顏如雪聽到蘇翎的話音。微微顫抖了下身子。緩慢的抬起頭來。不過。一雙眼卻仍是垂著。看向蘇翎的那雙牛皮戰靴。
蘇翎與趙毅成看到的。是一張雪白而又顯出幾分消瘦的臉龐。兩道烏黑纖細的眉毛斜斜飛入兩鬢。小巧的鼻子。唇上是濃郁的紅脂。隱約能看到細膩的紋路。一雙眼微微顫動著。讓長長的睫毛猶如微風拂柳般的撩撥著眾人的視線。
似乎是感覺到屋內這幾道目光。顏如雪微微側了下身子。使的一身雪白的衣裙抖起幾道漣漪。氣氛有些沉悶。蘇翎、趙毅成以及李永芳都未說話。
那李永芳自是行家裡手。初次見到顏如雪時。也是為之心中一動。不過。他並不清楚蘇翎與趙毅成到底是什麼想法。至少眼下二人的臉上。也僅僅出現凝視的神情而已。那李永芳若是擱在往日。遇到這等風月女子。保不定要風花雪月一番。只是自歸屬了蘇翎之後。這份心思可就淡了不少。再說。在李永芳心裡。這遼陽城的一切。可都是屬於蘇翎的。不論何事。絕不敢做個第
沉默的延長。或許也僅僅是在一瞬間而已。但蘇翎還是猛然間醒悟過來。轉過頭。看了看趙毅成。這才使的趙毅成也挪開視線。
蘇翎被這未預料的一瞥所擾。倒一時不知該說什麼。自打進院子起。這裡的一切可都跟習慣了的軍營完全不同。那若有若無卻分明揮之不去的香味兒。更是讓人神情不穩。當然。從未涉足過風月的蘇翎與趙毅成並不知道。這種情緒。卻正是青樓裡有意營造所至。這青樓也算是一行。自然有專攻之術。
「你叫顏如雪……」蘇翎緩緩說道。「本名呢？」
顏如雪再次低下頭去。將顏容隱去。輕聲說到：「將軍。賤妾自幼離家。並不知本名。入了青樓。便喚作顏如雪。」
蘇翎微微點頭。又再次打量了下屋子裡的陳設。問道：「這所宅子。便是你收拾的？倒有幾分江南的味道。」
那顏如雪似乎被蘇翎這句摸不清方向的話弄的一怔。悄悄用眼角餘光看了眼蘇翎。這才答道：「此處本是賤妾所居。因偶有客人喜江南風月。故此佈置一番。不過。來此的客人並不多。」
蘇翎一怔。倒是沒想到顏如雪這般說辭。原來此的也是接待那些恩客的所在。蘇翎不禁掃了眼李永芳。卻也沒說什麼。
「這宅子二百兩便賣了。你倒也捨的。」蘇翎說道。
顏如雪動了動身子。雪白的長裙又是微微一顫。說道：「如今戰火未絕。活命要緊。這些也顧不的了。」
蘇翎想了想。問道：「這個價錢……你當真是問過遼陽城內的大戶。都不願接手麼？」
「是的。」顏如雪說道。大概是觸動了心事。聲音有些變化。「青樓女子。原不過是玩物。千金買笑。是太平之時才會有的。此時當真值不的一石米糧。多虧李將軍眷顧。不然賤妾等一干女子。也活不的幾日。」
這話與李永芳適才所說算是對上了。
蘇翎又問：「你想去京城？」
顏如雪又是一呆。緩了緩。才說道：「是的。」
蘇翎思慮片刻。才說道：「去京城不難。明日便可動身。不過。你當真在京城能有落腳之處？」
顏如雪沒有立即回答。顯然對蘇翎所說沒有把握。隔了片刻。才微微搖頭說道：「京城的那個姐妹。已有數年沒有音信……」
話未說盡。可到京城的下場。卻是不必多想了。這與蘇翎的判斷是一致的。
蘇翎又問道：「那些女子。也都是你青樓中的人？」
「是的。」顏如雪答道。「總計二十五名。身契已交給李將軍了。」
蘇翎看著顏如雪。說道：「既然去京城並不穩當。你為何不也留下？」
顏如雪說道：「將軍。到哪裡都是一樣的命。」說完。淒然一笑。接著說道：「賤妾自打入了青樓。這命便就定了。」
蘇翎有些不解。問道：「你既然給那些女人尋到一條活路。你為何不一起留下？未必養的起那二十五名女子。還缺了你的吃食不成？」
顏如雪緩緩揚起頭。將目光投向蘇翎。說道：「將軍。賤妾十四歲便破了身子。到二十二歲才為自己贖了身子。打那時起。賤妾便立了誓。只要活著一日。便絕不再拿自己身子去換銀子。」
這話自然是出人意料。蘇翎微微皺眉。看向李永芳。李永芳緩緩點頭。想必當初談價錢時。李永芳怕也是存了心思的。顯然正如顏如雪所說。沒有結果。這風月場中。還真難的遇到幾個這樣的女子。
