待在‘養壽園’的前軍機大臣老袁可不是真的在養壽。在這庭園之內鋪設的電報線如同蜘蛛網一般，不管是起義軍還是清軍的動向都在第一時間被送到他的房間。
最近朝中不少元老都上折子請他袁某人出山，像如此大規模的起義，唯有袁公才能將其平滅的聲音多了起來，攝政王載灃把這種聲音屏蔽了。
袁世凱並不著急，因為他有的是大把的時間，現在的生活很愜意，因為他不用為怎麼鎮壓楊洪森而頭痛。
“都是一些沒有遠見的愚夫，我看他們實在難以成大事。”幕僚對這些楊洪森的起義不屑一顧。
楊洪森在打下合肥後就再也沒有大的軍事行動了，他們開始“吃喝享樂”起來，又是開倉放糧、又是瓜分土地和公產。
袁世凱，“不要太小瞧了他們，兔子急了還咬人，更何況餓的眼睛都發綠的饑民，這楊森到是一人物，可惜目光短淺了一點。”
清軍現在的封鎖線到處都是破綻，老袁本指旺楊洪森多攻下幾座城邑，但是小楊卻也在那裡厚實兵力。
“大人說的是。”幕僚在一邊輕聲附合著。
袁世凱知道楊洪森一定在計劃著什麼？為此他派去了最精干的探子。
“大人，我看這革命黨為了此次起義是蓄謀已久啊！光這十四挺馬克沁炮，十二門克式三七炮，就火力而言，安徽的混成協也無法與之相比，這革命何時變的如何闊綽起來。”幕僚驚訝的感歎著。
這值得感歎嗎？想起這事袁世凱就來氣。
話說有一個笨蛋花了200萬買了一張字畫，回家後告訴他老父這是某某大師的傑作，收藏價值極高，同時還在不停聽的數落著某家的後人如何的敗家。
那可是200萬元銀洋，這楊洪森居然花的一點都不心疼。袁老頭想想都頭痛。
“諸位對挺進社了解多少？”
挺進社此時不過是在同盟會羽翼慢慢成長的雛雞，誰會注意到這樣一個起眼的組織，更何況他只是同盟會下的二級，或者三級組織機構，房內的這些高層人士，他們眼中只有孫中山、黃興、宋教仁之流，那裡會知道挺進社是什麼，楊洪森是誰。
“大帥，據我所知，挺進社是同盟會下屬一個革命組織，其首腦人物便是楊洪森。挺進社在兩江創辦有一份極有影響力的報刊《挺進報》，屢禁而不止。”幕僚道。
“屢禁不止？”
宣傳革命的報刊不少，但是這種情況一經發現，該報刊就會立即被禁刊，就算你躲在租界也照樣禁。不過這些報刊被禁往往會再接再厲繼續發行，但通常都是通過換的辦法馬甲重新上架。而像《挺進報》屢禁不止，頂風而上的還真沒有。
在幕僚的解說之下，老袁對這種新形勢下新的宣傳策略大加贊賞，想來這個人還是有點歪門邪道地，知道明著不行，來暗的，有前途，這讓老袁對小楊又看好了三分。
廣州起義失敗的消息合肥後，楊洪森已在合肥停滯不前近一個月的時間，現在他終於行動起來。
隨著大量軍火的到位，機槍兵、炮兵技術性兵種嚴重缺乏，新招的戰士對槍械都未加熟悉，楊洪森一方面繼續推行他的“紅色土改”，另一方面加緊整備挺進社直屬軍力。
在原來第一團的基礎上又擴編了兩個所謂的“甲種團”，三個“丙種團”。
所謂甲種團，就是在保證人人有槍的情況下，配備有重機槍，快炮，兵力在2500+；
所謂乙種團，配備有重機槍或快炮，兵力在1500+；
所謂丙種團，只發步槍，兵力在800+；
所謂丁種團，裝備老式的火器，兵力在500+；
所謂卯種團，清一色的大刀，長矛，兵力在3000+；
再向下就是戰略預備團；
再，再向下，婦女團；
