大明天啟元年三年十九日。晨曦初露。鴉鵠關一線五里長的山谷從暗夜中醒來。
若是從兩側陡峭的山崖上看去。似乎是一夜之間。這道因不適耕種而顯得荒涼的狹窄山谷便長出了利齒。無數旌旗被穿谷而過的山風托起。長槍如林。鋒利的槍尖在微亮的天光下閃爍著冰冷的寒氣；黑甲騎兵們頭戴鐵盔。頂子上一色的紅纓子像是佈滿山野的火苗。就要掀起燎原之勢；而大片黑色鎧甲更像一團濃厚的烏雲。隱含著無窮的力量。要將這片充斥著野蠻與恥辱的群山徹底摧毀。
在峽谷中一處稍平的高地。振武營與騎兵營相接處。蘇翎召集余彥澤等一種管帶千人的武官。做最後的戰前部署。兩營出征之前。一切可能都已在無數次商議中得到推算。這些武官的心中都有數種可能出現的應對措施。就目前為止。戰事進展一如所料。
敵兵不多。戰力不強。且對蘇翎所帶兩營的襲擊毫無防範。再加上延伸出數里的游騎劫殺。後金一方對峽谷中近萬人的隱伏毫無察覺。峽谷出口處的處農莊。正陸續地升起炊煙。寧靜得一如遼東腹地久無戰火蔓延的村莊。甚至連雞犬之聲。也毫無二致。
蘇翎全身戎裝。內穿千山堡特製棉甲。外披那副大明朝廷特地送給蘇翎這位密旨參將的精製鎧甲。不過。蘇翎令人去掉了那些過於華麗地顏色。與黑甲騎兵們一樣。是烏黑一片。列隊屹立在蘇翎馬後地祝浩等人。均是與蘇翎一致的裝扮。猶如一堵銅牆鐵壁般地護衛著主將。再加上那五位管帶千人的黑甲騎兵武官整齊地列在一旁。便構成了黑甲騎兵營特有的逼人氣勢。
余彥澤與其餘幾位振武營的武官。則幾乎是按大明朝一貫的服飾裝扮。顏色艷麗。所謂「鴛鴦戰襖」。是用紅梭布面。白布中襯。在加上裡面一層藍布襯裡。可反穿。原本振武營得到的軍裝。有紅、紫、青、黃四種顏色。以便各隊分穿。易辨別部隊。只是蘇翎命馮伯靈在取得軍裝時。只選取紅色一種。再將千山堡所制棉甲略作縫補。便成了振武營的標準服飾。這與騎兵營相對。是一黑一紅。截然兩樣。
大戰在即。蘇翎簡要發佈命令。余彥澤與各位武官隨即領命而去。在已經上馬待命的騎兵營與振武營地士卒旁奔過。回到各自管帶的隊伍中傳令。按軍紀所規定的。所有士卒領命一律看各自隊長。而隊長則只看上級管帶各隊的武官。如此一來。便可眾人一致行動。這也使得各隊彼此緊密靠在一起。不會失散。
在等待大軍各武官歸隊的短短一刻。蘇翎瞧了瞧不遠處那處於祝浩時刻監視下的三十六名披髮兵。略略一想。便縱馬上前。在其面前停下。掃視一周。開口叫道：「田大熊。」
「在。」田大熊越眾而出。上前兩步。蘇翎身後的祝浩不由自主地握緊了腰刀。緊緊盯著田大熊。：ㄧбΚ．Сｎ
蘇翎再次看了看田大熊那副身板。說道：「一會兒大軍一動。沿途村寨的阿哈成千上萬。不論你們用什麼法子。只要你們都能收到隊伍裡。不管是女真人還是漢人。有一百人你便是百總。有一千人便是千總。想陞官發財地。就給我好好辦。」
「是。」田大熊低頭答道。
蘇翎又轉向其餘的人。說道：「你們也一樣。都聽到沒有？」
「是。」眾人不敢大聲說話。均低低的回應。
蘇翎用低沉地聲音繼續說道：「我不管你們以前是什麼人。從今往後。都給我把腰挺直了。做個響噹噹的一條漢子。想要榮華富貴的就拚命去幹。」
說罷。蘇翎一勒馬韁。便向前奔去。祝浩等人緊隨而去。
小半個時辰之後。大軍中的每一個士卒都得知行動目標。略作調整。便一切就緒。
蘇翎站在大軍中部。搖搖望見前後幾隊軍旗搖動。便下令出發。
就聽得一聲「碰」。一枚煙火信號騰空而起。蟄伏在峽谷中地大軍立即行動起來。起初是微微蠕動。隨著千軍行出谷口。速度明顯快起來。
