燕飛在宋悲風身旁坐下，訝道：「奉三到哪裡去了？」
宋悲風答道：「他踩李淑莊的線去了。如何？」
燕飛道：「我見過大小姐，唉！」
宋悲風色變道：「大小姐出事了嗎？」
燕飛露出沉痛的神色，道：「大小姐精神是差一點，但卻沒什麼大礙。問題出在孫小姐身上。」
宋悲風難以置信的道：「不會吧？孫小姐還這麼年輕，而且一向體質不錯。」
燕飛道：「我們都要堅強起來，面對這殘忍的事實，據大小姐說，孫小姐自聞得淡真小姐的死訊後，自責極深，身體亦不住轉壞，積憂成疾，她認為自己須為淡真之死，負上不可推卸的責任，最近更曾多次昏倒，令人擔心。」
宋悲風的臉色難看至極點，兩唇顫震，說不出話來。
燕飛道：「心病還需心藥醫。大小姐和我的看法相同，孫小姐心中的如意郎君肯定是劉裕無疑，只要劉裕能現身她眼前，向她求婚，說不定她會霍然而愈。這是我唯一能想到的辦法。」
宋悲風憂心如焚的道：「你的真氣對她也不起作用嗎？」
燕飛道：「我的真氣雖能減輕她的苦楚，卻有點像飲鴆止渴，當下一次病發時，大羅金仙也救不到她。」
接著沉聲道：「所以在那情況發生前，劉裕必須來到她身邊，再看老天爺的意旨。」
宋悲風苦惱的道：「可是小裕現在怎可分身？」
燕飛道：「便讓小裕自己作出選擇和安排，但如果我們不給他這個選擇的機會，他這輩子都不會原諒我們。」
宋悲風愁眉深鎖的道：「大小姐……唉……大小姐怎麼看這件事？」
燕飛道：「她的表現很奇怪，表面看相當冷靜，又或許是哀莫大於心死；只說生死有命，我們必須以平常心面對。」
宋悲風慘然道：「謝家究竟走了什麼厄運？為何會變成這樣子的？」
燕飛道：「大小姐還說了些奇怪的話，她說離開也好，離開便再不用受苦了。」
宋悲風乏言以對，好一會後，現出一個堅決的神色，道：「我現在立即趕去京口，向小裕報告孫小姐的情況。小飛你說得對，我們必須把選擇權交在他手上。」
屠奉三回到秘巢，已是三更時分，燕飛仍呆坐廳子裡，神情木然。
屠奉三於他身旁坐下道：「發生了什麼事，為何你這般的神情？」
燕飛把謝鍾秀的情況說出來，歎道：「誰都沒料到孫小姐的情況如此嚴重，都是謝混那小子不好，與孫小姐最憎恨的桓玄眉來眼去，氣苦了孫小姐。有關謝混的事我都瞞著宋大哥，怕他告訴小裕。因為小裕一向對謝混印象極差，如果孫小姐出了事，小裕會遷怒謝混，說到底謝混也是身不由己。」
屠奉三沉聲道：「劉帥絕不可以到建康來，太危險了。而且北府兵不可一日無他，他不在，會令軍心不穩。」
燕飛苦笑道：「我明白你的想法，更清楚你的想法有道理。如果我是劉裕，我會不顧一切到建康來見孫小姐一面。既然我自問會這做，好應該也讓劉裕有選擇的機會。」
屠奉三一時說不出話來，好一會後才道：「我是太過講功利了。對！我給你說服了。何況有你燕飛貼身保護劉帥，至不濟也可以溜之天天。」
燕飛道：「我還有一件至關緊要的事告訴你，我剛才不但見過那聖君，還與他立下賭約。」
屠奉三失聲道：「什麼？」
燕飛把情況詳細道出，只瞞著自己乃墨夷明之子這個環節，當屠奉三聽畢，忍不住長呼一口氣，以紆緩心中緊張的情緒，道：「事情竟會如此急轉直下，真教人意想不到，此事究竟於我們有害還是有利呢？如果你輸掉賭約，豈非不能插手南方的事？」
燕飛答道：「如果我們不能在十天內分別奪得巴陵和廣陵的控制權，這場仗的勝負也已清楚分明。小裕兩次派船隊闖關，正是深知奪取巴陵的重要性。而廣陵一向是北府兵的根據地，只要小裕能於敵人陣腳未穩之際發動，肯定可以成功。」
屠奉三不解道：「我真的不明白，現時我們佔盡上風，大有機會把魔門連根拔起，去此心腹禍患，為何燕飛你不但肯放他們一馬，還冒上輸掉賭約之險，似乎划不來吧！」
燕飛道：「你可知桓玄因今夜北府兵艦隊闖關之事，已把建康的江防交由譙奉先負責，由此可見當桓玄覺察到失敗的可能性，會轉而倚賴譙縱和譙奉先，如果情況發展至這個地步，對我們將非常不利。慕清流此人才智高絕，又懂掌握時勢，儘管我們能擊敗他，也必須付出沉重的代價。」
