寒氣撲面而來，讓剛剛從一杯熱茶中緩過來的劉?不由自主地打了個寒顫，看起來，倒像是被來人驚得一跳。
將寒風帶進大帳的，是總被蘇翎帶在身邊的祝浩。這位昔日在遼東邊牆上戍守的旗軍，如今已經全然不是以往忍氣吞聲的模樣。自從到得蘇翎軍中，很快便聽說一直在軍中流傳的一句話，「見誰都不跪」，蘇翎這句毫無文采且略顯張揚的俗話，祝浩初聽時甚至渾身熱血激湧。未在遼東遭受屈辱的人，是不會明白這句話的含義，尤其是對一身武藝卻隨時都得卑躬屈膝的漢子來說，能夠昂起頭做人,足以激發更多潛在的血性。看著那似乎在哆嗦的劉?以及其他幾位武官，祝浩有那麼一刻沒有說話，只面無表情地站立在幾人面前。
這些可都是平日裡只能仰望，回話都得跪著的高級武官啊，如今，卻在祝浩的目光下顯露出幾分被人操控命運的顏色，那原本是祝浩在昔日同伴眼裡看到最多的神情。
「我們將軍問：你們想死還是想活？想死自己了斷，想活，便寫信給你們的家人，叫他們來贖人。」
不等幾人有所反應，祝浩接著說道：「你們想清楚了，稍後將軍到時便要聽回話。」說罷，轉身出去。
這看似簡單的選擇，其實艱難無比，甚至還不如在戰場上求一個生死結局。這都降了，自然是不想死的，可這想活，卻未必全歸自己選。既然傳話來問，那蘇翎定不會殺這幾人。問題是若是想活，這怎麼個活法？寫信叫家人來贖，這個法子倒新鮮，這幾人的家財也不會太少，只是不知拿什麼來贖。但回去後如何？又怎麼解釋這全軍盡墨的結果？劉?等幾人都是朝廷重要將領，不是那多如牛毛的低層武官，是不可能悄然無息地回去。若是戰死，即便敗了，說不定朝廷上還會給予封賜，惠及子孫家人。敗而未死，卻不僅得不到榮譽，連帶家人都會牽涉進去。若是這樣推理，如劉?這般歲數且一生榮譽的，還真不如死了的好。問題是這武將戰場上即便是自刎都是瞬間便可壯烈一番的抉擇，但眼下坐在溫暖的大帳內，剛吃飽飯，手裡還有一杯熱茶，對手絲毫沒有惡意對待，你讓這死亡的念頭出現都已不易，更別說要自己選擇去死。
這簡簡單單的一句話，讓幾位武官心思轉的七上八下的，許久都沒有定下，難怪蘇翎要派人事先告知。其實除了上面的，還有一個念頭，在幾人久思不得時先後出現，那便是，還有沒有別的活法？這使得幾人紛紛狐疑，這是否便是那位蘇將軍的勸降之意？眼下當然已經降了，卻未必服。適才外面的喊聲，此時在這幾人心中便是蘇翎欲讓其效命的先兆，這自然又引起無數思索。這個過程，日後對趙毅成的部門，又是一次典型案例。
這邊正彷徨不定間，祝浩又帶進一股冷風。
「都出來，將軍到了。」這是大帳，但不是明軍東路軍的大帳。
蘇翎帶著五十騎緩緩走進營地，在大帳前停下，卻並不下馬。劉?等人在一旁站立，沒有人呵斥讓其跪下，這讓幾人稍稍安心。這可是在四周都是自己原屬兵馬面前。
蘇翎尚未開口說話，那邊列隊領取吃食的人群，卻出現一陣騷動，幾個人吵吵嚷嚷，夾著著打鬥聲，一直傳過來。蘇翎微微皺眉，略一點頭，祝浩便策馬上前查問。
吵鬧聲立時便停了，這戰俘營原本就沒看見幾個千山堡的騎兵，這時出現一群，那些俘兵們都立刻安靜下來。一問，卻是因爭搶吃食而起。這一人一碗肉，在明軍那裡都是不易之物，俘兵們自然是視作佳餚，多數都小口慢慢品嚐，一碗粥一塊麵餅足以填飽肚子。但千山堡看守人員的稀疏，讓戰俘中那些原本便是兵痞的人原形畢露。這在任何一個兵營裡都是存在的，除了武官，在一般的兵裡，總會有那麼兩三個幹著被武官們剩下的強搶橫奪的蠻橫之人。六個長相便是凶悍之人強行到分發吃食之處自行盛肉，那名負責分發的士兵剛一阻止，便被劈頭蓋臉地拳腳打翻在地。
