從正月初一至正月十五這半個月裡，千山堡內的百姓是完全沉浸在過年的氣氛裡，雖不能說是張燈結綵的場面，卻也算得上觥籌交錯，往來頻繁，因家家都有酒有肉，這迎來送往的，不免都帶著幾分醉意，倒讓周青山很是忙了幾天。】
千山堡內的酒，有自鎮江堡運回的烈酒，更多的還是傳承白沙溝時期的果酒。尤其是夏秋之際，滿山的野果隨處可見，這果子又吃不完，白白爛在樹上可惜，陳芷雲便帶著一幫女人將小山般的果子製作果酒，白沙溝內的人已經能夠燒製出與關內一樣質地的陶器，運到千山堡的，足有萬件，這些盛酒的罈子密封後被分給各家各戶保存，事實上千山堡內還真沒有足夠的空地可以儲存下這上千罈酒，即便有，也得提防著被那近千騎甲們給提早喝個精光。這中間郝老六便是頭一個需要提防的，蘇翎的軍紀雖嚴，卻並沒有嚴令不准飲酒這一條，這也是環境所致。好在騎兵們都很自律，所有的吃食又是集中供給，並沒有發生醉酒的現象。這果酒並不易醉，常人飲上一小壇也不會眩暈，但也正因這一點，這種微甜的果酒很容易導致牛飲，如郝老六那般的，怕是沒有一大壇是不會罷手的。
蘇翎所部騎兵在這半月之中並未全部休整，除了那些剛剛成親的，到初五的那一天便有小隊隊長前來請命，說是弟兄們耐不住這等閒散，一幫漢子成日坐在火爐旁發呆，還不如出外巡山，趁便也能獵些新鮮野味。蘇翎當下便允了，令郝老六按小隊分派，不過，這第一個帶隊的，便是郝老六，他也早就閒的不耐煩了。隨後的那些天，騎兵小隊們又暗自展開比試，這回不是追逐，而是看獵物的大小、多少。要在這冬雪未融的山野裡打獵，怕是要些特別的本事才可。騎隊裡自然不少這等身手的人，以至到最後連熊都獵殺了五頭。
蘇翎本也坐不住，想學那郝老六，也跟著弟兄們射上幾箭，但卻被胡顯成纏住了。年三十晚上的閒聊，讓胡顯成與一眾兄弟們茅塞頓開，各種想法很快便冒了出來。這種情緒使得蘇翎只能看著郝老六帶著騎隊風馳電掣般地奔出堡門，而自己則不得不繼續圍著火爐，替胡顯成等人想出的主意理清脈絡。
幾天的功夫，自然想不出什麼宏偉戰略，不過是將思緒毫無限制地伸展開來，按蘇翎示意的方向，集思廣益，
歸納出數條眼下可行的，以及以後才能進行的一些準備。
遠期的想法，首先自然是造船。位於渾江口的碼頭處，在趙四的管帶下已經可以進行一些船隻的修理事宜，稍加改造，建立一個小型的船場還是問題不大的。[]只是這造出的船，也只能在鴨綠江上行駛，出海是萬萬不能的。唯一便利的，便是木料極多，就在碼頭附近的山上隨處可見粗大的數目。至於這哪一種木材適合造船，還得讓趙四等人辨別。所以這有關船的相關事宜，便集中到渾江碼頭處辦理，蘇翎選派一人前去統管。待開春雪化，鴨綠江上通航之後，便著手尋找造船的工匠師傅，相信通過胡德昌等人的手段，應該會有收穫，至於需要的木料，只待趙四確定，便可砍伐晾乾，以待日後所用。
