次日黎明，曹正雄帶隊開拔，四十多人魚貫走出寨門，稍稍一整隊形，便齊齊策馬飛奔，不消片刻便隱入群山之中。】
寨內各隊人馬在管隊騎甲的輕聲命令下已開始各自行事，此時那些女真漢人百姓尚未從夢中醒來，或許便是醒了，也不敢輕易走動。這寨子新換了主人，一切都只能聽候召喚，對這其中的絕大多數人來說，這種感覺也不算陌生。若是細問，有幾戶人家少說已目睹過六次類似的更換，留存性命的唯一依仗，便是逆來順受，唯命是從。但這次的首領似乎格外寬容，昨日新占寨子，不但未殺一人，還真將寨內的羊只，按戶分發，糧食也分了近十天的份量。雖說這原本便是寨中所存，但真正變成屬於自己的，卻是這位新頭領給的。這些人已知原牛錄頭領陣亡，這個消息毫無意義，寨子裡死在牛錄手裡的已有七人，對此難說是否有人內心竊喜。至少目前來說，新首領展現出一副與眾不同的態度，因此，幾分淡淡的希望瀰散在各個角落。
蘇翎目送曹正雄一部離開，又檢視過郝老六新收的幾十名戰兵，吩咐依舊打散分編，充實各個小隊，再叮囑胡顯成幾句，便帶著四個小隊騎甲，驅趕著上百匹騾馬，一擁出了寨門。
且不說一路上無驚無險，到午時一刻正，便趕至寨前。進寨立即吩咐生火做飯，稍事休息，即刻收拾起運的物品。
蘇翎將二十名家丁以及陳芷雲、陳青山等人全部召集至大帳前，將事情簡略一述命陳一剛領十名駐守本寨。
「陳一剛，你可聽明白了？」蘇翎隨後追問道。
「是。」陳一剛回答得不是很肯定。
蘇翎盯著他說道：「駐守本寨，只是防範而已，無需你上陣，不過，你帶著十人未必連這幾十個沒有兵刃的農夫都制不住？」
陳一剛想了想，這才點點頭。
蘇翎並不追究，繼續說道：「你的職責便是維持這裡，以後往來白沙溝便在這裡落腳，一應吃食宿營都要安排周全。若有變故，立刻稟告，並不需你死戰。你不妨告訴所有的人，若有不軌，全家斬首。」
想了想，還是多做叮囑。「你將十人分做兩隊，保持彼此相互可見的距離，一旦有警，便全部退走，記住，不得直接退往白沙溝。」
陳一剛回到：「是。屬下記住了。」
蘇翎又一指術虎族中的五個女人，說道:「你還要衛護她們的安全。」陳一剛點頭稱是。
蘇翎望望餘下的人，說道：「都去休息，飯後全部跟我走。去吧。」
眾人散去，陳芷雲與陳青山相互一望，隨蘇翎進入大帳。
「大哥，我們呢？」陳芷雲問道。
蘇翎看了兩人一眼，問道：「你們想回白沙溝，還是跟著我去寨子那邊？」
「自然是跟著大哥走。】」陳芷雲細聲細氣地說道。
「若是敵人入侵，那邊寨子便首當其衝，要比白沙溝凶險。」
「大哥不在，哪兒都更凶險。」陳家姐妹自然是辯的分明。
蘇翎考慮片刻，點點頭，沒有注意陳家大小姐的表情，卻又看向陳青山。
「將軍，我還是跟著吧。」蘇翎沒再說話，對著二人點點頭。隨後，又陷入沉思，餘下二人也不打擾，默默退出。
午飯，是一大鍋白米與大豆混在一起蒸熟，青菜一人一勺，這幾乎是一年中少有的吃食。這幾天帶隊出征，蘇翎便命隊伍每一頓飯食都必須如此。若不是今日來的突然，保不定還要殺幾隻羊，這比在白沙溝吃得可要實在。當兵吃糧，便是這個好處。那些家丁們倒還區別不大，但對於那些女真人，這飯食的誘惑可就大得多。蘇翎在寨中留下的糧食嚴格控制，給那些農夫配發的口糧只保證兩天內只吃一頓干飯，其餘只能熬粥，這當然是出於幾方面的考慮。這樣辦的結果，是在蘇翎整理好馱隊，準備開拔時，有十戶農家的男人站在大帳前，請求跟隨。理由不過是，讓家中的女人孩子吃得好一些。他們當兵，隊伍自有飯食供應，省下的糧食，可就讓家人多吃幾頓干的。見這些人說得可憐，蘇翎有一刻的猶豫，但隨即便應下，編入騎甲小隊，分發武器、馬匹。
