「瓔珞，明日一早你在我之前先進城，然後在那棵松樹附近埋伏著。我到了之後會將馬栓在那裡。你就在那附近守著，拿到了藥，我會立刻離開襄陽王府，到這棵松樹下與你會合。那時候我們一起離開。」
「但是，襄陽王這個人很難對付，我雖然有把握拿到解藥，卻沒把握可以順利離開。若我無法離開，就會想辦法將解藥送到松樹下。所以若是時間到了而我沒來，你就仍在這裡等著，直到這個錦囊的出現。然後你什麼也不要說，立刻拿上錦囊就騎馬離開襄陽城，直奔開封府。」
「將軍……」瓔珞伏在馬背上縱馬疾馳，回憶著凌鶴川的囑咐，淚流滿面，心底默默地念著，「將軍放心，瓔珞定不負將軍所托……」
雄縣大將軍府
艾敬威屏退了附近的人，平靜地走進了父親的書房，艾劍飛正在埋首練書法，看見兒子進來，溫和地笑了笑，繼續埋首練習。
「聽說紅纓回娘家了？」
「是，」艾敬威頷首道，「之前岳母大人病重，紅纓都無暇回去探望，甚是擔憂。而今我看邊關安寧暫時無事，便讓她先回去看看。」
「應當的。」艾劍飛微笑道，「親家母病重，我們卻只是修書問候，卻一直未曾去探望。說來心中亦是不安。紅纓先回去瞧瞧也好，年後若能得出空來，我再上門探望。」
艾敬威笑道：「怎敢勞煩父帥前往？年後若是無事。兒子再與紅纓一道前去問候便罷。」言罷頓了頓，不經意笑道，「父帥，前幾日沐香齋新進來一種熏香，香氣淡雅舒心。兒子也買了一些，父帥可願燃上一些試試？」
「哦？」艾劍飛感興趣道，「好啊……,手機站,。」
艾敬威笑笑，在艾劍飛面前打開燃香爐，從懷中掏出一個白瓷瓶拔開塞子就要往其中倒。
艾劍飛本在練字，只是隨意向兒子掃了一眼，臉色登時變了，丟下手中毛筆一個箭步就跨上前抓住艾敬威的手。急急道：「住手！」
艾敬威揚著眉，詫異地望著父親，問道：「父帥，怎地了？」
艾劍飛看看兒子手中的白瓷瓶，臉色蒼白，呆立了許久才問道：「敬兒，你手中地是熏香麼？」
艾敬威深深地注視著父親，問道：「父帥以為？」
「你……你何處得來的這東西？！」艾劍飛心底驀然一陣詭異的惶然，竟是不敢看兒子。
艾敬威卻仍自凝望著父親，緩緩道：「父帥為何會認得此物？」
「什麼？！」艾劍飛竟然一陣驚恐。
但艾敬威卻不願再兜圈子。盯著父親，雙眼已盈滿了淚水：「父帥，琉璃姑娘所中的雪雁沙，是你的下地？」
「我……我……」
「這東西。」艾敬威揚了揚手中瓷瓶，悲傷地望著父親，「是兒子在父親的書房中搜出來的，就在那銅虎頭的後面暗格。」
「兒子適才心中一直盼望，盼望父帥毫無所動，絲毫不認得此物。卻不想父帥掃了一眼便認了出來。兒子現在很想知道，父帥如何解釋此事？」
見父親沉默不語，艾敬威更加悲傷。深吸一口氣，淚水卻流了下來：「爹，你為何要這樣做？琉璃姑娘與我們無冤無仇，為何你要這樣做？！這雪雁沙究竟是從何處得來？！解藥在何處？！」
艾劍飛望著兒子悲憤的神情一時竟是無言，沉默良久，終於歎道：「敬威。你別問了。」
「兒子可以不問。但父親還請交出解藥。」
艾劍飛閉上眼，深吸一口氣。歎道：「我這裡沒有解藥。」
「什麼？！」艾敬威吃了一驚，然後就聽到父親繼續歎道：「真的沒有。」
「那解藥在何處？！」艾敬威急急問道。
艾劍飛看了兒子許久，眼蓄悲傷：「敬威，莫要再問了。」
「父帥！你究竟意欲何為？！」艾敬威泣聲道，「為何兒子一時之間，忽然覺得看不懂了自己的父親？！當初我父子二人接聖旨接手天雄軍時，軍紀敗壞軍心渙散，鶴川兄提出諸等改制，父帥都一一開明接納，這數年來，我們父子與鶴川兄親如一家。兒子卻不明白，為何父帥卻突然要對琉璃姑娘下手？父帥，你究竟是什麼人？！」
艾劍飛看著兒子，沉默不語。
「父帥！」艾敬威急了，「父帥不欲，兒子也不問了。但父帥還請交出解藥，解了琉璃姑娘身上的毒。」
「敬威，解藥真地不在父帥手上，」艾劍飛苦笑道，「父帥只是奉命行事，如何會有解藥？」
「奉命？！奉誰的命？！」艾敬威盯著父親，忽然道，「無情樓？或者……襄陽王？！」
艾劍飛全身一震，惶然盯著兒子，失聲叫道：「你如何知道？！」
