方騰迅速縮回手，臉色丕變，「忠犬的身邊也養了一頭忠犬啊！」
奧莉薇亞不理會他的諷刺，「如果你不讓我進制鐵廠，我會把這件事查得清清楚楚，攤在應天帝的面前。」
「我完全不懷疑你會這麼做，但是你堂堂一個帝國使者，竟然想入侵東鐵廠，這件事要是被陛下知道了……」他撩起一邊的及肩長髮，塞到耳後。
因為喜歡接收新鮮的事物，所以他知道不少有關伊革羅斯的事，對帝國內強勢的四大家族也有所耳聞，在見到她之後，又特別去找人問得更清楚，明瞭她會被稱為女王「最沉默的忠犬」，是因為專門處理那些見不得光的事，甚至不擇手段，所以她會想到趁著夜晚入侵東鐵廠的行為模式也就不足為奇了。
奧莉薇亞瞪了他祖母綠的耳飾一眼。
在帝國時專門替女王解決不好搬上檯面，有關貴族的醜事，她自然瞭解被人握有把柄那種芒刺在背的感覺，隨時都擔心被人出賣，又只能任由對方壓搾。
「那麼讓我參觀你私人的制鐵廠。」她退一步，不想懸在那兒，要上不上，要下不下的。
東方騰不知從哪裡摸出了朱紅的煙管和火，點燃煙草，吞雲吐霧。
「我說過你會求我。」他說的話很難令人順耳。
「這不是懇求。」奧莉薇亞煽了煽煙霧，不曉得他是如何辦到的，每一張椅子都能坐得如此舒服的模樣。
「是請求。」他往前靠近她，露出漂亮的笑容，「所以請你好好的說給我聽。」
她聽見理智以外的東西斷掉的聲音。