艾敬威失魂落魄地自地牢中出來，卻是屏退眾人，獨自在野外呆了甚久，才終於回了將軍府。那時，折紅纓已親自監督著著人將琉璃留在此處的東西一樣不落地整理好，放在琉璃的別院中。艾敬威經過之時順便進去看了看，一言不發地略略檢查了一番，便自離去，自始自終卻是木著臉，一言不發。
直至夜深之時，他卻還在書房內獨自練字，也不肯回房。
折紅纓擔憂丈夫，又不曉得發生了什麼事，外頭北風正緊，便披著斗篷，提著燈籠入了書房。
一進去便嚇了一跳，只見滿地的廢紙隨著入室的風尾飄灑，儘是一些不明意義的塗鴉。狂亂潦草，完全看不出寫得什麼字。
但其中流露出的矛盾而痛楚的情緒，卻讓折紅纓觸目驚心。
「敬郎，出了什麼事？」折紅纓忍不住問。
艾敬威是時正靠著椅背望窗外，在凜冽的北風中瑟瑟抖動的梅枝發呆，折紅纓喚了他三遍才回過神來，回身見妻子擔憂地望著自己，略略一怔，隨即勉強扯出一個笑容，淡淡道：「來了。站」
「敬郎，你這是怎地了？」折紅纓將燈籠熄滅，放在一邊，憂心忡忡地望著艾敬威，「心事重重地。」
艾敬威微微搖首，道：「無事。只是有些累。」
折紅纓望著丈夫，遲疑了一陣，終又歎道：「敬郎。我們是夫妻，有什麼事理當一併分擔。你若有難處，千萬莫要瞞著我。」
「知道。」艾敬威點點頭，回首望著妻子，露出一抹溫暖的微笑。「紅纓。你嫁給我多久了，可還記得？」
折紅纓臉色微微一紅，道：「三年零九個月。」
艾敬威微微頷首，起身走到妻子面前，伸手將她摟在懷裡，柔聲道：「這三年多真是辛苦你了。」
折紅纓一怔，心頭驀然一陣不安：「敬郎何出此言。這三年多，你一直對我好得很。紅纓慶幸嫁了這樣一個好夫君。為妻只是難過。三年多了卻還未給你添個一子半女。」
艾敬威笑道：「這又如何？我們都正當壯年，有得是機會……不然今晚就試試？」
折紅纓啐了他一口，臉色羞紅起來。
燈影搖曳下，艾敬威看著懷中嬌妻容顏嬌羞，柔眸似水，禁不住一陣陣心旌搖蕩，俯下身在她嬌唇上輕輕一啄，隨即喘息著，急急地將她攔腰抱起，逕直踏出書房。將妻子抱進了臥房……
北風正緊，終於將昏黃如豆的一點燈光搖滅……
夜至四更，正是沉睡最足之時，摟著妻子躺在床上地艾敬威卻忽然睜開了眼。輕輕地將妻子的手挪開，小心翼翼地下了床，又細細地觀察了一番，確信沒有驚動她，便悄悄起身，翻出一套夜行衣換上，小心翼翼地出了門。
他循著記憶中的路線，躲開巡哨。小心地潛入一間書房之中。書房裡沒有人，一應書籍歸類齊整，文房四寶都在案上靜靜地躺著。
艾敬威不敢點燈，小心地四處觀察了一番，確信沒有人經過，便輕手輕腳地在書房內搜尋著什麼。
找了許久。似乎一無所獲。他竟似偷偷鬆了一口氣，眼角瞥見書架一角鑲嵌的一尊銅虎。忽地又警覺起來。想了想，終於走上前，輕輕地扣住銅虎，使勁向外拉了拉，銅虎紋絲不動，他又上下一使勁，竟將那銅虎拽得往下一沉，隨即唰地一聲輕響，銅虎背後竟露出一方小暗格。
暗格之中，靜靜地立著一個雪白的瓷瓶。在黑暗之中折射淡淡地幽光。
艾敬威心中一沉，小心翼翼地將瓷瓶拿了出來，打開，輕輕嗅了嗅，隨即微微沉吟，便將瓷瓶塞進懷中，又把銅虎輕手輕腳地推回了遠處。
然後，他四下裡張望了一番，縱身一躍，無聲無息地離開了……
次日，折紅纓醒來時，丈夫還在身邊安靜地沉睡著，眉頭卻似微微皺起，彷彿有莫大的心事。折紅纓不禁一陣陣難過擔憂，又不便多問，便伸出手輕輕地撫摸著丈夫的眉頭，試圖將它撫平。
這一輕微地舉動卻驚醒了艾敬威，睜開眼，見妻子擔憂地望著自己，便微微一笑，將她摟進懷中，問道：「怎地了？」
折紅纓輕聲歎道：「敬郎，你有事可千萬莫要瞞著我，免得教我擔心。」
「瞧你說的，我有何事瞞著你？」艾敬威笑道，伸手輕輕地刮了她的鼻子，「昨夜睡得可好？」
折紅纓輕輕點了點頭，卻是羞紅了臉不吱聲。
艾敬威見她這般無限嬌羞的模樣，不禁又是一陣激動，遂摟著她又是好一陣溫存，良久才戀戀不捨地起來，由妻子伺候著穿了衣服。
「對了，紅纓，半個月後就過年了，你也數年未曾回去看望岳母，今年索性回府州過年可好？」艾敬威忽然不經意道。
折紅纓怔了怔：「這如何使得？我若回去，那你呢？」
艾敬威笑道：「我也去府州。父帥言道今年有幾個老友要來尋他論舊，叫我們小輩及早躲開免得叨擾了。」
折紅纓聽聞丈夫這樣說自是歡喜，想了想卻又搖首道：「邊關不得無人，父帥舊友來訪，自當好生聚聚，我們怎可不在天雄軍裡守著？父帥不愛我們打擾，我們自去瓦橋關過年也是無妨。」
艾敬威微微頷首，又道：「只是這樣委屈你了。回頭岳父岳母大人知道了，只怕會怨我虧待了你。」
折紅纓笑道：「夫妻琴瑟，何來虧待之說？」
艾敬威頓了頓，又道：「你也甚久沒有回去瞧瞧了，我聽聞前些日子岳母身子不太好，你也甚是擔心，如今邊關暫且無事，你不如就趁這些日子回去瞧瞧？」
「這……」折紅纓倒是遲疑了起來。
艾敬威笑道：「此處自然有我。你去看過岳母大人，過年前趕回來便罷。想來岳父岳母也會體諒女婿的苦心。」
折紅纓想了想，便自頷首，道：「也好。我這就去準備一番，快去快回。」
折紅纓離去不久，趙虎也來了，他到底心繫開封府的情況，騎馬磨破地腿傷還未好，便急匆匆前來辭行。艾敬威倒也不加挽留，將折紅纓整理好的琉璃的東西交給他，又為他雇了一輛馬車便送了他去。
艾敬威才回將軍府，便有小廝匆忙上前稟報道：「啟稟將軍，大將軍巡關回來了。」
艾敬威神色微微一動，淡然道：「知道了。下去吧。」