燕飛在謝娉婷和謝鍾秀的陪伴下，到忘官軒為謝道韞作第二次治療，劉裕與宋悲風則由梁定都招呼，在可俯瞰秦淮河景色的東園別廳等候。
謝混或許赴他的清談會去了，不見蹤影，也沒有人提起他。沒有謝琰、謝混兩父子的謝府，令兩人輕鬆多了，似乎謝家又回復了少許昔日的光輝。當然，這只是他們一廂情願的錯覺，謝氏家族的盛世已隨謝安謝玄的逝世一去不返，而嚴厲的打擊正接踵而來。
輕呷小琦送上的茶，還著小琦坐在他身旁，和她有一句沒一句的閒聊起來，梁定都不時加入他們的談話，說的不離謝府內的事。
小琦以前是伺候宋悲風的婢女，心地善良、善解人意，當日燕飛落魄暫居謝家，宋悲風便派他照顧燕飛的起居。以往宋悲風多次回謝家都見不著她，只今此謝鍾秀讓她出來見舊主。
劉裕神色平靜地立在窗前，目光投往下方的秦淮河，心中卻波起浪湧，原因來自謝鍾秀。
離廳前她有點失去控制的深深看了他一眼，令劉裕也差點失控，有如被洪水沖破了防禦的堤岸，再控制不了心中氾濫成災的激情，那是個似曾相識的眼神。
對！
他曾經看過。
那是當王淡真被逼嫁往江陵，劉裕在船上截著他，想把她帶走，卻被她拒絕，劉裕不得不離開時，她望向他的眼神——揉雜了烈燒的愛火和令人魂斷神傷的無奈、絕望和悲憤，碎裂了劉裕的心的眼神。
歷史在重演著。
他已失去淡真，成為永不可彌補的遺憾，他怎可以讓事情再一次發生？如此他做人究竟還有什麼意思？他不明白，一向比王淡真更高高在上的謝鍾秀，為何會忽然戀上他，但劉裕再沒有絲毫懷疑，她的眼睛赤裸裸地呈現了她的心意。他也弄不清楚自己是否愛上了她，但一股無以名之的力量，已把他們連結在一起，他們再不是沒有關連的兩個人。
一切像天崩地裂般發生，劉裕一直以理智克制著對她似有若無的微妙感覺被引發出來，龐大至使他本人也大吃一驚。
可是她是絕對碰不得的，儘管她將來可以變作另一個劉牢之，至乎擊敗孫恩和桓玄，一躍而為南方最有權力的人，可是他仍是一介布衣，如要強娶謝鍾秀，會令健康的高門離心，認為他是現有制度成規的破壞者，且以健康高門最難接受的方式進行破壞。
他和謝鍾秀的好事是沒有可能的，她也深明此點，所以眼神才如此幽怨無奈，她更曉得他絕不會和她私奔。
唉！何況他曾親口向屠奉三和宋悲風作出承諾，不會碰她。
但自己已失去了淡真，還要失去她嗎？生命還有何意義可言？出生入死又為了什麼？唯一解決的辦法，就是成為新朝的帝君，那時身為九五之尊，再非布衣的身份愛幹甚麼便幹甚麼，誰敢說個「不」字？布衣想變為皇帝，在目前的南方社會裡，是幾近不可能的事，但卻非全無辦法。
自晉室南渡、偏安江左，驅逐胡虜、還我何山，一直是南方漢人的大願。誰能麾軍北伐，統一天下，誰便有資格成為新朝之主，向為深植人心的信念。所以只要他劉裕能掌握兵權，控制大局，然後進行北伐，收復中原，那九五之尊的寶座，將水到渠成的落在他手心內。
從沒有一刻，劉裕這麼刻意去想做皇帝的事。一直以來，在這方面他都是模模糊糊的，此刻一切都變得清晰起來，不但有明確的方向，且目標宏遠。因為他曉得自己未來的苦與樂，全繫於眼前的決定上。
忽然他想起江文清。
