劉裕不但難過，心中還有點不舒服。
司馬元顯的死訊於正午時分傳到京口來，他和老爹司馬道子的首級同被高懸於宮門外示眾。
對司馬元顯，他有一份特別的感情。
縱然於荒淫奢侈的皇族裹長大，又受到建康高門習氣影響，兼之不明人間疾苦，但司馬元顯仍於內心深處保持著某種東西，那或許是所謂的童真。
那回司馬元顯由階下之囚變為合作夥伴的經歷，引發和燃點了司馬元顯這一點童真，也促成了未來合作的可能性。
對司馬元顯，劉裕一直心存內疚，不但因為自己別有居心，更因為司馬元顯真當他是曾出生入死的好兄弟，完全信任他，為他在他老爹前說盡好話。
他更醒覺自己走錯了一著，就是讓屠奉三去警告司馬元顯。如果司馬元顯心裡有所預防，絕不會父子同一命運。屠奉三肯定是陽奉陰違，有負他之托。這想法令他的心很不舒服。
矛盾的是他曉得在爭霸的大前題上，屠奉三的決定是正確的。若讓司馬道子父子仍然生存，還來投靠他，會是個難解的死結。
他感覺到自己正深陷在殘酷無情的政治和武力的鬥爭內，沒有回頭的機會。當然，為了淡真的恥恨，為了所有追隨他的人，他亦不可能就此罷休。
他實在很難怪責屠奉三，他一向都是這種人，於司馬元顯一事上從來沒有改變過立場，要怪便怪自己想得不夠縝密周詳。
坐在太守府的大堂裹，他生出莫以名之的感受。
他開始明白謝玄當年淝水之戰時的心情。現今對敵人的情勢，他已是智珠在握，勝券雖然在手，可是勝利並不代表一切，還有很多個人的問題和思慮，便如謝玄清楚知道淝水之勝後，接踵而來的將會是挫折和失敗，那並不是憑武力可以解決。
他可以不做皇帝嗎？
當他擊垮桓玄，他將別無選擇的被推到那個位置上，隨他打天下的所有北府兵兄弟，還有孔老人、何銳等江湖人物。兩湖幫的幫眾，至乎王弘等高門裡自己的人，他們會形成一股龐大的影響力，驅使自己繼續向皇帝的寶座邁進，因為他們的利益榮辱，已與他劉裕的成敗緊密結合在一起。
他劉裕再沒有退路。
此時手下來報，毛修之求見。
劉裕想了想，才記起他是當日在建康淮月樓由王弘引見的建康五子之一的人物，因其父被干歸所殺，與譙縱有不共戴天的滅族之恨，連忙著人請他進來。
姚猛嚷道：「看！有兩艘戰船來哩！」
卓狂生沒好氣道：「不要高興得那麼早，或許是敵人的戰船也說不定呢！」
魏品良道：「姚大哥是應該高興的，因為的確是我方兄弟的船。」
三人擠在高起達五丈的碼頭望樓上，遠眺在水平線處出現的帆影。
碼頭位於小島的東端，小島的位置在巴陵之西三十里許處，是湖內眾多小島之一，也是兩湖幫一個具有戰略價值的重要基地，島上建有房舍，可容三千之眾。
他們本來以為要奪回這個小島，須經一番苦戰，豈知島上並沒有敵人，讓他們不用費力便把小島奪回手上。由此也可見敵人軍力只能保住巴陵，無法再擴大佔領範圍。
七艘赤龍舟，正進入全面戒備狀態，以防敵人聞訊來犯。
望樓下的高彥往上喝道：「是否有船來了？」
姚猛應道：「是我們的船，共兩艘。」
魏品良呼叫聲再起，嚷道：「西北方又有十多艘船呵！該是周爺的船隊。」
「周爺」就是周明亮，是兩湖幫元老級的領袖人物，備受幫中兄弟尊敬，他肯應飛鴿傳書來會，正顯示兩湖幫仍是團結一致，且認定小白雁是他們的新幫主。
高彥旁的小白雁雀躍道：「成功哩！桓玄今回死定了！」
燕飛等人為怕打草驚蛇，都不敢外出，躲在任青娓的秘巢，乘機爭取休息的時間，以養精蓄銳。
可是建康的情況，卻全在他們的掌握中，因為屠奉三早布下廣大精密的情報網，嚴密監察敵人的動靜。馬行早閉門停業，負責馬行的兄弟們則轉進暗裡活動。
