「想不到石敏仁這麼快就到了，」包拯一陣沉吟，站起身對琉璃道，「姑娘好生歇息，本府閒暇再來探望。」
琉璃點點頭，目送大人與公孫策離去。
包拯出得門來，卻瞧見王朝馬漢張龍趙虎與那展昭白玉堂一個不少地在外頭待著，俱是睜著探詢的眼睛凝望二人，不由一陣好笑，道：「本府知你等關心琉璃姑娘，只是琉璃姑娘的確無事，爾等休要再多心事，還不快隨本府前去見過石大人？」
「是。」眾人應聲隨著大人而走，白玉堂卻是不動。展昭知道白玉堂此人管之不住，索性也由著他。
白玉堂站在原地直到眾人走遠，這才上前正要敲門，便聽到琉璃在裡頭沒好氣道：「別敲啦，進來吧。」
白玉堂訕訕一笑，推門進去，果然看見琉璃抱著熱湯壺坐在床上，皺眉看他：「你來正好，一會小二送來紅酒炒蛋，你幫我端來。」
白玉堂應了一聲，笑而進屋在琉璃床邊坐下，見她神色比起適才又好了一些，這才放心，問道：「就一碗紅酒炒蛋夠了？可要我叫他們挑一隻肥雞殺了給你做雞湯？」
琉璃聞言點點頭，笑嘻嘻道：「好啊。可記得知會廚子，要將那雞剝皮了再下鍋。」
白玉堂笑道：「你也夠講究了，人家當了多少年廚子，從未聽說誰家千金喝個雞湯還得剝皮去油才能下鍋。這樣燉出的雞湯清如白水，真不知道還有何喝的。」
「我減肥啊，要你管？！」琉璃哼了一聲，轉開話題問道，「為何你不隨大人前去見那石敏仁？你們不是老鄉麼？」
白玉堂不以為然道：「我走南闖北多少年，哪裡不是老鄉？那石敏仁雖是松江人，卻是松江三大布行之一鬆江石家的五公子，家底深厚，而今又是青州知州，如何看得上我這平頭百姓、江湖草莽。」
琉璃搖首道：「那石敏仁官風極好，又怎會是這種勢力小人？明明是你自己心有芥蒂，卻沒道理推說人家看不上。」
白玉堂哼了一聲：「我心有芥蒂？那石敏仁在石家倒也不見有甚了不得。他本就是庶出，母親曾是石家一名丫鬟，因姿色尚好被石家老爺收做侍妾。但那石家老爺何其風流之人，家中妻妾如雲，沒多久便將石母拋諸腦後，石母在他幼時便因病故世，他雖行五，卻是上有長兄下有幼弟，再加上姐妹幾人，說實在，好事輪不著他，壞事推來推去卻總也能推到他身上。長久以來便養成了懦弱性子。又一心讀書，無意家中生意，故而在家中也不甚有人關注。只是聽聞他那大哥倒是對他尚有幾分情誼。只是不料他竟中了進士，倒給他死去的娘親長了一回臉。」
琉璃一歎，道：「此人雖生於大戶之家，卻是過得苦日子。你還說人家看不上，依我看倒是你瞧不上才是吧？」
白玉堂皺眉道：「松江之時曾經遇到過他一回，只覺得他此人迂腐且懦弱，是我最恨一類人。」
琉璃失笑道：「你這人素來傲氣，高高在上，總是輕易瞧不起人，實則眼光卻差勁得緊。那石敏仁既然迂腐懦弱，如何會在上任之初便以知縣身份率人清剿石牛山匪徒？想來是他自幼便韜光養晦，一旦真正行事，便立刻脫穎而出。」
白玉堂聞言微微皺眉，沉吟道：「倒也有理。若是如此，這小子倒真是厲害，竟連我也看走了眼。」
「既然如此可要挑個時候前去拜訪？」
「切，我白玉堂豈是這等趨炎附勢之人？」
「那倒是，你不去騷擾人家，人家已經要燒高香了。」
「你也將我說得太過不堪吧？」
「呵呵……」
…………………………
官驛乃是朝廷專為出行官員所設，其內花費用度一部分由朝廷專款開銷，一部分由官員自行解決。為方便官員互相之間的拜訪交談，還在官驛內特設了幾間會客花廳。那石敏仁便是在青州驛內的一間花廳拜見了包大人。
二人見面寒暄，那石敏仁瞧來雖不如傳言所說那般厲害，卻也是儒雅溫和，彬彬有禮，行事言談甚有分寸，對當地民風民情更是瞭如指掌，對答如流。除此之外，包拯最欣賞的乃是他誠實坦蕩。大凡上級下訪，下面官員皆是好話成堆，虛浮誇耀，壞的說成好的，好的說得更好，至於冤情貧困則竭力隱瞞，瞞不住的也輕描淡寫，直將自己轄下說得世外桃源一般。