前鋒是蘇翎的五千黑甲騎兵營。當先一千騎兵一出狹小的河谷。便立即縱馬狂奔。隆隆的馬蹄聲在寬闊處掀起波浪。一直向第一個農莊湧去。
炊煙屢屢地農莊約有數百人口。屬於努爾哈赤麾下貝勒們驅使無數阿哈們墾荒種田、養馬放牧為其積蓄私財而建的農莊之一。管事者不過數人。攜有兵刃地不足五十。此時驟然聽見猶如巨浪般奔湧而來的馬蹄聲。紛紛從溫暖的木屋內奔出。衣衫不整者屢屢皆是。更不用說刀槍弓箭。
這些日子隨著努爾哈赤戰果輝煌不可一世。這些處於後方的農莊毫無防範之心。即便是處於鴉鵠關這一帶重地。也未有任何心思去預想遠在重山險嶺之外的大明。會採取什麼動作發動襲擊。何況。努爾哈赤的偵騎、哨探們將大明每一處軍營都盯得很緊。足可提前數日得知明軍動向。
就在前幾日處於鴉鵠關的後金守軍還稟報說。瀋陽陷落後。原定駐守璦陽的總兵胡嘉棟、副總兵劉光祚的青州兵一萬多人便已拔營開赴遼陽。以至清河、璦陽一帶幾乎沒有明軍的一兵一卒。此刻又哪兒冒出這震天的馬蹄聲？
一千黑甲騎兵的前鋒很快便衝進農莊。但卻並不停留。沿路只要遇到手執兵器。或是帶有弓箭的。便是刀砍槍刺。稍遠一些的便是張弓搭箭。「嗖、嗖」幾聲弦響。一向以騎射對付大明軍隊地後金兵卒。也嘗到了這種移動中飛來地羽箭的滋味。片刻的功夫。整個農莊已經再無一個人具有反抗的企圖。但騎兵們只是穿過。繼續向前飛奔。而後續的騎兵大隊更是彼此連成一線。源源不斷的向遠方奔去。
騎兵營過完。緊接著的。是振武營的騎兵隊。當中分出一個百人隊。開始在農莊中逡巡。尋找殘餘的後金士卒。不用說。特意交代地田大熊帶著自己三十五個屬下。也在農莊中四下奔走。
數百人的阿哈們。大多數都是漢人。其中不少都是最近一年來被八旗從邊牆一帶掠來。要說更久的。可達數年之前。驟然看見馬隊奔進農莊。慌亂是有的。卻不像那般管事們害怕。腦子反應稍快的。已經在留意來襲者的旗號。但對黑甲騎兵卻是不知。而振武營的大明軍旗。卻是一眼便知的。
望見曾經是自家地大明朝軍馬。這些阿哈們心情是悲喜交加。當然。多數還是麻木不仁。被努爾哈赤當牲口一般驅使。這心中多少都成了逆來順受的天下。但看著農莊中昔日屢屢鞭打、喝罵自己的後金兵丁、頭目被一刀刀砍死。那恨得久地。便跳出來洩憤。有一名藏身與谷草棚中的後金小兵。被一幫子農夫用石頭、木棍等等隨手拿到的家什活活打死。
應對阿哈。趙毅成在此次出征之前。便與屬下們商議出數種辦法。並由此派人前往各營中予以詳盡解釋、說明。這無外乎激勵人心、宣揚大明解救之意。效果不論大小。至少那田大熊。很快便擁有了數十名新兵。想必很可能是當初在大明當兵被俘之人。這騎馬挎刀倒也熟練。當然。尋找農莊財物、糧草的事宜。只需交代幾句。這數百名阿哈便群起而動。幾乎收拾了所有能拿得走地東西。牽馬套車。等振武營大軍過完。便由一名振武營士兵帶隊。拚命奔向鴉鵠關。然後向鎮江堡逃去。
要說的是。這處農莊中還是十幾戶屬於女真諸申的。也就是努爾哈赤屬下的平民。平日裡欺壓阿哈地。自然難逃一死。妻兒老小一概不活。而平日對待阿哈不錯。且又甘願俯首歸降的。則被裹挾在百姓隊伍中。嚴加看管。向鎮江堡而去。
這一過程。也就是從蘇翎地騎兵先鋒。到振武營隨後尾隨所花的時辰。可謂快刀斬亂麻。沒有絲毫拖沓。農莊中但凡有任何一人拖延。都會遭到處置此事的騎兵一頓呵斥。並揚言留下此人不顧。這當然會使人明白是個什麼下場。再說。不論回到鎮江堡是何種處境。但總比做奴僕要好。自然。騎兵們也會順帶著說些有田有房的美好描述。這讓逃命的百姓更增添了幾分脫離苦海的勁頭。