燕飛在任青媞安排給他的臥室打坐調息，真氣運轉三百周天後，精滿神足，便像一般人熟睡醒過來般，感覺良好。
敲門聲響，進來的是一臉憂色的宋悲風，坐到床邊，道：「奉三出去了，他說要聯絡王弘，探聽建康高門現今的情況。」
燕飛皺眉道：「以他關長春的外貌，去見王弘似乎不大妥當。」
宋悲風道：「王弘是絕對可以信賴的，小裕對他既有救命之恩，他亦曾與小裕共生死，明白小裕是怎樣的一個人。不過這都不是最重要的，最關鍵處是王弘曉得桓玄鬥不過小裕。」
燕飛笑道：「宋大哥看得很透徹，桓玄現在看來佔盡上風，事實上卻是泥足深陷，失去了以前掌握主動的優勢，如果我們能把這情況如實展示予建康的高門，可收奇效。」
宋悲風道：「奉三正因今早『奇兵號』闖關揚威之舉，遂打鐵趁熱，去找王弘想辦法。唉！」
燕飛道：「宋大哥是否在擔心謝家？」
宋悲風點頭應是，問道：「你是否清楚孫小姐和小裕的關係？」
燕飛點頭道：「對小裕來說，謝鍾秀等於另一個王淡真，可填補他心中的缺陷。不過孫小姐卻似對小裕沒有意思。」
宋悲風一呆道：「為何小飛會有這樣的判斷呢？」
燕飛把助劉裕偷進謝府夜訪謝鍾秀的情況如實道出，道：「那對小裕造成非常嚴重的打擊，我也沒想過孫小姐會是這樣的態度。」
宋悲風沉吟片晌，道：「照我看孫小姐對小裕是有意思的，情況異常複雜。對玄帥的早逝，孫小姐傷心欲絕，到現在仍沒法接受。小裕活脫脫便是另一個大少爺，只是出身寒微。會否是這樣呢？孫小姐不敢接受小裕，是怕害了他，因為高門大族的人，絕不容寒門染指建康最顯貴仕族的天之驕女，孫小姐正因深明此點，所以拒絕了小裕。」
燕飛道：「若真的如宋大哥所言，那一切易辦，今夜便讓我偷進謝家去，找孫小姐說個清楚明白。」
宋悲風喜道：「一切全拜託小飛哩！最好先找到大小姐，弄清楚情況。現在我放心去辦事了。」
燕飛訝道：「宋大哥要去辦什麼事呢？」
宋悲風道：「我要為小裕去聯絡建康的幫會人物，他們以前最尊敬的是安公和大少爺，現在則看好小裕。我們的目標是要爭取每一分我們的力量，務要把桓玄這奸賊除掉。」
燕飛欣然道：「正如宋大哥說的，桓玄絕鬥不過小裕，建康高門自安公和玄帥後，再沒有傑出的人物出現，好應該輪到布衣出身的英雄豪傑冒尖，改變高門和寒門的不公平情況。」
宋悲風露出一絲苦澀的表情，拍拍燕飛肩頭告辭去了。
劉裕與毛修之相見，都心中歡喜，想起當日淮月樓之會，到今天於京口重聚，世局大有滄海桑田的變化。
毛修之發自真心的說了番仰慕的言辭，然後道：「誰都沒想過李淑莊會站到桓玄的一邊，我也是到長民知會我形勢不妙，方立即逃往歷陽去，險至極矣。」
劉裕道：「李淑莊真有這麼大的影響力嗎？」
毛修之坦然道：「李淑莊是建康高門最愛戴的人，原因統領大人該如我們般清楚。她更是個有非凡魅力的女子，說話言簡意賅，每能說中人的心事。憑她和建康一眾高門名士的密切關係，其對桓玄的助力是有目共睹。很多人認為她是當今之世最出色的縱橫家，單憑三寸不爛之舌，便把整個局勢扭轉過來，令桓玄不費吹灰之力取得建康。唉！聽說桓玄已令散騎常侍卡范之起草禪讓詔書，桓玄將於短期內逼司馬德宗讓位。」
劉裕訝道：「你不是忙於避難嗎？為何仍對建康的情況這麼清楚呢？」