接下來便是關於火器，這也僅僅是船上所用。對於蘇翎所部的騎兵，有那些虎蹲炮足夠，況且也不需火炮的助力。鑒於目前的火器普遍存在燃放不便的弊病，這陸地野戰，還是戰馬、鎧甲腰刀，弓箭具有殺傷力。但按著前幾日的思路，這海上戰船若想佔據優勢，則火炮必不可缺。基於先走一步的設想，這尋找鑄炮以及**的工匠便是眼下唯一能做的。雖然不可能再有以往的運氣，憑著銀子便能買到火器火藥，但也不妨再去試試，這敲門磚仍然以胡德昌等人為主，他們自有分寸。這鴨綠江上的商路一旦開通，這些事便有制定的專人辦理。凡事預則立，人手不多，卻對以後有極大的好處。能立刻便辦的，便是將千山堡中的存貨都運送到碼頭去，好在時間尚早，等到雪化，也該積累不少了。這兩件事跨度很大，甚至不能確定下到底何時才能有用的那一天，但幾人看的都已不是眼下，也不是今年，而是遙遠的將來，即便是仍有疑惑，卻也擋不住試一試的念頭。一個人的力量往往不是能負重多少，而在於能看多遠。
其餘的還有幾件算是小事，沒有多說的必要。這即刻便能做的，卻也不少。關於獎勵民眾創新發明的告示，胡顯成已經擬好，由陳芷雲執筆，寫出數十張紙。準備先在千山堡內宣示，然後再傳至附近的所有的村落。按蘇翎以前的意思是獎勵銀子，但胡顯成考慮之後，改為獎勵牛羊或是馬匹，不然就是糧食，至少目前在寬甸一帶，銀子的用處幾乎沒有。這些告示倒不必真如蘇翎所說靠人去到處吼，在千山堡被只需召集各個小隊管事的宣示一遍便可，至於附近村落，則交由騎兵小隊順帶著帶去。這舉措並非立即見效，只能從長遠上等待結果。
最麻煩的，還是千山堡內孩童讀書的問題。
按胡顯成手中的戶籍統計，千山堡內十五歲以下的孩童有近二百人，這學校場地倒是不難找，即便是不夠寬敞，千山堡內也很容易搭建一所大院，足夠容納所有的孩童。但這近兩百人總不能都讓周青山一人來教吧？換作郝老六，尚可提高嗓門吼上一個時辰，可周青山不行。再說周青山還擔負著與胡德昌等人的聯絡事宜，也不能總留在千山堡內。這既然是學校，就得像個樣子，說服那些做父母的，讓孩童們都來讀書尚且要花費一定的力氣，尤其是那些十四五歲的，幾乎已經幫家裡幹活了。若是再讓學校有一天每一天的，怕用不了多久，那些孩子便都回家幹活去了。胡顯成從戶籍中挑選出幾戶原本讀過書的人，暫且充當識字的老師，這也只能是暫時的，他打算讓胡德昌幫著聘一些先生來。
但胡顯成的打算幾乎全部被蘇翎的說法給拋在一邊。蘇翎所說的學校，與胡顯成的理解完全是兩回事。關於識字，只要千山堡內有識字的便可以充當教師，能指導學童讀書便可。再說，千山堡內也幾乎沒多少書可讀，陳家姐妹曾帶過幾本，堡內也能收集到不到十本的樣子，都是一些詩集之類的，蘇翎認為這就足夠了。能讀會寫是學校的基本功能，而蘇翎隨後說的，才是學校的關鍵。
蘇翎讓學生們認字讀書不過是一項學習內容，每天有一個時辰也就夠了，然後學生們被要求學習騎馬、射箭，以及刀法，這種教官可就太多了。不僅如此，蘇翎還讓那些工匠們選出數人，教授學生們一些有關測量、計算之類的學問，尤其是其中幾個木匠，曾學過九章算術上的內容，這才是蘇翎所看重的。他令人教授所有的學生有關計算、測量的知識，至於那些鐵匠、裁縫等等，都是蘇翎認為的教師，甚至包括周青山的醫術，也必須作為一門課程，此外有關藥材的辨別、炮製等等，都一股腦地拋向學生們，但蘇翎唯獨不讓教授什麼四書五經之類的。
