距離冬至還有數日。
「小姐——」婢女行色匆匆地推開房門進來。「出事了！」
「出了什麼事？」孟盈盈正對著銅鏡，將貂覆額戴在頭上。
「剛剛外頭來了好多人，他們都是跟咱們有生意往來的，就是聽說織造坊的織工全都跑光，外頭就傳聞孟家快要敗了，所以特地跑來看個究竟，就是怕老爺跑得不見人影，他們拿不到銀子……」婢女一鼓作氣地說到這兒，才喘了口氣。「也不曉得是誰亂造的謠，老爺還大發了一頓脾氣……」
聽完，孟盈盈臉色平靜，不疾不徐地問：「那麼老爺怎麼處理？」
「讓賬房先生去拿銀子給了他們，那些人才安心地離開。」婢女一臉憂心忡忡。「小姐，現在該怎麼辦？」
「你跟著我，不會讓你吃苦的。」孟盈盈笑說。
婢女跺了下腳。「奴婢又不是在擔心自己。」
「老爺現在人呢？」孟盈盈又問。
「老爺隨後就帶著賬房先生出門去了，聽準備馬車的奴才說他們要到金陵應天府……」婢女見主子往房外走，也趕緊跟上。「小姐要上哪兒去？」
「去看我娘……」孟盈盈往母親居住的院落走去，知道趁孟文義不在，得想個法子說服她離開揚州，或許到了該對母親說出真相的時候了。
待孟盈盈走進母親的寢房，見她似乎才剛睡醒，便想著如何開口。「娘要用膳了嗎？我這就讓人去端進來。」
孟夫人輕搖戴著懶梳頭的螓首。「我還不餓，晚一點再用吧。」
「聽說他……爹去了金陵應天府？」她問。
「嗯，剛剛就出發了，好像是在那兒的兩間布莊出了事，必須趕去處理。」孟夫人柔媚一笑，臉上漾滿了幸福。「不過他要我別擔心，不是什麼大事，過幾天就會回來了。」
孟盈盈於是拉著母親到桌案旁坐下來，小臉透著嚴肅。「我有件事一直想要跟娘說，娘聽了之後要冷靜一點。」
「什麼事這麼神秘？」孟夫人笑問。
「我想跟娘說，其實……孟文義不是個好人，他做了一件很不好的事，還以為我不知道，我只是在等機會揭發他……」孟盈盈用循序漸進的方式來說明，不想一下子說出真相來嚇到母親。
聽了女兒這番迂迴轉折的話，孟夫人只在意一點。「他可是你爹，你怎麼可以連名帶姓的喚他？」
「孟文義不是我爹！」她凜著小臉嬌吼。「娘，他……」話都還沒說完，一個巴掌已經揮向孟盈盈的臉頰。
「娘已經嫁給他，他就是你爹。」孟夫人堅持地說。
一手捂著被打疼的面頰，孟盈盈眼眶也紅了。「如果我說……他曾經殺過一個人，而那個人還跟他親如兄弟，娘會相信我說的話嗎？」
「他不會做出那種事的。」孟夫人不假思索地說道。
「如果我有證據呢？」孟盈盈定定地看著母親一味護短的表情。
「你、你真的確定？」她顫聲地問著女兒。
「我很確定，娘……」孟盈盈正想要說出孟文義殺的人是誰，就見母親緊緊掐住她的手腕，力氣之大，讓她忍不住皺起眉心，肯定到了明天一定會瘀青。
「不准你告訴任何人！」孟夫人一臉無措地警告女兒。「盈盈，誰都不能說，聽到了沒有？」
「娘知道他殺的人是誰嗎？」孟盈盈喉頭梗住了。
孟夫人繼續掐著女兒的手腕不放。「娘不管他殺的人是誰，都不許你說出去，快點答應娘。」
「娘……」她哽咽地喚道。「他殺的是我爹，是我的親爹……」
「不准你胡說！」孟夫人嗓音尖銳地斥道。「你的親爹是在路上遇到匪徒……為了搶他身上的銀票才將他刺成重傷……」
她含著淚水，說出心中的秘密。「不是這樣的……是爹跟我說的……他好不容易靠著僅存的一口氣回到家，卻因為失血過多……沒有撐過來……不過他在臨終之前有留下證據給我……我可以給娘看……」