十兩大車，兩百多匹騾馬，只能運走寨子中一半的貨物，且走的極慢，天色完全暗下來，才抵達大寨。
進寨後便有胡顯成安排人手卸貨餵馬，這些人則立即休息，明日還要再走一趟，。
曹正雄帶隊已歸，這戰果自然是勝了，殲敵十一名。不過，本隊折損兩人，但招納六人，並帶回近百石糧食，剩餘的戰利品，留下一隊看守，待明日再去。蘇翎對折損人手一事未置可否，也不問細節，只是將曹正雄招降的六人編入其下小隊。至於曹正雄帶回的六十多名農夫，則交由胡顯成處置。
這一天胡顯成最為忙碌，整個大寨已被其折騰得完全變了模樣。
除了寨門一側，其餘三面的木製柵欄被全部拆除，然後齊齊向外延伸出兩倍遠，再重新立下柵欄，隨即在柵欄外開挖壕溝。因人手不足，這寨子外側只挖出淺淺的一道印記作為基線，留待日後深挖，還計劃著將河水引進壕溝，形成真正的屏障，但這顯然非一日之功。寨內，除了原有的屋舍，新近圈進的空地上已打下木樁，看樣子已經有所規劃，依稀便是井字形狀。因寨內已有不少工匠，所以日後修建的屋舍不會如白沙溝內那般粗燥。說起白沙溝的房子，單是粗燥也就罷了，卻是極廢木料，如今有了木匠，一根一抱粗細的上好木料，用長鋸改出板材，便能修成一整面牆，在白沙溝卻需要數十根壘就。雖說此時附近的山上不缺木材，但這人工就能省下不少。此時寨內的工匠們都已全部開工，將就寨內原本存儲的材料，按胡顯成的命令，各顯其能，一眼望去，到處是忙碌的身影。農夫們在幾隊騎甲的帶領下，沿著原有田地的邊緣，再度墾荒開田。相對來說，這活計要簡單得多。幾十頭耕牛全部上場，先犁出一道深深的溝渠，圈出一大塊地，然後再分派人手，精耕細作。按胡顯成的指令，這寨子四周要全部墾成農田，等挖好引水渠，正好灌溉所有的農田，一舉兩得。
晚間用完飯，所有人都聚集在蘇翎屋內，回報各項事宜。這其中自然以胡顯成說得最久，按他的規劃，這一切完工，至少要三個月時間，若是加上改建成石堡，則需半年左右。
蘇翎見所需時間較長，便吩咐先建成土壘，就用挖壕溝的土石，一段段地修築，待全部完工，寨子已具備防禦能力，再在外側加築石牆，如此一來，便可縮短一半工期。
諸事已畢，胡顯成又提出一個問題。
「大哥，這個寨子已讓咱們換了個樣子，這名字還請大哥也換一個。」
眾人都覺得這個主意不錯，眼看著一切若是按想的做成，這裡便成了一個小城，城都可以建，當然該有個名字。
「千山堡。」蘇翎隨口說到。
蘇翎並不太在意這些，眼下他腦子裡想的很遠。
「這千山堡裡的事情，胡顯成掌總，你便多辛苦些。」
「是，大哥。」胡顯成答道。
「這接下來，就是咱們的事了。」蘇翎看了看眾人，說道。
「咱們現在已有三百多人，分成三部。一部留在千山堡，兩部按咱們原先議的，分頭出征。」
眾人都有些興奮，這些人被連日來的勝利所激勵，再則，這憋屈的日子也過得久了，總算有揚眉吐氣的時候了。
「我與術虎帶一部，西進。郝老六與曹正雄帶一部，向南。先將太平哨以東，寬甸以北的地方都掃乾淨。」
眾人都在腦子裡琢磨著方位，蘇翎一瞧，乾脆便在桌上擺上幾個碗碟，一一指明。
