慶生平 第二卷 第四章 石敏仁其人
    「想不到石敏仁這麼快就到了,」包拯一陣沉吟,站起身對琉璃道,「姑娘好生歇息,本府閒暇再來探望。」

    琉璃點點頭,目送大人與公孫策離去。

    包拯出得門來,卻瞧見王朝馬漢張龍趙虎與那展昭白玉堂一個不少地在外頭待著,俱是睜著探詢的眼睛凝望二人,不由一陣好笑,道:「本府知你等關心琉璃姑娘,只是琉璃姑娘的確無事,爾等休要再多心事,還不快隨本府前去見過石大人?」

    「是。」眾人應聲隨著大人而走,白玉堂卻是不動。展昭知道白玉堂此人管之不住,索性也由著他。

    白玉堂站在原地直到眾人走遠,這才上前正要敲門,便聽到琉璃在裡頭沒好氣道:「別敲啦,進來吧。」

    白玉堂訕訕一笑,推門進去,果然看見琉璃抱著熱湯壺坐在床上,皺眉看他:「你來正好,一會小二送來紅酒炒蛋,你幫我端來。」

    白玉堂應了一聲,笑而進屋在琉璃床邊坐下,見她神色比起適才又好了一些,這才放心,問道:「就一碗紅酒炒蛋夠了?可要我叫他們挑一隻肥雞殺了給你做雞湯?」

    琉璃聞言點點頭,笑嘻嘻道:「好啊。可記得知會廚子,要將那雞剝皮了再下鍋。」

    白玉堂笑道:「你也夠講究了,人家當了多少年廚子,從未聽說誰家千金喝個雞湯還得剝皮去油才能下鍋。這樣燉出的雞湯清如白水,真不知道還有何喝的。」

    「我減肥啊,要你管?!」琉璃哼了一聲,轉開話題問道,「為何你不隨大人前去見那石敏仁?你們不是老鄉麼?」

    白玉堂不以為然道:「我走南闖北多少年,哪裡不是老鄉?那石敏仁雖是松江人,卻是松江三大布行之一鬆江石家的五公子,家底深厚,而今又是青州知州,如何看得上我這平頭百姓、江湖草莽。」

    琉璃搖首道:「那石敏仁官風極好,又怎會是這種勢力小人?明明是你自己心有芥蒂,卻沒道理推說人家看不上。」

    白玉堂哼了一聲:「我心有芥蒂?那石敏仁在石家倒也不見有甚了不得。他本就是庶出,母親曾是石家一名丫鬟,因姿色尚好被石家老爺收做侍妾。但那石家老爺何其風流之人,家中妻妾如雲,沒多久便將石母拋諸腦後,石母在他幼時便因病故世,他雖行五,卻是上有長兄下有幼弟,再加上姐妹幾人,說實在,好事輪不著他,壞事推來推去卻總也能推到他身上。長久以來便養成了懦弱性子。又一心讀書,無意家中生意,故而在家中也不甚有人關注。只是聽聞他那大哥倒是對他尚有幾分情誼。只是不料他竟中了進士,倒給他死去的娘親長了一回臉。」

    琉璃一歎,道:「此人雖生於大戶之家,卻是過得苦日子。你還說人家看不上,依我看倒是你瞧不上才是吧?」

    白玉堂皺眉道:「松江之時曾經遇到過他一回,只覺得他此人迂腐且懦弱,是我最恨一類人。」

    琉璃失笑道:「你這人素來傲氣,高高在上,總是輕易瞧不起人,實則眼光卻差勁得緊。那石敏仁既然迂腐懦弱,如何會在上任之初便以知縣身份率人清剿石牛山匪徒?想來是他自幼便韜光養晦,一旦真正行事,便立刻脫穎而出。」

    白玉堂聞言微微皺眉,沉吟道:「倒也有理。若是如此,這小子倒真是厲害,竟連我也看走了眼。」

    「既然如此可要挑個時候前去拜訪?」

    「切,我白玉堂豈是這等趨炎附勢之人?」

    「那倒是,你不去騷擾人家,人家已經要燒高香了。」

    「你也將我說得太過不堪吧?」

    「呵呵……」

    …………………………

    官驛乃是朝廷專為出行官員所設,其內花費用度一部分由朝廷專款開銷,一部分由官員自行解決。為方便官員互相之間的拜訪交談,還在官驛內特設了幾間會客花廳。那石敏仁便是在青州驛內的一間花廳拜見了包大人。

    二人見面寒暄,那石敏仁瞧來雖不如傳言所說那般厲害,卻也是儒雅溫和,彬彬有禮,行事言談甚有分寸,對當地民風民情更是瞭如指掌,對答如流。除此之外,包拯最欣賞的乃是他誠實坦蕩。大凡上級下訪,下面官員皆是好話成堆,虛浮誇耀,壞的說成好的,好的說得更好,至於冤情貧困則竭力隱瞞,瞞不住的也輕描淡寫,直將自己轄下說得世外桃源一般。

