挺進軍在楊洪森率領下突入隴海線重鎮商丘（歸德），清守軍聞風而逃，商丘光復。奪取商丘（歸德）後，楊洪森按原則的計劃，沿“隴海線”向開封推進。在馬牧集百姓聽說挺進軍打過來，自發的武裝起來，殺官造反，使得挺進軍又占領了馬牧集。
“報告”衛兵在門口大聲道。
“媽的，這麼大的聲音，怕老子聽不到啊。”楊洪森瞪了一眼門外的衛兵，又托著下巴看起地圖來。
“總指揮，從西錢傳來的消息，何永福部包圍了許縣，正在躍進平漢錢，這是何大帥的電報。”參謀衛剛將電報交到了楊洪森手中。
“北洋大軍就要入豫消息告訴他了嗎？”楊洪森靠在椅子上，看著外面下的小雨。
“告訴他了，這何永福說要宰了北洋軍給總指揮您下酒。”
“告訴他切不可輕敵。”
“是總指揮。”順著楊洪森視線，衛剛看著小雨，“總指揮，為何我大軍止步於杞縣與民權一線，現在清軍兵敗如山倒，我們當速取開封才是……”
“開封不是那麼好打的，如此堅城，打下了顧然好，但是打不下來，北洋軍的援軍又到了我們怎麼辦，打仗不能光看一城一地的得失，我們要想辦法吃掉北洋軍這支清軍的精銳。”楊洪森點了根煙繼續爬在地圖前。
停留在民權、杞縣一線部隊正在按照楊洪森的命令構築了阻擊防線，面對進入河南的北洋軍他可不敢托大，他甚至准備好把部隊收縮到歸德一線，為此其親自主持了商丘外面的陣地的修築。
第二軍馮國璋部進入河北後，袁世凱面授技藝，馮國璋將打擊的重點放在楊洪森身上，之所以讓馮國璋去對付楊洪森，而不是鼓動蔭昌，主要是為了大局的需要，袁世凱需要的是一個殘廢的楊洪森，而不是一具屍體，很明顯楊洪森的農民武裝是不可能擋住蔭昌。如果讓蔭昌去打楊洪森，將會破壞整個局面。
為重創東集團楊洪森部，北洋軍馮國璋的第二軍，王占元的第三混成協，第十一混成協李純奉袁世凱之命沿“隴海線”向東推進尋找挺進軍主力決戰。
王占元到達開封後不久便將深入開封近郊的民軍殺個批甲不留，接著越過蘭封，殺向民權。
進駐開封的第二路人馬是英勇的北洋軍第十一混成協李純部。
李純、王占元都是袁世凱的心腹，馮國璋更是用他們作為先鋒將。可是在民權王占元卻遇到挺進軍的頑強的阻擊，王占元怎麼也沒有想到在對面的戰壕裡楊洪森正注視著他的一舉一動。
看著眼前的軍官，王占元大聲道，“你的部隊呢？你的武器呢？”
“大人，標下被逆黨半道埋伏，全軍潰散，卑職拼死殺出重圍。”軍官哭訴著。
“你可知罪。”
“卑職知罪，還望大人看著多年鞍前馬後的份上，給我一次待罪立功的機會吧。”
王占元冷哼一聲，“輕敵猛進，以至於全軍覆滅，還有什麼臉面來此見我，下去自行了斷吧。”
軍官黯然的退了下去，沒過多久，帳外一聲槍響親兵來報那位軍官已經自殺身亡了。
民權一役，王占元整整啃了啃五天，傷亡過千人，浪費的炮彈不計其數，最終迫使革命軍撤出民權。
隨後，王占元獲悉杞縣方面李純部也同樣造到了猛烈的阻擊，部隊在哪裡滯留了六天之久。當聽到蔭昌的第一軍一路高歌猛進之時，王占元臉色極其難看。
“民權之役”讓王占元收起了對挺進軍的輕視之心，這個第三混成協也就四千多人，五千人不到，一戰就損失了近千人。此時，軍隊內的那種樂觀情緒早已不見的蹤影。
至“民權之役”後，王占元部一路追殺挺進軍，在追擊的過程其隱隱地感覺有些不妥。
