天啟元年四月二十六日。蘇翎抵達弓長嶺。
此行蘇翎只率二千黑甲騎兵出行。剩餘的兩千黑甲騎兵則奉令駐守鎮江堡。另外。蘇翎自返回鎮江堡後。便由各部選調騎兵五百。再於各地招募五百騎兵。以充實黑甲騎兵營的五千之數。這新來的一千騎兵。均是精挑細選。在剩餘的黑甲騎兵帶領下日夜操練。以便盡快融入。蘇翎仍將黑甲騎兵營作為最精銳的武力予以整備。
蘇翎中途過鳳凰城之後。仍然巡視了田大熊的披髮軍。見其一切就緒。且已經開始按千山堡的模式練習軍陣。其一應哨探、佈防以及紮營都在磨練之中。這才勉勵幾句。再詢問糧草等事宜之後。留下一些銀子算做田大熊賞賜士卒之用。這才奔赴弓長嶺。
弓長嶺上。顧南與郭傑中已經將原來的小村子。改建成一座木寨。由遼陽往鎮江堡的驛道就從寨中經過。算是牢牢掌控住了這條命脈。所有經驛道往南的行人、騾馬馱隊。都將被嚴加詢問。木寨前方挖出的五道壕溝。均有士卒把守。架設在壕溝上的是一層厚實的木樁。用繩索捆緊。並鋪上一層土石。可供人馬、大車通行。若是有敵來襲。只消稍稍用力。便可撤掉木樁。用火焚燬。已形成遲滯敵方行進的效果。
按照千山堡的慣例。顧南與郭傑中還向南北兩個方向都派出了游騎哨探。前哨遠達二十里。另外值得一說的是。顧南與郭傑中自覺自己這一部人馬過少。所以一面派人到附近山中招募。一面往遼陽、海州一帶去搜尋散兵游勇。若有合意的人。便一律收歸己用。
這些兵有不少都散落在山中。大致如同王德水救回袁應泰的路線上。便有上千散兵游勇。時隔一月。大部分的士卒都在看見遼陽城牆上依舊是明軍旌旗時。便返回遼陽。這也容不得不去。能收集到的吃食早已吃光。顧南與郭傑中總計尋得近五百人。各自分到營中。按規矩操練、管帶。另外招募的壯士也有三百多人。便一齊宣讀軍紀。入隊出操。
這種行為並未經蘇翎允許。但卻受到蘇翎的肯定。最初蘇翎對顧南與郭傑中獨立帶兵地能力。始終沒有太大的信心。尤其是管帶大部分降兵的那幾日。此刻見二人將這一部人馬管帶得與千山堡其餘的營相差無幾。才徹底放了心。至於戰力。眼下還談不上。不過。總算有個好地開始。
蘇翎率黑甲騎兵只停留了兩個時辰。吃過午飯。也給顧南與郭傑中留下一些銀子。便直奔遼陽而去。
過了這麼些天。遼陽城已經有所改變。城牆的缺處已進行了修整。雖然還沒有完全修復。卻也算沒有漏洞。不經城門。是無法進出遼陽。尤其是那炸塌了的東門處。完全重修還做不到。但顯然袁應泰是花了些功夫。將城外一側易於攀爬的零碎石塊做了番處置。形成一道兩人多高的陡坎。上面再架設了一道木柵欄。勉強與兩邊的城牆連上。這雖不能算是一個城的防禦。不過防備奸細出入還是有用地。
蘇翎率隊一直奔至遼陽東門。黑甲騎兵的明顯標誌顯然已被城門處的明軍守軍記住。蘇翎認不到他們。但這些人可是牢牢記住了這位年輕地將軍。如今遼陽城內最有名氣地人。不是袁應泰袁大人。而是這位帶著黑甲騎兵重新收復遼陽的蘇林。由此。蘇翎帶隊直入東門。連問都沒有人問一聲。
進入遼陽。蘇翎率隊緩步而行。留心觀察。
見遼陽城內顯然多了許多人。比他離開時的冷清截然不同。不僅那些酒肆依然座無虛席。且大街上行走的百姓也要多出不少。蘇翎心中疑惑。這些人是哪裡來的？多出來的明軍官兵倒情有可原。但這百姓呢？難道是那些遷移出城的百姓又有返回的？
遼陽城遷居到鎮江堡的大戶、商賈、百姓。粗略統計下來。也只有遼陽城的四成。其餘地。蘇翎原本是以為遷移到別處。可如今看來。到真像是有部分人返回了遼陽。若是如此。蘇翎給袁應泰講述的策略。便要花上更大的代價。不過。蘇翎更為疑惑的。是遼陽城哪兒有這麼多糧食？難道袁應泰還真想出了駐守遼陽的好辦法？