「以一月為限，將這中間的小村子都掃乾淨，人馬糧食全都帶到千山堡。」蘇翎沉吟片刻，接著說，「先好言相勸，讓他們都遷入千山堡來。將咱們的規矩都跟他們講清楚，凡是自願遷入的，給房子給地，給糧食，給農具、耕牛。有石堡藏身，又有咱們這般武力衛護，與他們獨自面對，兩者的差異都講清楚。有腦子的，就該知曉厲害，應該不會太難。」蘇翎又停了下，神情嚴肅，說道：「若有不聽的，便全都捉回來，到時候可沒那麼多客氣的。若有反抗者，一律格殺。郝老六，記著不要離寬甸太近，眼下我們還不要去招惹邊牆那邊的人。」
郝老六點點頭。
「一個月後，我們再在千山堡彙集，下一個目標，便是太平哨。」
胡顯成問道：「大哥，太平哨怕有三千多人，分佈在五個村子裡，這樣大的地方，怕是有駐兵把守。」
蘇翎點點頭，說道：「所以，這一個月我們不僅要收集糧食，還要盡量擴從人馬。這些都是我們保命的本錢。拔掉太平哨，這一帶便再沒有能威脅到我們的人。」
「趙毅成，你要盡量收集太平哨的消息，游騎不要太過靠近，小心從事。這堡內的百姓多少有知曉太平哨情形的，你要多加打聽。」
「是，」趙毅成應到。
「胡顯成，堡內的一眾事務，全都看你的了。那些工匠，要用到好處，這鐵器、鹽等稀缺部分，看看那些工匠們有沒有辦法。若按我們的這麼做下去，人會越來越多，人手便不像此時這般緊缺，但那時便不僅僅是糧食問題了，會有更多所需，這些你都好生想想。」
「是。」胡顯成深感擔子不輕，想了想，問道：「按大哥這麼說，這堡內雜事怕是一個人無法面面俱到，就說這每日的糧食配給，各種存儲的收支，就得專人掌總才好。」
蘇翎見其話中有話，便問：「你的意思是……」
胡顯成說道：「咱們弟兄們怕是性子粗曠，這類細活兒，可否讓陳家小姐擔一部分？」
「她?」蘇翎有些意外，這個問題他還沒想過。「既然堡內的事都交給你，你就看著辦吧。我們以後只管外面的事。」
佈置完這一切，蘇翎望著窗外，似乎自言自語般說了句：「時間不多啊。」
相隔不遠的一個院子裡，陳家大小姐陳芷雲正四處查看著這所分給她住的宅院。按胡顯成所說，以後，她們姐妹都會住在這裡。屋舍建的簡陋，不過三間房，外加一間前廳。後面柴房，水缸等一應俱全，還有一口井。屋內是匆匆搬來的一眾家什，倒也桌椅齊全，連繳獲的一套茶具也完整地給放在桌上。看到這一切，陳家大小姐臉上微微一笑。自從離開祖居，陳家大小姐便已知日子不會好過，一路跋涉的艱辛不必說，就連性命，陳芷雲也未嘗有十成的把握自保。還好遇到蘇翎這隊人馬，真像是天意，不僅度過難關，日子也漸漸過得閒暇起來。雖然蘇翎似乎別有緣由，對陳家姐妹絲毫沒有另眼相看的意思，以至失落感總會不自然地流淌在陳家大小姐的心頭。好在蘇翎的一眾兄弟這一點上並未如蘇翎一般態度，似乎將陳家大小姐視為某種特殊地位的人，儘管話裡未曾流露，但總會有所體現。眼下這一切，也便是一個明證。對於死裡逃生，在荒郊野外謀求生存的境況，陳家大小姐還是明白的，也知道眼下這般漢子正在為更安全的境況費盡心思，所以心裡儘管出現某些似乎眼下不該有的念頭，還是默默無言，也不為蘇翎的冷淡懊惱，至多，夜深時偶爾會有些歎息。
聽著不遠處傳來一陣人馬相混的聲音，陳家大小姐知道議事的人們已經散了，她不由得起身觀望，卻又猶豫著坐下，心裡的疑問忽然升起：「他為何始終不詢問我的家事？」
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