按蘇翎的這種做法，這學校幾乎便不愁教師，胡顯成被啟發之後，再安排起來便得心應手。這千山堡的學校可比遼東所有的私塾公學複雜的多，胡顯成很容易便明白了蘇翎的用意。儘管知道這些東西全都教授給學童們太多了些，但只管教授，等到過了一定的時間，再在學童們當中選擇各有不同側重的苗子分開教學。這幾乎是一所文武並重，又夾雜各種雜學的綜合性學校。胡顯成還補充說要趙四也來學校教授一段日子，這船上的學問並不少，甚至與天文、地理相關。
既然理順了關係，也明白了辦學的目的，這學校便在正月十五過後，正式開學，還專門製作了一副匾額，上書「千山學堂」四個大字，高高懸在學校的大門上。
那邊胡顯成為了讓所有的孩童都到學校，還給那些捨不得孩子作為勞力的父母們一定的補償，當然，不是給銀子，而是承諾所有該有孩子們幹的活兒，胡顯成都保證派人幫著做。這僅僅是一種姿態，直到開學很久了，也沒見任何一個父母前來要求幫助。因為他們看到，這學校的第一堂課，便是由蘇翎講述的。
那天的蘇翎依然是全身鎧甲裝束，站在學生們面前，大聲地說道：「今日是你們到學校的第一天，我要你們記住，無論你們在學校學的是什麼，無論你們長大後都做些什麼，都要記住，你們不是漢人，不是女真人，而是千山堡人，是千山學堂出來的人。你們每一個人都是一樣的，沒有高低貴賤，沒有貧富之差。唯一能區分你們的，便是你們當中誰學的最好，誰學的最快。若是你們以後讀書當中有什麼疑問，自己想不明白的，便記住這幾個字：勤奮，求知，平等。」
蘇翎只說了這麼多，眼下這些孩子還什麼都不懂，讓他們在學習之後，自己慢慢去體會吧。那六個字後來被寫在學校的牆壁上，每天都被兩百雙眼睛注視著。
千山學堂的第一期學生二百人，在三年之內學了五花八門的課程，就連陳芷雲，也在其中教授了一部分課程。這裡尤其值得注意的，是學生中也有女孩子。讓這些女孩子進千山學堂，胡顯成費了最大的力氣。當然最主要的問題是，女孩子學了有什麼用？這令胡顯成很難解釋。倒是那些跟術虎一起來女真人家沒有顧慮，幾乎是不用勸說。那些漢人家庭便實在是麻煩，雖然最終還是讓女孩子也進了學堂，但那心裡，多半是怕了蘇翎的威嚴。蘇翎也明白根源在於何處，這說是說不清楚的，只有加以時日，讓一切都顯現出成果時，才是最好的解釋。胡顯成也在這件事當中想到了男女的地位問題，畢竟他也是才轉的心思，這多少還遺留有多年的觀念。可千山堡內有不少女人擔任小頭領，這是事實，且絲毫不比男人差。這平等的觀念，算是暫時得到執行。
千山學堂後來成為最有名的學校，有數以千記的學生從這裡走出，而蘇翎的那番話，幾乎在每一次開學時，都重複一遍。這些學生長大後都牢牢地跟隨著蘇翎，不論是進入騎兵隊伍，還是被安置做些其他的事情，都絕對服從蘇翎的指令。而如胡顯成一樣得到啟發的學生，在產生懷疑的那一刻起，便開始重新看待周圍的世界，想得更多，想得更遠。
五年後，這些二十左右千山學堂的畢業生，跟隨蘇翎走遍了整個遼東半島，並按蘇翎的指示，播種般地在遼東生根、發芽，成為蘇翎所部最為有力，最有希望的新生力量。這其中，陳家少爺陳若疏，是最為突出的一個。
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