遼東總兵官。征夷大將軍提督遼東軍務蘇翎。在新進護衛們面前的訓話。是被自前廳匆匆趕來的一名護衛帶來的消息打斷的。不過。那些恍惚的新兵們。卻都沒有留意。至少這一點。沒有符合蘇將軍所說的用心辦事。
護衛稟報。奉蘇翎之令駐紮在海州的郝老六。已經趕到。這再算上自遼陽城外傳來的各營游擊將軍。這些昔日的兄弟。總算又能聚在一起了。
蘇翎回到前廳。果然見廳內坐著幾人。正是顧南、郭傑中、袁山月、金正翔、彭維曉。郝老六正站在窗前。打量著窗稜上雕刻的花紋。此外。祝浩也在門口處坐著。鍾維澤算是最低的武職官員。卻是站在祝浩一旁。
蘇翎跨進前廳。顧南幾人便都站起身來。
「大哥。」「將軍。」眾人紛紛叫道。
「好。都到了。這次又是難的。」蘇翎笑著招呼著。
「大哥。」郝老六晚了一拍。說道。
「來。都坐下。咱們還是先議軍事。閒話稍後再說。」蘇翎說道。
郝老六等幾人紛紛坐下。鍾維澤也尋個位置。坐在一邊。
「鍾維澤。還是你先說。」蘇翎說道。「說說建奴那邊的動靜。」
「是。」鍾維澤說道。「哨探最近一直在虎皮驛與奉集堡一帶游弋。每一里都有五人巡視。這一帶沒有出現八旗游騎。瀋陽一帶。八旗兵仍然縮在城內。只有數百人馬在附近村屯巡查。督促百姓補種糧食。薩爾滸附近。我也派了哨探。不過。沒敢太過深入。據回報。薩爾滸一帶也是安靜的很。沒有八旗兵集結的跡象。」
「瀋陽城內有多少兵馬？」郝老六問道。
「據瀋陽城內的哨探送回來的消息。八旗兵約有一萬二千人馬左右駐守。不過。其中有半數都是漢人降兵。還有蒙古人。女真八旗不到六千。」鍾維澤答道。
「薩爾滸呢？」郝老六又問。
「據李永芳派的人稟明。薩爾滸仍然是八旗兵聚集的的方。不過。據說八旗大半兵馬都已放回各個牛錄。去收拾那些破損的各個村寨。並盡力補種糧食。」
「這會兒補種。來的及麼？」郝老六皺著眉頭說道。
「怎麼。老六。」顧南說道。「你替努爾哈赤擔心？」
「不是。」郝老六沒介意兄弟們的玩笑。說道：「我總對努爾哈赤起疑。這不會是在遮掩什麼吧。」
蘇翎這些日子。也正為此思慮著。這時便說道：「我也有此想法。不過。按消息來看。努爾哈赤轄內缺糧是必然的。真如我們以往估計的。連糧種都未必夠。現在看來。加上努爾哈赤的兒子們又不聽話。努爾哈赤短時間內。是沒有攻打遼陽的打算了。」
「他不來搶糧麼？」郝老六問道。
「按理說應該動手來搶。」蘇翎說道。「可這都過了快兩月了。薩爾滸一點動靜都沒有。看來必定是努爾哈赤的家事還沒處置妥當。這八旗。還的再亂上一陣子。」
郝老六依舊不放心。說道：「這李永芳的消息。按說也該相信才是。不過。據說當初瀋陽未陷之前的那段日子。努爾哈赤就放出風聲。說是染病而亡。這回不會又是這般假消息吧？」
「不會。」蘇翎說的肯定。別忘了。還有一個蘇平豪驗實李永芳的消息。
郝老六見蘇翎說的肯定。便將自己的疑慮放在一邊。
一邊的顧南說道：「大哥。你說的努爾哈赤轄內缺糧。糧種都不夠。他拿什麼補種糧食？」
顧南、郭傑中、袁山月、金正翔、彭維曉五人一直在蘇翎的黑甲騎兵中管帶千人騎兵。類似這種商議。遠沒有郝老六參與的多。但住進遼陽之後。蘇翎便有意將五人時時帶在身邊。逐步融入這類商議之中。
郭傑中接著顧南的話題。說道：「缺糧缺到什麼程度。咱們還不是十分清楚。再說。上次赫圖阿拉。咱們連殺帶搶的。也幫這努爾哈赤省了數萬人的糧食。我看努爾哈赤未必缺糧缺到無法收拾的的步。這遼東都有窖藏糧食的習慣。未必努爾哈赤不會？誰能知道到底窖藏了多少？」