不過。蘇翎倒沒想的太多。接著說到：「你這麼說。也算是有骨氣的了。不過。你手下那些女子。不也是拿身子換銀子的麼？」
這言下之意。李永芳尚未明白。可趙毅成卻是清楚。而那顏如雪。顯然也聽出了蘇翎問的是什麼。
顏如雪嫣然一笑。不愧是人如其名。這笑容彷彿也讓屋內明亮了不少。
「將軍的意思。如雪明白。」顏如雪大概是從這幾句交談之中。琢磨到了蘇翎的某些傾向。這說話的神色。開始變了。
只聽顏如雪接著說道：「將軍。如雪當年也算是小有薄名。也有幾個世家大戶子弟關照。至於如何贖身。又如何買下這青樓的生意。其間的落花流水之意、有情無情之名。恕如雪就不細說。免的污了將軍之耳。」
蘇翎見是這麼說。不禁看向顏如雪。聽她到底要說什麼。
那顏如雪卻不避開蘇翎的目光。依舊是帶著笑意說道：「將軍想必是怪如雪靠著這些姐妹的身子賺銀子吧？眼下那些姐妹都在後院。將軍不妨喚來問一問。看她們是如何說的。」
蘇翎搖了搖頭。說道：「有話直說便是。」
顏如雪便接著說道：「如雪也是女兒身。也是在這火坑裡活過來的。那些姐妹倘若不是自願。如雪也不會強留。不過。將軍想必不知。這入了青樓的女子。要想出來。可哪兒去尋容身之的？就連那些將其賣入青樓的家人。也不會再認那些姐妹做親人。」
蘇翎、趙毅成都順著這個思路想去。均微微點頭。這樣的女子。還真是無處可去。除了留在青樓之外。怕是連個換頓飯吃的活兒都尋不到。要知道。此時的大明朝。青樓女子最好的命運。便是被哪個富家子弟贖身去做個小妾。除此之外。就連尋常一個賣油郎。也未必願意娶一個風月場中的女人。
這麼說。這個顏如雪還當真非同尋常風月中人。
只聽那顏如雪接著說道：「不瞞將軍。如雪所轄的女子。遠不止這二十多個姐妹。自打遼陽戰事一起。那些凡是能尋到去處的。或是有大戶人家願意收留的。如雪都已將其送走。做妾也好。做婢女也罷。總是有飯吃便好。就連贖身銀子。如雪都是交給那些姐妹自己防身。這餘下的姐妹。都是些弱女子。連個肩扛手抬的事兒都做不了。所會不過是些彈琴、唱曲兒的。都是無處可去之人。若不是將軍開恩。如雪與這些姐妹。只有活活餓死。」
這不提李將軍。想必這顏如雪已經判斷出。這位年輕的將軍。才是真正的首領。瞧李永芳那誠惶誠恐的模樣。這中間的上下、高低、貴賤。可是一目瞭然。在風月場中謀生。這點心思當屬必備功課。否則這顏如雪如何能為自己謀的一個好結果？
那顏如雪儘管有個誓言立下。可不表示其謀生的心思與銀子無關。而眼下這位突然出現的年輕將軍。可是讓其明白。這又一個轉機擺在面前。善於抓住機會。才是安身立命的根本。顏如雪此時的神情、語調。已經證明了這一點。有些東西。是會沁入骨髓而成為一種本能的。隨著顏如雪說話說的越多。蘇翎與趙毅成對其剛剛出現時那種感覺也漸漸的淡了。此時顏如雪的這番話。儘管與想像中的風月女子不太一樣。但隨著話語的增多。除去其中蘇翎贊同的那份「骨氣」之外。也讓二人對顏如雪的話。產生幾絲將信將疑。畢竟此時的顏如雪。可不像最初時的憔悴模樣。這變化未免太了了吧。當然。以蘇翎、趙毅成二人的閱歷。還不熟悉什麼叫「逢場作戲」的。
蘇翎瞧著顏如雪。問道：「那麼。李永芳所說的事情。你也是知道的吧？」
顏如雪答道：「如雪知道。」
當然。顏如雪怕是還未聯想到。那李永芳既然讓其知道了這些女人的用法。又如何會讓其就這麼離開遼陽？以李永芳長期經營哨探的手段。這結果不是收了顏如雪。便是要讓其永遠不能洩露秘密。這怕是多少與顏如雪的容貌有關。再者。李永芳上面還有個蘇翎壓著。否則定然不會是今日這般溫和手段。
「那麼。」蘇翎想了想。問道。「她們可都願意？」
顏如雪神色又瞬間黯然起來。說道：「將軍。眼下這般情景。只要有口飯吃。做什麼都是願意的。」