「不可能！他為什麼要殺你爹？」孟夫人無法接受女兒說的話。「他們是八拜之交，就像親兄弟一樣……」
孟盈盈吸了吸氣。「我也不知道……可是爹真的說是他……」
「你瘋了是不是？」孟夫人又甩了女兒一巴掌，就是想要制止女兒的胡言亂語。「這種事不可以亂說，你知不知道？」
「要真的是他幹的呢？」她的面頰火辣辣一片，被母親打得好疼，可是最疼的還是心。「娘還能繼續待在那個殺人兇手的身邊嗎？」
孟夫人慌張失措的看著女兒。「要真是他幹的……我……盈盈，你就當作什麼都不知道吧。你的親爹都已經死了這麼多年，娘還能怎麼辦？娘已經失去過一個丈夫了，不能再失去這一個……我一個女人家沒有男人依靠，要怎麼活下去？盈盈，你要體諒娘的苦衷……」
「娘知道自己在說什麼嗎？」孟盈盈面白如紙，緩緩地從凳子上站起身來，好輕好輕地問。
「當然知道。」她拉住女兒的手，半哀求地說：「盈盈，你就聽娘的話，把這件事給忘了，以後就別再提了。」
母親這番不明事理的乞求，就像刀刃一樣狠狠地刺入孟盈盈的心，痛得她快暈厥過去了。
「如果不是孟文義，爹到現在還活著，咱們一家三口可以過著幸福的日子……娘怎麼可以要我忘了？」孟盈盈不願相信自己聽到的，她萬萬想不到母親的反應會是這樣，原以為至少會去找孟文義問個清楚，替曾經愛過的丈夫討回一個公道，要他親口認罪，卻沒料到母親更在乎的是她自己的幸福。
孟夫人用巾帕拭著眼角。「娘沒有其它人可以依靠……當然只能靠他了……盈盈，就算娘求你好了，別去揭穿這件事……」
「要是我不答應呢？」她硬起心腸問道。
「那……娘就死給你看！」孟夫人也把心一橫，威脅女兒非答應不可。「你要是敢去告官，讓他被抓去砍頭……娘就上吊自盡……讓你後悔一輩子……」
孟盈盈的臉色頓時比紙還要白。
「盈盈，娘會早一點幫你挑個好人家嫁了，到時有了丈夫，以後有了孩子，就會慢慢忘了這件事……我相信你爹在地下有知也會諒解的……」孟夫人的淚水一顆顆往下掉，即便是哭，也無損她驚人的美貌。「娘求求你不要報仇……」
「娘……」聽見母親再次以死相逼，她的眼淚掉得更凶了。
「要娘現在跪下來求你嗎？」孟夫人知道這麼做女兒就會心軟了。
「娘！」孟盈盈淒聲地喊道。「我答應就是了……」
孟夫人這才破涕為笑。「盈盈，真是苦了你。」
娘真的知道我心裡的苦嗎？孟盈盈心中悲憤地思忖。
「我先出去了。」她宛如失了神似的轉身離開。
見女兒就要跨出房門，孟夫人還是不太放心的再三叮囑。「盈盈，你要記住答應娘的事，千萬別讓任何人知道了，娘的下半輩子可是全靠你了。」
孟盈盈虛弱地回道：「我知道。」
即便早就知道母親個性軟弱，但是直到此時此刻才徹底明白娘有多麼自私，自私到讓身為女兒的都瞧不起，可是又能怎麼辦？孟盈盈面露哀戚地思忖，就因為無法做到無視母親的請求，這才更覺得悲哀。
「小姐！」婢女發出驚呼，慌忙地扶住主子。
「我沒事……」孟盈盈只覺得全身的力氣在一瞬間都被人抽光了，連站都快站不穩。「不用擔心……」
婢女見主子一面說，一面無聲地落下淚來，想到她心中所受的折磨，也跟著掉淚了。「小姐不要哭……」
孟盈盈這才發現自己臉上早已一片濕潤。「鵑兒，你去外頭叫頂轎子過來，我現在要出門一趟。」她得去見那位關四少爺一面才行。
「是，小姐。」婢女用袖口拭了下眼角，快步走了。
※※※
