邊荒集，夜窩子。
荒人有一個習慣，就是不和陌生人搭桌同坐，儘管酒樓飯館常賓朋滿座，但對陌生人佔據的桌子，縱仍有空位，荒人都會視若無睹，情願擠也要擠往荒人的桌子。
特別在座的是美麗的獨身女子，荒人更具戒心。敢孤身在邊荒集活動的美人兒，不是武功高強，便是有點兒來頭，且荒人最討厭採花淫賊，一個不小心惹得人家姑娘不悅，更易觸犯眾怒，是荒人的禁忌之一。
所以當慕容戰步入位於夜窩子西北角，鄰靠黃金窩的著名胡菜館馴象樓，雖然全樓客滿，但朔千黛卻是一人獨佔一張大桌子，令她更顯得鶴立雞群，惹人注目。
向慕容戰此起彼落請安問好的聲音，令朔干黛銳利的眼神朝他投去，慕容戰露出一個燦爛的笑容，筆直走到她身旁，拉開椅子，從容坐下道：「公主你好！」
朔千黛嘟起嘴兒，不悅道：「到現在才來找人家，你滾到哪裡去了？」
慕容戰以充滿侵略性的眼神上下打量著她，欣然道：「我是個公私分明的人，辦妥正事才會做私事。」
朔千黛絲毫不因他把自己放在次要的位置而生氣，別過頭來白他一眼，道：「現在你有空了嗎？你怎知我在這裡的？誰告訴你我是公主呢？」
慕容戰從容答道：「公主好像忘了這是甚地方，邊荒集是我的地頭，若想找一個人也找不到，我們荒人還用出來混嗎？邊荒集更是天下間消息最靈通的地方，公主既賜告芳名，我們當然可以查出來哩！」
朔干黛道：「聽說這襄的羊肉湯最有名，對嗎？」
此時夥計把熱氣騰升的羊肉湯端上桌，朔千黛閉目狠嗅了一記，讚道：「很香！」
夥計為慕容戰多擺一套餐具時，慕容戰表現出荒人男士的風度，親自伺候她，笑道：「聽說你們柔然人最愛吃天上飛翔的東西，真有這回事嗎？」
朔千黛毫不客氣捧起羊肉湯，趁熟喝了幾大口，動容道：「辣得夠勁。」
然後朝他瞧來，道：「我們柔然族是最愛自由的民族嘛！所以最愛在天上自由飛翔的鳥兒。我們的箭技因此亦冠絕大草原，你們鮮卑人也要甘拜下風呢。我們找個地方比比射箭好嗎？」
慕容戰啞然笑道：「你試過我的刀法還不夠嗎？還要比其它？你在選夫婿嗎？」
朔千黛漫不經意的聳肩道：「是又如何呢？」
慕容戰微笑道：「那你便該另覓對象了。我慕容戰從來不是安於家室的人，就像你們柔然人般，只愛自由自在的生活。而且身為荒人，今天不知明天的事，只有沒甚牽掛，我才可以不把生死放在眼內，放手去做自己喜歡的事。」
朔千黛沒有半分被傷害的神態，抿嘴笑道：「那我們便走著瞧！想當我的夫婿，你認為是那容易嗎？還須要最出色的表現才行，憑你現在的成就，只是勉強入圍。哼！說得那麼清高，你今晚為何又來找人家呢？」
慕容戰大感有趣的道：「問得好！如果我告訴你我是見色起心，看看今晚能否占公主一個大便宜，事後又不希望負上任何責任，公主相信嗎？」
朔千黛舉起湯碗，淡然道：「大家乾一碗！」
慕容戰舉碗和她對飲，到喝至一滴不剩，兩人放下湯碗。
朔千黛嬌媚的道：「答你剛才的問題哩！我不信！邊荒集的確有很多色鬼，例如高彥、紅子春，又或姬別，但卻絕不是你慕容當家。既然不是為了人家的美色而來，又是為了甚麼呢？」
慕容戰微笑道：「我今次來找公主，是要看看公主屬哪一方的人。」