蘇翎與趙毅成相互對視一眼。對面前這位青樓主人的面色變化。可是印象深刻。今日這一回。給二人著著實實上了一課。對於女人。二人的經驗接近於零。蘇翎曾說過的那些話。在此時可當真應驗了。這若不是事先有所防備。真遇到眼前這樣的女人。恐怕那些兄弟不一定能應付的了。
蘇翎瞧了一眼李永芳。見其一副老老實實的模樣。目不斜視的望著的上。想起來此的目的。便又說道：
「有口飯吃不難。只要肯吃苦。我倒是有的方安置她們。她們總會做些縫縫補補的事情吧。做飯洗衣難道也不會麼？只是這定然不會有多少銀子可賺。」
顏如雪沒有說話。卻側身望了李永芳一眼。但李永芳卻沒看到。
蘇翎微微一怔。不明白顏如雪是什麼意思。接著說道：「此事非同小可。若是誤了我的事。我會按軍法處置。到時候不管是不是女人。休想活命。」
聽到這裡。顏如雪才渾身顫抖了一下。似乎才知道面前這幾位。不僅僅是男人。還是一身鎧甲的軍人。頓時面色更加慘白。適才冒出來的「游刃有餘」立時消失不見。卻又顯出幾絲楚楚可憐的姿態。
「所以。」蘇翎緩了緩語氣。接著說道：「我今日來。便是要問個清楚。要麼不做。要做。便的做好。你可聽明白了？」
顏如雪低聲說道：「明白。」
蘇翎吸了口氣。再次問道：「那麼。你說說她們還有幾人合適？」
顏如雪聽了。沒有立時回答。而是低頭細想。但猛然間。身子卻哆嗦起來。揚起臉。看向蘇翎。又側頭看了看李永芳。就在這一瞬間。那張雪白的臉上。竟然滿是驚恐。
此時的顏如雪。由著蘇翎的這句話。反應過來。這些話不去問那些姐妹。而是問她。那麼這件將軍所說「非同小可」的秘事。豈不是已經將顏如雪牽連在內？這下。又如何可能置身事外？而那李永芳。說不定早已將自己套在其中了。
果然。蘇翎緩緩說道：「你不必擔心。既然你去京城並未有安穩的的方。便不妨留下來。你不是說。只要能活命。什麼都願意做麼？我也不要你破了誓。此事既然你也知道了。便幫著辦這件事好了。畢竟你們都熟識。且又都是女人。以後相見。也方便些。你可願意？」
蘇翎的語氣。還是使顏如雪漸漸平靜下來。腦子裡轉了幾轉。緩緩點頭。
「謝將軍收留。」顏如雪低聲說道。
蘇翎與趙毅成此時看待顏如雪。已然換了心態。
「你儘管放心。你們這些人。既然為我做事。我自然會好生相待。」蘇翎緩緩說道。「在鎮江堡、千山堡。那兒也有許多女人。都是憑著本事過活。儘管辛苦。可絕不會餓肚子。你們這些青樓女子。雖然今日還是第一次遇到。但我一樣不會另眼相看。不過。此事非比尋常。你們若是不願。哪怕一個不剩。我也不會勉強。」
顏如雪低聲說道：「如雪明白。」
蘇翎想了想。又對顏如雪說道：「這用女人做事。我們這還是頭一回。所以很多事。還有待慢慢琢磨。你既然有這樣一番經歷。想必心中也是個聰明伶俐之人。這不管是什麼人。都各有長處。只要你能拿出你的本事來。便自有用的到你的的方。」
說到這裡。蘇翎轉頭看了眼趙毅成。又接著說道：「你們這些青樓女子。我以往倒是真未留意過。想必除了遼陽。其餘各處也有不少。這日後如何處置。倒也是個問題。你若是有什麼好主意。不妨說出來。只要合適。也算是對這些青樓女子的一份功勞。」
顏如雪是越聽越覺的驚奇。這位年輕將軍的話。聽著可不像是一位將軍。而是一位治理民政的文官。盡然連青樓女子。也算是其管轄之內。
「這話都說遠了。」蘇翎接著說道。「先說眼下吧。你覺的你那些姐妹中。有沒有合適做這些秘事的？」
在李永芳看來。蘇翎這未免太客氣了。對這些女人。不必這麼嗦。不從便是沒有活路。也就夠了。
只聽的顏如雪說道：「將軍。最初李將軍說時。如雪是囑咐過那些姐妹。先謀一條活路再做打算。如今將軍既然如此安置。且讓如雪再與那些姐妹們商議一下。可好？」
蘇翎沉吟片刻。說道：「此事既非尋常。也無前例可參照。暫且……」
