當金呈霓坐上鑾轎緩緩離開宜香宮時，她恍然像在作夢一般。
臨行之時，她雖然安慰康太妃自己只是暫時離開，過些時日便會回來，但是康太妃卻只是不斷地搖頭，不斷地重複著一句話——
「你不會再回來了，離開宜香宮的人便不會再回來了……不會再回來了！」
「太妃，不是皇上復我妃位，我只是去安第公主的府上住幾日。」
然而不論她如何解釋，康太妃依然不斷重複著那一句。
「你不會再回來了、你不會回來了……」
上了鑾轎，回眸見康太妃趴在柵門上望著她揮手，她的心微微地抽痛著，隱約有種不安的預感。
「梁公公，我不在這幾日，求你多多照看太妃。」她低聲懇求著步行在鑾轎旁的梁公公。
梁公公長歎一聲，算是應允了，但是仍邊搖頭邊責備地說：「我不知道你究竟心裡是怎麼想的，好不容易皇上肯見你了，你竟然在皇上面前瘋言瘋語，這不是辜負人家安第公主對你的一片好心嗎？你怎麼就不像其它嬪妃那樣聰明呢？不對，你是聰明人做糊塗事。」
金呈霓默默地沒有反駁。
其實她做的事究竟聰明或是糊塗，只有她自己最清楚明白，她的心情旁人是無法體會知曉的。
女人和男人不同，當女人的心有了所屬，便會拚死為心愛的人保護自己的清白，不容許任何男子玷污。
此刻的她便是這樣的心情，她滿心滿眼只有楚安題，要再讓她委身任何一個男人已不可能了。
即便她此生都無法成為楚安題的女人，但她也要小心守護這一份感情不受傷害。
「其實你只要謹言慎行，要得皇上寵幸並非難事，你怎麼就這麼糊塗，葬送自己的生路呢？」梁公公仍在為她惋惜。
「皇上要多少女人都有，並不差我這一個。」她淡然地說道。
「你若真心對待皇上，皇上也並非是個無情之人。老奴侍候皇上多年，沒有人比老奴更清楚皇上了。」梁公公輕輕歎口氣。
金呈霓心底暗暗冷笑，語氣冰涼。「皇上的無情，有誰比我的體會和感受更為深刻的？」
「當年潘大人存心陷害你一家，謊稱你的容貌酷似明顯皇后，才會讓皇上一時失去理性。任何事情只要牽扯上明顯皇后，皇上就會辨不清是非黑白了。」梁公公的歎息中充滿無奈。
聽見「潘大人存心陷害」一句，金呈霓的心像被一隻巨大的鐵掌緊緊地攫住，幾乎無法呼息。
「潘大人為何與我家結仇？公公知道他為何要陷害我？」她咬著牙問。
梁公公驀地一言不發了。
往常只要她問及此事，梁公公總是敷衍過去，一點口風都不露，這回說漏了嘴，讓她確定了她之所以入宮確實是潘年甫所害。
「公公，求你告訴我，我爹娘如今怎麼樣了？他們可安好？」
金呈霓憂心如焚，急切地追問。
「我不知道，你別問了。」梁公公長歎一聲。「你只要知道潘大人被皇上降官職，貶到惠州就行了，其它的就別問了。」
「皇上懲辦了潘大人，肯定也懲處了我爹，對嗎？」金呈霓的心涼到谷底。
「你爹是正直的好官，可惜就是太正直了，為人總是圓滑一些的好。」梁公公意味深長地說道。
金呈霓心中已瞭然，必定是父親得罪了潘年甫，潘年甫便陷害她入宮，而後兩人都遭皇上懲辦。
她不明白的是，父親究竟是如何得罪了潘年甫，要讓他用這樣玉石俱焚的手段報復他？
鑾轎緩緩抬出了宮門。
金呈霓看見整個藍天在她眼前愈來愈寬，愈來愈高。