朔千黛愕然道：「你懷疑我是哪一方的人呢？」
慕容戰雙目射出銳利的神色，道：「公主今次到邊荒集來，是否與秘族有關係呢？」
朔千黛現出驚訝的神色，眉頭緊皺的道：「秘族！怎麼會忽然扯到他們身上去？」
慕容戰淡淡道：「因為秘族已投向了我們的大敵慕容垂，而柔然族則世代與秘族親近友善。」
朔千黛不悅道：「你在懷疑我是否奸細了。那就不是為私事而是為公事，你是何時收到這消息的？——我明白哩！消息是從燕飛得來的，所以你到今晚才肯來找我，且來意不善。」
慕容戰苦笑道：「若我當見你是公事，就不會親自來此，現在我親自來見你，即是我把你的事全攬到身上去，不讓我其它的荒人兄弟插手。」
朔千黛神色緩和下來，白他一眼道：「這麼說，你是對我有興趣了，但為何卻不立即來找我呢？對柔然的女性來說，這是一種很大的羞辱。」
慕容戰道：「因為我怕你是認真的，而我卻不想認真。哈！夠坦白了吧？」
朔千黛忿然道：「我真是那麼沒有吸引力嗎？」
慕容戰歎道：「如我說公主你對我沒有吸引力，便是睜眼說瞎話。事實上你的性格很合我慕容戰的喜好，恨不得立即抱你到榻子上去，看看你是否真的那麼夠味兒。」
對慕容戰直接和大膽的話，朔千黛不但絲毫不以為忤，還展露出甜甜的笑容，欣然道：「既然如此，為甚麼還要有這麼多的顧慮？或許我只是追求一夕歡愉呢？」
慕容戰道：「全因為你特殊的身份。公主擇婿，怎同一般柔然女的選郎，只求一夜歡愉？好哩！請公主先解我的疑問，究竟公主屬哪一方的人？」
朔千黛微笑道：「換過是別人問我，我會把剩下的羊肉湯照頭的往他潑過去，對你我算網開一面哩！你給我好好的聽著，我只說一次，再不重複。我朔干黛只屬於自己，既不會理秘族的意向，更沒興趣管你們荒人的事。清楚了嗎？」
慕容戰笑道：「公主三日九鼎，我安心哩！」
看到他準備離開的姿態，朔千黛皺眉道：「你這麼忙嗎？」
慕容戰本已起立，聞言坐回位子裡，訝道：「既弄清楚公主的心意，我還留在這裡幹甚麼？」
朔干黛生氣道：「你們荒人沒有一個是正常的。真恨不得你們輸個一塌糊塗，和拓跋珪那混蛋一起吃大苦頭。」
慕容戰笑道：「誰敢低估我們荒人，誰便沒有好的下場，以前如此，現在如此，將來也不會例外。」
朔千黛抿嘴笑道：「今次不同哩！因為你們的敵人除慕容垂外，還多了個秘女明瑤。我和她自幼相識，最清楚她的本領，在她的領導下，秘族戰士會發揮出最可怕的威力，慕容垂通過他們，將對你們和拓跋珪的－舉一動瞭如指掌，所以雖然未真正開戰，我已曉得你們和拓跋珪必敗無疑，而且還會敗得很慘。識時務的便另謀棲身之地，否則終有一天後悔莫及。」
慕容戰長笑而起，道：「讓我借用公主那句話如何？大家走著瞧吧！」
說畢瀟灑地走了，氣得朔千黛乾瞪眼，卻又無可奈何，
燕飛捧著雪澗香坐下來，後面五里許處便是天穴所在的白雲山區，他沒有順道探訪的興趣，因為他的煩惱已夠多子，不願被天穴再影響他的心情。
他需要酒。
自與萬俟明瑤分手後，酒一直是他對抗內心痛苦，沒有辦法中的唯一辦法，特別是雪澗香。
他無意識的捏碎密封壇口的臘，拔起罎塞，酒香撲鼻而來。
