蘇翎劃定的區域內，多為零星分佈的小村莊，甚至連村子都稱不上，在一百多名全副甲冑的騎兵包圍下，幾乎沒有任何反抗，掃清這個詞，倒的確恰如其分。[]這些村子中往往是十幾家流亡的漢人組成的，也有散佈的女真人自發的聚集而成的，在無數山谷中稍微平坦的地方到處這類零星點綴著的人群。當遇到蘇翎這隊漢人女真人都有的隊伍，人們惶恐暫且不說，連頭都不敢抬起來。騎兵們開始尚還謹慎，先遣游騎遙望，隨後便四面包圍，接著便是一番預先備好的說辭，不論漢人，女真人，這語言上毫無難處。在這種情形下，村民們全都立即收拾起為數不多的家什，踏上前往千山堡的山路，何況，蘇翎承諾給糧給地給工具，即便不信有這等好事，也不得不動身上路。最初十天裡，蘇翎還派遣騎甲小隊護送回堡，後來實在太過順利，竟然指派一人帶隊，便可將數十人送至千山堡。千山堡內胡顯成早有準備，待人一到，立即安排房子，分發十天的口糧，農具等等均都立即給付，然後按戶指定堡外各處農田，將規矩一一說明。即便到後來房子已遠遠不夠安置，也將打下木樁的地基劃定，承諾建好後立即分派。這些人不論是相信而來，還是心有疑慮被迫遷居，往往第一天便信了。這使得胡顯成往後的人手越來越多，堡內各項事務進展順利。自然，這些瑣事陳大小姐也有寸功。在安置住房，糧食，農具等等方面頗具手段，這樣一位嬌滴滴的小姐，說話的可信度有著很高的起點。胡顯成在安置人手時也是先將日常所需排在前頭，實際上農田里的活兒並不費事，一家一戶的田畝，十幾個人一隊，一兩天便可做完，補種之後，便只需等待收成。眼下這片土地上的農田，還遠談不上精耕細作，這樣下來，穩定人心不說，還使得後面的建堡事宜奠下基礎。既然有無償的糧食等所需撥給，又有成隊的鄰居幫助建房墾田，這一切完成之後，在幫著別的鄰居做同樣的事情也便在情理之中，那麼修築堡牆等工程，自然不需再多說什麼。這千山堡的規矩是令人吃驚的，很多人來此之後便再無悔意。另外，陳青山的醫術也有不小的幫助，這一不要診金，而不要藥錢，完全是免費醫治，怕是在哪兒也沒聽說過這等好事，以至後來，這些人都暗暗期盼著，想見見給予他們這一切的人到底是誰。而陳大小姐自然被莫名地認為是某種身份，這是體外之話，暫且不提。
這種千人彙集的情景任誰也是初次經歷，混亂自然免不了。胡顯成與陳芷雲等人每晚都聚在一起商議辦法，千山堡的各項規矩也便在篝火旁慢慢成型。一個月未滿，一切便都井井有條，忙而不亂。胡顯成不再隨意安排人手，分出一半的人繼續墾殖農田，另一半則修築堡牆。倣傚騎甲小隊的法子，每十戶人家結成一隊，按此派工。而牛羊等牲畜很快分盡，便以騾馬替代，好在馬匹繳獲甚多，另外那些女真人家幾乎是人人有馬，而專責耕種，卻不需這麼多馬匹，胡顯成又將這些馬匹以其它家什交換，或是糧食，或是布匹，只要保證一戶一馬，多餘的全都收回。這類其實並不太多，三個牛錄中有私產的，不過百戶，這些辦法並未花費太多。種種事項，繁雜瑣碎，無法盡說。到蘇翎郝老六等率隊歸來，千山堡已有近千人家，若是算上戰兵，近兩千之數，一座山中之城，悄然屹立。
蘇翎、郝老六兩部的人馬一路收斂召集，回來時已多出一倍有餘，多是些單身一人的青壯，也有家中兄弟太多而吃兵糧的，待回到千山堡補實兵器戰馬，便編入騎甲小隊。此時蘇翎麾下，已有六百餘眾，皆為騎兵。這六百人雖未經訓練，但這在山中求生的人，個個能開弓放箭，馬術不凡，身強體壯，只需略加整頓，便是可戰之兵。更何況每一小隊的領隊騎甲，均為久歷沙場的老兵，這支人馬的戰力，足以抵得上原來振武營的武力。
這說的順利，卻也不是沒有廝殺。蘇翎所部最後帶回的，卻是幾十名戰俘。這是遇上一個較大的村子，似乎由兩個大族組成，有幾十人的武裝，遇見蘇翎的隊伍，不由分說便上前廝殺。蘇翎雖在心中暗讚勇氣不小，卻是毫不留情，將所有抵抗者全部殺盡，村中大小一律俘獲，家產全部抄沒，也就在這個村子裡，繳獲數百石糧食。這些戰俘被帶回千山堡後，蘇翎吩咐將這些人另行安置，不得給予其它待遇。蘇翎其實有心將這些人作為奴僕使用，沒有區別對待，這堡中人眾怕是不知厲害，難免生事。但謹慎之下，未當場宣佈，只吩咐另行收押。