不到半個時辰，轎子已經來到同樣位在長春湖不遠處的這座宅邸，也是關軒臣暫住的地方，由於許多巨賈豪富都喜歡沿湖造園，所以形成了兼具秀麗和雄偉的揚州園林。
「……先讓她在廳裡等我。」聽說孟盈盈來訪，關軒臣忘了自己怕冷，而今天的氣溫是「冬眠」的好日子，二話不說就起身著裝了。
小廝銜命去了。
待關軒臣戴上頭巾，心裡不停地想著待會兒見到孟盈盈，得要好好謝謝她「打賞」的五丁包子，就在他圍上披風步出寢房之後，腳步也不自覺地加快，只想要快點見到人。
「是什麼風又把你吹來了？」他才跨進了門坎，便佯裝諷笑地問。「不是說討厭看到我的臉嗎？」
呆坐在座椅上的孟盈盈彷彿沒有聽見，連動也不動一下。
「見過關四少爺。」婢女先向關軒臣福了下身。
「有沒有沒聽到我在跟你說話？」關軒臣不滿地瞪著連理都不理他的女人，然後往孟盈盈跟前一站，這才看清她的左頰又紅又腫，而且還有幾條指痕，明顯是挨了耳光。「這是怎麼回事？是誰幹的？」
孟盈盈茫然地抬起螓首，認出他是誰，於是輕啟唇瓣道：「我沒事……」
「什麼叫沒事？」關軒臣寒著俊臉，伸出手掌去觸碰她的左頰，而孟盈盈居然連閃也不閃，甚至沒有斥責他的無禮舉動，根本不像原本的她。「是誰動的手？難道是……孟文義？」
「是我家夫人……」婢女忍不住哭出聲來。
關軒臣依舊瞪著彷彿失了魂似的女人。「她為什麼打你？說話！」
「我不報仇了……」孟盈盈口中低喃。「我也不能報仇……」要不然娘真的會去尋短。
他俊眸一瞇，一把扣住她的手腕，將人從座椅上拖起來。「為什麼突然又不報仇了？究竟發生什麼事了？孟盈盈，你給我把話說清楚！」
孟盈盈望著他，可是目光卻沒有焦距。「咱們的合作就到此為止了……我不要報仇了……」
「跟我說清楚！」關軒臣低吼。
她抽回自己的手腕，聲音就跟人一樣虛浮。「我得回去了……」不過才移動腳步，身子卻已經開始往下墜落。
「小姐！」婢女驚叫。
關軒臣眼捷手快地撈起她，才沒讓孟盈盈倒在地上，見她閉緊眼皮，臉色比雪還白，於是揚聲嚷道：「石頭，去請大夫！」
「奴才這就去。」小廝拔腿就往外跑了。
他將懷中的女人打橫抱起，這個節骨眼也顧不得什麼男女授受不親的大道理，只想確定孟盈盈沒事，也要盡快把事情問個水落石出。「我先帶她去客房，你要是知道什麼，就把事情通通告訴我。」
婢女含著淚水，只能拚命點頭。
直到孟盈盈被安頓在客房內，等待大夫來到的這段空檔，婢女便把自己聽到的事詳細的說給關軒臣聽。
「原來小姐心裡藏了這麼大的秘密，一個人受苦，卻沒有人可以傾訴……」婢女想到主子的心情就好心疼。
關軒臣這才明白孟盈盈為什麼如此痛恨孟文義，恨到寧可跟他同歸於盡也要報仇，如果換成自己，絕對會做同樣的事，甚至要對方加倍償還。
「可是夫人她……就是不准小姐報仇……還打了她耳光……」婢女真的為主子抱屈。「沒想到夫人竟然還替老爺說情……用死來威脅小姐……小姐真的好傷心，只好答應不報仇了……」
他面色凝重地俯視著躺在床榻上的孟盈盈，面頰上的紅腫清晰可見，足以見得當時打得有多用力，不由得抽緊下顎。
「她真的跟你家小姐這麼說？」天底下怎麼會有那樣的母親，關軒臣可以想見一心一意想為父報仇的她打擊會有多大，也難怪會心灰意冷了。
婢女一面拭淚，一面頷首。
想到孟盈盈一個手無縛雞之力的弱女子，為了報仇是這般拚命，反觀自己呢？這二十二年來，他又努力過什麼？答案是沒有，即便失去了雙親的那段日子，自己也頂多難過，可是在得知關家的生意陷入危急之際，也不曾去煩惱未來又該如何走下去。
