當碼頭上突然安靜下來的時候，孫中山察覺到了楊洪森為他準備的不同尋常的歡迎儀式。跟隨孫中山來皖的要員，臉色都很難看，熱烈的歡迎聲突然一片沉寂，前後反差實在是太大。
「孫先生，歡迎您能來到安徽。」
「吾弟玉琨，我們總是見面了。」
孫中山與楊洪森熱烈握手，並攜手同行之時，人群中再次響起雷動般的一陣歡呼，沿途的街道上到處懸掛著代理國民黨的青天白日旗，和代表著社會人民黨的紅黃十字黨旗。
「紅黃十字旗有什麼寓意嗎？」孫中山問道。
「是的，我的領袖，紅色代表鐵血，黃色代表華夏兒女，十字代表正義之劍。」楊洪森侃侃道。
孫中山到安徽消息一早就被電傳至北京袁世凱處，孫中山此行的目的袁世凱再清楚不過，但是袁世凱不認為其能駕馭楊洪森。
楊洪森表現出來的那種一絲不苟的態度讓孫中山很欣賞，他麾下部隊訓練有素，準備精良，楊洪森的裝甲車戰隊，飛機偵察分隊，更是讓孫中山認為武力解決將會大功全勝，唯一的問題就是怎麼說服楊洪森參與進來。
在沒有與孫中山談之前，楊洪森尚處於幻想之中，不過與孫中山談完之後，他馬上就清醒。
都是領袖人物，為什麼毛主席能成功，而他卻是屢戰屢敗。
與孫中山密談三個多小時，最後楊洪森實在受不了，中途退場去了洗手間，然後派人轉告孫中山，說他身體不適，改日再談。地三個多小時會談中孫中山將楊洪森的方案基本上全都否定。
孫中山對武力解決並不堅決，其並未徹底放棄法律手段，而且他對袁世凱還存有一絲幻想，希望其能做出讓步，避免內戰的爆發。而最為重要的是孫中山在黨內無法確立絕對的領導地位，他有影響力，但缺乏權威，不能如楊洪森一般現在就拍板。
楊洪森提出使用暗殺，而且由社會人民黨來實施這一計劃，孫中山反對，理由還是老生常談。
既然這條路走不通，楊洪森建議讓廣東的部隊進駐湖南，做好向湖北挺進了軍事準備。另外還建議驅逐江蘇都督程德全、浙江都督朱瑞，由革命黨人接手。革命黨只要握有皖、江、浙、贛、湘五省就可以完全立於不敗之地。
「共和黨的那幫孫子完全沒有人格，他們完全靠不住，跟這些人動手不需講仁義……」
孫中山不是曹操，也自然說不出「寧可我負天下人，不可天下負我」的話來。雖然沒有表態，但是他用沉默做了回答。
孫中山與楊洪森在公開場合出現的時候依然甚為親密，但是私下卻再也沒有什麼密談了。孫中山幾次相邀，楊洪森都婉言拒絕。臨別之時，楊洪森也沒有相送，王之徽代其送行，並轉交了楊洪森的一封信。
楊洪森在信裡寫了什麼沒有人知道，但是孫中山看完之後便將信給銷毀了。
離開安徽後孫中山前往下一站江西。
鑒定國民黨在國會中的絕對優勢，袁世凱迫不及待地將共和黨、民主黨、統一黨，三黨合併為進步黨。為盡快實現合併，袁世凱在宣佈暫不入黨的同時，從善後大借款中，撥出160萬元作為經費，由袁派統一黨出面策劃3黨聯合。他派人去天津迎梁啟超入京，商討合黨事宜。
梁啟超進京後，便積極活動，他同各方面反覆磋商，在大體取得一致意見的基礎上，舉行3黨黨員懇親會。梁啟超還以共和黨理事長黎元洪名義，公宴該黨參眾兩院議員，並以《共和黨之地位與其態度》為題，作了長達3小時的演說，闡釋了共和黨成立以來，為什麼在許多重大政治問題上，一直採取袁世凱政府而反對革命黨人的政策和立場。
