「開門」！
獨坐牢房內，雙手仍反綁在背後的劉裕盤膝坐地，完全沒有任何反應，彷如已化身為石頭。這場牢獄之災對他是一種不可饒恕的悔辱，他是不會忘記的。劉裕自問不是記仇的人，王淡真的事當然是例外，可是他卻清楚記牢劉牢之對他所做的每一件事。
何無忌大步走進來，凝望他好半晌，然後道：「關門！」
「砰」！
牢門在他身後關上。
何無忌默默走到他身後，蹲下去，拔出匕首，劉裕心忖，假如他一刀割破自己咽喉，肯定必死無疑。經過劉毅的事後，他感到很難完全地信任何無忌。如果他是來釋放自己，何用著人關上牢門。
鋒利的匕首挑上綁手的粗牛筋。
劉裕雙手一鬆，恢復自由。
何無忌的聲音在身後低聲道：「司馬道子親口證實了你說的話，統領再沒有降罪於你的借口，你隨時可以離開，可是我卻想趁這機會和你說幾句話。」
劉裕左右手互相搓揉，以舒筋絡，暗歎一口氣，道：「你想說甚麼呢？」
何無忌仍蹲在他身後，把玩著匕首，沉聲道：「司馬道子的話令統領陣腳大亂，驚疑不定，告訴我，司馬道子為何要救你一命？」
劉裕聳肩道：「或許是因起出寶藏一事在鹽城是人盡皆知的事，司馬道子也認為難以隻手遮天，所以說出事實。」
何無忌倏地移到他前方，迎上他的目光，咬牙切齒的道：「你在說謊，以司馬道子的專橫，縱然明知是事實，但為了害死你，有甚麼謊是他不敢撒的？」
劉裕淡淡道：「你收起匕首再說。」
何無忌氣得臉色發青，怒道：「你是否心中有愧，怕我殺了你呢？」
劉裕歎道：「你給我冷靜點，今次輪到你來告訴我，假如司馬道子沒有為我說好話，我現在還有命在這裡聽你對我咆哮嗎？」
何無忌像洩了氣般，垂下匕首，茫然搖頭道：「我真不明白，怎會發展成這個樣子？統領瘋了，司馬道子瘋了，你也瘋了。」
劉裕接口道：「謝琰才真的發瘋。」
何無忌一震往他望來，茫然的眼神逐漸聚焦。
劉裕平靜地問道：「我們仍是兄弟嗎？」
何無忌垂首無語，好一會頹然道：「我不知道。你和司馬道子間究竟發生了甚麼事。你難道不清楚司馬道子和玄帥是勢不兩立的嗎？」
劉裕道：「我當然清楚，事實上我和司馬道子仍是敵人，當我失去利用價值，司馬道子是第一個要殺我的人。」
何無忌的情緒穩定下來，藏起匕首，打量他道：「你憑甚麼和司馬道子作交易呢？」
劉裕答道：「憑的是事實。我向他痛陳利害，指出統領並沒有平亂之心，只是把謝琰推上戰場去送死。當天師軍兵鋒直指建康，統領會退守廣陵，那時朝廷將任由統領魚肉，假如情況發展至那種田地，只有我可以在北府兵來制衡統領。」
何無忌不悅道：「你勿要危言聳聽，統領不知多麼尊重刺史大人，過去數天一直和刺史大人研究平亂的策略，看大家如何配合。」
又苦笑道：「不過我卻很難怪你，統領確有貶謫你之心，不但因為你的表現出色，更因你的[一箭沉隱龍]太過招搖，所以想和你劃清界線。」
劉裕明白何無忌的心態，這些日子來他一直追隨在劉牢之左右，兼之劉牢之是他的舅父，對他又信任有加，所以自然而然的向劉牢之靠近，而謝玄和自己對他的影響力則隨時間日漸減弱。
劉裕道：「統領不只是要和我劃清界線，而是一心要殺我。」
何無忌沒有反駁他這句話，沉聲道：「你為何不投向刺史大人，際此用人之時，你對他會很有用。」
劉裕道：「如他像你所說的，我何用與虎謀皮，找司馬道子談判？」
何無忌忽然又激動起來，狠狠道：「不要再騙我了？我不相信就憑你那幾句無中生有的話，可以打動司馬道子這大奸賊，他難道不清楚你是玄帥的繼承者嗎？只是這點，他已絕不肯放過你。」
劉裕輕輕道：「除了你外，誰真的曉得我是玄帥的繼承人呢？」
何無忌為之啞口無言。
劉裕苦笑道：「你怎樣看我並不重要，你統領我亦不會怪你，只希望你能為我保守秘密，在對曾經幫助我的兄弟一事上守口如瓶，我已感激不盡。」
何無忌垂首無語。
劉裕暗歎一口氣，曉得他的心已轉向劉牢之，再不站在自己的一方，只是眷念舊情和謝玄的遺命，所以仍對自己有幾分情意。