她的心境終於輕鬆了些許，離開皇宮，離開宜香宮，雖然也許只是一場稍縱即逝的美夢，但是這場美夢裡會有她思念到心疼的男人，就算短暫夢醒了，已足夠讓她此生回味無窮。
陽光灼灼，燦爛如鎏金。
安第帶著金呈霓來到一處涼爽的院落。
「這解語院原是給安題準備的，不過他既然被皇上留在皇宮了，這兒就剛好留給你。」
安第笑盈盈地說道，進屋後便推開一扇長窗，讓屋內明亮一些。
金呈霓微微有些侷促，一身飄逸清雅的裝束，裊裊婷婷，彷彿一朵在微風中輕顫的白花。
「別站著，坐下說話。」
安第牽了她的手來到長窗前坐下，一邊示意婢女送上茶點來。
「多謝公主。」
金呈霓愈加低頭，聲細如蚊。
「在這兒別彆扭，自在一些，你我輩分相當，不用如此恭謹，我瞧你那日在皇上面前的神態就好極了。」安第輕輕笑道。
金呈霓怔了怔，忍不住莞爾一笑。
「我那日全無禮數，可把皇上氣壞了，怎麼會好。」
「想說什麼就說什麼，當然好啊！」安第揚眉笑道。「他給你吃那麼多苦頭，你氣他一氣也沒什麼。」
金呈霓打從心底不想談論永始帝，沉默須臾，靦腆低問：「公主，不知殿下會在皇宮裡住多久？
「皇宮那麼悶的地方，他應該忍受不了多久，如果皇祖母想他了，一聲召喚，他就得立刻飛回天鳳皇朝去了。」安第低低一笑。
婢女丁香送來了茶點。
茶香裊裊，金呈霓的眼神有些恍惚。
「阿霓，你該知道你是我向皇上借來的，過陣子我還是得把你還給皇上。」安第和婉地對她說。
金呈霓頷首道：「我知道。」
「你的事原不與我相干，但是既然遇上了也算有緣，我想知道你心中究竟是怎麼想的？因為你似乎並不想離開宜香宮？」安第深深注視著她。
金呈霓勉強一笑。「我的身心如果都已被禁錮在皇宮裡，那麼留不留在宜香宮便不是那麼重要的事了。」
安第凝神細思，了然微笑。
「離不離開宜香宮不重要，重要的是能不能離開皇宮，這才是你心中真正所想的，對嗎？」
金呈霓長睫輕顫，屏息問道：「公主，我能離開皇宮嗎？」
安第無奈搖頭。「除非有皇上的旨意，否則就算是廢除封號的妃子也得老死在皇宮裡。只要是皇帝的女人，一進皇宮就永遠出不去了。」
金呈霓神色漸漸黯然，唇角含著一絲苦澀的微笑。
「我不是皇帝的女人。」她冷淡地說。
「聖旨上有你的名字，即使有名無實，你也是皇帝的女人，自欺欺人是無用的。」安第靜靜看著她。
「康太妃說，天鳳皇朝只有一帝一後，咸寧帝沒有後宮嬪妃，康太妃時常很羨慕地說，天鳳皇朝的後宮沒有那麼多可憐的女人。」
金呈霓的眼神迷濛而幽暗，凝視著窗台外的幾株翠竹。
「我父王原來也有四名妃子的，不過立我母親為後之後，便將四名妃子放出宮去另行改嫁了。」
安第笑著捧起香茶啜飲一口。
「所以，把妃子放出宮另行改嫁也並非不可能的事，對嗎？」
她目光怔然，停留在安第柔美的面龐上。
安第搖頭歎道：「你別忘了，你是龍紀皇朝的人，而普天之下像我父王那種不把約束規矩當回事的皇帝實在少之又少，你若總是懷抱這些渺茫的希望，只會讓自己更加痛苦難受。」
金呈霓的神情怔忡，看不出喜悲，默默地啜飲杯中清茶。