「當真是襄陽王？！」艾敬威也是震驚不已，繼而悲怒難抑，「父帥，你怎地這般糊塗？！襄陽王有反意。你這般莫非是要跟他造反麼？！」
艾劍飛卻忽地沉靜了下來，冷靜地看了兒子一陣，深吸一口氣，坦然道：「依父親看來，襄陽王早登大寶未必是大宋之禍。」
「父帥，你……」艾敬威呆住了。
艾劍飛索性將話攤開了：「敬兒，既然你已得知，父親也不再瞞你。不錯，父親就是襄陽王的人。是早年隨王爺征戰中餘下的為數不多地親兵之一。父帥能有今日，襄陽王暗中出力不少。」
「襄陽王出力，是為了他日天雄軍可為他起兵造反所用。是吧？！」艾敬威冷冷道。
「是。」艾劍飛毫不隱瞞。
「鶴川的改制一可壯大軍威，二可嚴肅軍紀，第三，只聽軍令不聞聖意。若是王爺有這樣一支軍隊在手，又何愁趙禎小
「父帥！」艾敬威怒喝道。「從軍者乃是為保家衛國，社稷安康。豈容它淪為造反禍亂之依憑？！」
「自真宗皇帝起，大宋哪朝皇帝當真以軍隊為保家衛國、社稷安康之依憑？！」艾劍飛反問道。
這一句將艾敬威噎住了。
「為何鶴川改制軍隊，你我卻須得千方百計為他瞞著？！你們在瓦橋關駐守三年，拒敵數萬，為何明明件件大功，你我卻不敢向上呈報？」
「為何我大宋國力明明強盛於遼國西夏，卻年年向他們交納歲貢？！」
「為何我大宋明明名將勇士輩出。卻屢屢報國無門？！」
「古往今來，你何時見過哪家的皇帝，讓文官掌軍，讓武將為副的？！」
「古往今來，華夏之地，你見過哪家的皇帝打了勝仗卻不乘勝追擊，還急急忙忙地割地賠款，年年歲貢？！末了還每每以此為殊榮，提及還敢引以為豪？！」艾劍飛步步緊逼，一連串將兒子噎得說不出話來。
見兒子不吭聲。艾劍飛歎道：「為父只是不甘心被那契丹小兒就這般騎在頭上作威作福！敬兒，定州一役，澶淵一役為父都親身參與。你不知那時為父拚死活下來，心頭卻是如何寒冷！那真宗皇帝當真是什麼好鳥？！多少兄弟地血啊。鋪成一條路。打退了遼軍，原本可以一雪前恥，結果如何？他一個當皇帝地，不過是御駕親征，不過是坐在龍椅上露張臉而已，就被還未露面的遼兵嚇得癱軟。是時若非有平仲公堅持，只怕王爺與為父一道都要戰死城外！恨只恨帶去的數千兄弟，最後只剩寥寥數人。到底打勝了，原以為當真可以揚眉吐氣，結果又如何？！澶淵之盟，那當真是戰勝之國與戰敗之國訂立的麼？！」
艾劍飛提及往事，老淚縱橫：「為父不瞞你，為父正是因為擔心我大宋國運。這才不得不反！敬兒。你可知若是照這般下去，不出百年。大宋國門必破。為父一想到此，心頭便無法釋然。若當真有此局面，並非是我大宋無人，實乃君不君，是以臣不臣！」
艾敬威怔住了。
艾劍飛緩了緩，繼續道：「敬兒，父帥知道當今皇上是聖主，但有一點，他無膽量。為君者若無膽量，便不敢壯大國威，不敢壯大國威，又何談聖主？！為父這樣也是不得已，為父也須得為大宋百年基業著想。這國土，與其在百年後毀於北人鐵蹄之下，倒不如趁如今形勢大好，交由王爺手中，由王爺來壯大我大宋聲威！」
艾敬威靜靜地看著父親，許久，輕聲道：「依父親所言，若是襄陽王得登大寶，會比當今聖上要強？」
「那是自然！」艾劍飛肯定道，「襄陽王有勇有謀有德有大才，這些你都是瞧在眼裡地。大宋在他手中定會強於如今這般在遼人面前矮上一頭。」
「那樣，」艾敬威靜靜地看著父親，「他又為何使阿芙蓉、雪雁沙這等卑劣之物害人？」
「這……」艾劍飛怔住了。
艾敬威繼續道：「為君者，德居首，勇次之，謀才居三。襄陽王有勇有謀有大才，兒子都認，但他如今為籠絡人心，為控制下屬便使出阿芙蓉這等貽害千年的卑劣之物，以何德稱之？」
「為君有德而無勇謀，國運之苦也。然有勇謀而無德，卻是天下百姓之苦。若是讓兒子選，兒子只得兩害相較取其輕，寧有國運之苦，不忍見百姓之苦。艾劍飛吃驚道：「國運之苦怎不是天下百姓之苦？」
艾敬威搖首道：「雖有一致之處，卻並不相等。當今皇上有大德，雖不喜戰事不動兵家，卻能令天下百姓安康富足。為軍者本就是為了天下百姓之安康富足而立，而今皇上雖抑兵事，卻能平天下，雖有不宜，卻也未嘗不可。」
「但襄陽王於此太平盛世謀亂，且這等卑劣伎倆都使得，若然讓他登上大寶，這私下裡的因言獲罪、銅匭投書難道還會少嗎？！」