    而這石敏仁卻全然不是如此。他在青州為官多年,從青州府下轄安縣知縣做起,一步步升到知州,對當地實情瞭然於胸。包大人問起,他也毫不隱瞞。今年氣候如何,收成如何,比起往年又如何,州中百姓民生如何,民情如何,哪裡地方治安尚好,哪裡仍有混亂,哪裡百姓富裕,哪裡百姓貧困,甚至包大人問起他對這些情況將如何處理時,他也據實以告,有的地方可以如何如何,有的地方卻因何情形導致如何,目前尚無良策,甚至哪些地方需要他上書向朝廷請款,請款多少,如何用度他也詳詳細細,一應說來。

    這麼多的事情,這麼複雜紛亂的情形,他卻分析得清清楚楚,條理分明,再加上他聲音清朗悅耳,言談溫和平靜,竟能令包大人等靜聽足有兩個時辰亦不覺疲累。待他細細與包大人講述清楚後,眾人竟不覺已是夜深了。

    「石大人果然是青州百姓心中青天。」包拯笑道,「若非大人兢兢業業,斷不能對民情如此清晰。包拯歎服。」

    石敏仁忙起身禮道:「大人過譽,下官萬不敢當。下官食朝廷俸祿,得青州百姓滋養,為朝廷、為百姓理當盡心盡力。只恨下官愚鈍,能力有限,才致青州尚有如此之多的百姓還在受苦。」

    包拯搖首道:「為官者為公為民自是應當,但所謂人人得其食,戶戶得其屋也不過是癡人說夢。大人亦不必過於自責。你這般盡心盡力,一心為民,本府看來已是為官表率。待本府回京之後自會向聖上請旨嘉獎大人。」

    公孫策聞言笑道:「恭喜石大人了。我們大人素來極少說此話,能如此說,便是對大人極為讚賞了。」

    石敏仁忙起身拱手道:「下官豈敢。大人切莫折殺下官。若大人回京,請旨嘉獎一事還請暫且擱下,可否代青州百姓請了那些款子下來,下官暫代青州百姓謝過大人恩德!」

    包拯笑道:「此事本府記下了。待本府回京之後自會向皇上提及此事。」

    石敏仁看看窗外,又道:「如今夜已深邃,下官叨擾多時,攪擾大人歇息乃下官之罪,待明日下官設宴向大人賠罪。」

    「這倒不必,不過石大人且不忙走,本府尚有一事。本府此行路過青州,卻巧遇一名婦人攔轎喊冤,那婦人自稱劉氏,乃是青州轄下安縣人氏,其夫劉二牛被判殺人,可有此事?」

    「回大人,確有此事。」石敏仁恭敬道,「那劉氏早前亦曾向下官喊冤,下官調來劉二牛案卷查看,那劉二牛已自行認罪,其所言經過與那現場所得皆可一一對應,故而下官以為此案並無不當之處。想來是那劉氏不服,又恰巧遇上大人,這才攔轎喊冤。」

    「殺人一罪罪名甚大,豈可單憑他自行認罪,又以現場對應便可定案?那劉二牛品性如何?可像是窮凶極惡之徒?」

    「回大人,那劉二牛倒並不像個窮凶極惡之徒。他體格健壯高大,為人憨直略有癡傻,品性倒也純良。說來單憑這些下官也不信劉二牛會殺人。劉二牛在五年前本是貧困潦倒之人,與家中孤母相依為命,終日就靠四處賣力氣勉強度日,卻不料五年前他母親病重,無錢醫治,眼看就要不行了,他卻無意中撿到一個包裹,內中有一些衣衫錢財,加起來竟能值個一百多兩銀子,本地素有規矩,撿到東西三月之內無人認領,便是屬於拾到之人所有。故而這一百多兩銀子除卻衙門扣下的三十兩外,其餘都歸了劉二牛。劉二牛得了錢財後,治好了母親的病,又將屋子翻修一遍,過不久便娶了流浪過此地的孤女梅娘為妻。那梅娘便是劉氏。」

    「在那劉氏精心操持下,劉家境況日佳,一家人倒也和和美美。唯一缺憾便是二人成親四五年卻膝下無子。就在前不久,劉氏忽然發覺有了身孕,一家人歡欣鼓舞,劉二牛便決意在家中後院打一口井,以便將來劉氏坐月子用水方便,不想竟打出了個屍首。」

    「那其後劉二牛又如何認罪了?」

    「回大人,劉二牛起初也不認罪,但劉氏告至下官這裡,下官調卷之時那劉二牛卻又忽然認罪。說道五年前他母親病重,需要錢財治病,他無意中見到一個路過借宿的商客意外露財,便一時起了貪念,用柴刀將他斬殺,後來果然從埋屍坑中找到一把帶血的柴刀。下官也曾疑心,便去詢問,不想那劉二牛的供詞與現場所得線索竟可一一對照,思及他當初那筆莫名橫財,下官便覺得此案無甚疑點。」

    「原來如此……」包拯微微沉吟了一番,又露出笑容,「本府明白了。石大人還請早些回府歇息,本府明日便上府衙調閱此案。」

    「是。下官告退。」石敏仁拜了拜,退下了。  
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