「公主，殿下他……還會到這兒來嗎？」她低聲呢喃。
「你若是在這兒，他便不能常來了。」
「怎麼不能？」她愕然瞠目。
「要避嫌啊！」安第以眼神示意她看看窗外。「瞧，那兒不是站著兩個眼線嗎？你的一舉一動皇上都會知道。」
「那是梁公公留下來侍候我的。」她相信梁公公不會陷害她。
「美其名是『侍候』，其實是『監視』。皇帝怎麼會放心他的女人到處跑呢？要把嬪妃看得緊緊的，才不會發生穢亂宮廷的事。」安第托腮笑道。
金呈霓愣住，倉皇調開目光，看似靜定，其實心跳狂亂。
「阿霓，要不要讓我猜猜你不想離開宜香宮的真正原因？」安第偏頭笑睨著她。
金呈霓驀然紅了臉，慌忙搖頭。「不要，公主不要猜！」
安第掩唇輕笑，從袖中取出一個錦囊，悄悄放在她的手心。
「這是什麼？」
金呈霓茫然地凝視著錦囊，錦囊上振翅欲飛的雁鳥是用金絲線繡成的，繡工不但精緻而且奢華。
「有人給你的，仔細收好。」安第低柔地說道。
金呈霓恍然明白了，她的心頭急跳，雙手珍重地把錦囊收好，神色如醉。
安第狀若漫不經心地說道：「有件事我還沒有告訴你，其實，安題今天一早已經動身回天鳳皇朝了。」
金呈霓震驚，整個人僵傻住。
安第見她傷心茫然的情態，心頭已然雪亮了。
「為什麼……走得那麼急？」
她彷彿聽見自己的心慢慢碎裂的聲音，絕望得要哽咽，他竟然就這樣走了！
「因為皇祖母正準備給安題選王妃，所以急著叫他回去。」
安第略微遲疑，還是選擇對她說了。
「王妃……」她聞言呆滯住。
「安題已經二十二歲，早該娶王妃了。」
安第的目光深邃而柔和，把她的難過絕望和隱密的真情都看在眼底。
金呈霓茫茫然地無話可說，她試圖讓自己波動的情緒平靜下來，卻無能為力，眼淚終於忍不住浮上了眼眶。
「瞧，人的命運就是這樣，很多都是不可抗拒的，你自己也要想開一些。」
安第很同情憐憫她無依無靠的感情，只是感情這種事不是外人可以幫得上忙的，也只能溫言安慰她。
「多謝公主關心。」她的眼神微微渙散。「殿下要娶王妃了，我很為他開心，真心希望他能得到幸福。」
金呈霓的微笑淒楚，聲音哀涼得如冬日霜雪……
茶已涼，日已斜。
她怔怔地坐在窗前，無助地整理自己破碎的心，不知安第何時離開。
許久許久以後，她才想起緊緊握在手心裡的錦囊，慢慢地打開來，看見裡面有一條雪白的絹帕，上頭疑有墨漬。
她心一跳，取出絹帕攤開來看，見絹帕上短短寫著數行字，沒有署名，沒有寫給什麼人，但是從那短短幾行文字中，她知道是安題寫給她的。
臨走前，我應該先告訴你我要走了，但是表哥一直纏住我，要我帶走一堆回禮，皇祖母的催促又如戰鼓催人，只好不辭而別了。當你看信時，應該已在姊姊府裡，你在姊姊府裡能住幾日就住幾日，既然走出監牢了就別急著回去。我已決定把你的事情告知母后，或許母后能勸得動表哥讓你自由，耐心等我的好消息。保重，勿念。
短短的幾行字，金呈霓反反覆覆地看過一遍又一遍，神情悵然又迷惘。
信中語意懇切，但是她並沒有感受到他對她有何特殊情意，不知道對他而言，她算是什麼人呢？