再，再，再向下，兒童團；
再，再，再，再向下，那就只剩下傳說中的“火星兵”了。
……
經過擴編後，直屬主力部隊擴充到了1萬余人，因為廣州起義徹底完蛋，楊洪森接過了紅旗，改挺進軍為國民革命軍第一師團。
通過老兵帶新兵的方面，新兵正漸漸上了路子。為了讓他們獲得實戰經驗楊洪森開始拿“民團”來練兵，效是讓小楊甚為滿意，此法不但能鍛煉部隊，還能增加了收入，而且還有獲得了民心，增漲了士氣的附加值效果。
當初三路充當佯動的部隊，都不同程度地拖住了清軍，但是他們的戰是卻不盡相同。王青山部向霍邱佯動，霍邱這地方雖然是安徽省內重要的糧食產區，但是年年的災禍以及官府捐稅，民眾早已不滿，當王青山“大軍”殺到的時候，霍邱人陳萬，殺妻女對眾盟誓，帶領數萬農民起義，王青山與陳萬兩路人馬合二為一便占了霍邱。
楊義民、楊義朝兄弟佯攻壽州，沿途招民納降，從者過萬，只可惜兵折壽州城，後河南巡防營三營人馬齊聚壽州，楊義民、楊義朝自知不敵，便改攻城為騷擾，全面警戒壽州清軍動向。
李虎部南下舒城野戰之時大敗舒城巡防營，隨即揮兵攻城，結果撞的頭破血流，折了千五百人後派人向合肥請援兵。
練兵已有小成的楊洪森，在添置了數門“巨炮”後，正准備找地方打草谷，正好收到李虎求援信，楊洪森親領二個團，率4000余部眾殺向舒城。
李虎兵敗舒城後，朱家寶對舒城將士除了給予物質、精神獎勵外，在軍事上更是派出了一支武裝了牙齒的巡防營。
隨著楊洪森南下，暗殺團對加大了對清軍後方的騷擾，這讓朱家寶兵力不足就越加突顯出來，待楊洪森與李虎合兵一處時，舒城縣一帶清軍以及其它准軍事力量全都龜縮進了城。
“末將李虎，拜見總指揮。”
這李虎也不知道從什麼地摸了一套盔甲，穿在身上到是頗為神氣。
也就神氣罷了，依舊擋不住一炮之轟。
“咱們革命軍不興這個，清軍現在是什麼情況。”楊洪森上向扶起李虎。
李虎起身坐好，“那些龜孫子，昨天還在叫陣，今天聞總指揮到，立馬縮進了城。”
“那桐城方面可有清軍來援。”楊洪森對打援耿耿於懷。
“清軍只有一營兵馬來援，之後再無援軍。”
楊洪森詳細詢問了敵我雙方態勢，並且親自到城下巡視，最後定了一天之內拿下舒城的計劃。這次楊洪森可是帶著“巨炮”坐鎮，這些黑鐵桶就是解放軍在淮海戰役時所用的“秘密武器”—飛雷拋射器。
按照楊洪森的老習慣開戰之前先招降，舒府守將二話不說命槍手一槍撂倒來使。
自古以來，兩軍陣前不斬來使，清軍不厚道的行為，使得楊洪森勃然大怒，命人擂鼓催動三軍攻城。
清軍雖占有城防之利，但是他們沒有重機槍，且火炮稀少。
楊洪森讓清軍上下體了一下擅殺“來使”的嚴重後果。
拋射出去的這些“飛天雷”，或直接砸在城牆上，或直接越過城頭，那些劇烈的爆炸讓城頭上的清軍慌亂不堪，兩輪炮擊後，在重機炮的掩護，大軍開始攻城。
李虎沒有打下來舒城，楊洪森只用了不到四個小時就突入了城區。
舒城縣令等一班官員，千余清軍被俘，楊洪森一聲令下，全部就地活埋。
奪取舒城縣後楊洪森繼續揮師南下，朱家寶接到舒城淪陷後，知道革命軍下一步定是取桐城。
此時，在桐城一線，朱家寶集結有3000多清軍，2000多鄉勇，總計近6000軍馬，為了這交大會戰，朱家寶賭上了所有的家當，如果不能將革命軍擋在桐城，那安慶就危險了，這一點他比誰都清楚。