比起孟盈盈，他真是白活了。
關軒臣不由得在床沿坐下，用掌心輕觸她的額頭，確定沒有發燒，接著又很輕很輕地觸摸挨了耳光的部位。
第一次，他想用盡一切力量保護她。
這種想去保護一個女人的心情，不就是喜歡、是愛嗎？
除了孟盈盈，有哪個女人能讓自己的眼光停駐？就像記憶中，只要娘一出現，爹的目光就會跟著她轉，沒有人可以移開它，直到這時，關軒臣才想了起來，不過當時年紀小不懂得男女之間的情感，但是現在的他能夠體會了。
「唔……」漸漸恢復意識的孟盈盈逸出微弱的呻吟，眼皮也慢慢掀開，注意到自己身處在陌生的環境中。「鵑兒……」她開口喚著貼身婢女。
關軒臣清了清喉嚨，趕忙站起身來，將位置讓給婢女。
「小姐總算醒了。」婢女喜極而泣地說。
見孟盈盈作勢起身，關軒臣馬上開口：「先躺著，不要急著起來。」
「你……」瞥見站在床頭的關軒臣，孟盈盈臉蛋一紅，下意識地把錦被拉到下巴，嬌聲質問：「你為什麼在這兒？」
她的態度讓關軒臣有些惱火。「這裡是我住的地方，當然在這兒了，不過看你這副樣子，似乎已經清醒過來，不像剛才那樣要死不活的。」
「你說誰要死不活的？」她攬被坐起身，也想起到這兒來的目的，臉色又變得蒼白了。「我昏倒了是不是？」
婢女在床沿坐下，兩眼泛濕。「是啊，小姐剛剛昏過去，真是把奴婢給嚇壞了，還好有關四少爺在，不然可怎麼辦才好。」
聞言，孟盈盈吶吶地問：「是……他帶我來這兒的？」
「沒錯，就是我抱你來這兒的。」關軒臣挑釁地說。
孟盈盈頓時脹紅了臉，又羞又惱的。「誰要你抱……我是說誰要你多管閒事？你大可以不必理會，當作沒看見就好。」
「我也想當作沒看見，可是這兒是我家，要是你在這兒有個三長兩短，別人可是會怪我見死不救。」關軒臣佯哼地說。
她霎時紅了眼圈。「你……這人說話就非得這麼毒嗎？」
「個性使然，也不是我能控制得了。」見孟盈盈真的快被他給氣哭了，關軒臣歎了口氣，不再刻意用話來激出她的怒氣，因為那總比心灰意冷來得好。「今晚就留在這兒過夜好了，等明天你的心情平復再回去。」
「我很好，不用了……」孟盈盈開口想要拒絕。
關軒臣可不接受她說個不字。「你這樣叫很好？不要這麼喜歡逞強，有時依賴別人不會折損你的自尊，更不會讓你少一塊肉。」
「我有誰可以依賴？」她哽聲地喃道。
他忍住想大吼的衝動。「我人都站在你面前，除了我還有誰？」
「你？」孟盈盈瞠目結舌地瞪著他，那表情讓關軒臣為之氣結，這女人簡直太看不起他了。
「我這個人就算再幼稚任性，好歹也是個男人，依賴我有什麼不對？」他氣沖沖地問。
孟盈盈垂下眼瞼，苦澀地回答：「就因為你是男人，我才不想依賴你……」
「什麼意思？」關軒臣皺眉問道。
「我不想像我娘……一輩子只想依賴男人過活……沒了男人就不想活了……」說著，她摀住唇，不讓哭聲逸出來。「爹才死沒多久她就要再嫁……這我不怨她……可是她居然……」孟盈盈想到母親說的那些話，心還是好痛。
關軒臣心中瞭然，接下她未竟的話。「居然為了你的殺父仇人，要你不許為親爹報仇。」
「你……怎麼知道？」孟盈盈驚訝地問。
婢女不得不招認。「小姐，是我跟……關四少爺說的……」
