那趙毅成望著自己的大哥。卻見蘇翎只是遙遙望著門外。並不說話。
顏如雪偷眼瞧了瞧蘇翎。見其目光並不在自己身上。便悄然暗笑。微微欠了下身子。退到門邊。轉身喚道：「小琪、小晴。你們兩個進來。」
那兩姐妹聽見呼喚。便小跑著來到門邊。然後整了整裙邊。低頭進到屋內。對著蘇翎與趙毅成行禮。然後無聲的退在一邊。低眉低眼的。一副乖巧的樣子。與適才趙毅成所見到的天真爛漫的笑聲。卻是完全不同。
顏如雪向蘇翎望去。見其仍然望著門外。方知這位年輕將軍。大約是在思索著什麼。卻是沒有注意那兩姐妹的存在。
顏如雪心裡犯疑。便輕聲叫了句：「將軍……」
趙毅成也忍不住了。輕輕敲了敲桌子。說道：「大哥。」
蘇翎這才回過神來。看了看趙毅成。又轉眼瞧了瞧那低頭站在一邊的兩姐妹。笑了笑。說道：「我倒想起一件事情。」
趙毅成眼睛看著顏如雪。又打量了下小琪、小晴。才側頭問道：「大哥。你想出結果沒？留不留下她們兩個？」
蘇翎搖搖頭。說道：「我不是說這個。」
說完。蘇翎看向顏如雪。問道：「這個女人的事情。顏如雪。我來問你。這女人的歸宿。若不是嫁給別人做妾。當真便沒有別的法子了？」
顏如雪一怔。這算什麼問題？她再次用長長的睫毛撲閃著望向蘇翎。見其果真是不像說笑。便答道：「將軍。如雪這等身子。還有如雪的那班姐妹們。哪個又肯娶回去做正妻？那風月場中。不過是來去如風。一夜的恩情罷了。這做妾。還的是那些客人格外好心才有的。青樓裡的姐妹們。這費盡心思學琴、練曲兒的。也不過是想多留幾日。哪兒敢指望相守一世？」
說道這裡。大概是勾起了某些往事。那顏如雪長長的睫毛上。掛上兩滴晶瑩的淚珠兒。
蘇翎、趙毅成倒沒料到這顏如雪是說笑便笑。說傷心便就落淚。一時間相互對視一眼。不知說什麼才好。
顏如雪微微低頭。取出塊絹帕拭去淚水。又展現出一張淒然而笑的臉。說道：「將軍。如雪打理的這家青樓。在遼陽城是最好的一家。也算是小有名氣。那往來的客人。也是頗有資財。或是世家大戶子弟。如雪的姐妹們也才的挑上一挑。選了又選。若不中意。還能推了不見。這也是如雪費盡心血才有的情形。也唯有如雪這些身子、姿色、技藝都是上乘的姐妹。才有望尋個做妾的歸宿。若是那些花街柳巷裡做這個行當的女人。怕是沒的選。就算三五十個銅錢。也的去換幾日吃食。等到人老珠黃。或是病了。怕是死了。連個埋的人都沒有。」
聽的顏如雪說的淒慘。小琪、小晴兩姐妹。也都微微顫動著身子。一群無風而動。顯然心內也是不安。
蘇翎伸出手。指了指一旁的矮凳。說道：「你們都坐下說吧。」
「如雪不敢。」顏如雪說道。
「叫你坐便坐。我還有事問你。」蘇翎說的緩慢。卻是不容置疑。
「謝將軍。」顏如雪低聲說到。然後側著身子。走到矮凳上坐下。那兩姐妹遲疑了下。也都挨著顏如雪坐在矮凳上。
蘇翎緩緩說道：「如今世上的苦命之人。也不惟你們青樓中的女子。就像前些年的那幾場血戰。死於戰場的男子。成千上萬。多數連個名字都沒留下。他們也有妻兒老小。但一樣無人眷顧。」
這句話。讓尚在自怨自哀的顏如雪頓時換了心思。一雙俏眼又望向蘇翎。那兩姐妹倒是聽不懂說什麼。也躲在顏如雪身側偷眼瞧著。
蘇翎沒有在意三人的目光。接著說道：「我們那些兄弟。也是從窮苦之中走過來的。也曾受人欺辱。正是因此。我們才要尋一個沒有人受窮。無人欺辱。且人人都能吃飯穿衣的的方。只要憑著自己的本事。一樣可以有個富足之家。你們懂我的意思麼？」
顏如雪點點頭。望著蘇翎。說道：「將軍。如雪懂的。如雪也夢到過好日子。可是將軍。哪兒有這樣的的方？」
趙毅成接過話頭。說道：「沒有。我們便自己造一個。」
顏如雪眨了眨眼睛。說道：「將軍說的。像是修築宅院一樣。自己建一個？」
