桐城之役雙方來說都是一場非常重要的會戰。楊洪森准備在這是一展其他軍事才能。
清軍放棄守勢，而采取攻勢，迎著南下的挺進軍沖了過去，務求在野戰中消滅挺進軍，收復桐城。對於外界傳聞擁有250MM巨炮一說，朱家寶不屑一顧，認為這是楊洪森的詭計。250MM挺進軍要弄到只能從洋人手中買，但是哪家洋行會賣這麼厲害的炮給他們。再者說，通向合肥的大小通道均設有關卡，別說250MM的巨炮，就算是蚊子也飛不過去。
清軍會主動找上門，那楊洪森是求之不得啊。挺進軍停下腳步，構築陣地，等著清軍上來敲門。
楊洪森用自己作誘餌，引誘清軍進攻他所預設的陣地，他在陣地戰中投入所有的重機槍，在追擊中更是把手中僅有的一支騎兵連給放了出去，清軍5000多人，只有800余人活著逃到了練潭。
清軍使用的雖然是先進的步槍，但他們采用的卻冷兵器時代的戰術，大部分人都死在無畏的沖鋒中，而更多的人成為了俘虜。
在練潭從湖北抽調來皖的鄂軍三營人馬嚴陣以待，在沙河清軍有約有2000余人，而南下的革命軍總兵力約12000人左右。
桐城的戰敗讓朱家寶陷入了極度的恐慌中，革命軍所表現出來的強大的戰斗力讓他驚訝，更重要的是革命軍裝備有數量驚人的馬克沁快炮。
朱家寶用他的犧牲再次告誡了清軍切不可無視挺進軍。
自壽州南下的河南巡防營，以及自鳳陽出發抄襲合肥的江蘇巡防營，他們在收到南面戰敗消息之後，不約而同的撤了駐回去。
准備在壽州發動起義的王慶雲等人不得和取消起義，繼續潛伏爪牙等待候。
清軍主力在桐城的失利，清政府上下對朱巡撫守住安慶已不抱任何希望。
急的上竄下跳的攝政王載灃勒令兩江總督張人駿、湖廣總督瑞澄派兵援皖。北路清軍南下進剿。
載灃招見各國使節，原因很簡單，求證亂黨手中軍火來源的問題，請求各國不要向革命軍提供軍火。
這些老牌軍火商對於他們中間的某人，通過不正當競爭，向革命黨銷售軍火十分震怒。他們人肉搜索，四處追查，決心要將那個吃獨食的家伙給揪出來。
軍火商為誰而生？
他是為戰爭而生！
什麼正義，什麼邪惡，都是扯蛋。
軍火商們在心中吶喊著——戰爭萬歲！
銀行家們在上帝的面前祈禱著——上帝啊！讓革命黨再、再強壯點吧。
為了早日平定“楊逆”，載灃打起了“北洋軍”的主意，可他也不想想“北洋軍”的後台老板是誰。
想讓“北洋軍”動起來也並不是不可能，但是糧餉、津貼卻分文不能少。
可國庫之中無餉可支，這事也就只好拖著了。
中央指望不上，除了靠兄弟省份，剩下的就只有生產自救這一途了。
安徽巡撫朱家寶上報中央，要求添置軍械，擴充巡防營以御“楊逆”，載灃應允。
朱家寶遂命“心腹”楊慶為其籌措軍器和糧餉，楊慶辦事干練四天之內就將事辦妥，為朱家寶從兩江運來糧食十萬石，同時購得鋼槍二千枝，馬克沁快炮十四門，阿式快炮八門，彈藥十萬。為了保衛大鄉紳、大地主集團利益，楊慶更是不惜奔走，為朱家寶募得軍餉十萬兩。
楊慶這麼賣命干也並非全然沒有好處，這中間除了可以吃回扣外，在省內更是自由行走。他是楊洪森在朱家寶這個操作系統上後門程序可靠運行的保證。
按照當初楊洪森與吳春陽達成的協議，楊洪森皖西北發生起義後，他將發動安慶新軍予以響應。隨著楊洪森揮兵南下，桐城一役讓安慶城內的吳春陽等人心血沸騰。當革命軍步步逼近安慶之時，朱家寶加緊對內鎮壓，但凡被他盯上的盡數開除回籍，被懷疑者皆被集中起來開赴外地，整個混成協又被朱家寶從裡到外洗刷了一遍，再加上‘軍火’管制，起義已經不可能。
中部同盟會對楊洪森的起義褒貶不一，其中以黃興攻擊最烈，廣州起義死了那麼多同志，他老命差點就把命搭了進去，其責任主要是楊洪森，因為他的擅自行動，造成了起義過早暴露，失去了突然性，這一切最終導致了起義的失敗。
黃興將廣州起義失敗的主要原因歸結在楊洪森的頭上有一點牽強，那麼楊洪森重殺伐確是實實在在的。不管是在合肥、還是舒城，或者桐城，挺進軍所過之地，屍橫遍野，百姓四處逃散，鄉紳更是怨聲載道，革命者的形象給楊洪森敗壞光了。更讓人發指的是楊洪森肆意歪曲偉大領袖，革命導師孫中山先生的理論。
將楊洪森踢出同盟會的呼聲越來越高。
對此，楊洪森絲毫不在乎，有槍、有地盤，孫中山是誰？
在上海挺進社本部，部長王之徽、李鼎銘、余繼懷等等同志，基本天天開碰頭會，雖然楊洪森安徽打的勝仗不少，但都是農村。
“之徽兄，你看這次起義最終能成功嗎？”李鼎銘對起義持悲觀的態度，因為楊洪森的軍隊素質差，又那麼不得民心。
“你沒有看到，這次的起義已經取得了很大的成功，如此空前的大起義，不但震動了全國，震動清政府，甚至震動了那些列強，難道說這樣的起義是不成功的嗎？”王之徽反問道。
“可是你看看報紙，目前的情況對我們極其不利……。”李鼎銘指的是清軍在外的圍剿，在內又受到自己同志的排斥。
余繼懷聽到這裡，不滿地坐了起來，“他們數次起義，數次失敗，沒有資格對我們領導的起義說三道四，至於李兄說的種種不利因素，我個人認為，革命本身就要面對種種的不利，如果某些人因此害怕，膽怯的話，我看那還是趁早離開，我們這裡只有革命者，沒有懦夫。”
李鼎銘加入挺進會是因為楊洪森需要他的銀行從業經驗，經營管理財務的能力。他的革命思想遠沒有在座的這些同志那樣激進。他們對於同盟會某些人公開指責他們社長多為不滿，而同盟會總機默認了這一行為讓他們感到憤怒。在上海，同盟會的一些同志與挺進社的人時有沖突。
王之徽站出來道，“玉琨在時曾言，同志之間應相互團結，相互幫助，我們的敵人是誰，是韃子。至於誰是誰非，還是讓後人去評說吧，與其爭一時口舌之利，不如腳踏實地的做好我們的工作。”
李銘鼎，“之徽兄的說的很對，現在我們要做的就是給在安徽起義的同志提供最大的幫助，軍火、糧餉，藥品等物資，我們要想盡辦法送到同志們手中。”
王之徽，“下面我就這個問題大家商量一下，把工作任務盡快落實到下來。”
時下外界對楊洪森的風評，王之徽只是附之一笑，楊洪森已經用實際的行動證明了他是一個真正的革命者，堅定的三民主義信仰者，而時間將會證明這一點。