從這個角度去想。倒是有幾分新意。蘇翎暗自點頭。只要給予機會。這些不是那麼出眾的兄弟。也會多動腦子想問題的。這世上本沒什麼笨人。只有沒有機會的人。
蘇翎便說道：「按今日來算。已快兩個多月了。努爾哈赤沒有動靜。這一是表明李永芳說的內亂是真的。二來。郭傑中想的。也對。這內亂再厲害。也不能餓著肚子去內訌。不過。就算努爾哈赤窖藏了不少糧食。單這兩月。也夠他那些兵馬吃的了。何況還的種糧。此時補種。所的也必將有限。更厲害的缺糧。還在以後。這拖的越久。對我們便就越有利。」
金正翔說道：「大哥。這種子糧也要不少糧食才夠。算下來。若是一個多月前努爾哈赤便下令補種。就算他不下令。那些百姓自己也會去補種。這些也夠消耗窖藏的糧食了。」
「嗯。」蘇翎點點頭。說道：「說的好。窖藏的數量。的確不足以讓努爾哈赤支撐太久。這只能表明其元氣大傷。無力發兵進攻遼陽的樣子。不會是裝的。這個。咱們留心便是。」
「大哥。」彭維曉也試著發表看法。說道：「努爾哈赤麾下人口。也還有不少。這光吃都不夠。那糧種一用。可不夠所有人吃的。那時。努爾哈赤怎麼辦？」
蘇翎瞧了瞧彭維曉。笑著說道：「你這心思。倒是大明朝文官的想法。你可知道努爾哈赤將搶來的糧食、牲畜。還有那些金銀財物。都給了誰？」
「不是誰分給八旗旗主還有那些大臣麼？」彭維曉說道。
「對。就算有糧食。也是這些女真貴族們食用。你當努爾哈赤當真關心那些百姓的死活？別忘了。這些女真人、還有漢人。可都是努爾哈赤征戰多年俘獲的。可算不的是努爾哈赤的族人。真要缺糧。補種糧食。只要夠這些八旗貴族們的。就行了。至於其餘的缺糧女真人。餓死了說不定努爾哈赤還要高興。免的生亂。」蘇翎說道。
「這樣？」彭維曉完全沒有料到這個思路。
「這是個習慣。」蘇翎說道。「一般人看努爾哈赤。或是說起女真人。都是看成一體。別忘了。我們的部屬之中。也有女真人。實際上。努爾哈赤內部的女真人遠沒有漢人那樣。自認是一國之人。所謂的後金國。只是努爾哈赤、八旗旗主。以及那些大臣官員們自認的。那些百姓知道什麼是後金？不管是後金國。還是以往的女真部族。不一樣是繳納稅糧、給努爾哈赤白幹活？」
彭維曉眨巴下眼睛。算是聽懂了蘇翎的意思。
一旁的袁山月插言到：「大哥。若是如此。努爾哈赤反正也無力進攻遼陽。且八旗兵又分散回各個牛錄。此時薩爾滸不是兵力空虛？咱們何不一鼓作氣。拿下瀋陽、薩爾滸？」
蘇翎笑著點點頭。說道：「若是拿出咱們的全部人馬。與努爾哈赤眼下剩下的這些兵。拚死一戰。說不定真如你所說。能拿下瀋陽、薩爾滸。不過。你想過沒有？這一戰。我們會損失多少人馬？」
袁山月依言在心裡琢磨了一下。做了最壞的估算。說道：「怕是要損失一半。」
蘇翎聽此一說。覺的袁山月還是一貫的謹慎小心。便說道：「差不多吧。我們也不能小瞧了努爾哈赤的八旗兵。如今人家是哀兵。正是一肚子報仇的怨氣。真打起來。保不準要更勇猛一些。咱們此時去碰。不算是明智。再說。你們眼下手裡的這些兵馬。可都是原明軍改編而成。訓練也不過一個月。真能保證到時沒有人不臨陣而逃？」
這是個問題。雖然此刻幾人各管一營的人馬加起來也有數萬。但這兵的戰力。卻遠遠趕不上在千山堡時的戰力。若當真臨陣脫逃。還要連累了自己原來的兄弟們。
蘇翎意味深長的接著說道：「你們再想一想。如今我們的到朝廷的糧餉、軍需供應。是為的什麼？還是不是上次咱們奮力一擊？這若是咱們再正面與努爾哈赤一搏。就算勝了。咱們損失必然很大。那時。朝廷算是如願。滅了遼東的禍根。可我們呢？」