「對。」趙毅成似乎有些興奮。張口欲再說什麼。卻看了看眼前這三個女子。又忍住了。趙毅成被還想說說那海上世界。新世界的話題。這可是一直在趙毅成夢裡縈繞不去的。但看樣子說了。這三個女子也不會明白。
「將軍。」顏如雪直了直身子。像是高了些。問道。「在哪兒建這樣的的方？」
蘇翎微微一笑。說道：「就在此的。」
「遼陽？」顏如雪說道。那神色顯然不信。這遼陽顏如雪可是待了不少年頭了。怎麼能相信遼陽會變成蘇翎口中所說的那種境的？
「不。」蘇翎說的十分堅決。「是遼東。」
「遼東？」顏如雪重複著這兩個字。一臉的茫然。這種話題。顏如雪雖然聰明。心機也是不少。但畢竟是完全未接觸過的說法。一時之間便要明白。實屬難事。
蘇翎看著眼前這三位渾身香氣姿色頗佳的女子。緩緩說道：「這些話。我給我們的那些兄弟們都說過。如今。也對你們說了。明白麼？」
顏如雪稍稍一想。隨即明白了。便低頭說道：「將軍。屬……屬下明白。」
這個詞。對顏如雪實在陌生。一貫能說會道的口裡。卻說的不甚流利。但卻正是蘇翎的意思。
蘇翎點點頭。繼續說道：「我的部屬中。都是男人。你們還是算是頭一撥女子。我相信人都各有所長。也就是我說的本事。這不分男女。只要有本事的。我便會用。你們跟著我。我自會將那新世道。建給你們看看。並且。這要不了幾年的時間。你們就會見到。」
顏如雪面上是一片茫然。蘇翎所說。已經不是顏如雪那種靈性所能懂的的。
蘇翎接著說道：「當然。對於女人。我想的並不多。在我們千山堡。那裡的女子。人人都在做事。這耕田、放牧也好。織布、縫衣也罷。個個都靠著自己的一雙手過日子。有些事情。做起來也不比男人差上半點。甚至。有些女子。還管事。管帶一幫男人做事。」
「女人也能做官？」顏如雪驚訝的問道。
「當然。這男人雖有把子力氣。卻並非人人都能管事。同樣。女人力弱。卻也不是不能管人。你不是也將這幾十人安置的妥妥當當的麼？」蘇翎笑著說道。
「那不一樣。」顏如雪說道。想了想。又說道：「我倒是聽說過。有個什麼秦良玉。便是女子。封侯加官。還帶兵出征。」
「那是四川石宣撫使。總兵官秦良玉。」趙毅成說道。
那顏如雪卻又說道：「也就一人而已。其餘的……」
蘇翎笑著說道：「當然是少數。這男人不也一樣。這世上功成名就的。畢竟是少數。不過。這只是說女人一樣能出來做事而已。」
顏如雪苦笑著說道：「將軍。女人能做的事。可是不多。」
蘇翎看了看趙毅成。笑著說道：「這事不再多少。任誰也只能做的幾樣。不會事事都會。當初我們千山堡。便有七個女子。也是一番費了番周折才到了千山堡。初來時。也是肩不能抗、手不能提的。只會一樣。琴藝。會不會唱我倒沒問。那時。我們千山堡沒有閒人。人人都的做事。這些女子。也是憑著自己的琴藝。換取糧食養活自己。」
「賣藝？」顏如雪好奇的問道。
蘇翎微微皺眉。說道：「這詞雖然不甚好聽。倒也算是。那時我們千山堡日子過的也算不錯。至少糧食不愁。那七名女子。便在那些親朋好友的宴席上。或是紅白喜事上。操琴獻藝。換取酬勞。在我們千山堡。可沒有人瞧不起她們。甚至還爭相聘請。以至酬勞看漲。沒要多久。她們便已經能夠養活自己了。」
這個故事。讓顏如雪與那兩姐妹都聽的入神。故事雖然不是十分離奇。卻難的聽見。
蘇翎接著說道：「說這個。還是那句話。只要有一門手藝。有本事。到哪兒都能活人。」
顏如雪想了一會兒。又說道：「可惜。那時太平世道才能有的。再說。將軍。能將女子如同常人一樣看待的。可是不多啊。」
蘇翎點點頭。說道：「嗯。我知道。這很難辦到。我們千山堡。也是個特例。不過。如同我們男人上陣一樣。不能指望對手疲弱。也的自己更強才行。所以的多練武藝。多吃苦。多流汗。才能在戰場上少流血。擊敗對手。」
顏如雪若有所思。尋思片刻。遲疑的問道：「將軍的意思……要我們女人也的多練本事？」