梁啟超又以黎元洪的名義，在3黨懇親會上發表演講說：「3黨在院內尚不能多數，此種現象極為可憂。為3黨計，為敵黨計，皆宜3黨合併，使中國保有二大黨對峙之政象漸入軌道。」
湯化龍、孫武、王賡等在會上，一致認為3黨的精神本來一致，他們強調為取得議院中的多數，彼此務必相互諒解，容忍與犧牲各方面的小意見與小問題，以取得合併的成功。會後，3黨正式簽訂合併為進步黨的協議書。3黨又聯合發出通電，通告各黨決定合併的消息，要求各支部接洽合併事宜。
3黨職員及議員400餘人召開會議，討論黨章和召開成立大會等諸問題。梁啟超主持會議，丁世嶧、孫洪伊逐條宣讀黨章。新黨定名為進步黨，採取理事制，設理事長1人，理事10人，下設政務、黨務2部，政務部專主調查政況，進行研究，下分法制、財政、外交、軍政、教育、實業、地方自治、庶政等8科。黨務部專主執行黨中一切事務，下分文牘、會計、交際、地方、庶務5科。每部各設部長1人，副部長2人，各科設主任1人，副主任2人，幹事若干人。
進步黨的理事長為黎元洪，理事為梁啟超、張謇、伍廷芳、孫武、那彥圖、湯化龍、王賡、蒲殿俊、王印川等9人，另外，由理事長及理事共同推定的名譽理事有：馮國璋、周自齊、阿穆爾靈圭、熊希齡、張紹曾、閻錫山、胡景伊、尹昌衡、蔡鍔、唐繼堯、陸榮廷、張鎮芳、楊增新、張鳳闓、程德全、朱瑞、莊蘊寬、陳昭常、齊耀琳、陳炯明、陳國祥、汪大燮、徐勤等20餘人，參議100餘人。政務部部長林長民，副部長時功玖、王蔭棠，黨務部部長丁世嶧、副部長孫洪伊、胡汝麟。
進步黨包含袁世凱實力派、從革命派分化出去的分子、原立憲派3種力量。黎元洪雖掛名為理事長，但並不起決定性作用。在理事中，孫武在3黨合併過程中雖代表黎元洪出面活動，但是進步黨成立後並未主持黨務。那彥圖、伍廷芳並未參預黨事；代表袁派勢力的統一黨黨魁王揖唐、王印川，在併入進步黨後，勢力單薄，事事消極，不預黨事。在理事中實際控制黨權的是原立憲派人梁啟超、張謇、湯化龍、蒲殿俊。在政務、黨務2部成員中，骨幹力量都是清末著名的立憲派人。因此進步黨名為3黨合併而成，實際上領導和骨幹力量是原立憲派人。進步黨成立的目的，是組成大黨，以便在國會中戰敗國民黨。
看似強大的進步黨還不足以在選舉中絕對戰勝國民黨，還需要從國民黨內部收買一些議員，為此袁世凱從五國銀行借款中拿出300萬元，收買事宜完全由總統府秘書長梁士詒、軍政執法處長陸建章和以梁啟超為首的進步黨人實施完成。那些被收買的議員，可得到5000至8000元佣金，當然到選舉的時候他們必需選袁世凱為正式總統，擁護袁世凱。
在袁世凱英鎊加大棒下，原本在眾議院佔多數席位的國民黨議員，紛紛退出國民黨，轉入進步黨，有的甚至另組小政黨。
而這一直接導致了國民黨在眾議院議長選舉中的大敗，進步黨湯化龍以絕對多數票當選為議長，進步黨陳國選當選為副議長，國民黨議員吳景濂淘汰出局。
消息傳到南京，國民黨人群情激憤，指責這次的選舉存在舞弊，要求國會對選舉「舞弊案」進行調查，並且要求採用記名投票法重新進行選舉。袁世凱根本不予理睬，同時北方各大報紙評述國民黨不過是一群輸紅眼的暴徒。