屠奉三道：「可是慕清流明示譙縱可以不遵從他的命令，縱然我們贏得賭約，仍未能得到我們應有的成果。」
燕飛道：「只要慕清流肯退出，余子豈還足道？」
屠奉三苦笑道：「我說不過你哩！」
又問道：「任後呢？」
燕飛道：「她或許已上床就寢，又或出去辦事了，誰知道呢？」
屠奉三以苦笑回報。
燕飛問道：「你不是去偵察李淑莊的情況嗎？有什麼收穫？」
屠奉三道：「白走了一場。我依王弘的指示，潛進她在淮月樓附近的華宅，卻尋不到她的蹤影，然後再到淮月樓去，但她亦不在那裡，」
燕飛道：「你沒試過到江湖地去找她嗎？她似乎對園內臨淮的小亭情有獨鍾，愛到那裡去。」
屠奉三略作沉吟，有點難以啟齒的道：「我們是否仍須要繼續進行對付李淑莊的計劃呢？」
燕飛凝視他好一會，微笑道：「屠兄是否對李淑莊生出憐香惜五之心呢？」
屠奉三歎道：「她的確是動人的尤物，魅力十足。不過話是這麼說，但我比任何人都明白，倒莊大計必須繼續下去，個人的感覺並不重要。」
燕飛道：「我卻有另一個想法。」
屠奉三精神一振的問道：「什麼想法？」
燕飛道：「春江水暖鴨先知，你道現時在魔門之中，撇開慕清流不論，誰是最先察覺到桓玄已顯敗象的人呢？當然是李淑莊，對嗎？桓玄的急於稱帝，肆意踐踏司馬氏，又對謝鍾秀顯露野心，加上施政紊亂，待人至嚴，律己不力，必令建康高門生出離心，而李淑莊會直接感受到這方面的壓力。以魔門中人的行事作風，李淑莊肯作桓玄的陪葬品嗎？」
屠奉三皺眉道：「你令我想到另一個危機，假如李淑莊曉得事不可為，還買我的丹方幹什麼？最聰明的方法是挾財而遁，等待另一個時機。」
燕飛道：「若真給小裕取桓玄而代之，還有什麼等待時機可言？只要小裕一天在位，魔門肯定全無機會。」
屠奉三道：「我給你弄糊塗了，你究竟想說什麼呢？」
燕飛道：「我只是分析李淑莊的心態，或許我看錯了，誰說得定呢？慕清流曾流露出意興闌珊的神情，恐怕便是因得悉建康高門對桓玄的正不住的減退。對付李淑莊的計劃仍要進行下去，但分寸要由你拿捏掌握。假設我們成功贏得賭約，而李淑莊亦肯依慕清流的指示撤退，我們當然可以放李淑莊一馬。」
屠奉三精神大振道：「既有選擇的自由，我的心情好多了。」
燕飛道：「屠兄是不是對李淑莊心動了。」
屠奉三苦笑道：「心動有啥用？像李淑莊這種背景出身的人，絕不會輕易對人動情，更何況是貪財好色的關長春。我從她眼中，只看到鄙視不屑的神色。」
燕飛道：「男女間的事很難說，看看任後便明白。其它由老天爺安排如何？」
屠奉三道：「形勢的發展確是出人意表，為免夜長夢多，我打算明晚去見李淑莊，看她是不是有作交易的誠意。如果她出手殺我，我們的倒莊大計也完蛋了。」
燕飛道：「就這麼辦。一切待明天再說，明天再想。」
廣陵。午後時分。
劉裕在孔老大和魏泳之左右相伴下，進入倉房，正在那裡候命的二百多個北府兵兄弟全體起立，但卻沒有弄出任何聲音，每個人雙目都閃動著興奮和期待的光芒。
劉裕含笑立定，道：「請孔老大來和我們說幾句話。」
孔老大嚇了一跳，忙道：「劉帥說笑哩！我有什麼資格說話？」
魏泳之欣然道：「劉帥說誰有資格，誰便有資格，何況你是我們北府兵最愛戴的龍頭老大，老大你就隨便說幾句為眾兄弟打氣吧。」
孔老大見人人點頭，登時感到大有面子，他也是見慣場面的人，道：「劉帥吩咐，孔某怎敢不聽說聽道？就來說說我的心情，我感覺輕鬆，一點都不緊張，因為劉帥和他的北府兵兄弟來了。」
眾人均露出笑容，卻不敢笑出聲來，怕驚動敵人。
此倉位於孔老大的一所華宅後院，本為糧倉，現在搬空了來藏兵。此宅鄰近帥府，以之作突擊的據點，佔盡地利。
魏泳之笑道：「孔老大對我們有信心是有道理的，因為回到廣陵，我們蒙上眼睛，也懂得怎樣走進帥府，宰掉桓弘，打贏這場仗。」
眾人握拳擊往上方，以此無聲的方法，表現心中的激動和必勝的信心。
孔老大道：「輪到劉帥開金口哩！」
劉裕從容微笑道：「我們的秘密入城行動，比原定的二天時間快了一半，也令我們不單可提早一天發動，更有足夠的時間好好休息，養精蓄銳。」