這是戰俘營第一起騷亂。
蘇翎只說了一個字：「殺！」身後的幾名騎兵立即縱馬上前，同時腰刀出鞘，只幾步便到了那幾名被勒令站在中間的兵痞面前，只見幾道刀光閃過，六顆人頭咕碌碌滾到地上。然後一隊明軍被令立即收拾乾淨，轉眼間一切又恢復正常，只是地上髒兮兮的留下一片血污。那名負責分發食物的士兵，被立即賦予管理此地戰俘營的職責，連那些還在行使權利的低級武官們，也都聽從此人的安排。在鬆散關押下鬆弛了神經的戰俘們，又再一次鬆弛下來，看來，只要按令行事，便衣食無憂，更不會有送命的危險。
蘇翎轉頭看著劉?等幾人，問道：「想清楚了麼？」
幾名武官誰也沒有開口，對那個問題，本就還在混亂的思緒又經適才轉瞬間的血光所干擾，竟然不知道該說什麼。對於各自管帶一營數千人馬的武官們，這種情形也只有在受到朝堂上大臣們的斥責時才會如此，當然，除了劉?，其餘幾人連這個機會都沒有。
蘇翎臉上略微顯出幾絲笑意，但其並未再問，而是撥馬轉身而去，身後的騎兵們也都緊隨在後面，只有祝浩留了下來。
「跟著我走。」祝浩依舊是那副面孔。
劉?幾人茫然地跟在祝浩馬後，向著蘇翎離去的方向走去，那裡，是村子裡的一所大屋，大概是蘇翎的臨時住所。
屋內正中是一盆燒得正旺的爐火，屋內的寒氣早已驅盡，讓人咋一進來，倒有些不適應。劉?幾人便在冷熱交替之際，面對著蘇翎，開始決定生死的對話。
「你們都在想，怎麼活下去吧。」蘇翎說話的聲音與在外面的殺氣凜然不同，倒是與屋內的溫暖相對應，至少聽起來不像是在譏諷。這選生還是死自然不需問了，否則那想死的還會跟著過來？
蘇翎沒有給他們更多徘徊不定的時間，繼續說道：「你們當中自信可以安穩地回去的，寫信交代清楚，叫家人過來談。沒把握的，」蘇翎稍稍停了一下，指了指北方，「在那邊給你們留一塊地，有房子可住，只要你們肯動手，糧食夠你們吃的。」
待幾人都在想這幾句話後，蘇翎又說：「定下沒有？」
祖天定先開了口，不過，他的話讓其餘幾位覺得有些愚蠢。
「蘇將軍真的不殺我們？」這話裡其實還透著同是遼東軍伍的意思，這裡面，也唯有祖天定與蘇翎還有點關聯。
蘇翎將幾人一一看過，才說道：「要殺的人不會多活一刻。」
這就是意思明確的回答。屋內的氣勢自然是一邊倒的，那劉?也是囂張慣了的，卻自知沒有這種囂張的表達方式。
「蘇將軍是不是還要與明軍對陣？」祖天定連續問出這些真的愚蠢的話，只是蘇翎以及一旁的趙毅成沒有這麼看，祖天定已經在考慮是否加入蘇翎的主意。不過，祖天定世居遼東，這親戚家人若要牽連著算下來，怕是從山海關到鎮江堡，哪個地方都會找到，這與明軍再打，難免有遇到家人的時候。可若是真如蘇翎所說，種地，卻也是不幹的。
做一個農夫從來不會是軍伍之人的嚮往，也只有那些文人才會描繪出一幅「采菊東籬下，悠然見南山」的田園風光，但即使那樣，種地也決不是第一選擇，而是選擇後的無奈。
蘇翎僅僅反問一句：「東路軍多少人馬？」