停頓了一下。蘇翎接著說道：「想來能用上她們的的方。必是重要所在。這樣吧。凡是做完一件事。我便給她五百兩賞銀。另外。在鎮江堡給其一百畝的。宅院一處。這樣。不論以後如何。也夠其過一輩子了。只要換個名字。誰也不會知道她們是誰。並且。我保證其不會受到任何人欺辱。凡是我的屬下。都是如此。你看如何？」
顏如雪眼睛一亮。立即問道：「將軍。如雪是否也是如此？」這尋找依靠。顏如雪怕是不止一回了。
蘇翎一笑。說道：「當然。」
「請將軍稍侯。如雪這就去。」顏如雪說著。便向外退去。
不多時。顏如雪便再次返回。
「將軍。」顏如雪欲說又止。有些遲疑。
「怎麼？」蘇翎問道。「都不願意？」
「不是。」顏如雪說道。「將軍。這二十五個姐妹。有十五個都願意。」
「哦？」蘇翎有些意外。這純屬自願的差事。也還有這麼多人？「可不要勉強答應的。」
「將軍。」顏如雪略微苦笑了下。說道。「都沒有勉強。還是將軍那後一句不受欺辱的話管用。不瞞將軍。我這些姐妹。都是在青樓風月中久了的。這還真吃不的苦。至於體己銀子。也大多有一些。若是有將軍眷顧。置辦些田產。也是最好的路了。」
青樓雖說做的是皮肉生意。可衣食要比尋常農家要好的多。時日久了。再苦的出身。也未必能不養出些壞毛病。就如同這顏如雪的變臉。那是一種習慣了。真要是出了青樓。這擔心的。也不過是怕單身一人受欺負罷了。
「嗯。那剩下的呢？」蘇翎問道。
顏如雪答道：「將軍。剩下的十個。都是十四、五歲的妹妹。本是……」
說道這裡。顏如雪有些尷尬似的。接著說道：「這些小姑娘。都是練歌練曲子的好幾年了。還是處子之身。本想著……尋個好主顧的。」說完。顏如雪偷眼瞧瞧蘇翎。連忙低下頭去。
蘇翎與趙毅成又是對視。看來這顏如雪的話。也有不盡不實之處。這明顯是拿小姑娘們賣個大價錢。不過。眼下還不方便說這個。
「她們都沒家人麼？」蘇翎問道。
「就是有此時也不會認了。」顏如雪說的明白。
趙毅成想了想。說道：「大哥。乾脆交給陳小姐去辦算了。」
蘇翎一怔。想了想。說道：「也好。就這麼辦。」
「李永芳。」蘇翎轉身對著李永芳叫道。
「屬下在。」李永芳楞做了半響。忙起身答道。
「這件事……」蘇翎沉吟未說完。轉頭又緊緊盯著顏如雪。問道：
「今日我說的。你可都完全明白了？」
顏如雪一怔。眨了眨長長的睫毛。說道：「明白了。將
「你要記住。我是行的軍法。可不會有半點留情。」蘇翎聲音十分嚴厲。
顏如雪又是一陣慌亂。但卻清楚的答道：「是。將軍。」
蘇翎這才又面對這李永芳。說道：「李永芳。這事我另外找人專管。你還是專責努爾哈赤的動向。務比要將那邊的一舉一動。都給我打探清楚。」
「是。屬下尊令。」李永芳答道。聲音裡可半點聽不出這忙裡半天卻讓蘇翎收了去的不滿。
蘇翎想了想。又問道：「眼下也用不到這麼多人。你跟她們也都見過了。可有中意的？不妨問問。若是願意跟你。你便帶回去吧。」
那李永芳急忙分辨到：「將軍。屬下只是一心辦事。可沒半點雜念。」
蘇翎一笑。說道：「不是說這個。我說的是實話。如今你身邊也沒個女人。倘若真有中意。便收了吧。對她們也是件好事。」
那李永芳在面對這些女人時。可是真的沒敢動什麼歪心思。但其中倒也有感興趣的。李永芳正打算再說什麼。卻聽顏如雪說道：「李將軍。我瞧著那胭脂就不錯。李將軍便成全了胭脂姑娘吧。」
那叫胭脂的。當然便是李永芳多加注目的人。那顏如雪是什麼眼神。自然瞧在眼裡。李永芳一聽。便猶豫著沒開口。蘇翎一見。便笑著說：「那就這樣吧。你就帶胭脂回去吧。」
「謝將軍。」李永芳說道。
蘇翎轉身對顏如雪說道：「這些人還是住在此處。由你帶著。我會再派人傳授必要的東西。這事是從長計議的。其它的。我會另外派人交待的。」
「謝將軍。」顏如雪嫣然一笑。但看到蘇翎的目光。卻又立即低下頭去。
「大哥。」趙毅成說道。「那吳浩晴……」
蘇翎想了想。看了看顏如雪。似乎有些猶豫。說道：「先回去再說。」