在他眼前的毛修之，再不是以前華衣麗服的打扮，換過平民的裝束，令他予人較踏實的感覺。聞言答道：「桓玄起用了大批高門的年輕子弟，長民是其中之一。桓玄以大將刁逵守歷陽，長民便是刁逵的參軍，與我秘密來往。幸好得他照顧，我的日子才沒有那苦，今回便是他著我到京口來找統領大人，告訴統領他仍然你，只要你一聲令下，他會全力配合。」
毛修之口中的長民是諸葛長民，乃建康五子之一。
劉裕道：「除長民外，你見過其它人嗎？」
毛修之道：「現在建康敵我難分，長民勸我不要見其它人，以免節外生枝。桓玄不知是否得李淑莊指點，甫抵建康便展開懷柔籠絡的手段，特意起用被司馬道子打壓的高門子弟，王弘便是其中之一，他的堂兄王謐便得到桓玄重用為中書監兼司徒，謝混也得重用。桓玄手段的厲害，大出我們意料之外，他愈尊重王、謝二家，愈得建康高門的。」
劉裕心忖王弘肯定沒有變節，否則屠奉三早已死掉，道：「其它人我不清楚，但王弘肯定仍是以前那個王弘，毛兄可以放心。」
毛修之謙虛的道：「統領大人直呼我修之便可以了，否則修之會消受不起。」
劉裕微笑道：「仍對我那麼有信心嗎？」
毛修之現出崇慕的神色，道：「只是統領大人據海鹽出擊的妙著，早令我們佩服得五體投地。當我似失去一切希望的時刻，長民卻告訴我你已佔據京口，從劉牢之手上奪得北府兵的兵權，我真的不敢相信。剛才我抵達京口，見到城防森嚴，但人民卻是生活如常，一切井井有條。所遇的兵將，人人士氣昂揚，便像以前玄帥在世時的威勢，我立即疑慮盡去，比以前任何時刻更有信心。桓玄是絕鬥不過統領大人的。」
劉裕道：「我想問你一個問題，請修之坦白告訴我。像長民般已得桓玄起用，為何仍肯我劉裕呢？」
毛修之道：「我也問過長民同樣的問題，他答我道，人的性格是不會改的，變的只是手段，桓玄起用他諸葛長民，只是安撫建康高門子弟的一時之策。唉！長民說得對，我們永遠不會忘記，他乘王恭之危，脅逼王恭把女兒送給他。如果讓這樣的卑鄙之徒成為皇帝，會是多麼可怕的一回事？咦！統領大人的臉色為何變得這麼難看？」
劉裕怕他看穿自己的心事，岔開道：「你可知桓玄已殺了司馬道子父子？」
毛修之道：「不是這樣才會令人奇怪。桓玄從來都是心狠手辣的人，既無情亦無義，只看他如何出賣屠奉三便清楚了。我們真的是全心全意投向你的。現在是到了有所改變的時候，皆因高門自玄帥去後已後繼無人，所以玄帥選擇了統領大人，認為只有統領大人能繼承他未竟之志。」
稍頓續道：「現今統領大人已是我們最後的希望，與其屈辱地在桓玄的暴政下苟且偷生，不如轟轟烈烈的與統領大人同生死共榮辱，大幹一場。」
劉裕聽他言辭懇切，愈說愈激動，心中卻是一片平靜。他明白到毛修之正代表他們這輩高門子弟中的有志之士，向自己說出心聲。不過他們的投誠效忠，是有條件的。如果自己不能作出合乎他們期望的響應，不但會被他們看不起，他們還會生出異心。
事實上他也別無選擇，失去了高門的，南方將陷於四分五裂的局面。所以智士不論是侯亮生又或劉穆之，都主張繼續謝安「鎮之以靜」的施政方針，不可動搖高門大族的根基，只作有限度的改革，以消弭社會不公乎的情況。
劉裕道：「我曾向王弘保證過，我會繼續安公和玄帥的政策，以北伐統一中原為高的目標，在這方面我從來沒有改變過，將來也不會改變。」
毛修之雙目射出熱烈的神色，道：「長民已準備妥當，只等待統領大人的指示，只要能殺死刁逵，長民便可以控制歷陽，也控制了建康的上游。」
劉裕點頭道：「這個我明白，互相問的配合非常重要，我更可派人去助長民。至於你又有什麼打算呢？」
毛修之道：「我當然與長民共進退。」