「你可以放棄報仇，這樣也就不會違背你娘的意思，但我還是要照原先的計劃進行，直到整倒孟文義為止。」關軒臣要讓她瞭解自己的做法，既然親口答應兄長要拿回屬於趙家的一切，可不會為了任何人和事半途而廢。
孟盈盈想了一下，便頷了下螓首，因為她也沒有權利阻止他。「我明白了……不過外頭突然有傳聞說孟家要敗了，難道這事和你有關？」
「是我讓人做的，而且商場上的消息一向傳得很快，想必接下來的日子，會讓孟文義忙得焦頭爛額的……」他冷笑一聲。「如今織造坊的工作幾近停擺，接下來就輪到在金陵應天府的那兩間布莊，早晚把孟家的牌匾拆下來。」
就在這時，小廝已經帶著大夫回來了。
「我已經沒事了。」孟盈盈認為沒有嚴重到必須看大夫。
關軒臣在旁邊監督。「大夫都請來了，就讓他把個脈吧。」
「小姐，你就聽關四少爺的。」婢女也好言相勸。
「嗯。」孟盈盈只得把右手伸出去。
待大夫仔細把過了脈，確定患者的身體沒有大礙，便開了一帖人參寧神湯之後離開了。
「石頭，現在就去抓藥回來。」關軒臣把藥方子交給小廝。
「我真的沒事。」孟盈盈聽到還得喝藥，眉心都蹙緊了。
「等藥煎好了，你就給我乖乖地喝下去。」他態度強硬地說。「我不想再看到你那副像掉了魂似的模樣。」
「你這人也管太多了。」孟盈盈嗔惱地說。
關軒臣哼了哼。「別的女人要我管，本少爺可還懶得理會。」
這暖味不明的話讓孟盈盈臉蛋又由白轉紅了。「你……說這種話，讓別人聽到會誤會的。」
「誤會什麼？」聽她想要跟自己撇清關係，讓關軒臣很不是滋味。
「你心裡有數。」她嗔睨他一眼。
「我關心你不好嗎？」關軒臣大聲質問。
孟盈盈被問得有些語塞。「我沒說不好，只不過……」他這麼關心她又是為了什麼呢？
「只不過什麼？」她要是敢說不要他的關心試試看。
「我已經答應娘不報仇了，那就……不能再提供你任何消息，你再關心我也沒用。」這男人不可能平白無故關心自己的。
聽了這番話，關軒臣氣到好半天都說不出話來，心想這女人還當真以為自己是想利用她才會這麼關心。
「你……瞪著我做什麼？我有說錯嗎？」孟盈盈縮了縮脖子問。
關軒臣為之氣結，依舊瞪著她。
不過心裡也很清楚，孟盈盈會這麼認為是他自己造成的，是他的態度讓她不得不這麼想。
「有話就說，不要一直瞪我。」她有些惱火了。
他深深地吸了口氣，決定等孟盈盈的精神好了之後再說。「你先歇一會兒，要是餓了，想吃什麼，去跟廚子說。」
孟盈盈還以為他會反唇相稽，不禁有些錯愕，愣愣地看著關軒臣開門出去。
「小姐，依奴婢看來，這位關四少爺真的很關心你。」婢女掩嘴笑說。
孟盈盈嗔了婢女一眼。「你別亂說！」
「奴婢是說真的。」婢女差點就要對天發誓了。「小姐昏倒的時候，關四少爺真的很著急，馬上叫人去請大夫，還怕被子蓋得不夠暖，又讓人去拿一條過來，而且一直問奴婢到底發生什麼事。」
「好了，別說了。」她愈聽小臉愈紅。
「小姐真的不喜歡關四少爺？」婢女小聲地問。
「我……」這些年來，孟盈盈滿腦子只想著報仇的事，從來不曾想過喜歡這種事，所以她無法分辨自己的心意。「我也不知道。」
婢女聽得出主子話中的猶豫，不禁由衷地說：「知道小姐心裡所受的苦，奴婢就更希望小姐將來能有個好歸宿，有人能真心對小姐好。」
「鵑兒。」孟盈盈動容地握緊她的手。
「小姐先睡一下，奴婢去廚房看看有什麼吃的。」婢女擦乾淚水出去了。
聽到房門輕輕地關上，孟盈盈靠著床頭，想著婢女說的話。
她喜歡他嗎？