想到這裡。蘇翎便命金正翔、彭維曉去與留在遼陽的鍾維澤聯繫。以便安排大軍在城內地住宿。自己在帶著幾名護衛。直奔袁應泰地經略行轅。因遼陽城內空房較多。鍾維澤在蘇翎臨走時。便已圈出一大片民宅。作為蘇翎所部的軍事禁區。這一點。有何丹旭在袁應泰身邊幫手。做起來毫無困難。
袁應泰地經略府當初也是經歷過一番戰火。此時也已修整一新。袁應泰已經得報。說蘇翎帶隊入城。此時正在府衙中等著。見蘇翎進入府衙。那張日夜操勞的臉上立即展現笑容。
「袁大人。」蘇翎只拱手作揖。算是行禮。
「蘇將軍。」袁應泰伸手示意蘇翎作下。
此時廳裡只有袁應泰與蘇翎。再加一個何丹旭。那何丹旭當即給蘇翎斟上茶。也沒等袁應泰吩咐。
蘇翎望著袁應泰。見其面色消瘦。眼圈也隱隱發黑。便說道：「袁大人。此時遼東可都指望著你來管帶。且勿操勞過度。」
這句有些無禮。卻又含著關切的話。讓袁應泰深為觸動。
袁應泰當即苦笑著搖搖頭。說道：「事情太多。分身乏術。若是蘇將軍留在遼陽。也可助我一臂之力啊。」
這話還是想讓蘇翎留守遼陽。
蘇翎張嘴欲再解釋。想了想。卻又罷了。轉而問道：「袁大人。遼陽城可又有援兵抵達？」
「有。」說道這個。袁應泰有些喜色。說道：「這些天我連發數道催兵援遼軍令。總算是將廣寧一帶的兵馬又又調集一部分。總兵官姜弼、鮑承先、侯世祿、李秉誠等先後趕到。並沿路收集潰兵。總數有一萬五千餘名。」
加上這一萬五千兵馬。遼陽城內可就有近三萬人。
蘇翎又問道：「袁大人。這糧草？」
果然。袁應泰一聽便皺了眉頭。說道：「已快接濟不上。不過。朝廷最近給撥付了一萬石糧草。已運至海州沿岸。正在搬運。」
「哦？」蘇翎有些意外。這速度未免太快。朝廷可從未有過這樣快速的補給。
「你哪裡知道難處。」袁應泰也對此有些無奈。說道：「就為這一萬石糧食。我足足寫了十五道求援奏書。朝廷這才嚴令天津派出沙船數百。趕至廣寧。將廣寧原積壓在海岸上的糧草用船運至遼河口。為此。皇上還派緹騎逮了幾名督運糧草的官員。這才此時趕到。」
蘇翎不由得睜大了眼睛看著袁應泰。朝廷會用如此力度辦事？若是如此。當初為何遲遲不動？
「如今在廣寧右屯衛一帶。還存儲有米二十二萬一千多斛。粟米五千二十多斛。這次派出的沙船。若是轉運及時。遼陽便不愁糧草供應。」袁應泰繼續說道。「眼下我只能再守遼陽。其餘的只有慢慢再做打算。」
有這麼多？蘇翎再次不解。這些消息、數據。可不是哨探們能打聽的到地。也唯有袁應泰這一級別的官員。才會有這些數據。
袁應泰凝神看了看蘇翎。微微歎了口氣。說道：「你覺得少見。也在情理之中。連我也未想到能做到這一步。廣寧一帶糧草堆積如山。卻無法再進一步運送。那些官吏只曉得稟報說無人、無騾馬大車。索要腳價銀。若是都如此時這般做事。遼東又怎會一敗至此。看來。皇上也覺得該整治一下這些官吏了。」
這會兒整治。來得及麼？蘇翎心中所想。不覺便在臉上表露出來。袁應泰見了。倒沒說什麼。朝廷上的弊端。袁應泰並非此時才知道。不過。是在見了蘇翎之後。這看問題的角度。才有所變化。袁應泰從桌上翻出一份邸報。遞給蘇翎。說道：「你先看看這個。」
蘇翎接過一看。卻是一份天啟皇帝寫給兵部地聖諭。
丙寅。諭兵部：「國家文武並用。頃承平日久。視武弁不啻奴隸。致令豪傑解體。志士灰心。今邊疆多故。東夷薦食。大風猛士。深軫朕懷。卿部便張掛榜文。通行天下。凡山林草澤之間。有素懷忠義。夙抱韜衿。臂力過人。猿臂善射。可效一旅之用者。在京赴兵部報名。在外赴撫按衙門驗實伴送來京。朕皆不次擢用。卿部再查祖宗舊制。文物各有職掌。互相彈壓。不得仍前牽制。庶展豪傑之用。佈告天下。使明知朕意。」