自與她邊荒集分別後，他愈來愈少想起她，反而想任青媞的時間比想她還多一點，他是否對她沒有男女之間的感情呢？捫心自問下，實況又非如此。和她一起的感覺是很舒服的，她不論內含和姿色，加上大家屢經生死劫難，情深意重，雙方的感情遠非任青媞和謝鍾秀能比擬，但為何她對自己的吸引力總像比不上謝鍾秀甚或任妖女，個中道理他是明白的。因為他渴求刺激，一種能令他忘掉了王淡真的激烈情懷。
任青媞的吸引力在她的高度危險性，與及她本身飄忽難測的行為。謝鍾秀更不用說，活脫脫的正是另一個王淡真，連處境也極度相似。
對江文清他是心懷內疚，尤其當他感到對別的女子動心，更像做了對不起她的事。現在他把復仇振幫的希望全寄托在他身上，他更感到不可負她。
假如他真的當了皇帝，一切問題皆可迎刃而解，他絕對沒想過妃嬪成群的帝皇生活，但……
燕飛來到他身旁，低聲道：「王夫人想單獨見你。」
謝道韞獨坐軒內，只點燃了兩邊的宮燈，穿上厚棉衣，精神看來不錯，如果劉裕不知實情，絕沒法聯想到昨天她還沒法下床。
劉裕踏足忘官軒，心中百般感慨，遙想當日赴紀千千雨枰台之會前，在這裡舉行的小會議，謝鍾秀仍是個只愛纏著謝玄撒嬌的天真孩子，淡真則是個無憂無慮、情竇初開的少女，當時誰想得到等待她們的命運會是如此殘忍不仁，她們理該是受庭院保護的鮮花，哪知竟會受風雪的摧殘。
謝道韞露出一個親切的笑容，輕輕道：「小裕長得更威武了，走起路來大有龍行虎步之姿，小玄確沒有選錯人。來！到我這裡來……」
劉裕向他施禮請安，恭敬地坐下。現在謝家裡，她是唯一能令他敬佩的人。亦只有從她處，可以看到謝家詩酒風流的家風傳承。
謝道韞明顯消瘦了，不過她最大的改變是眼神，那是種歷盡劫難後心如枯石的神色，他永不能恢復至當日忘官軒內的風流才女，就像他再不是那一天的劉裕。
謝道韞道：「你和小琰間究竟發生過什麼事？」
現在劉裕最想談的，是有關謝鍾秀未來的幸福，如果得到謝道韞的認許，他的感覺會舒服多了。但他更知道這是謹毛失貌，一個不好會惹來不堪想像的後果。謝道韞可以全無困難地接受他作謝玄的繼承者，可是若牽涉到打破高門布衣不能通婚的大禁忌，恐怕以謝道韞的開明，亦沒法接受，那便糟糕至極。
他真的不想影響謝道韞的康復，表面看她已恢復了昔日的堅強，但他卻清楚，她只是勉為其難負起擔當謝家主持者的重任。
劉裕苦笑道：「大人著我去刺殺劉牢之，在我痛陳利害下，大人仍不肯收回成命，遂一怒之下和我劃清界線。唉！我也想不到事情會發展至這個地步。」
謝道韞鳳目一寒，旋又現出心力交瘁的疲憊神色，黯然道：「小裕你不要怪他，他從來都是這個樣子，自行其是，脾氣又大，安公也沒法改變他。」
劉裕道：「在走投無路下，我只好求助於司馬元顯，通過他與司馬道子妥協，否則我只有逃亡一法。」
謝道韞歎道：「我已從宋叔處清楚了這方面的情況，怎會怪你呢？小玄最害怕的情況終於出現，未來會是怎樣子呢？小裕可以告訴我嗎？」
劉裕一呆道：「玄帥害怕的情況？」
謝道韞雙目射出緬懷的神色，該是想起謝玄，痛心的道：「小玄最害怕的是小琰會被司馬道子利用，籍以分化北府兵，更怕他心高氣傲，沒有重用你，卻領兵出征。他擔心的一切，已全變成眼前的現實，你教我該怎麼辦吧！」