只有酒可令這個「真實」的世界變得不那麼「真實」，不那麼逼人。
燕飛舉壇灌了三口，然後放下酒罎，順手把塞子按回壇口去。
愛得愈深，傷害愈深，對此他有至深的體會，他本以為永遠不能復原過來，直至遇上紀千千。當他處於最痛苦的時刻，她像一道熾熱耀目的陽光，射進他本已黑暗寒冷的內心世界。
千千你明白我嗎？你明白我的傷痛嗎？
你該比任何人更明白我的，因為我們相識時大家都是同病相憐，各有所痛，亦算是扯平了。
醇美的雪澗香，變成身體內的暖流，撫平他起伏的情緒，卻沒法撫平深心裡的遺憾。
萬俟明瑤是他少年時心裡的一個美夢，也是拓跋珪的一個夢。當時他們為逃避柔然人的追殺，驚慌失措的在大漠上迷失了，誤闖沙漠邊緣處一個綠州，誤打誤撞的參與了秘族的狂歡節。就是在那裡，他們遇上心中的女神，過了畢生難忘的一夜，其時的情景仍歷歷在目。到天明時，秘族的人已去如黃鶴，不留半點痕跡，只剩下他們兩個宿醉未醒的小子，和伴隨他們終生疑幻似真的「夢」。
他和拓跋珪自此一直沒法忘掉萬俟明瑤，接著的幾年，還多次在差不多的季節，回大漠去尋找那綠州，卻每次都失敗而回。綠州似已消失無蹤，又或它根本不存在，彷彿他們兩個人只是因炎熱的天氣，而作了相同的海市蜃樓的美夢。
當然他曉得那是曾在現實發生過的事，在長安重遇她時，縱然隔了近七年，他仍一眼認出她來。他首次感到失控了，儘管身負行刺慕容文的使命，他仍身不由己的投向她，瘋狂地追求她、愛她，至乎為她犧牲一切，卻沒有得到應得的回報，換來的只是傷心絕望。不過他並沒有後悔曾那樣的熱戀她。
離開長安時，他心中下了決定：水遠不會回頭，更不會找她。可是造化弄人，他們注定要在這虛幻的人間再次碰頭，誰都沒法逃避。
沒有人比他更清楚萬俟明瑤的厲害，她不但是可怕的刺客，更是高明的探子。當時燕飛的劍術與她尚有一段距離，輕身功夫更是瞠乎其後，每次比試都以燕飛受辱告終，也因而被她戲弄和恥笑。
現在又如何呢？
慕容垂有萬俟明瑤出手助他，肯定如虎添翼。如果不是安玉晴仗義提醒，可能他們輸個一敗塗地，仍不清楚發生了甚麼一回事。
他從沒有想過會與萬俟明瑤處於敵對的情況，但這已成眼前的事實。為了救回紀千千主婢，為了拓跋珪復國的大業，他和拓跋珪都沒有別的撰擇。
慕容垂有了他的神奇探子，他也有紀千千這靈奇的一著，到最後究竟是誰勝誰負？燕飛有點不敢再想下去。
燕飛提起酒罈，展開腳法，全速朝淮水的方向狂掠而去。
姚猛和十多個夜窩族的兄弟，隨高彥策馬馳上鎮荒崗，朝南面無盡的荒野山林極目搜索。
其中一人歎道：「高少！都說小白雁不會這麼快到達邊荒集，你偏不相信，累得大家陪你白走一趟，今晚我肯定沒法到洛陽樓去赴小翠的約，她昨晚還千叮萬囑著我今晚去見她。」
高彥的頭號跟班小傑怪笑道：「清輝你放心吧！小翠近來這麼紅，何用你來擔心她獨守空房。哈！」
叫清輝的氐族小子大怒道：「我去你的娘，小翠和我的恩情，豈是你明白的。」
姚猛笑道：「今趟肯定是清輝你錯哩！你和小翠的所謂感情，我們全是過來人，怎會不明白。哈！言歸正傳，我們可以打道回集了嗎？」