蘇翎看完。抬頭望向袁應泰。
袁應泰苦笑著說道：「看到了吧。皇上也覺得現在的將官、士卒難以勝任收復遼土之事。這道聖諭。便是要招攬人才。以圖大用。」
蘇翎不置可否。將文書放在桌上。天啟皇帝態度倒是與前任皇帝不同。但。這也畢竟不是一兩日便能辦妥的。若是再往前十年。或許能避免遼事糜爛的趨勢。
袁應泰接著說道：「自萬曆四十六年閏四月起至泰昌元年九月止。朝廷共發過銀二千一十八萬八千三百六十六兩。這便是將朝廷府庫搬空也不夠用啊。為此。不得已加征遼餉。算是勉強夠支。但……」
袁應泰為將話說完。又從桌上翻出一份文書。遞給蘇翎。說：「你看看吧。」
蘇翎再次接過細看。這是山東登州海防道按察使陶朗給朝廷的奏書。稱：山東登州接到原任監司府佐將領胡嘉棟、張文達、周義、嚴正中等大小官員共五百九十四員名。毛兵、川兵及援遼登州旅順營兵三千八百餘名。金、復、海、蓋衛所官員及居民男婦共三萬四千二百餘名。各處商賈二百餘名。
蘇翎隨心知遼東南四衛的大小官員一概逃亡。這也正是其希望的局面。但此刻卻是頭一次看到這般詳細地數目。這可不真的是逃空了？
袁應泰接著說道：「你看到了吧。這便是遼東。這些我屬下管轄的官員。竟然連留在金州都不肯。直接跨海去了山東。南四衛。我是指望不上了。」
蘇翎緩緩將文書擱在桌上。想了想。說道：「袁大人也只有等待關內地援兵了。」
「那些援兵？」袁應泰嘴角**了一下。像是觸到了痛處。說道：「這些銀子。大半都花在調集各鎮官兵。招募士卒上了。安家銀。馬價銀。鎧甲兵器銀子。哪一個不是都給全了地？可兵呢？去年調集出關的。到今日還未抵達山海關。你說我指望什麼？」
蘇翎說道：「廣寧一帶還有多少兵馬？」
袁應泰說道：「除去我已經調集到遼陽的。算上那些潰兵。也還有四、五萬吧。我已奏明皇上。升任寧前道參議王化貞為都察院右僉都御史巡撫廣寧事務。並一再請求由海運輸送糧餉。皇上已升太僕寺少卿畢自嚴為都察院右僉都御史駐紮天津。備兵防海。並兼管糧餉事宜。」
蘇翎聽見王化貞。便追問一句,「那廣寧一帶的糧餉便由巡撫王化貞專責？」
「是的。」袁應泰看了看蘇翎。補充說道：「你放心。你那一部胡秋青所要的糧草、器械。我以發文給王化貞。要其給予辦理。現在想必已經撥付了。那王化貞一向與西虜……」
說道這裡。袁應泰頓了頓。該了口。以便與蘇翎的習慣一致。說道：「就是蒙古部族。聯絡甚密。王化貞一直請求朝廷撥付賞銀。以便利用蒙古人牽制建奴側翼。這與你的佈置是一致的。所以這次。應該不會有什麼問題。」
「王化貞與蒙古人？」蘇翎問道。
「嗯。」袁應泰說道。「他與虎蹲兔、炒花等部一向都有聯繫。有專門的通事往來其間。朝廷上有關蒙古人地消息。他提供的最多。」
聽到這個解釋。蘇翎便對胡秋青一路暫時放寬心思。
蘇翎對於胡秋青在蒙古部族的境內活動。還是比較有信心的。這也是唯一的人選。
宰賽受了蘇翎所部的大恩。當然與努爾哈赤地挾持境遇不同。且不說宰賽感恩戴德與否。單是報仇雪恥。也能讓其與胡秋青聯手對付努爾哈赤。既然王化貞也意圖籠絡蒙古人。那胡秋青所作地一切。自然與王化貞相關。若是按朝廷升王化貞為遼東巡撫駐防廣寧的話。胡秋青建立蒙古一部地兵馬。可也能算是王化貞的功勞。若是等宰賽與胡秋青聯手攻打一下瀋陽。或是開原、鐵嶺。這一部分功勞必定會被朝廷認可。
所以。蘇翎不僅對胡秋青放了心。也對王化貞放心。基於這一點。蘇翎對於王化貞這個人。似乎有幾分好感悄然而生。