劉裕為之啞口無言，現在一切已成定局，謝琰能否回來，純看他是不是命不該絕，誰都沒法幫忙，他可以說甚麼呢？謝道韞恢復平靜，淡淡道：「小裕的表情已告訴了我答案，情況真的那麼惡劣嗎？」
劉裕道：「戰場上變化萬千，成敗誰都難以逆料，或許戰果會出人意表。」
謝道韞無奈的道：「我太清楚小琰了，所以一直勸他拒絕司馬道子的任命，只是他聽不入耳。」
劉裕心中熱血上湧，奮然道：「只要我劉裕尚有一口氣在，絕不會讓孫恩橫行下去。」
謝道韞道：「你明白他們嗎？」
劉裕呆了一呆，問道：「夫人是指天師軍嗎？」
謝道韞點頭應是，然後雙目湧出神傷魂斷的神色，想起最不該想的事，道：「只有到過會稽的人或許會明白當地的民心，絕不是躲在健康城裡的人能明白的。坦白告訴你，當日小玄力主栽培你，我也有提出疑問，到現在才真正明白小玄的選擇是明智的。只有來自民間的人，才能明白民眾的心事。小琰一向高高在上，從沒有試圖瞭解民眾的想法，他只是另一個王郎，分別在一個只懂開壇作法，一個卻沉迷於高門大族的顯貴伸份，他們的失敗是注定了的。我沒有資格教你怎麼去做，因為我本身也是高門的一份子。當日我們完全不明白，為何四周的城池可以在如此短的時間內失守，現在我終於明白了，那是個人心所向的問題。小玄是對的。」
接著深深凝視劉裕，以堅定的語氣道：「我們南方漢人的命運，不論是高門大族，又或寒們布衣，正掌握在你的手上。這不是言之尚早，而是眼前的事實。劉牢之本是個人才，但他的所作所為卻令所有人實望，玄弟正因看穿他的本質，所以才提拔你來代替他。現在健康的皇族高門對你是又愛又怕，民眾則因你的[一箭沉隱龍]而生出無限憧憬機會已擺在你眼前，就看你怎樣掌握。只要能團結上下，你的成就會超越你的玄帥，不會辜負他對你的厚望。」
劉裕心中敬佩，謝道韞肯定是健康高門最有視野遠見的人，對現時的形勢看得透徹清晰。心中一熱，脫口道：「孫小姐……嘿！孫小姐她……」
謝道韞微笑道：「我差點忘記謝你，你們為鍾秀費神了，她年紀尚小，該不須急著嫁出去。唉！」
劉裕本想向她透露他對謝鍾秀的心意，豈知她誤會了，以為是指請她為謝鍾秀作主，拒絕司馬元顯求婚的事，還多謝他，教他難以一鼓作氣，到了唇邊的話沒有一句說得出來。她最後的一聲歎息，不用說是想起自己的婚姻。
謝道韞又道：「淡真的事令我很難過，鍾秀也為此鬱鬱不樂，這種事誰都沒法子。」
劉裕見她說起王淡真，眼都紅了，他自己心中亦一陣苦楚，熱情和勇氣全面冷卻，更沒法向她說及自己對謝鍾秀的心意，且是絕對不宜。還有甚麼好說的，只好告退離開。
拓跋珪來到床旁，俯視正擁被臥在床上的楚無瑕，微笑道：「你的臉色好看多了。」
楚無瑕輕輕道：「族主何不坐下來，陪無瑕閒聊兩句，好讓無瑕為你解憂。」
拓跋珪淡淡道：「我還是喜歡站在這裡，這是我的一個習慣，喜歡時刻保持警覺，這是做馬賊時養成的壞習慣，令我睡難安寢，假如連這種事你也可以為我解憂，說不定我真的會迷上你。」
楚無瑕訝道：「原來收留我和愛我根本是兩回事，那無瑕不得不施盡渾身解數來博取族主的愛寵，就看族主是否有膽量嘗試一些比較危險的玩意，肯否為治好失眠症付出代價？」