“給老子，把探子全放出去，各營兵丁，就地扎營，停止前進。”
撒出去的探子只有一半回來了，而且還都帶著傷，王占元聽到他們來報，自語道“這個楊洪森是想引誘老子孤軍伸入，拿老子開刀啊，好，老子就看看你多大的能奈。”
作為袁世凱的心腹將領，他們這幫子人出河南的時候，已經對楊逆背景，以及所轄部隊都有一個大致了解，不過和大多數將領一樣，王占元沒有把楊洪森放在眼裡，想當年他投效淮軍征戰殺場之時，楊洪森還在穿開檔褲呢？
據王占元所知這個楊洪森一不是留日士官，二不是武備學堂出身，只不過當過一段時候的巡警，能有多大能耐。
他們北洋軍，尤其是直隸六鎮，那可謂是精銳中的精銳，說句不好聽的，如果他們是流氓，那也是流氓中的流氓。
王占元此話一出，軍官上下個個氣憤異常，這些叛軍把他們當時什麼了，難不成是軟柿子，居然還妄想將他們混三協一口給吃了，“這些叛軍膽子不小，我們沒有找他們，他們就找上門來了，還想吃了咱們，這次要給他一點顏色看看。”
“對，給他們一點顏色。”那些軍官鼓噪了起來。
王占元深知為將者只有知己知彼才能百戰百勝，挺進軍打仗猛、裝備好、士兵高，這都是一般民軍不可以比擬的。不過他扔堅信楊洪森沒有本事能吃了他的第三混成協。
王占元停下來後，楊洪森對他的意圖猜出了八份，“這老小子打戰精的很啊，看來要給這老小子下一劑猛藥才行。”
“總指揮你的意思是。”參謀拿著筆問道。
“讓余濟時那個小鬼動一動，命令獨立團以及民主聯軍第五師向徐州伴動，告訴他們聲勢有多大就給我搞多大。”看著地圖楊洪森又自言自語道：養兵百日用兵一時。
“聲東擊西”打徐州？袁世凱嘴角抽搐了兩下，他還能真搞事，絕不能再讓他這麼折騰下去了。徐州的戰略位置不言而欲，相對於北洋在河南的重兵集團，山東方面軍事力量就要薄弱的多。各方面的情報已經證實，楊洪森准備入山東，迂回進入直隸。如果這個計劃能得到實現的，那必將會振動天下，到時群雄四起，北洋軍所要面對的將是天下群雄。
王占元停下了休整了二天，第四鎮的兵馬陸續趕來，再加上得知商丘的革命軍都去打徐州了，第三混成協快速向商丘方向運動，而沿途第三混成協不斷遭遇阻止。
楊洪森在大道上都埋上了“鐵雷”和“屎雷”，並且從《地雷戰》中偷學了一招，在大道上故意劃上圈，立上木牌，上寫“此處有地雷，請繞道而行”；或“地雷，請小心！！！”，有些話則更加氣人，木刻道：“北洋兄弟們不急，慢慢跳”等語。
北洋軍見大道不好走，只好改走野地。
‘轟’第三混成協的士兵都停了下來。
王占元現在氣的都冒煙，他王占元打了半輩子仗，今天總算打出新花樣來了。這虛虛實實、真真假假之間，嚴重消磨了第三混成協的士氣，動搖了軍心，“發生什麼事了。”
“報告，我們的兄弟又踩到地雷了。”
“命令隊全繼續前進。”馬占元打馬向前而去。
‘轟’的又是一聲巨響，馬占元急忙勒住不安的戰馬，看著前方飛散的灰土，臉色極其難看。到目前為止，楊洪森使用的都是一些非常規戰術，像他這樣的正二八緊的軍人實在受不到，看不到敵人，自己卻頻繁的傷亡，這打的是那門子仗。
“傳領下去餉銀三十兩，讓那些綠頭兵到前方探路。”
“是，大人。”親兵得令飛快地跑了出去。