湖北的北洋軍士兵們都小聲的議論著，因為他們被告知部隊集結後乘火車向撤往洛陽。
士兵歡呼著，雖然個別將軍決心殺身成仁，但是士兵卻不甘心做炮灰。而那些皖軍士兵並不像他們長官說的那些猙獰可怕。
王占元對於北洋軍與皖軍將領之間私下的串聯深感擔憂，這加劇了其所屬部隊的瓦解速度，
當皖軍整編師身著灰色軍裝整齊的進入武昌城的時候，受到了湖北各界人士的熱烈歡迎。對於那些地主鄉紳來說楊洪森雖不是個好東西，但總還能留下骨頭，可王占元連骨頭都不留。
「大帥，那些皖軍要繳我們械，當初可沒有這麼一說啊！」
那些師長、旅長們紛紛叫嚷了起來，「武器都沒了，那還叫什麼軍隊」。
王占元抽著桿煙陰沉的坐在哪裡，他與楊洪森的約定時對「部隊」一詞未做明確的約定，他沒有想到楊洪森以此設定合同陷阱，擴大解釋，將部隊一詞理解為有槍的部隊和沒有槍的部隊。
楊洪森已經多次電請王占元乘機去南京，這讓他更加擔心自己會有什麼不測。他可不想成為第二倪嗣沖，雖說現在那小子在天津做房地產生意發了。
「大帥，咱們拼了吧，拼了未必是死，就算死也比現在這麼窩囊的好。」
「吵什麼，你們以為老子不想拼嗎？可是這仗怎麼打，沒槍、沒彈怎麼打。」
那些將領全都閉嘴了。
王占元所說的沒槍、沒彈是事實，但是有錢啊，王占元在湖北時日雖短可刮了不少，再加上這次「血洗」租界銀行，他只要拿出500萬元，用300萬元買軍火，200萬元做津貼，皖軍算個鳥。
孫傳芳此時心裡正盤著楊洪森所說待遇。正所謂人挪死，樹挪活，王占元比起楊洪森差太遠了，楊洪森捐個幾千萬臉不紅心不跳，可王占元拿個500萬元死都不情願。
打仗這事一講鈔票、二講士氣、三才講槍械。
看到王占元的表情孫傳芳便窩在哪裡沉默了起來，反正他在任期內該撈地都撈了。
「大帥……。」
「大師啊……。」
這一幫子大男人哭起來還真娘的鬧心，王占元道，「大伙都看看吧，楊洪森又催促我等去南京了。」
「南京不能去。」
「不能去。」
「去他娘個蛋。」
不去行吧，這電報的口氣明著是催促，實則是命令。這停戰是失著啊，這些洋鬼子和楊洪森那可是一夥的，「什麼救死扶傷紅十字會，娘的救死扶傷都把老子的隊伍拉走光了。」
「只怕去不去由不得我們啊！那楊洪森到還算是個信義之人，為今總統不待見我們，革命黨又痛恨我們，南京這趟是福是禍我就走走看吧。」
諸將胸中別樣不是滋味。
袁世凱退位那是大勢，他們這也是為北洋集團的未來，可總統不待見他們，如今落到這般田地也只有走一步看一步的份了。
湖北北洋軍中有不少都是老鄂軍整編過來的，他們中間有不少人都是黎元洪的老部下，這些人主動幫助皖軍維持湖北新秩序，並且積極準備北伐。
「都排好隊，媽的，都排好隊，點到名字才來領餉。」
北洋軍、鄂軍中吃空餉很嚴重，尤其是在停戰後有的人乾脆就逃回家了，所以空餉很多。
「我說老哥，你們團怎麼只有40軍軍需問道
「老哥，我們團加起來才800人，但是聽說要去洛陽，大家都逃回家了。」鄂軍團長解釋道。
「那麼團長，這多餘的錢是不是可以搞個士兵基金。」
「好，非常好，我以前就想這麼搞，可是武昌從不放足餉給我們。」
「那麼咱們就開個團內會議吧。」
「還開會？」