劉裕搖頭道：「如此太浪費人材了，你能起的作用，該遠超於此。」
毛修之愕然道：「我可以起什麼作用呢？」
劉裕微笑道：「現在譙縱傾巢東來，助桓玄打天下，其留守巴蜀的力量肯定薄弱，只要你能潛返巴蜀，號召舊部和一向你們的家族幫會，將可把譙縱的殘餘勢力連根拔起，令譙縱再沒有退路。」
毛修之先是興奮起來，接而又現出沮喪之色道：「我雖有重奪巴蜀控制權的信心，卻沒有把握對抗聞風而至的荊州軍。桓玄是懂兵法的人，定會於江陵駐有重兵，既可建康，又可監控上游的情況。」
劉裕搖頭道：「當你返抵巴蜀之時，我可以肯定江陵自顧不暇，忙於應付重振旗鼓的兩湖軍。」
毛修之雙目立即亮起來。
劉裕不厭其詳的向他說出兩湖幫現在的情況，又揭破譙縱是魔門之徒的身份，聽得毛修之目瞪口呆，才道：「你要我派多少人助你收復巴蜀呢？」
毛修之定過神來，沉吟片刻道：「只要我打正統領大人的旗號，只我一個人便有顛覆譙家的信心，但卻需至少一年半載的工夫。統領大人可撥多少人給我呢？」
劉裕道：「我調派一隊十二艘戰船給你，指揮的人叫彭中，是北府兵中新近冒起最有實力的將領，水戰陸戰，同樣精通，兵力達二千人，足夠嗎？」
毛修之感激涕零的道：「足夠有餘，我毛家在巴蜀蒂固柢深，豈是譙縱這個妖人能連根拔起？統領大人這看得起我，我絕不會令統領大人失望。」
劉裕雙目射出火熱的神色，徐徐道：「為省時間，你們須立即動身，逆水西上，今夜便可硬闖建康河段，我要讓桓玄清楚知道，他的所謂封鎖大江，只是形同虛設。稱霸大江的水師並非莉州軍，而是由玄帥一手創立的北府雄師。」
毛修之難掩興奮之色的道：「一俟控制巴蜀，我會用統領大人的名義，向遠近發出文告，然後先取被名之為『三巴』的巴郡、巴東郡和巴西郡三城，然後麾軍柬下，奪取白帝城，如此便可以和兩湖軍夾擊江陵，桓玄勢危矣。」
劉裕心生感觸。
南方的政治，碓是高門大族的政治，像毛修之這種出身世家大族的人，精於政治，只要給他機會立顯鋒芒。如果自己像孫恩般打正旗號要推倒高門世族的統治，眼前的毛修之，至乎高門大族的所有人，將變成反對他的人。後果可想而知。
劉裕道：「名義上，當然以修之為主，彭中為副，但你卻應視彭中為我的代表，待之以誠以禮，才不致出岔子，誤了大事。」
毛修之道：「我明白。修之真的明白，絕不會辜負統領大人的厚愛。可是長民方面又如何呢？」
劉裕欣然道：「我自會派人與長民取得聯絡，這方面的事不用你去憂心，最重要是做好你乎上的事。奪得巴蜀後，你只要和壽陽的胡彬取得聯繫，我們便可互通信息。好吧！該是找彭中來與你見面的時候了。」
毛修之彈將起來，移到他身前，恭恭敬敬地跪下，連叩三個響頭，到再抬起頭來，已是滿臉熱淚。
劉裕明白他的心情，當桓玄進佔建康的一刻，毛修之肯定會認為永遠報不了被譙縱減族毀家的血仇。忽然形勢逆轉，他不單報仇有望，還可以重振家族，怎到他不激動得控制不住熱淚。
自決定返回廣陵後，他每一天都在思量如何擊敗桓玄，不放過任何可以打擊桓玄的策略和行動，運用手上每一分的力量。
他清晰的感覺到，不論是他自己還是追隨他的人，都曉得正不住向最後的勝利邁進。便像淝水之戰時的謝玄和他手下的兵將，沒有人懷疑走的非是勝利的康莊大道。
這種鬥志和士氣，正是決定淝水之戰成敗的關鍵。
桓玄的聲勢乍看似是如日中天，但劉裕卻知道桓玄已是日暮途窮，現時的威勢只是迴光返照。
淡真！淡真！
為你雪恥的時刻，已愈來愈接近了。
桓玄輸掉建康這一仗後，將永遠沒有翻身的機會。