窗外北風瑟瑟，大雪飄飛，乾枯的樹枝在凜冽的寒風中瑟瑟顫抖。
房之中，艾劍飛父子冷眼相對，誰也不肯退一步。
「如此說來，敬兒，你定要與為父做對了？」艾劍飛冷然道。
艾敬威深吸一口氣：「爹，不是孩兒要與父親作對，是孩兒不能從父親所擇。兒子也勸父親懸崖勒馬。您這一反，牽動得不僅僅是襄陽，也不僅僅是一家，還有整個天雄軍，甚至府州折家都會被牽連在內。爹，你要三思啊！」
艾劍飛定定看著兒子，冷冷道：「這等干係，父親豈能不知？老實告訴你，在你娶了折家三娘子那一日，這些都已被牽連起來。而今你們是反也得反，不反也得反！你以為你們不反，皇上就會放過你們嗎？！」
「你是我的兒子，折家是我的親家，天雄軍是在我艾劍飛手中改制而成，你以為，這幾層關係，那位於龍椅上的九五之尊就會視而不見？！」艾劍飛冷笑道，「這株連九族的大罪，豈是你們想脫身就能脫身的？！」
艾敬威臉色霎時慘白，不敢置信地望著父親，哆嗦著唇：「爹……你從一開始，就想好了這些？！」
艾劍飛望著兒子悲憤難抑的樣子，一聲長歎，也是淚濕了雙眼：「敬兒，為父也是無可奈何。王爺要起兵，但憑他手中的五萬精兵又如何成事？而今天雄軍短短三年間兵強馬壯，更有超光與赤電兩營騎兵，戰力不下契丹小兒，再加上府州的折家，王爺何愁大事不成？」
「敬兒，一旦王爺成了大事，我們艾家就是首功！事成之後艾家定會就此飛黃騰達，就算……」
「爹！你已是冠軍大將軍！朝中三品大員了！還要怎樣飛黃騰達？！」艾敬威打斷父親，泣不成聲，「爹！你醒醒！趁而今還來得及，就當是為了兒子，為了死去的娘親，快快收手吧！！」
「敬兒！你怎地不明白？！而今情勢如此之好，王爺手中五萬精兵再加上天雄軍十五萬禁軍，還有超光、赤電兩營騎兵！兩營啊！！敬兒，這兩營騎兵是大宋目前為止唯一的騎兵。就算府州的折家軍不肯參與，只消他們按兵不動，觀望亦可。這等情勢再加上你我父子二人，王爺登基是指日可待……」
「父親！」艾敬威大喊一聲，淚水止不住地流了下來，「你怎地不想想，事情豈會如此簡單？就說折家，天雄軍起兵謀反，折家軍卻按兵不動，按律一應以謀反論。而折家世代英豪，又豈肯為了紅纓一人而起兵謀反？！」
「再說而今雖朝中冗員、黨爭嚴苛、抑武揚文，但好歹天下太平，這等情勢下謀反，民心向背一目瞭然。不得人心，便是不順天意。不順天意而行事，必敗無疑！三思啊父親！！」艾敬威越說越激動，索性跪下拉著艾劍飛的衣袍，泣不成聲。
艾劍飛呆呆地望著兒子許久，終於閉上眼，長歎一聲，彎腰將艾敬威扶了起來，歎道：「敬兒……你何苦……你自幼喪母，十二歲便隨為父四處征戰，在為父心裡，一直以敬兒為傲。」他這般說著，輕輕地撫摸著兒子的臉頰，細數道，「十二歲那年，你初次出戰便殺了一個契丹人，為父還記得血濺在你的臉上，把你嚇呆了。父親當時一巴掌將你打醒，你哇地一聲就哭了，可是一邊哭，還是一邊揮刀砍殺。那一戰，你殺了三個遼兵，自己也受了重傷，幾乎喪命。」
「可是父親當時守在兒子身邊整整三天三夜，粒米未進，」艾敬威想起往事，心中也是陣陣溫暖，含淚微笑道，「兒子還記得那時候從夢中醒來，第一眼看見的便是父親，父親的雙眼含淚，通紅如血，肩頭上的傷胡亂包紮，血滲透了半件衣衫……」
艾劍飛頷首，微微笑道：「那時候，你可還記得跟父親說得第一句話？」
艾敬威怔了怔，搖首道：「不記得了。」
「你跟我說，爹，兒子想吃肉。」艾劍飛神情溫暖，彷彿陷入回憶。
艾劍飛想起當初，也禁不住露出一絲微笑，回憶間卻猛然覺得喉頭一緊，父親的大手竟緊緊地卡住了自己的脖子。
「爹……爹……」艾敬威一陣窒息，禁不住抓住行兇的那雙手，不敢置信地望著父親。
艾劍飛的雙眼蓄滿淚水，望著兒子，顫聲泣道：「敬兒，原諒爹爹，為了王爺的大計……爹……爹也是不得已……」
「爹……爹……」艾敬威喉頭越發難過，望著父親，淚水滴上了父親的手背，隨即軟軟地垂下了頭……