此時在座的人都不知此次遼東大軍進攻的結果，總之這東路軍明朝的一萬五千人馬全部消失，不用問蘇翎是否還想與明軍對敵，明軍都不會放過蘇翎。一旦此次得勝，下一個目標定會是蘇翎。
祖天定沒有再問，看來仍在猶豫。
「我不需要你們為我效命，我的隊伍裡也沒你們的位置。」蘇翎一口打斷了幾人的猶豫，「只要幫我做些事情，能回去的便回去，不方便的，也能自己養活自己。」
這條顧慮既然被消除，那麼剩下的問題也就不多了，確實是劉?等幾人自己來選擇。若是自信回去沒事的，不會受到懲處，便可以考慮回去。有顧慮的，人家蘇將軍也給了一路可走。在聯想其戰俘營裡的一切，這待遇未免太好了吧。
「需要我們做什麼？」老將軍劉?終於開口。自從在炮擊示威之下決定放棄戰鬥，這位自詡忠心耿耿的將軍便有了變化，不過，眼前的一切並不需他做出對抗朝廷的行動，接受，相對便要容易了。
蘇翎看了看趙毅成，趙毅成便接過話題。
「第一，回答我們一些問題，當然你們知道的，我們也知道，不過是對照一下。第二，讓你們的家人親戚之類的，給我們一些便利。」
「什麼便利？」姚國輔緊跟著問道。
「當然不是刺探軍情。」趙毅成一笑，說：「不過是開些鋪子，買賣商貨罷了。說起來，算是做生意吧。你們這些在山東、浙江、南京的，還有你們，四川，遼東就更不用說了。到時候我們會派人去跟你們聯繫，總之是以經商為主，其它為輔，且那些也不需要你們家人去做。你們只需保證商路、鋪子正常就可。」
這還真是想的周全，事事都照顧裡了。
「我家裡只有地。」浙江兵營備御周冀明說道。這開口的越來越多，備御僅是個低級武職，怕是家產不多，不過，在浙江便夠了。
「田地也可以，做農莊也是要的。銀子不會少給，但要保證買到我們需要的畝數。」趙毅成說。
周冀明琢磨著這個問題不大，實在不夠，自家的田賣一些總是可以的，便點點頭。
見這幾人都算是同意了，趙毅成才繼續說道：「這些不是眼下便要辦的事。你們儘管放心，這些事你們的家人也會有好處的，保不準銀子比你們當官時還多。」
這銀子現在還未考慮，眼下仍然是性命、身家問題。
「你們先寫信，讓家裡派個得力之人過來。至於如何回去，回去如何，你們自己想辦法。總之回不去的，也能活得好好的。但是，我們這裡沒有閒人，要有飯吃，就得做事。」
這點沒什麼可說的。至此，一切都算是有了答案。劉?等幾人都放下心來，目前的結果大大好過預估，這心情，放得不是一般的輕鬆。眼前蘇翎所部所作的一切無不出人意料，從戰鬥方式到俘虜處置，連他們這些武官的未來都考慮的與常規迥異，怎麼不讓這些武官產生從未有過的改變？
經過放鬆的劉?開始考慮自己那些家丁，那些常年跟隨四處征戰的部屬，這也是其放棄抵抗的原因之一。
「蘇將軍，」劉?第一次如此稱呼，「是否是準備讓降兵去打朝鮮人？」
蘇翎略微一怔，旋即明白劉?的用意，便說道：「你們放心，降兵中自願的我們才會要，想回家的，也跟你們一樣。」事實上在戰後長達數月的時間裡，許多願意回去的人都被放走，不過，同樣有許多人做出願意協助的承諾，尤其是那些選擇回家的基層武官。千山堡的觸手，在這時，開始暗暗延伸。
「再說，那朝鮮人」蘇翎慢悠悠地說道,「還用的著打麼？」
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