這千山堡是日漸成型，人馬擴從也令人滿意，但問題卻沒有預料的那樣的迎刃而解，反而愈發嚴峻。
首先便是糧食，這一月下來，除了蘇翎最後一戰有所斬獲，其餘各處卻並未得到多少糧食。這一是農夫們順從，對這些即將成為千山堡眾的人，反而不好收集，再說，這些人家本也就沒多少糧食，自己尚且不夠，又哪兒來的餘糧？且這一路上並未遇到大些的村子，搶糧一說，竟完全失算。但蘇翎的最後一戰卻給了眾人一線希望，戰鬥的繳獲成為頗具吸引的方式，而太平哨一戰，則更令人迫切。
另一個問題便是鹽，極度缺乏。這鹽與糧食不同，千山堡的一切基礎便是墾田，只要能支撐到收穫季節，按現在的農田規模，只要氣候沒有大的天災，粗算便能有大半年的餘糧留下。但鹽卻無法得到補充，這附近也沒有鹽田，自給便是妄想。眾人商議多日，得出只能前往寬甸一帶購買，別無他法。因此，這兩個問題便是眼下重中之重，優先考慮。
蘇翎帶隊返回千山堡，稍事休整，便令郝老六整訓騎隊，尤其是那些新近招徠的新兵，幾乎佔了半數，即便有些底子，卻是不能忽視。好在郝老六等人均熟知營伍條規，整訓一事並不太難。這六百騎兵整日在千山堡出入，刀槍林立，鐵馬奔騰，讓堡內人眾著實暗驚。這一方面是震懾，二來也有些安心，千山堡正日漸成為一個整體，來自不同地方的人們，開始依據千山堡的規矩，規劃各自的家來。
蘇翎只休息了一日，便由胡顯成等隨同，巡視千山堡一月以來的成效。只走了一半，蘇翎便提出人馬糞便的處置不妥，吩咐胡顯成與陳青山商議出一個妥善的辦法，務必使堡內保持整潔，並提出病患相傳的警告。看著堡牆外已有幾尺深的壕溝，近三尺高的土牆，蘇翎不住點頭，表示讚賞，這麼估計，再有兩月，便能初步成形，千山堡的防禦足以抵抗上千人的進攻，堅持數月。眼下蘇翎並不擔心火炮，這寬甸一帶還沒有哪一方面的人馬能將火炮帶至群山之中。其餘點點滴滴，尚不足以妨礙大事。
晚間在蘇翎房內議事，各自掌總一面的人都有不少問題有待商議，連陳芷雲、陳青山也都到場。
出於郝老六的格外叮囑，胡顯成已派人將白沙溝內釀製的果酒帶來不少，所以今日這議事，也可稱為酒宴。眾人連日來盡皆為事務所忙，像此時這般還屬頭一次，氣氛自然帶有幾分喜慶之意。
燭光下，蘇翎面帶笑意，端起酒碗，環視眾人，也不說話，只略一舉，便仰頭喝盡，眾人隨後均將碗中微酸的果酒大口喝盡。
「這一月來，各位都辛苦了。」蘇翎望著眾人，緩緩說道，「我們走到今日，事事都是未曾預料。眼下這千山堡與白沙溝相比，瞧上去日子是要好過得多。但，這麻煩也是更多。」
眾人皆靜靜地聽著，蘇翎接著說道：「麻煩我們不怕，再難也難不過當初。大家一起商議，總會有辦法。」
眾人便一一訴說擺在面前的問題，旁的人都靜靜聽著。問題還真是不少，足足近一個時辰，眾人面前便滿是大大小小的問題。這些都很瑣碎，既不可能置之不理，也不能一蹴而就，甚至單憑一人也無法周全處置。待到最後，人人都皺起眉頭，滿腹心思。
蘇翎瞧了瞧眾人的模樣，笑道：「都愁什麼，誰也不是生來便滿肚子主意，這些事以往我們沒遇到過，以後還會有更多。辦法總會有，都放心，能做的就做，不能做的，就放一放。別忘了，我們最初都有什麼？如今有了這麼個堡寨，難道還過不下去了？」
眾人都是一鬆，胡顯成說道：「大哥，這事情雖然麻煩，不過是多用些心思。我總覺的，咱們這些日子，一步步地都像是不由自主地被推著走。」
郝老六也說：「是啊，大哥，這眼下人馬漸多，如今都有六百多人馬了，諒誰也不敢再惹上門來，可我總覺得迷路一般。」
蘇翎說道：「自然，我有時也會如此，這一切看著都像是做夢。想當初我們十九個人，連住處都沒有，如何能料到能有今天這步境地？」
蘇翎環視四周，繼續說下去。
「不論變化如何，我們都只為一個目的，就是活下去。只是，現在人多了，就不僅僅是我們活，還得讓周圍的人也能活下去。」
眾人紛紛點頭。
「所以，」蘇翎說，「不管事情有多少，只要關係到活著，便是最重要的。」
一眾人等彷彿一下子看到光亮，愁容漸漸變淡。