高彥道：「你們怎會明白我的小白雁，她聽到我的死訊，登時心焦如焚，不顧一切的全速趕來，憑她超卓的輕功，又是不眠不休的沒片刻停留，只會落後鴿兒一天半日的，現在隨時都可能出現眼前。我到這裡來，是讓她可以快點投進我強而有力的溫暖懷抱內，明白嗎？」
小傑忙拍馬屁道：「對！我高大哥。」
另一人咕噥道：「除非小白雁真的會飛，否則在這裡再等二天三夜亦不會有高小子所說白雁投懷的情況出現。回去吧！要來的總會來，如小白雁的輕功像你說的那麼了得，投懷的時間頂多延長個把時辰。」
姚猛道：「高少你想想吧！與其在這裹讓她投懷，還要跑大段路才可以回邊荒集成親，不如在邊荒集等她送抱，立即可以洞房，小白雁還沒把終身大事想清楚，便糊裡糊塗把女兒家最珍貴的東西失在你手上，你說哪個策略划算點呢？」
眾人立即哄然大笑，怪叫連連。
高彥歎道：「你們這群酒肉損友，他奶奶的，平時跟我發財時個個一副義薄雲天的姿態，現在吃一點苦便個個原形畢露，只有小傑有點義氣。你老子的！說到底就是不肯陪我迎接小白雁。」
清輝一把拉著高彥座騎的馬韁，掉頭便去，意欲連馬帶人硬扯他從西面下崗，高彥尚未有機會抗議，眼尾捕捉到一道黑影，正從面向邊荒集的崗岸處現身，迅如輕煙的朝他們投來。
如果不是剛巧隨馬轉身，恐怕到來襲者出手他們方驚覺過來，但那時肯定悔之已晚。
高彥大嚷道：「刺客！」
今次隨高彥來的，姚猛固然是第一流的高手，其它人亦全是夜窩族的精銳，人人過慣刀頭舐血的日子，又都是身經百戰，格鬥經驗豐富，精通江湖門道，反應當然是一等一的快捷。
姚猛首先狂喝一聲，競跳上馬背，掣出長刀，其它人不是翻到馬肚下，便是離馬躍往地上，又或從馬背彈往半空，總言之是立即改變現狀，要教這突然出現的刺客不能依擬定的戰略突襲。
姚猛視野最廣，第一個看到刺客，心中立即湧起異樣的感覺。對方全身包裹在夜行衣裡，只露出一雙眼睛，像融入了黑夜的幽靈，從暗黑裡走出來。且因其驚人的速度，令姚猛生出疑幻疑真的感覺，彷如對方不具實體，只是一個虛幻的影子。
雖然對方投來的路線飄忽難測，搖晃不定，姚猛直覺感到刺客是以高彥為目標，連忙狂喝一聲，人刀合一的投往高彥前方，攔截敵人。
「噹！噹！」
刺客以虎入羊羣的姿態，投進眾人的戰圈去，忽然身爆劍芒，兩個朝其撲去的兄弟立即吃虧，跆踉跌退，接著撲上去的也無一倖免被殺退，沒法形成合圍之勢。
姚猛此時落在滾落地上尚未彈起來的高彥前面，眼前已儘是寒氣森森的劍影，一時間目眩眼花。
姚猛拋開生死，全力一刀劈出，取的正是劍勢最強處。
「叮」！
長刀砍中對方矯若游龍的劍刃，以姚猛底子的紮實，亦登時血氣翻騰，受不住對方的劍勁，往後挫退，正好撞在跳起來的高彥身上，令他再變作滾地葫蘆，但已成功阻截了敵人。
其它兄弟不顧生死的擁上來，待要拚個生死，刺客倏地橫移，殺出重圍，翻下斜坡去。
眾人面面相覷，交手到此刻，連對方是男是女也弄不清楚。
小傑舉起剩下的半截斷劍，咋舌道：「真厲害！」
姚猛神色凝重的道：「天下間竟有如此可怕的刺客，難道是萬俟明瑤來了？」