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楚安題才回到天鳳皇朝第二日，皇太后就已迫不及待要他相看王妃了。
這日，建在蓬萊池上的飛羽殿無比熱鬧，處處細樂聲喧，殿上懸著水晶風燈，池上漂著荷花燈，上下爭輝，水天煥彩。
殿中懸著珠簾繡幔，後方坐著皇太后和端容皇貴太妃，咸寧皇后應天禹坐在她們身旁，而楚安題則坐在他的母后身側。
六名出身王侯公卿的大家閨秀娉婷裊娜地列站著，總管太監海信一一報著家世姓名以及年歲。
這六名千金少女俱是皇太后和端容皇貴太妃千挑萬選過的，現在要的是讓楚安題從中選出一個當王妃。
對於皇太后和端容太妃兩位整日無事忙，只等著含飴弄孫的老人家來說，孫兒的婚配可是一等一的大事。
「安題，你可要看仔細了，有中意的沒有？」皇太后慈愛地望著孫兒。
「皇祖母，孫兒看是看清楚了，不過給孫兒多一點時間考慮考慮，讓她們先歇著去吧。」
楚安題此刻的心裡被太多的事情滿滿佔據了，實在對於選王妃提不起多大的興致。
「你得考慮多久？皇祖母可沒有時間慢慢等你呀！」
皇太后一揚手，海信總管便領著那六名千金少女步出飛羽殿。
安題淺淺一笑，道：「要從六個女子裡挑出一個來當王妃，當然要慎重考慮了，等我想清楚了以後再告訴皇祖母。」
「瞧啊，一聽就是敷衍的口氣。」端容太妃笑歎。「怎麼，她們六個你都沒有特別看中意的嗎？」
「她們都很好，不過，孫兒沒有特別看中意的。」他坦白說。
「那就選一妃二妾，選三個出來總是容易多了吧？」皇太后笑道。
「一妃二妾，我可應付不來。」安題為難地蹙起了眉。
「你又不是你父王，肯定應付得來，不試試怎麼知道？」端容太妃呵呵一笑。
「想娶妾呀，那得先過我這一關再說。」
聽到了不順耳的話，容顏依舊美麗動人的應天禹忍不住挑起了眉。
「那慘了，母后這關難過，我看娶妻的事還是先擱著吧！」安題乘機閃避這個暫時還不在他盤算內的事情。
「你們母子兩個一搭一唱是怎麼回事？」
皇太后變了臉，怒氣橫生。
「啊，有件事我忘記跟皇祖母說了！姊姊有喜了！」安題急忙轉移話題。
「安第有喜了！」應天禹喜不自禁地嚷起來。
「這真是喜事啊！」
皇太后和端容太妃也滿臉喜色，歡喜不已。
「是啊，姊說已有孕三個月了。」
安題暗吁一口氣，慶幸成功轉移焦點。
「這可是天大的喜事，為什麼安第沒有派人來報喜訊？」應天禹微嗔。
安題攤攤手。「我不是來報喜訊了嗎？」
皇太后高興得滿面春風，端容太妃也笑得合不攏嘴。
「天禹，等安第的胎氣穩定了以後，讓元狩派人把她接回宮裡來，她在咱們身邊生孩子能安心些。」皇太后笑吟吟地囑咐。
「皇祖母，我怕姊不會願意回宮裡來。」安題覷準時機說道。
「這是為什麼？」皇太后奇怪地瞠眸。
「因為曼武表哥派姊夫出征南蒙，這幾日就要發兵，我想姊姊不會願意離開姊夫太遠的。」安題低聲解釋。
「出兵南蒙？」端容太妃驚訝不已。
「為什麼要出兵南蒙？」應天禹眉心隱隱含怒。「安第懷著孩子，怎麼能讓沐嵐帶兵出去，萬一沐嵐出了事該怎麼辦？」