好一會後，何無忌點頭道：「你可以放心，我是不會出賣你的。」
劉裕心忖，大家還有甚麼好說的，劉毅如此，何無忌也是如此，隨著劉牢之在北府兵內勢力日漸穩固，自己愈發孤立無援。假如劉牢之聰明點，以大局為重，和謝琰連手平亂，縱然司馬道子全力他劉裕，仍難以取劉牢之而代之。不過，他敢以項上人頭來保證，劉牢之絕不會這樣做，他根本不是這種人，否則謝玄不會捨他而取自己。
平和的道：「我可以離開了嗎？」
何無忌仍不敢正視他，點頭道：「統領要立即見你。」
卓狂生和高彥尚未進入艙門，晁景已從廊道飛退而出，追著他的是一蓬劍光，驟雨般往他灑去，嚇得甲板上其它團客四處躲避，與姚猛聊天的姑娘們更尖叫起來，情況混亂。
卓、高兩人被逼退往一旁，香素君從艙內追出來，腳踏奇步，手上長劍挽起朵朵劍花，毫不留情地續攻晁景。
晁景卻只守不攻，見招拆招，似乎可以守穩陣腳，旋又被逼退兩步。
「叮叮叮叮」！
兩劍交擊之聲急如雨打芭蕉，沒停過片刻。
高彥和卓狂生交換個眼色，都有無從阻攔之歎。高彥自問身手比不上交戰雙方任何一人，去攔阻只是餵劍；卓狂生雖有把握穩勝其中一人，但插進去會變成雙方攻擊的同一目標，豈敢拿小命去博。
香素君是打出真火，一劍比一劍凌厲，晁景則愈擋愈辛苦，再退三步。
艙廳和看台上的人都擠到這邊來看熱鬧，可是除動手的這對男女外，沒有人明白發生了甚麼事，為甚麼他們會忽然動起手來。
正鬧得不可開交時，兩道人影從天而降，分別撲向兩人，強大的勁氣狂往底下交手的男女壓下去。
香素君和晁景毫無選擇的長劍改往上攻。
從天而降的兩人就那麼以空手對劍，或拍或劈，指彈手撥，把攻來的劍招從容接著。
香素君和晁景同時後退。
卓狂生乘機左右開弓，分向晁景和香素君各推一掌，大喝道：「停手！都是自己人。」
「蓬！蓬！」
香素君和晁景應掌退開，前者比後者更多退一步。
從看台躍下來的正是慕容戰和拓跋儀，此時踏足甲板，慕容戰面向晁景，拓跋儀則對著香素君，把兩人分隔開來。
香素君仍是俏臉含恨，嗔怒道：「不要擋著我。」
拓跋儀張開雙手，洒然笑道：「香姑娘便當賣我們荒人一個人情，罷手好嗎？」
香素君似欲要繞過他，可是碰上拓跋儀亮閃閃的目光，忽又垂頭輕咬香唇，「錚」的一聲還劍入鞘。
以拓跋儀的修養，也不由被她動人的神情惹起心中漣漪，竟看呆了。
晁景的神情更古怪，剛才他顯然是不想動手的一方，有人來解圍該高興才對，哪知他不但變得呆若木雞，且臉上血色褪盡，變得色如鐵青，兩唇震顫，只懂凝視著指向慕容戰的劍尖。
慕容戰不解道：「晁公子不是受了傷吧？」
晁景欲語無言，這才默默收劍，但臉色仍是非常難看，頗像被判了極刑的犯人。
卓狂生向圍觀的各人呵呵笑道：「沒有事哩！大家可以繼續喝酒談天，欣賞邊荒天下無雙的美景。」
香素君嬌喝道：「晁景！你聽著，如果你敢碰我的門，我就把你敲門的手斬下來。」
說罷掉頭回艙去了。
眾人還是首次聽到她的聲音，都有如聞天籟，繞耳不去的動人滋味。
姚猛這時來到高彥身旁，輕推他一把。
高彥不解的朝姚猛瞧去，後者仰頷示意他朝上看。高彥忙往上張望，見到那苗族美人正憑窗下望，只可惜表情被重紗掩蓋，但足可令人生出異樣的感覺。
晁景仍呆立在那裡。
慕容戰道：「晁公子沒事吧？」
晁景沉聲道：「閣下高姓大名？」
慕容戰一向好勇鬥狠慣了，聽得心中不悅，這種說話的方式和態度，通常用於江湖敵對的立場，不過由於他是邊荒游的客人，只好忍了這口氣，但已臉色一沉，冷然道：「本人慕容戰，晁公子勿要忘了。」
晁景忽然垂頭歎了一口氣，鬥敗公雞似的垂頭喪氣的返艙去了。
卓狂生來到拓跋儀身邊，低聲笑道：「儀爺又怎樣哩？」
拓跋儀老瞼一紅，曉得自己的神態落入卓狂生眼內，苦笑搖頭，向慕容戰打個招呼，一起回望台去。
劉牢之在石頭城太守府的公堂見劉裕，沒有其它人在旁，劉裕進堂後，親衛還掩上大門，在外面把守。