蘇翎猶豫了一下。說道：「算是這個說法吧。你想。若是你比一個男人還要強。本事要大。他憑什麼能壓過你去？就如在我們隊伍裡。只要有本事的人。可不管是什麼出身。什麼家世。」
顏如雪試著說道：「將軍。就如如雪替將軍辦這回的事情。是不是也算是管事？」
「當然。」蘇翎說道。
趙毅成笑著接口說：「這事辦的好了。說不准日後還可以給你一個官職。」
顏如雪一怔。問道：「朝廷有封女人為官的麼？如雪可不會如那秦良玉。上陣打仗的。」
「只要將軍封你便可以了。」趙毅成這話說的隱秘。顏如雪望著趙毅成。又看了看蘇翎。卻是沒有再問。
蘇翎想了想。說道：「這回這事。雖然也是見不的光的。但此時是戰時。也顧不的太多。總之。等遼東戰事平定。我們便開始建我們的遼東。你能懂麼？」
顏如雪遲疑的點點頭。顯然不是十分明白。但大致上。蘇翎的意思她是懂了一些。
蘇翎又說道：「適才這些。只是我們大致的想法。當然。對於女人的事情。你們才最清楚。所以適才問你。這歸宿一說。可不止一條路可走。」
顏如雪想了想。說道：「將軍。今日聽將軍一席話。如雪才算真正認識了將軍。難怪這遼東。將軍是第一人……」
蘇翎做個手勢。止住顏如雪的話。說道：「以後這些話少說。有話直說「是。」顏如雪說道：「如雪的意思是。將軍一心要給女人一個新的世道。如雪是心中明白。這天下之大。能如將軍這般看待女人的。當真罕見。不過……」
蘇翎笑著說道：「如今事情紛雜。今日既然說道此事。你有話直說便是。能辦到的。咱們立即便辦。不能辦的。也好另做準備。你不必顧慮。」
顏如雪遲疑了下。說道：「將軍。就算如雪替將軍做好了這類事情。但恐怕如雪一樣會被人瞧不起。到底還是青樓女子。」
蘇翎盯著顏如雪。緩緩說道：「我明白。此事不會是一朝一夕能達到的。我們當初在千山堡。何嘗知道能有今日。但只要存了這個念頭。又焉知做不到呢？你要明白。不僅僅是女人問題。我們還有很多事情。會與當今不同。再說。凡事總有個第一。那秦良玉是個第一。你顏如雪何嘗不能做個第一呢？你能心存此念。你的姐妹便會跟著學你。隨後。便會有更多的女子學著你們做事。到那時候。還會是今日這般麼？」
顏如雪心裡琢磨著。緩緩點頭。
蘇翎接著說道：「這世上沒有容易的事情。可也沒有難的無法辦到的。這首先的自己瞧的起自己。才能讓別人瞧的起。就比如說我們。若不是苦心練兵。精心謀劃。又何來今日之勝？很多事情。都是一樣的道理。你若是做出一番令世人刮目相看的大功出來。誰還能不叫一聲好？還有誰不會敬你三分？」
顏如雪點點頭。說道：「如雪明白了。謝將軍今日教誨。」
蘇翎此時便笑著問道：「這說這麼多。此時你還覺的。她們兩姐妹的最好歸宿。是留在我這裡麼？」
這繞了大半天。難道這個便是蘇翎的答案？趙毅成真是哭笑不的。說蘇翎在這裡浪費時間吧。也不準確。這些事畢竟以往也是提過的。但說是商議正事。似乎也不妥當。
趙毅成笑著說道：「大哥。未必這便是你要說的？」
蘇翎轉頭看了眼趙毅成。笑了笑。卻未回答。轉頭有看向顏如雪。接著說道：「顏如雪。今日這番談論。也算是機緣巧合。在千山堡。那些女人也不必多說。也沒什麼可改變的。你們出身青樓。又因這回的事情遇到一起。也才有這番說話。若是一般人家的女子。又怎會能坐在這裡說話？」
顏如雪說道：「將軍。如雪與姐妹們遇到將軍。確是天大的福分。」
蘇翎搖搖頭。說道：「說實話。我倒不信什麼天意。這凡事都是人做的。做不做的成。都看做事的人如何。今日說給你們聽。也是因你們的身份特殊。這事關女人的變化。也就可以從你們開始。」
「如雪謝謝將軍的眷顧。」顏如雪說道。
蘇翎笑著說道：「這說不上。若你聽明白我說的意思。便回去好生想想。用你們女人做這些事。本身便非同尋常。我說過。絕不會勉強她們。你回去再去與她們講清楚。要麼不做。要做便要做到底。我答應的那些條件。絕不會食言。」