孟盈盈不由得歎了口氣，她無法想像去喜歡一個男人，喜歡到只能依賴他，依賴到可以蒙蔽自己的良心，可以是非不分，也不想失去對方，她真的好害怕變得跟母親一樣。
如果真的變成那樣，她會看輕自己的。
※※※
當晚酉時，天色已經暗了，而且夜愈深氣溫就愈低，並且下起雪來。
「好冷。」關軒臣拉攏身上的斗篷，腳步蹣跚地往客房走去。
小廝提著燈籠跟在身邊，見主子居然撐到現在，不像以往早就睡到昏天暗地，叫都叫不醒了，大少爺他們若是知道，只怕真的會以為太陽要打西邊出來了。「四少爺不如回房歇著吧。」
「我不太放心，先去瞧一眼。」他牙齒一邊打顫，一邊說道。
果不其然，待關軒臣來到客房，就見婢女正好端著原封不動的晚膳走出房門。
關軒臣攏起雙眉地瞟了一眼。「怎麼都沒吃？」
「小姐說她沒胃口，連午膳都只吃了兩口。」婢女擔憂地說。
「再端進去，我來逼她吃。」關軒臣用下巴往房裡努了下。
婢女只好讓他試試看，於是又把晚膳端進房裡。
「我說了不想吃的……」半臥在床榻上的孟盈盈見婢女又把飯菜呈到面前，有氣無力地道。
「不吃也得吃！」關軒臣走上前來說。
孟盈盈見到他就板起小臉。「你連這個也要管？」
「你說對了。」他解下身上的斗篷交給小廝，然後左手端起碗，右手拿起白瓷瓢羹兒，舀了一口白飯，硬塞到孟盈盈嘴邊。「吃！」
她閉緊紅唇，然後別開臉蛋，不吃就是不吃。
「本少爺從來沒餵過女人，你可是第一個，至少給點面子。」關軒臣此時的口氣已經算得上是低聲下氣了。
「我真的吃不下。」孟盈盈似乎感受到他的關心，口氣也變得可憐兮兮。
關軒臣心一軟。「吃兩口就好。」
「真的只要兩口？」她臉頰一熱。
「對，就兩口。」關軒臣真不曉得為什麼得這樣拜託，只為了讓這女人吃兩口飯，連自己都覺得不可思議。
「好吧。」孟盈盈勉為其難地張口。
他輕哼一聲。「有需要這麼勉強嗎？」口氣雖然聽起來不太好，卻沒有氣到丟下碗筷走人。
孟盈盈咀嚼了兩下嘴裡的白飯，突然呻吟一聲，因為牽動到還有些泛疼的左頰，只得換另一邊來咀嚼。
「冷敷過了嗎？」關軒臣看著有些刺眼的左頰問道。
她頷了下頭。「嗯。」
「喝湯。」他舀了口魚湯給她。
「我自己來就好了……」被喂到有些難為情的孟盈盈，嬌嬌怯怯地想接過他手上的白瓷瓢羹兒。
關軒臣硬是不給。「我喂不好嗎？」
「不是這樣……」她斜睞了下在旁邊偷笑的小廝和婢女，吶吶地說。
「你們都出去！」關軒臣低喝。
孟盈盈第一個反對。「不行！咱們孤男寡女的，豈能同處一室。」
「那我接下來要跟你說的話，讓他們聽見也無所謂？」他揚起眉梢反問。「我是不在乎，就怕你會難為情而已。」
「你……要跟我說什麼？」孟盈盈不知怎麼面頰驀地開始發燙。
「再吃兩口飯和菜，我才要說。」關軒臣得意地看著她暈紅雙頰的模樣，體內也生起一股騷動。
「剛剛已經吃了兩口……」她嘴裡嘀咕著，不過還是又讓他餵了，等飯菜都吞下去，這才問道：「現在可以說了吧？」
他將碗和白瓷瓢羹兒都放回食案上，然後咳了咳。「我這個人一向只在乎自己的事，就算是親手足，也未必會去主動關心對方……」
「這個不用你說，我也看得出來！」孟盈盈嬌嗤地說。「你就是那種任性自私，不在意別人死活的人……」
「你到底要不要聽？」關軒臣著惱地吼道。
「當然要聽了。」孟盈盈的氣勢被他一吼也弱了下來。
關軒臣接著說道。「可我就是忍不住想去關心你。」
聽了，孟盈盈的臉蛋更燙了。「你做什麼要關心我？」