「去叫那個皇帝收回成命！」皇太后沉下臉色，輕蔑地哼了聲。「在本宮的孫女有身孕時，還敢叫本宮的孫婿帶兵出戰，真是太不懂事了！」
應天禹漫應了聲，她察覺到有些事情不太對勁。
「曼武為什麼叫沐嵐出兵南蒙？龍紀皇朝和南蒙不是和平相處的嗎？」她連忙問安題。「你去了龍紀皇朝這麼多日，可曾發覺什麼異樣？」
他略一思索，便道：「姊姊常出入龍紀皇朝的皇宮，她倒是看出了曼武表哥的不對勁，她說曼武表哥年紀愈大，野心也愈大了，性格變得既傲慢又好大喜功，而且幾乎天天縱情聲色。」
應天禹微愕，低頭沉思。
「一國之君如此德行，看來龍紀皇朝已露敗相了。」皇太后冷冷地說。
應天禹聞言，神色有些憂慮，畢竟龍紀皇朝是她的娘家。
「安題，你還發現什麼地方不對勁的嗎？」她肅然問道。
「母后記不記得康太妃？」他順勢提起。
「記得，她是我皇兄的妃子，幼年時曾見過幾面，後來被童皇后逼瘋了，聽說幽禁在冷宮裡。」
她奇怪地看著他。「你怎麼突然問起她的事情？」
「我無意間見到了康太妃，還看見曼武表哥的一個嬪妃也被幽禁在冷宮裡，那宮院殘敗不堪，像監牢一樣。」他咬牙說道。
「安題，你怎麼會到冷宮那種地方去？」皇太后皺起了眉頭。
「我和姊姊在皇宮裡閒走，無意間路過的。」他淡淡解釋。
「你提起冷宮，必然有你的用意，你想說什麼？」應天禹用目光梭巡他。
他默然片刻，正色說道：「我想請母后勸曼武表哥放她們出冷宮，並且好好善待她們。」
皇太后蹙一蹙眉。「怎好要你母后去說這種事？」
「突然要我跟曼武說這些話，總要原因和理由。」
應天禹見安題如此認真莊重的模樣，心中略略起疑。
安題溫和一笑，說道：「她們都是可憐不幸的女子，我只是很同情她們的遭遇。母后，父王不是就說過，他不希望後宮再有悲劇發生，所以天鳳皇朝只要一個皇后，他的孩子只要一個母親。我們都知道該如何去愛我們的親人，所以，天鳳皇朝的後宮才能一片寧靜祥和，當我見到龍紀皇朝的冷宮時，我實在難以忍受有人會那麼殘酷地對待一個女子。」
皇太后和端容太妃默默地對視一眼。在她們年輕時爭寵奪愛的那個當年，彼此也曾互相纏鬥，滿手血腥過，如今年華老去，回想起那一段回憶，對她們來說都是一段不堪回首的前塵往事。
應天禹溫柔地凝視著安題，唇角含笑，她深深懂得她的三個孩子，他們的性情在元狩和她的教養之下，都是溫厚善良而且懂得慈悲的。
「我明白了，若有機會，我會勸勸曼武。」她頷首同意。
安題雙眸一亮，笑道：「多謝母后。」
有母后的一句話，金呈霓的處境相信可以得到很大的改善，他希望她至少可以不用再過著被幽禁起來的生活，過一過像正常人的日子。
應天禹忽然長長一歎。想起曼武，想起龍紀皇朝，不免憂心忡忡。
「母后不必太過憂慮。」安題瞭解她的傷感，突地，有道暗影從他心底閃過。「有件事也許母后要提醒曼武表哥多加留意。」
「哪一件？」應天禹微微一震。
「我發現曼武表哥的五個皇子之間相處不睦，如果曼武表哥再不立太子，恐怕他們會因為爭奪皇位而大起干戈，特別是皇三子和皇五子，他們眼中的殺氣和野心都最重。」他提出了這陣子待在龍紀皇朝皇宮裡的觀察。
應天禹怔怔地，眉心漸漸擰了起來。