沿著已經變得寬敞的山谷、河灘。蘇翎率領黑甲騎兵營是好不停留。一路衝破無數村寨。即便是遇到圍有木欄的寨子。也隨即被下馬的騎兵們眨眼間便攻破。隨即大肆屠殺。直至沒有一人攜有兵器為止。才繼續向下一處奔去。而振武營以及田大熊再次依法炮製。無往不利。勢如破竹。
不消一個時辰。努爾哈赤分配至鴉鵠關後二十里內的山谷中依河而建的農莊、村寨。便被血洗一般乾乾淨淨。並由此形成兩條人流。一路是田大熊不斷增多的新兵。一路則是向鴉鵠關拚命奔走。並幾乎每人都攜有糧食、衣物。或是牽牛趕羊。更有一些青壯將被殺死的後金兵卒、諸申等遺下的兵器、甲杖拾起。成為逃難百姓中的護衛。
余彥澤派出收拾殘局的騎兵們。很快便學會了所謂劫掠的技巧。這村寨、農莊中頭領的住所極易辯認。在殺光反抗者之後。便進入屋中一陣亂翻。專揀金銀、甲杖一類所需。然後再讓被解救出來的百姓一哄而上。猶如螞蟻一般收拾得一乾二淨。然後或是套車。或是裝入口待背負。迅速離去。
軍紀是早就三令五申。士兵們不會因此犯事。而那些阿哈本無財物可言。聽說帶回去這些戰利品的。會被分給一部分。且優先安置土地、住房。頓時踴躍。有什麼拿什麼。一些憨厚老實的。連耕田的犁鏵、屋裡的鐵鍋、鐵鏟都一股腦地背在背上。振武營沒有絲毫干涉。只要拿得動。走得快。隨取隨拿。
而振武營斷後的一百騎兵。則再次檢視一遍村寨後。一把火燒光所有可燃之物。：ㄧбΚ．Сｎ
沒有人統計到底這一路上有多少逃命的百姓。這其中又有多少是漢人。多少是女真諸申。並且。那些阿哈中。也有女真族人。對這些人。蘇翎所部並未有絲毫歧視。反正只要不是拿刀對抗的。便是一律放過。但最後的一把火卻是不允許任何人留下。抗命者。無論男女老少。一律當場格殺。
趙毅成在構想這一幕時。已經做了最大的想像。那些被派去經辦阿哈事宜的武官、小隊隊長。都得到密令。當場殺人時。務必斬草除根。不使留下任何隱患。這一幕在那些一時猶豫而放下武器的女真族人當中。有著巨大的震撼力。以至在逃亡途中。沒有一人敢於私自離開隊伍。當然。對於這個級別的女真人。對與努爾哈赤還遠沒有什麼忠誠之說。畢竟努爾哈赤統轄女真。也才沒幾個年頭。何況。得到好處的。也不會是這些地位低下的女真人。
那些被洶湧而來的鐵騎亂刀砍死。或是紛飛的羽箭射中胸腹的死人。很難辨別其中是否有漢人降官在內。這幾年努爾哈赤每次戰後。都有大量的降兵降官入手。除去挑選出精壯補入八旗。這種地、放牧。以及那些工匠們當中。也有不少被委以小官小職的。這些人若是擁有兵器的。則必然一死。而其後見到大明軍旗的。除非當即投效到田大熊的軍中。否則被百姓指認出來。一律斬首。這一次。被解救的百姓之中。也進行著一次大清洗。不論是否有本事。只要是為努爾哈赤做事而沒有當即投效的。均難逃一刀斃命的下場。
田大熊的新兵隊伍。迅速膨脹。不知那三十六人都使用了什麼言辭挑撥。總之剛剛聚集的五百人左右的新兵。個個都似乎有著血海深仇。殺那些村寨中的頭領時毫無懼色。這自當兵之日起。便完成了振武營剛剛完成的浴血一關。不過。隊伍中仍然是漢人佔了多數。女真阿哈不過百人。這得自努爾哈赤的殘酷刑法說起。此為旁話。暫且不提。
鴉鵠關一路。不過是後金赫圖阿拉所在山谷的一個分支。沿河而建的村寨、農莊僅僅是努爾哈赤身上的一個牛毛。算不得什麼重要部分。設置的兵馬大多是看守阿哈而已。最大的寨子。也不過五百左右的兵卒。且與八旗兵相比差的很遠。自然無法阻止蘇翎所率五千鐵騎。最大的的傷亡。也未及五十人。
不到午時。奔行迅速的黑甲騎兵營先鋒。已遙遙望見前面一處兩河交錯處的寬闊河谷。一座城池豁然在目。就在此時。迎面奔來數百騎兵。正是駐守赫圖阿拉的後金騎兵。