「打倒日本帝國」
「日本人滾出中國」
「廢除不平等條約」
「撤退駐華的海陸軍……」
東南地區有組織的到無組織的「反日」運動如同野火一般，受此影響的不止是日本商人，還有國民黨人。
安徽、浙江、福建、江西都開展起了抵制日貨的行動，任何生產、銷售日貨的中資企業加征300%的稅，退貨的人群一下子就把商舖給擠爆了。這種抵制日貨的行動在湖北、湖南、廣東、四川都先後爆發，在這次政策性大調整中，楊洪森抓緊時間嫌錢，美國貨頓時鋪天蓋地的就壓了過來。
日本商人手忙腳亂紛紛向政府尋求幫助。
4月12日日本駐安徽領使館負責人小山純一郎離開領使館時與靜坐在使館前的示威群眾發生衝突，日本士兵當場打死2人，打傷數人。製造了令人震驚中外的「四·一二」慘案。
楊洪森立即做出反應，首先向死者家屬表示慰問，同時派遣外交人員要求日本領使館交出肇事者。
小山純一郎予以拒絕，並告知他有「治外法權」。
「不要說我們殺幾個百姓，就算殺個將軍也不需要負責。」
這句日語被翻譯成中文後一下子就把南方反日運動推向了高潮。
小山純一郎先是否認講過這句話，接著稱此為破壞中日友誼的歪曲翻譯，後來又說將軍並不是指楊洪森。小山純一郎越解釋越麻煩，日本也感覺到了安徽的事態開始失控了，不管小山純一郎是否講過這句話，也不管是不是報刊的歪曲翻譯，反正這事造成了很壞的影響，而且這個影響在不斷的擴大。
「四·一二」慘案以及此後日本外交官員的「大嘴」，中央方面也只有硬著頭皮表明對此時的態度。
黎元洪會見了日本駐華大使山座圓次郎，希望通過外交手段解決這起不愉快的事件。
山座圓次郎拒絕賠償、道歉，反而要求黎元洪叫楊洪森到北京核查此事。
「***，我要是能把楊洪森喊到北京來，我還能當總統嗎？」
黎元洪極為惱火，這個山座圓次郎根本就沒有把他當成中華民國大總統，口水炸的他滿臉都是。
在安徽事情是越鬧越大，皖軍一部帶著大炮衝進了租界把日本領使館給包圍了，嚇的小山純一郎至電上海方面要求派兵增援，
楊洪森則通電小山純一郎，「若一日內如不交出肇事者，我不介意將領使館從蕪湖租界抹去。」
在南京下關停留的一支日本海軍編隊當天就到了蕪湖，在英國方面的調停下，雙方都保持極度的克制。上海方面2500名日軍士兵已經做好準備，隨時可以教訓不知天高地厚的楊洪森。
「殺個將軍也不需要負責」這樣的話就算小山純一郎先生講過，這恰恰是一個大實話，日本在華享有治外法權，小山純一郎先生所稱的將軍指的就是楊洪森……」
美國公使芮恩施認為英國方面這些講過純粹是在激化矛盾。
日本也察覺到了英國的調停包藏禍水，因為就在英國公使發表公開講話的第二天，社會人民黨控制下的四省內的日本企業全線停產，部份商店遭遇打、砸、搶，日本僑民生命安全處於極度危險中。
日本國內報刊對此事的報道，將責任歸結於英國在文新聞機關的挑唆。
之後小山純一郎被日本政府解辭回國，新任領使谷康昭夫到安慶拜見楊洪森。
「楊洪森都督，我僅代表日本政府對此事件深表歉意。」起身時谷康昭夫發現楊洪森眼神中夾雜著憤怒和不屑。
談判中楊洪森把腰上別的手槍放到桌子上，把幾方代表嚇的一跳，英、法、美代表的眼皮都在飛快的跳動著。此時，楊洪森的勤務兵，手都緊按在槍上，谷康昭夫若去碰手槍，估計他們都要橫著出這裡出去。
谷康昭夫乾笑了兩聲，「楊君，還是請您讓親兵把槍收起來吧，讓我們平心靜氣的將問題解決吧。」
