南方的政治動盪最終有了結果，楊洪森暫時獲勝，這讓袁世凱感覺不是那麼好，尤其是在目前戰局相峙不下，前線的催款電報一張張發來的時候。
「我要求的並不過分，只是希望他出門栽個跟頭而己。」
現在手中有「核彈」的楊洪森誰敢招惹他，上帝嗎？
江西贛南的陶繼光，收到了楊洪森的電報，它的精神祇有一個進攻。
拿到這份電報的時候陶繼光有一些不知該怎麼辦，楊洪森給他下達的是進攻命令，在現在的情況下進攻南昌。陶繼光，認為楊洪森可能還不瞭解江西的情況。
目前北洋軍沒有能力南下掃蕩贛南，他們同樣沒有能力北上，他們現在最缺乏的就攻城用的炮火，而且在兵力上也並不佔優勢，所以他找來方振武商量這個事，然後兩個聯名致電楊洪森，希望將戰役延後，以便他們把準備工作做好。
楊洪森沒有給他多餘準備的時間，進攻的時間定在1913年11月24日。贛西的游擊隊在配合行動。
皖軍主力在將在贛北行動，目標是奪取重鎮湖口和九江，對李純部實施內部除名處理。
安徽方面的調動引起了英國方面的注意，作為袁世凱的盟友，他們向北京方面發出了警告，指出楊洪森將可能在南京一線發動一次大的戰役，這場戰役的勝負可能會改變現下中國的時局，英國把寶還是押在北洋政府身上。
馮國璋其實也察覺到了，因為每天都要用火箭問候一下的南軍，突然停止了，他們好像在準備什麼，是的，他有這種感覺。
袁世凱很興奮，他終於盼到了決戰，是真正的決戰。
安徽的內線情報也顯示，楊洪森對南京將有大動作，因為楊洪森向皖南運去了二個新編師，近2萬兵力，同時還有8輛裝甲車，400枚火箭，2萬炮彈，3萬枚手榴彈以及大量的糧食，如果說楊洪森沒有大行動，鬼才相信。
「你是說我們佔領湖口，接著佔領九江？」在參謀陳述整個作戰計劃時，王之徽站了起來。這個計劃實在是太瘋狂了。
皖軍介入江西戰事以來，對湖口的發動數次進攻過都以失敗告終，一方面皖軍沒有強大的攻堅能力，另一方面北洋軍有海軍支援外，且要塞駐有重兵。就算打下湖口，便進攻九江必須渡江，船的問題怎麼解決，步兵能過去，炮兵怎麼過去。
「你忘了我們有新式的武器。」
「可是那些火箭真能決定勝利嗎？我認為太冒險了……」
「那是你還不瞭解我們的新式火箭恐怖的威力，南京不過是一次小小的實戰檢驗。」對於這種新式武器，楊洪森不想做過多的說明，這種武器不管放在什麼年代都是極其邪惡的。美國人為了加快戰爭進程，向日本投了兩枚核彈，而現在他所做的和美國一樣，不同點在於，美國把核彈扔到別人家，他把「核彈」扔在自己家。
楊洪森想在江西、湖北打破僵局，座位上的人都清楚，不過這仗怎麼看都是一場豪賭。
這的確是一場豪賭，賭的就是「化學彈」的殺傷力。
現在沒有任何條約約束化學彈的使用，所以可以大膽的使用。
聯席會議結束後，王之徽將楊洪森拉到了一邊，「你為什對火箭彈那麼有信心，我們不能拿革命，拿戰士的生命當兒戲。」
「此戰必勝。」楊洪森信心十足的說道。