而這石敏仁卻全然不是如此。他在青州為官多年，從青州府下轄安縣知縣做起，一步步升到知州，對當地實情瞭然於胸。包大人問起，他也毫不隱瞞。今年氣候如何，收成如何，比起往年又如何，州中百姓民生如何，民情如何，哪裡地方治安尚好，哪裡仍有混亂，哪裡百姓富裕，哪裡百姓貧困，甚至包大人問起他對這些情況將如何處理時，他也據實以告，有的地方可以如何如何，有的地方卻因何情形導致如何，目前尚無良策，甚至哪些地方需要他上書向朝廷請款，請款多少，如何用度他也詳詳細細，一應說來。
這麼多的事情，這麼複雜紛亂的情形，他卻分析得清清楚楚，條理分明，再加上他聲音清朗悅耳，言談溫和平靜，竟能令包大人等靜聽足有兩個時辰亦不覺疲累。待他細細與包大人講述清楚後，眾人竟不覺已是夜深了。
「石大人果然是青州百姓心中青天。」包拯笑道，「若非大人兢兢業業，斷不能對民情如此清晰。包拯歎服。」
石敏仁忙起身禮道：「大人過譽，下官萬不敢當。下官食朝廷俸祿，得青州百姓滋養，為朝廷、為百姓理當盡心盡力。只恨下官愚鈍，能力有限，才致青州尚有如此之多的百姓還在受苦。」
包拯搖首道：「為官者為公為民自是應當，但所謂人人得其食，戶戶得其屋也不過是癡人說夢。大人亦不必過於自責。你這般盡心盡力，一心為民，本府看來已是為官表率。待本府回京之後自會向聖上請旨嘉獎大人。」
公孫策聞言笑道：「恭喜石大人了。我們大人素來極少說此話，能如此說，便是對大人極為讚賞了。」
石敏仁忙起身拱手道：「下官豈敢。大人切莫折殺下官。若大人回京，請旨嘉獎一事還請暫且擱下，可否代青州百姓請了那些款子下來，下官暫代青州百姓謝過大人恩德！」
包拯笑道：「此事本府記下了。待本府回京之後自會向皇上提及此事。」
石敏仁看看窗外，又道：「如今夜已深邃，下官叨擾多時，攪擾大人歇息乃下官之罪，待明日下官設宴向大人賠罪。」
「這倒不必，不過石大人且不忙走，本府尚有一事。本府此行路過青州，卻巧遇一名婦人攔轎喊冤，那婦人自稱劉氏，乃是青州轄下安縣人氏，其夫劉二牛被判殺人，可有此事？」
「回大人，確有此事。」石敏仁恭敬道，「那劉氏早前亦曾向下官喊冤，下官調來劉二牛案卷查看，那劉二牛已自行認罪，其所言經過與那現場所得皆可一一對應，故而下官以為此案並無不當之處。想來是那劉氏不服，又恰巧遇上大人，這才攔轎喊冤。」
「殺人一罪罪名甚大，豈可單憑他自行認罪，又以現場對應便可定案？那劉二牛品性如何？可像是窮凶極惡之徒？」
「回大人，那劉二牛倒並不像個窮凶極惡之徒。他體格健壯高大，為人憨直略有癡傻，品性倒也純良。說來單憑這些下官也不信劉二牛會殺人。劉二牛在五年前本是貧困潦倒之人，與家中孤母相依為命，終日就靠四處賣力氣勉強度日，卻不料五年前他母親病重，無錢醫治，眼看就要不行了，他卻無意中撿到一個包裹，內中有一些衣衫錢財，加起來竟能值個一百多兩銀子，本地素有規矩，撿到東西三月之內無人認領，便是屬於拾到之人所有。故而這一百多兩銀子除卻衙門扣下的三十兩外，其餘都歸了劉二牛。劉二牛得了錢財後，治好了母親的病，又將屋子翻修一遍，過不久便娶了流浪過此地的孤女梅娘為妻。那梅娘便是劉氏。」
「在那劉氏精心操持下，劉家境況日佳，一家人倒也和和美美。唯一缺憾便是二人成親四五年卻膝下無子。就在前不久，劉氏忽然發覺有了身孕，一家人歡欣鼓舞，劉二牛便決意在家中後院打一口井，以便將來劉氏坐月子用水方便，不想竟打出了個屍首。」
「那其後劉二牛又如何認罪了？」
「回大人，劉二牛起初也不認罪，但劉氏告至下官這裡，下官調卷之時那劉二牛卻又忽然認罪。說道五年前他母親病重，需要錢財治病，他無意中見到一個路過借宿的商客意外露財，便一時起了貪念，用柴刀將他斬殺，後來果然從埋屍坑中找到一把帶血的柴刀。下官也曾疑心，便去詢問，不想那劉二牛的供詞與現場所得線索竟可一一對照，思及他當初那筆莫名橫財，下官便覺得此案無甚疑點。」
「原來如此……」包拯微微沉吟了一番，又露出笑容，「本府明白了。石大人還請早些回府歇息，本府明日便上府衙調閱此案。」
「是。下官告退。」石敏仁拜了拜，退下了。