胡顯成說道：「按大哥這麼說，這第一便是糧食。眼下千山堡的存糧，還是等不及收成季節。」
蘇翎想了想，說道：「田墾的如何？」
「仍在派人墾殖，明年，糧食便能自足。」
「那就仍按以往所說，我們繼續出去尋糧食。」蘇翎說道。
「大哥，那些村子沒多少糧食啊。」郝老六說道。他這一隊，連一石糧食都未帶回。
蘇翎看了看郝老六，說道：「所以，我們要變一下，人不用再多要了，只要糧食，還有布匹等一切我們需要的。」
郝老六道：「那得尋些大些的村子，小村子除了人，什麼都沒有。」
蘇翎說：「對，這回我們要狠一些，不必客氣。按我最後一戰的情形看來，這大些的村子都會有家丁民團守衛。不論是誰，敢於我們對陣，便都殺了。」
胡顯成遲疑地問道：「大哥，都殺了？」
蘇翎面容嚴肅，說道：「自古道成王敗寇，既然敗了，就沒什麼好講。這些村子既然不歸順我們，我們無需多慮。抵抗者格殺，俘獲的全都為奴。」
胡顯成又說：「那剩下的如何處置？」
蘇翎想了想，說道：「我們以往說的，不是沒辦成麼？以後便照辦。只要將村中大戶清理乾淨，想必剩下的都是佃戶之類的貧家，將村中土地都分給他們，繳獲的也分一部分出去，就在其中挑選出幾人掌管，就按咱們議的規矩辦。」
胡顯成又問：「那這堡中便不再進人了？」
蘇翎道：「也不全是，那些工匠等有手藝的，咱們還是要的。」說道這兒，又自言自語道，「這附近也不知有沒有鐵礦，這鐵器還是缺不少。」
對這個問題，在座的都沒有言語，這類開礦事宜，只有專門的鐵匠們才有話說。
「郝老六，隊伍整訓如何？」蘇翎問。
「只需嚴整軍紀，熟悉號令便可。以咱們目前的打法，沒有大股敵人野戰，眼下的隊伍足可一戰。」
蘇翎點點頭說：「好，過幾日咱們便再度出戰。」
「這接下來，便是鹽。」蘇翎說道。
這個問題比糧食更令眾人為難，糧食可以搶，這鹽，就算搶也未必能有多少。眼下千山堡千多人口，這鹽是不能缺的。
「這鹽較為棘手。」蘇翎一時也沒主意。
陳青山試探著說道：「將軍，這鹽怕是只有去買。」
「買？」蘇翎看過去，「你是說去邊牆那邊買？」
陳青山點點頭，說道：「這片山裡還從未聽說有鹽井，這自製是不成的。只有買。」
蘇翎想了想，說道：「金銀倒還有些，不過也買不了那麼多。全部買成鹽，也運不過來。」
陳青山說：「不走邊牆，沿江而下，去鎮江堡。」
「你說下去。」
「咱們這裡不是已有不少山貨、人參，藥材，只要到了鎮江堡，那裡的商人自會有辦法拿鹽來換。」
這個主意便不是這些軍伍之人所能想到的。
「你是說那些商人能想辦法弄到足夠的鹽？」郝老六問。
陳青山點點頭，說道：「我們以前開過藥鋪，跟商人有些往來。若是拿人參換鹽，那些商人搶還來不及呢。」
蘇翎若有所悟，說道：「這倒有可能。這寬甸馬市關閉已久，這人參買賣可就斷了來源，私下裡也不會有太多流入邊牆。」
「可怎麼運回來？」郝老六問。「若是我們還在振武營，倒問題不大，眼下……」軍營裡私下販賣早有所聞，不過是沒有參與罷了。
「從江面上走。」陳青山說道。
「我們沒船啊。就是去鎮江堡，還是個問題。」
蘇翎想了片刻，說道：「那就這樣，等太平哨一事辦完，我帶陳青山去鎮江堡。進出邊牆還是不難。」
蘇翎忽然問陳青山，「鎮江堡可買得到船？要多少銀子？」
陳青山想想，回答道：「應該能買到。只要肯花銀子，定會有人賣。」
「那就好，我們拿銀子買條船，用藥材換鹽，以後，這條路還要買賣更多的東西。」
陳青山忽又猶豫地說道：「將軍，這買船，那鎮江水師……」
蘇翎忽然笑了笑，說道：「所以我說拿銀子買船呢，因為咱們現有的銀子，剩不了多少。只能拿藥材換鹽。」
郝老六恍然，說：「大哥莫非要去見馮柏靈？」這馮柏靈正是鎮江水師中的武官，帶著幾條水師戰船巡視江口。
蘇翎點點頭，說道：「但願他還在鎮江堡。說不定，咱們買條戰船回來。」
不知內情的人都很疑惑，卻也沒多問。
「下面，只能太平哨的事情一了，便辦此事。」
蘇翎叫道：「趙毅成，你來說說太平哨的事。」
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