拓跋珪大感興趣道：「究竟你有何提議？因何竟牽涉到膽量的問題，又須付出代價？」
楚無瑕取來放在枕邊的百寶袋，探手從內取出一個高只三寸的小藥瓶，以兩指捏著，送到拓跋珪眼前，柔聲道：「這是我從佛藏取來的寶貝，瓶內盛著三粒寧心丹，乃來自漢人的丹學大家，有半仙之稱的郭景純之手，是健康高門夢寐以求的珍品，乃無價之寶。」
拓跋珪啞然笑道：「難怪你說是有危險的性的玩意，竟然是這麼一回事。你當我拓跋珪是甚麼人呢？際此大敵當前的關鍵時刻，怎能像南方那些所謂名士般沉迷於丹藥，還用做正經事嗎？」
楚無瑕淡淡道：「無瑕現在的命運，已與族主連結在一起，怎會做不利族主的事？這寧心丹並不會影響人的神志，反會令你的思路更清晰，忘憂去慮，保證有幾晚可以安眠。」
拓跋珪卻絲毫不為所動，道：「聽來確有點吸引力，不過服食丹藥是有後遺症的，我是絕不會試這種東西。」
楚無瑕微笑道：「剛好相反，寧心丹之所以被視為丹寶之一，正因藥效令人驚奇，可持續十多天之久，卻不會有任何後遺症，瓶內本有七顆寧心丹，給大活彌勒和佛娘各服去一顆，另兩顆則被我在回程上服用了，你看我像出了事的模樣嗎？」
拓跋珪雙目射出精芒，盯著她道：「你有什麼心事，為何連服兩顆寧心丹？」
楚無瑕歎了一口氣，徐徐道：「告訴我，世上還有什麼值得我開懷的事呢？」
拓跋珪差點啞口無言，因為從她幽怨的語氣聽出，她是對他並未迷上她的話作出反擊，只好岔開道：「你的話不是前後矛盾嗎？剛說過這玩意帶有危險，且須付出代價，現在又說服寧心丹不會有不良的後果。」
楚無瑕把藥瓶放入被子內，一雙美眸閃閃生輝，道：「族主誤會了，無瑕指的危險，並不是寧心丹本身，而是服藥後會引發的情況！你嘗過寧心丹那種滋味後，便永遠忘不掉那種感覺，至乎覺得那才是真的快樂，人要如此活著才有意義。當這樣的情況發生時，你會忍不住追求丹藥的效應，最終變成沉迷丹藥的人，和健康的高門名士變成同路人。那才是最大的危險。」
拓跋珪沉吟半晌，皺眉道：「既然如此，竺法慶和尼惠暉怎能停止服用呢？照你說的道理，瓶內該沒有半顆剩下來。」
楚無瑕欣然道：「問得好！先不說他們都有鋼鐵般的意志，最主要他們服藥的目的，有點像神農嘗百草，是要親自體驗寧心丹的藥性，看看可否製造出類似的丹藥來。製丹煉藥賣往南方，一直是我們彌勒教一個重要的收入來源。」
拓跋珪問道：「他們成功了嗎？」
楚無瑕道：「郭景純學究天人，對丹藥有獨特的心得，除非試丹的是[丹王]安世清，否則，天下怕沒有人能複製出裡沒年個一顆寧心丹來。不過已足可令我們大幅改善五石散的煉製，令南方名士更趨之若騖。差點忘了告訴你，五石散是一盤有高度競爭性的生意，品質非常重要，絕瞞不過服慣藥的人。」
拓跋珪笑道：「你們是不安好心才對。不但可從南方人士口袋裡掏錢，還害得人不思進取，沉迷丹藥。」
楚無瑕笑道：「一個願打，一個願捱，有甚麼好說呢？名士服藥之風又不是因我們彌勒教而起，我們亦只是因勢成事。寧心丹的利和弊全給族主說清楚哩！一切由族主決定，我只是提供族主一個選擇。」
拓跋珪沉吟道：「只要意志堅定，是否可以說停便停呢？」
楚無瑕往他望去，美目內異彩閃爍，似是在說：族主終於心動了。