「是啊，給士兵辦基金是不是應該讓大家都知道。」鄂軍團長汗顏。
反正的鄂軍部隊都補發了餉銀，北洋軍的士兵們也都發放了遣散費。
北洋軍前期也都是足額，由於採取實名制，「吃空餉」大為減少，但是自辛亥革命以來，部隊幾番擴充，地方將領權利越來越大，「吃空餉」開始死灰復燃，而且越來越嚴重，士兵餉銀不足，主官便縱容他們去搶掠也就成為了一種補償。
跟隨北返大軍的只有4萬餘人，部隊所裝備機槍和火炮絕大部隊被皖軍給扣了下來，所留下來的都殘破損壞的劣質品，對此王占元來也沒有辦法事，至少還有4萬多人跟著他北返，這比光桿司令要強多了。當湖北撤軍計劃被敲定之後，王占元便開始了準備起他的南京之行來，楊洪森已經等不及與他見面了。
四川諸將還在猶豫不決的時候川都陳宦與唐繼堯達成停戰，而最先從撤軍的便是馮玉祥所屬混成旅，他們經由川北向陝西漢中方向撤退，有一就有二，北洋軍逐步向漢中撤退，這種撤退完全是自發性的，北洋軍一走，川軍諸將都鬧騰了起來，他們是受脅迫才參戰的，現在北洋軍走了，他們就沒有理由與滇軍再打下去了，唐繼堯一心想著打進成都，速度吞下四川，便鼓動這些將軍對陳宦施壓。陳宦是個明白人，他自動宣佈下野，但為了四川穩定過渡他暫時留任直到滇軍進入成都。
蔡鍔本想追擊這支部隊，但是唐繼堯即不給他補足兵員，又不給他補充餉械，以至於無法北進，眼看著數萬北洋軍從川中山道向北而去。認識到唐繼堯對北伐並不積極，蔡鍔致電楊洪森提醒不要貿然北伐，蔡鍔哪不想北伐，可是事與願違。停戰後四川境內已無戰事。
陸榮廷只想著怎麼吞下廣東，根本就沒有考慮過北伐的事，而進入湖南的李烈均、程潛等部失去了桂軍的鼎立相助，相繼被「神勇」的湯薌銘指揮的湘軍打敗，不得不退至江西和粵北。
全國性大戰事終於消停了下來，英、法等國總數噓了口氣，美國人正在極力斡旋和平解決。
王占元到達南京時受到了楊洪森的歡迎，雙方都假客氣了一番。楊洪森請他來主要是履行袁世凱、袁克定交給他的任務，袁世凱要求他將這班將領押送至北京，當然楊洪森也將袁克定手書拿給了王占元。王占元等諸將大驚失色。
這大公子未免也太狠了，皇帝不過是要押解他們回京，他卻要將他們全拉去槍斃。
「不知楊大帥要如何處置我等。」
楊洪森笑而不語，「王總司令盡可放心，我們已經在英國的協調下達成協議，這種出格的事我自然不作，來日我派美國火輪送各位上京，這些時日，各位大可在這裡小住。」
王占元沒有辦法只好住下，他們現在全是案板上的肉，一切只能任由楊洪森的安排。
北京方面段祺瑞、馮國璋可等不及了，楊洪森通過張勳將袁克定的電報洩了出去，所以北洋上下將領行動起來連保王占元等十數位將領。
袁世凱嚇了一大跳，這些人明著是死諫，實則逼宮，要恨只能恨他個草包兒子，讓楊洪森去殺王占元，就算你這這麼干也不能這能直白，袁世凱現在想否認都否認不了，他直接就被這個兒子氣的吐血倒在了病床，袁克定想藉機登位，但是段祺瑞、馮國璋等北洋老臣子臉一黑直接將袁克定嚇跑了。
躺在床上的袁世凱在病床上下的第一道旨就是捉拿袁克定，接著宣佈退位，請段祺瑞出山主持大局。可是卻段祺瑞不願意從幕後走出來，袁世凱只好請老友徐世昌出面，段祺瑞這才從幕後走到了幕前。