「以前我對日本政府並沒有什麼意見，可是現在我對你們的意見很大，我是中華民國和都督，不是日本師團長，我做什麼事是不是要向首相大隈重信伯爵匯報一聲才妥。」
事情的起因並不在於《三都澳港口船廠》計劃，本質的問題是日本方面一不小心滑到了北洋一邊，這不但讓眼前的這位都督不滿，也同樣導致了現任中國政府的不滿。
「我們在中國問題的態度一直堅守中立，這一點我國外交部已經再三向貴國政府聲明。」
「這就是你們的中立。」說著讓人從包中取出一沓文件，甩給谷康昭夫，轉身離開了會議場。
英、美代表馬上好奇的圍了上去，看到這裡文件，英、美代表也是一臉不滿。日本私下正在幫助袁世凱顛覆現政府，且以私下提供款項為誘餌，雖然這些文件缺乏協議的內容，但是可以肯定日本政府正背著他們攝取在華利益。
谷康昭夫驚訝於楊洪森手中的這些文件，他不能確認這些文件的真實性，但英、美代表要進一步閱讀文件時，谷康昭夫很熟練的將這些文件收走，並向英、美代表禮貌的致歉後，迅速離開談判桌。上海方面確認了這些文件的真實性，日本方面認為這些文件極有可能是從袁世凱那邊洩露出去了，不管是誰洩露的，事情發展到現已經變的很嚴重了。
谷康昭夫認為楊洪森沒有將文件公佈出去，說明他並沒有打算將文件公佈，而只是想將其作為政治交換的籌碼。日本政府應當對楊洪森做出必要的讓步。
日本大本營方面的心思比較活躍，他們認為這次事件是一次大好機會，日本海軍和海軍陸軍隊可以在上海集結，溯江而上進攻浙江、安徽，台灣方面亦可以配合進攻福建，直接扶持袁世凱上台，通過長期駐兵權，將中國富庶的浙江、安徽、江西、福建置於大日本皇軍的控制之中。這次出兵的唯一阻力就是英、美方面，但是這個問題也不大，因為四省的日本人僑民正遭受到危險，日本政府出兵是出於大國的尊嚴。
日本政府內部對這種論調持反對意見的也大有人在，就連日本天皇也認為計劃是可行的，但同時也是冒險的。江南是英國勢力範圍，英、日之間訂有同盟，日本武力介入英國勢力範圍，最終將導致英、日同盟的解體。同時，美國方面的動向也需要注意，美國正在尋求太平洋的控制權，這明顯是針對大日本，從其私下幫助親美軍閥楊洪森不難看出這一點。日本武力介入，英、美不可能坐視不理。日本國內的親英、美派以及溫和派政治家都反對武力介入。且如此公然地試探英、美底線，有著諸多不可預見的後果。
「妥協並不是因為軟弱，而是為了謀求更大的利益。」
英國方面同一時刻也向楊洪森施加壓力。
「如果楊先生不能將民族運動壓制下去，造成各國在華僑民的傷亡，那麼英國將最終訴諸於武力。」
雖然現任黎元洪政府親英、美，但是為了英國在華利益，他們需要袁世凱這樣的鐵腕人物。至於，美國想把手伸進英國的後院採花，那只有打斷他們。
英、日一個鼻孔出氣，美國政府在遠東事務上只有做出妥協，政府方面甚至動用行政干預迫使伯利恆公司取消與楊洪森的合約，這一結果導致伯利恆公司要支付中方大筆的違約金，這背離了違約金的初衷，為此他們向政府提出抗議。
美國政府遠東政策的調整讓駐華美國公使芮恩施十分為難。就在不久前，中國政府元老梁啟超到領使館尋求幫助，很顯然他們已經知道了日本與袁世凱之間的秘密協議。
「政府要求我們在對華政策方面嚴守中立，雖然我本人對此提出了異議，但是我必須遵從國會的指示。」
梁啟超黯然離開了美國領使館，他們這個親英、美的政府班子，卻得不到英、美政府半分，那麼還有必要去抱英、美的大腿嗎？