劉裕雖恨不得把劉牢之來個車裂分屍，仍不得不依足軍中禮數，下跪高聲感謝劉牢之開恩。
劉牢之從坐席搶前來，把他扶起，歉然道：「是我不好，未弄清楚事情底細，便怪罪於你。這或許就是愛之深，責之切，小裕你勿要放在心上。」
接著又把放在小几上的厚背刀拿起來，親自為他佩掛。
劉裕心中暗罵，這傢伙確是愈來愈奸，學曉玩建康權貴笑裹藏刀的政治遊戲，今回不知又要玩甚麼新的把戲。
表面當然是一副非常受落，感激涕零的模樣，來個爾虞我詐的同台表演。
劉牢之覺察到司馬道子對自己改變態度，心中會有怎麼樣的想法呢？不過可以肯定的是，劉牢之絕不會就此罷休，可是少了司馬道子的配合，殺自己的難度會以倍數遽增。
以前他已奈何不了自己，現在更是無從人手，除非他劉裕犯下不可饒恕的錯誤。
軍中最大的規條，是違抗軍令又或以下犯上，劉牢之能在這兩項罪名上向他劉裕使計嗎？分主從坐好後，劉牢之微笑道：「小裕消了氣沒有呢？」
劉裕恭敬答道：「只是一場誤會，小裕不但沒有心存怨氣，還非常崇慕統領大人秉公辦事的作風。」
劉牢之欣然道：「真高興小裕回來為我效力，於此朝廷用人之際，正是男兒為國效勞，建功立業的好時機。小裕心中有甚想法，儘管直說，看我可否讓你盡展所長？」
劉裕心忖，任你如何巧言令色，最終目的仍是要置老子於死地，且殺害自己的心比任何時刻更急切，因為司馬道子對自己的，令這奸賊響起警號，愈感受自己在北府兵內對他權位的威脅。
不過自己對劉牢之亦非全無利用的價值，劉牢之現在最恐懼的人，既不是孫恩，也不是司馬道子，更不是他劉裕，而是桓玄。因為劉牢之清楚桓玄是怎樣的一個人，絕不會忘記劉牢之在最關鍵的時刻背叛他，致令桓玄功敗垂成，全因劉牢之之故，含恨退返江陵。
劉牢之終為晉將，不論如何威懾朝廷，仍須聽命晉室，如對天師軍的進犯完全袖手不理，實很難說得過去，亦難向手下將士交代。在這樣的情況下，自己便可以充當送死的先鋒卒。
裝出感激神色，道：「小裕願追隨統領大人，討伐天師軍。」
劉牢之問道：「你曾在邊荒與天師軍周旋，對他們有甚麼看法？」
劉裕答道：「天師軍絕非烏合之眾，徐道覆更是難得的將才。其手下將領如謝緘、陸環、許允之、周胄、張永等均是能征慣戰的人，兼且他們乃當地有名望的人，不但對該區瞭如指掌，又得當地民眾，不易對付。」
劉牢之點頭道：「你的看法很精到，這場仗確不易打。」
又問道：「孫恩此人又如何呢？」
劉裕歎道：「即使我們能盡殲天師軍，恐怕仍沒法殺死孫恩。此人不論道法武功，均臻出神入化的至境。唯一有可能殺他的人，只有燕飛，其它人都辦不到。」
劉裕故意趁機打出燕飛這張牌，是要增加自己可被利用的價值。孫恩乃天師軍至高無上的精神領袖，如能除去他，天師軍便會像彌勒教竺法慶被殺般，來個樹倒猢源散。
果然，劉牢之露出深思的神色，皺眉道：「燕飛肯幫忙嗎？」
劉裕道：「謝家有大恩於燕飛，理該沒有問題。」
劉牢之沉吟片刻，歎一口氣道：「我現在最擔心的是刺史大人。」
劉裕先是錯愕，接著恍然而悟，明白了劉牢之借刀殺人的手段。他是要自己和謝琰一起去送死。此時他不由想到，謝琰昨夜把自己驅逐出謝府，實是間接幫了自己一個大忙，先是逼他不得不爭取司馬道子的，也令劉牢之的奸計無法得逞。
劉牢之續道：「刺史大人對天師軍非常輕視，手下將領中只有朱序和小毅兩人有行軍作戰的經驗，遇上徐道覆會非常吃虧，所以極需一個像小裕般熟悉敵情的人在旁提點。」
劉裕差點可把這番話代他說出來，心中暗笑，道：「只要統領大人吩咐下來，小裕赴湯蹈火，在所不辭。」
劉牢之大喜道：「如此就這麼決定了。」
劉裕心中冷笑，謝琰肯接納自己會是天下第一怪事。趁機問道：「出征前統領大人是否還有別的事著我去辦呢？」
劉牢之那還和他計較，笑道：「你旅途辛苦哩！理該盡量休息散心，何用操勞呢？」
這幾句話等若予他完全的自由，不用留在軍中候命。
劉裕怕他改變主意，連忙告退。