李純督江西以來每一日都心力交瘁，為了應付江西境內日漸洶湧的「討袁」情勢，他不得不增兵、增械，接著再大肆收刮地皮應對不斷增幅軍費。他麾下部隊增至四師六旅，總計6.6萬餘人，但是他依然感到兵力吃緊，贛南的討袁軍、贛西的游擊隊、贛東的皖軍。為了「圍剿」贛西的6000餘人的游擊隊，李純曾一次投入了4.2萬兵力，其中還包括湘軍1師1旅，「圍剿」大軍跟著這支游擊隊在湘贛邊境來回轉圈圈，一戰未打，反而被拖的人困馬乏，最後被贛西遊擊隊屢屢偷襲得手，損失了3000餘人。總結贛西圍剿的失利，李純認為這是湘軍不聽指揮，且私通叛軍所致。他理由有二，一是快要抓到游擊隊的時候，他們都會突然消失。二是大軍撤退時游擊隊專對中央軍下手，卻從來未追擊過湘軍。譚延闓認為李純這是典型的「拉不出來屎怪毛坑」，他們湘軍怎麼啦，跟著中央軍轉戰兩省、行程上千里，吃的少，干的多，哪一次當炮灰，湘軍不是衝在最前面。為了安撫湘軍，袁世凱通令嘉獎，派人給參戰的湘軍帶去了5萬銀洋。
贛東與安徽交界地區，中央軍與皖軍爭奪的焦點在湖口，雙方在此長期演練攻防，由於江西戰事，李純無法按原定計劃揮事進入安徽，反而還要提防安徽的援軍，在這帶李純主要取守勢，將湖口暴露出來，讓皖軍攻打，以此來消耗和牽制皖軍。
贛南地區山巒起伏，林木繁茂。中央軍在這一地區的作戰，比贛西陷的還要深。由於「討袁軍」採用堅壁清野策略，中央軍沿途近過之村空無一人，更別說找嚮導。以至北洋將領常發出感慨：「到贛南作戰真是漆黑一團，如同身在異國一般。」
部隊行軍走一步，看一步，深溝高壘，步步為營，將士叫苦連天，膽戰心驚，對神出鬼沒的「討袁軍」談虎色變。很多被強征的將士常會連人帶槍投奔「討袁」軍。在贛南小規模的戰鬥每天都有，「討袁軍」戰術就是「打一槍就走」，讓你追的機會都沒有。李純對贛南的策略主要已政治為主，輔以軍事。
與北洋大多數的將領一樣，李純對於並不樂觀戰事極為苦惱。現在回頭再看陸戰部「速戰速決」的戰略構思真是荒誕無比。好像前任陸軍總長也未能在河南實現「速戰速決」這一構思。
11月24日皖軍突破北洋軍湖口外圍防線，對要塞要發起了進攻，坐鎮南昌的李純略感一絲不祥，25日夜皖軍向湖口要塞共發射了160枚火箭，6000發炮彈。至次日11時方文遠才下達了湖口總攻命令。
原來以為湖口將有一番苦戰的方文遠，卻在總攻下達一個小時後聽到了攻佔湖口要塞的勝利消息。
26時，皖軍渡江佔領青山、在沙河北南軍進行了一次會戰，南軍方面一次性打出了近萬枚炮彈，硝煙中北洋軍將士痛苦的掙扎著。皖軍攻佔沙河後，順勢又奪取了九江。
那些不瞭解情況的北洋軍將士認為皖軍在炮彈上加持了某種神秘的「巫術」，這種謠言加速了北洋守軍的崩潰速度。
個別將領雖極力的收攏部隊，但士兵已無戰鬥之意識，無奈之下只好夾帶著細軟脫離部隊自尋生路。
湖口、九江相繼失守，袁世凱得此消息大為驚恐，接著瑞昌、德安失守，皖軍正南、北對進，欲對南昌之李純主力實施合圍。袁世凱緊急致電李純死守南昌，否則軍法從事。
「大軍南下，不日將克復九江、湖口，此番正是殲滅江西叛軍主力的絕佳的時機。」
李純只感覺到自己大難將要臨頭。
贛南陶繼光對北伐並不積極主動，只是礙於楊洪森強硬命令。28日，他連續接到了湖口、九江勝利的消息，這才召開軍事會議匆忙組織起北伐，現行拼湊了四個團約3800餘人作為先遣隊在劉正泰的指揮下進攻建昌。
北洋軍在建昌駐有一個加強混成旅近7000人，不過部隊從上到下均毫無戰意，加之贛系官兵臨陣反水，建昌很快淪陷。