蘇翎看了看這五位兄弟。接著說道：「自古功臣最後的下場是什麼？到時候。我們手裡無兵。便會成為別人腳下的泥。想怎麼踩便怎麼踩。你們想想當初我們當夜不收時。那是什麼樣子？」
這一個角度。這五人可是從未想過的。為盡快讓顧南等五人轉變帶兵的思路。蘇翎不惜將話說的十分直白。這麼說若是還不明白。便沒什麼長進了。
顧南說道：「大哥。我們明白了。趁著這個機會。我們該加緊練兵才是。」
「對。只要手裡有兵。我們走到哪裡。都不怕人欺負。」蘇翎再次緊跟著說道。
「是。」眾人一齊答道。一旁的郝老六也暗自點頭。蘇翎對這幾個兄弟的苦心。郝老六是一清二楚。不過。郝老六自己可沒這麼耐心。這樣的事。也唯有蘇翎做的到。
「說道練兵。」蘇翎說道。「這幾日你們統計出來沒有？這一等兵有多少選出來了？」
顧南來之前。便將各營的人數做了合計。此時便說道：「各營總計算下來。有一千五百人左右。」
蘇翎又問祝浩：「你的營呢？」
「將軍。只有七十人。」祝浩大概是對此有些失望。本來他的兵便是選過一次的。這少也是預料之中。
「無妨。以後慢慢找便是。」蘇翎安慰著。
「是。」祝浩答道。
「這些一等兵。你們各營調劑一下。怎麼用。看你們自己的了。總之要用到關鍵之處。」蘇翎說道。
「是。」五人一起答道。
「至於剩下的兵。」蘇翎說道。「正好朝廷運了批兵器、鎧甲到了。唐平。你去將那把長斤斧取來。」
門外的唐平依言取來一把大斧。放在桌上。
眾人一看。見是五尺來長的木柄上。安有一隻大斧。足有二十多斤重。斧口雪亮。鋒利無比。
「這叫長斤斧。朝廷工部的那幫子武官搞出來的。說是專克八旗鐵甲的。」蘇翎笑著說道。
「這能砍穿鐵甲？」郝老六伸手提起。試了試。
「也不全是。」蘇翎說道。「不過。咱們正好用用。這砍不透鐵甲。也能砸斷幾根骨頭。對鐵甲兵倒算是正好。這長斤斧不多。只有三千多柄。你們每營去領五百。選那剩下的有氣力的。專練這斧子。那八旗每一旗之中。鐵甲兵也不過數百。正好對上。」
郝老六揮舞了幾下。說道：「也就不到三十斤。平常人也能使的動。」
「你們回去琢磨一下。若是合用。便再打制一些。補足一千吧。」蘇翎說道。「按朝廷給的鎧甲數目。足夠裝備所有的人了。八旗有白甲、鐵甲兵。我們便有長斧軍。到時候。看看到底是誰更要命一些。」
「長槍兵呢？」顧南問。
「當然不能少。」蘇翎說道。「按咱們以往的配置。你們每營。一千長槍。一千盾牌手。一千騎兵是必備的。你們要好生挑選。羸弱者一律拆汰。寧願人數不足。也不能有一個混飯吃的。這隨後還有明軍抵達遼陽。到時候不足的部分。還有機會挑選。」
「是。」幾人答道。
「大哥。朝廷沒給火器麼？」郝老六問道。
「倒是有。不過。」蘇翎說道。「眼下只給了三千桿的三眼銃。用處不是很大。還不如適才的斧子。」
「鳥銃呢？」郝老六有些失望。看來。他是想要炮。
「有一千桿。但我找人看過了。說是少說有三成品質不佳。有炸膛的可能。便沒發到營裡。等以後找工匠挑選才出合用的再說。」蘇翎說道。
「那朝廷一門炮都沒給？」郝老六說道。
「應該有。許是還在後面。」蘇翎說道。「等今晚我去問問袁大人吧。」
「還是我們自己鑄炮算了。」郝老六說道。「等運過來。說不定都派不上用場了。」
「不急。」蘇翎說道。「槍炮我們都要自己鑄造。到時候。可不僅僅是對付努爾哈赤。我們還有更大的用處。
郝老六眼睛一亮。說道：「大哥說的是海上？」
蘇翎笑著點點頭。一時間。幾位老兄弟。又回到幾年前的那個圍爐夜話的深夜。