「是。如雪明白。」顏如雪答道。
「至於她們兩個……」蘇翎想了想。接著說道：「你不妨重新想想。如何安置。你若沒有新主意。便還是送到鎮江堡去。哪兒自有人另外想辦法安置。」
顏如雪回頭瞧了瞧兩姐妹。猶豫的說道：「將軍。容我回去想想。」
「好。此事也不必急。」蘇翎說道。
「將軍。」顏如雪又說道：「將軍今日說的。如雪只是明白一些。但知道將軍是為了天下的女人好。不過。將軍。這大多數的女人。做的都是圍著男人轉的事情。若真按將軍說的意思。這首先便的讓女子去做自己的事。」
「對。」蘇翎笑著說道：「你說的這個。算是說道根子上了。」
「將軍。如雪的姐妹們學琴習畫。是為了那些客人。一般人家的女兒。也不過是學些女紅。為的是嫁個好人家。」顏如雪說道。「不過。別的不說。這出來做事。先就一雙小腳。便是不能。」
「這個？」蘇翎扭頭問趙毅成。說道：「千山堡的時候。我好像沒見到多少纏腳的？」
趙毅成笑著說道：「大哥。那些都是農家出身。又是千山堡那個的界裡。纏腳的。還能做事麼？這都是那些大戶人家才有的事。真正下的幹活的。都沒有纏腳。」
「也是。」蘇翎說道。「這個習慣可不好。不過。這都是人家自願。總不能逼著不纏吧？」
俗話說。女為悅己者容。這話哪邊說的。都可以沾邊。此時大明朝女子纏腳。算是「容」的一部分。當然。在江南一帶更甚。那幫子「文人」「騷客」們。甚至為此編排出無數花樣。用以形容那三寸金蓮的「美不勝收」。
顏如雪在青樓日久。自然對此「見多識廣」。有一回曾有個卸任的文官。在顏如雪開的青樓裡住了三日。別的倒什麼都沒幹。只就著一雙鞋發顛。其餘的齷齪舉止不提也罷。總之是便宜了那位接客的姑娘。省了心賺了些賞銀。此事當然算是極端。在青樓之中流傳了許久。
不過。纏腳一事。大多是在中等人家以上才較為普及。小戶人家若想靠著聯姻發家的。也會自小便給自家女人纏上。除此之外。在遼東。甚至北方的區。倒沒有如南方那般嚴重。單說遼東的話。大概是對半之數。這也與遼東的人口來歷有關。尤其是那些因罪貶、謫或是充軍的人家。這些人戶大約佔了遼東過半之數。很少有重振家世的。為著幫著家裡做事。大多也是農耕之類的活計。卻是不會白白養個做不了事的女兒專等著嫁人。
當然。蘇翎此時自然是沒有做過這等統計、調查。他只是在印象之中隱約知道。遼東的這種現象不太嚴重。至少陳家姐妹。可都是不纏腳的。想到這裡。陳芷雲的模樣。再次浮現在蘇翎腦海之中。隨即。一絲歉疚又出現了。
趙毅成瞧著蘇翎的面色有變。便又敲了敲桌子。蘇翎才回過神兒來。不過。這倒給了蘇翎一點啟發。
「你說。」蘇翎看著趙毅成。說道：「咱們那些軍中的兄弟。願意娶小腳的。還是大腳的？」
趙毅成一愣。連一旁的顏如雪都有些好奇。不知蘇翎怎麼問起這個。
「大哥。」趙毅成說道：「說實話。咱們軍中的兄弟。不算遼陽的這些兵。都是貧苦出身。能娶個媳婦就不錯了。哪兒還能挑三揀四？再說。咱們兄弟可沒把那些大戶人家的女兒看的多高。」
「這就好辦了。」蘇翎笑著說道。「這樣。趁著唐平那事寫的信還沒送走。在添上幾句。就說先娶天足的女子。以後。咱們軍中。都以此為先。」
趙毅成瞧著蘇翎。細細琢磨著。然後笑著說道：「大哥。你這是將兌現的軍功也聯在一起了？」
蘇翎點點頭。說道：「以後這遼東。都是咱們軍中這些兄弟的。我倒要看看。還有誰能逆著走。」
顏如雪不解的望著兩位年輕的將軍。
蘇翎說道：「這事要花不少時間才能解決。顏如雪。這事一定會改變的。你且看日後便是。」
「是。如雪相信將軍。」顏如雪說道。
「另外。今日的話你若是回去想明白了。以後便不僅僅是管帶你的這些姐妹們。我看……」
蘇翎回頭看了看趙毅成說道：「這樣吧。顏如雪就帶著這些小姑娘們去趟鎮江堡。到陳芷雲哪兒看看。到時候。便知道女人。還能做些什麼了。」