孔老大道：「我們也準備就緒，只要看到劉帥在帥府放出煙花訊號，立即在全城發動，保證敵人被我們殺個措手不及。」
劉裕連叫了幾聲「好」，方油然道：「敵人會於黎明前換防，我們就於換防的一刻依計劃攻入帥府，大家都清楚所有的安排了嗎？」
眾人紛紛點頭，情緒愈趨高漲，士氣昂揚。
劉裕道：「今回是天助我們，據消息顯示，桓玄已派出吳甫之和皇甫敷兩人，率領二萬荊州兵，正從水陸兩路往廣陵來。不過他們將會發覺是白走一趟，因為廣陵已回歸原主。」
如果情況容許的話，眾人肯定會發出震倉的喝采聲。
劉裕道：「兄弟們好好的休息，享用隨身帶來的乾糧，但心裡勿要怪孔老大招待不周，因為他是有苦衷的，怕忽然大批的買糧，又酒又肉，會打草驚蛇。」
眾人忍不住笑起來，又不能出聲，表情不知多趣怪，更忍笑忍得非常辛苦。
魏泳之拍拍劉裕肩頭，表示是時候離開了。
劉裕再說了幾句激勵的話，這才和孔老大和魏泳之離倉。
返回主宅途上，劉裕道：「現在一切準備妥當，桓弘方面情況如何？」
孔老大不屑的道：「桓弘這種紈挎子弟，根本難當大將之才，今早還和人到郊野打獵作樂，茫不知大禍即至。」
魏泳之道：「幸好我們發動得早，如讓吳甫之和皇甫敷兩人率軍抵達廣陵，會是另一個局面。此二人向得桓玄寵信，是有真材實料的大將。」
劉裕微笑道：「如果現在坐在帥府內的不是桓弘，而是吳甫之或皇甫敷其中之一，鹿死誰手，尚未可預料。」
孔老大道：「桓玄疑心極重，只信任其族的人，遂予我們可乘之機。」
劉裕問魏泳之道：「通知了無忌嗎？」
魏泳之道：「一切辦妥。無忌的大軍會於明早天亮時從水路攻至，保證敵人望風而潰。」
劉裕朝孔老大瞧去。
孔老大忙道：「當我的人見到煙花傳訊，城內的兄弟會立即佔奪各大糧倉，城外埋伏的兄弟則設法奪船，既然是免費的，當然設法多取幾條船哩！」
魏泳之興奮的道：「劉帥想出來的辦法，確是精彩，當最後一個兄弟成功混進城裡來，我便曉得勝券在握了。」
此時抵達主宅正廳的後門，劉裕止步道：「建康的情況如何？」
魏泳之笑道：「剛得到來自建康的消息，桓玄今早已受封為楚王，並把白癡皇帝遷往皇城外的永安宮，令朝野震動，現在誰都認為桓玄會於數天內登基。」
孔老大問道：「建康高門對桓玄的所作所為，有什麼反應？」
魏泳之道：「有關建康高門對此事的態度，我們仍未收到消息。不過不用打聽也可知道大概。桓玄太快露出真面目了，好像完全不曉得自己陣腳未穩，當他曉得廣陵落入我們手上，才會清楚自己的想法是多麼的天真。」
劉裕沉聲道：「他仍不會夢醒，只會著吳甫之和皇甫敷兩人緊守廣陵和京口的上游，希望可以繼續作他的帝皇夢。」
孔老大道：「有個兄弟剛從無鍚回來，據他說天師軍正大舉反攻，目標極可能是海鹽，形勢相當緊張。」
劉裕大喜道：「徐道覆這是自尋死路。」
魏泳之皺眉道：「我卻怕朱序和劉毅不是徐道覆的對手，能守穩海鹽已相當不錯了。」
劉裕道：「如果我沒有必勝天師軍的把握，怎敢抽身回來？放心吧！與天師軍最後決勝的指揮者並不是朱序，而是蒯恩，此人不但精通兵法，且謀略過人，臨機應變的能力更是超人一等，且有智士為他策劃籌謀，肯定可輕易收拾徐道覆，最妙是徐道覆並不曉得對手不是朱序而是蒯恩，只是此點，已足可令徐道覆部署失誤，到錯腳難返。」
魏泳之露出佩服的神色，道：「虧我和無忌還一直在擔心海鹽的情況，原來劉帥早成竹在胸。」
孔老大喜道：「如果能把海鹽的部隊抽調回來，我們實力將大增。」
劉裕道：「就算擊潰天師軍，海鹽的部隊仍然動不得，否則必然亂事再起。不過我會調兩個人回來。」
魏泳之訝道：「調哪兩個回來？」
劉裕道：「一個是劉毅，他和建康高門年輕一輩關係良好，我們進佔建康後，有他為我們籠絡建康高門，可收事半功倍之效；另一個人叫劉穆之，此人學富五車，遍游天下，是有實學的智者，有他為我作主簿負責文章之事，釐定治國之策，事過半矣。」
孔老大和魏泳之為之歎服，亦只有像劉裕般高瞻遠矚者，方配作他們的最高領袖。