「一個男人關心一個女人，還會有什麼理由？」關軒臣被她的明知故問氣到火大了。「總之，以後你的事就是我的事，儘管依賴我就是了，不管是什麼，我一定會站在你那一邊幫你的。」
這話的意思是他喜歡她嗎？孟盈盈聽了又是羞澀、又是感動，因為關軒臣說會和自己站在同一條陣在線，不必再孤軍奮戰了，可是……又有些遲疑，這份遲疑讓她不知道該如何回答。
自己呢？自己也喜歡這個男人嗎？
如果一點都不喜歡，剛剛又怎麼會願意讓他喂，那可是相當親匿的舉動，如果對關軒臣沒有半點感覺的話，又怎麼會聽到他說這些話就臉紅了，孟盈盈想要去探究自己的心意，可是又很怕知道結果。
因為……她害怕去喜歡，繼而依賴一個人。
「謝謝。」孟盈盈只能這麼說。
關軒臣聽了很不滿意。「誰要你道謝，只要記住我說的話，有什麼痛苦和難過都可以告訴我，我會幫你承擔下來。」
「我……不要你來承擔……」她垂下眼瞼，掩飾心中的迷惘。
「為什麼？」關軒臣俊臉微白。「你就這麼討厭我？」
孟盈盈咬了咬下唇，艱澀地說道：「不是，我只是不想養成依賴的個性，只有自己一個人的時候就什麼都做不了，我不想變成……像我娘那樣。」
「其實依賴也不是不好，只要明白什麼時候可以依賴，什麼時候得靠自己就可以了。相較於我，總以為可以不靠任何人，也能活得好好的，卻不知道若不是有兄長們可以讓我依賴，我根本一無所有，一直以來，我從來沒有去深思過這個問題，是你讓我開始反省自己的無知。」關軒臣每一句都出自肺腑，也是生平頭一次親口承認自己的錯誤。
這番話讓孟盈盈對他另眼相看。
能夠坦誠面對自己的過失，也是需要莫大的勇氣，何況她也看得出關軒臣跟自己一樣自尊心很強，那就更難能可貴了。
「不如這樣好了，以後大事你就依賴我，小事的話就換我依賴你。」關軒臣不認為這是很難解決的問題。
「何謂小事？」她不得不請教。
「就是一旦天氣變涼，我要開始進入『冬眠』的時候，你要負責不准任何人來吵我，還有得幫我取暖，免得我睡到直發抖。」無視孟盈盈的臉蛋愈來愈紅，他自顧自地說。
「誰……要幫你取暖？」孟盈盈臉紅到快炸了。
關軒臣知道她不信，於是伸手握住她。「是不是很冰？」
「你……」原本想開口斥責他，馬上驚訝地瞠大美目，不只冰，而且還在微微顫抖。「真有這麼冷嗎？」
他縮回手掌。「要不是在跟你說話，我早就睡著了。」
「那就去找以後要娶的女人幫你取暖。」孟盈盈半嗔半惱地說。
「說得也是。」關軒臣的回答讓她的心往下一沉。「本來我是打算這輩子都不娶妻的，因為責任那種東西太麻煩了，光是用想像的就頭疼，不過……如果是你，我想我願意接受。」
當話說了出口，關軒臣發現並沒有預料中的排斥，也沒有太大的掙扎，更不會感覺到天崩地裂，彷彿墜落地獄一般，似乎一切是這麼的理所當然、天經地義，原來他已經喜歡孟盈盈到願意娶她為妻了，只是嘴巴上不肯承認。
孟盈盈一怔，眼眶中像有什麼在翻滾。
「我……不知道……」她心情很亂。
「反正我已經決定是這樣，你就好好想一想。」關軒臣也不喜歡拖拖拉拉的，既然弄清自己的心意，那麼他一定有辦法讓孟盈盈答應婚事。「你早點休息，等我來揚州的事都辦完了再來談。」
待關軒臣主僕離去之後，孟盈盈還是躊躇不前。
「小姐聽到了嗎？奴婢就說關四少爺喜歡你，這真是太好了。」婢女可是很為主子高興。
見婢女這麼替自己開心，她只能勉強地笑了笑。
真的能答應他嗎？