拓跋珪回到離開盛樂只有四十多里的營地，心中仍激盪著剛才沿大河疾馳的暢快情懷，手下迎上來為他拉馬。
拓跋珪跳下戰馬，攬著馬頸以撫摸獎勵愛馬的時候，張袞來到他身旁作揖道：「慕容永已派人接收雁門，卻不碰平城。」
拓跋珪大喜道：「慕容永真的幫了我一個大忙。」
張袞擔心的道：「探子回報，慕容永只派出一支千多人的部隊，只要慕容寶佯作攻打雁門，我們西燕的軍隊要望風而潰。」
拓跋珪心滿意足的道：「事情比我想像中的更理想，假如慕容永擺出志在必得平城和雁門的姿態，慕容寶反不得不先全力收復兩城，以免國都根本被動搖，現在慕容永只是投機取巧，希望渾水摸魚佔點便宜，慕容寶是不會放在心上的，會交由慕容詳負起收復兩城之責，而他則全力來對付我拓跋珪。我明白慕容寶，他根本看不起我，認為我是不堪一擊。哼！我會令他後悔。」
又沉吟道：「照這麼看，慕容垂該已把慕容永壓得沒法動彈。慕容永肯定鬥不過慕容垂，不過慕容寶亦非我的敵手。」
張袞道：「慕容寶兵力在八萬人間，全是大燕國的精銳戰士。而我們盡起兵馬，仍不足三萬人。如慕容寶捨雁門、平城，直撲黃河河套，從水路攻打盛樂，我們應付得了嗎？」
拓跋珪似沒有聽到張袞的憂慮般，逕自沉吟道：「我認識慕容寶這狂妄自大的小兒，低能智淺，最懂的是收買人心，用些小恩小惠賄賂他老爹身邊的人，只有慕容垂的髮妻段氏，看穿他的才幹不足挑起這副重擔，我會證明給所有人看，段氏沒有瞧錯他。」
接著迎上張袞充滿憂色的目光，微笑道：「兵力的多少強弱，並不是決定成敗的唯一因素。他是勞師遠征，我是以逸待勞；他不熟地理環境，我們卻是在這裡土生上長；他的補給線長，運糧困難，我們卻全無這方面的問題。更重要的是我們慣了打打逃逃，根本不會讓他有全面對陣的機會，慕容寶能撐多久呢？慕容寶是個缺乏耐性的人，他最關心的是能否繼承皇位。我知他常在手下面前譏笑我為馬賊，哼！我會教他一嘗馬賊戰法的厲害。」
張袞聽得說不出話來。
拓跋珪順口問道：「從長城內撤來的人安頓好了嗎？」
張袞道：「已依族主指示，分散往盛樂北面各處部落去，糧食方面一年半載絕不會出問題。」
拓跋珪欣然道：「他們將很快重返長城裡去。」
張袞低聲道：「她已醒了！」
拓跋珪輕震一下，拍拍張袞肩膀，舉步去了。
王恭死了！
劉裕全身無力，虛虛蕩蕩的，心中填滿說不出的懊悔——悔恨沒有強行帶走王淡真、悔恨沒有依劉毅的提議，率領何謙派系的北府兵將與劉牢之決一死戰，沮喪的感覺緊箍著他，更糟的是他曾有選擇的自由，而他卻沒有為此盡過力，坐看王淡真的親爹被劉害死。這個想法形成把他壓得透不過氣來的沉重負擔，至乎思索一下都要費盡心力。
想及王淡真現在可怕的處境，他的五臟六腑似一陣一陣的痙攣著，如沒有人看著，他或會倒地嚎哭。
不過縱使所有事情再發生一遍，他仍會選擇現在這條路。為了更遠大的目標，他必須犧牲個人的意願，一切全為大局著想。
來見他的是老朋友魏泳之，與孔靖的交好，便是由他牽線搭橋。大家都在孫無終手下辦事，交情深厚，對魏泳之他是信任的。
在帥帳內，魏泳之續道：「王恭曉得何無忌的水師助了你們一把，非常震怒，親到廣陵質問劉牢之，劉牢之虛與委蛇，還設宴款待，解去王恭的疑心，然後等王恭回程時，派人在水上伏擊他，斬下王恭首級，送往建康。」
劉裕盡力壓下心中狂亂的情緒，道：「北府兵內對此有什麼看法？」
魏泳之道：「大部分人均認同他的做法，因為王恭已成桓玄一黨，不過卻認為不用殺王恭，只須把他關起來已足夠。說到底王恭是當朝重臣名士，殺他會令建康高門產生感同身受的激憤。」
劉裕狠狠道：「這是司馬道子開出來的條件，也是司馬道子的詭計，只有殺王恭，劉牢之方可以坐上北府兵大統領的寶座。」
魏泳之點頭道：「孫爺也是這般的分析。」
劉裕定睛看他，沉聲道：「是否孫爺派你來的？」
魏泳之搖頭道：「不是孫爺，是何無忌，他知道我被委任負責打理邊荒的情報，特來找我，問我肯否站在你們的一邊，我當然立即表明立場。孫爺和我們一班手足，都對劉牢之很失望。」
劉裕探手用力抓他肩頭，以示心中的感動，然後鬆手問道：「劉牢之有沒有懷疑無忌？」
魏泳之道：「剛好相反，劉牢之還稱讚了他一番，因為既能重挫桓玄和兩湖幫，他又看準你們去反攻邊荒集等於送死，一舉兩得，劉牢之高興還來不及呢！當然！他並沒有懷疑何無忌是有心助你。」
劉裕問道：「劉毅方面如何呢？劉牢之有為難他們嗎？」
魏泳之訝道：「劉毅和你有關係嗎？」
劉裕壓低聲音道：「何大將遇害後，他來找我，請我加入他們，一起反抗劉牢之，我因不忍見北府兵四分五裂，所以勸他們暫時屈服，然後等待時機。」
魏泳之喜道：「北府兵內和我們志同道合的人真的不少，現在全看你老哥哩！劉牢之現在一意籠絡何謙派系的將領，劉毅還升了官，照我看短期內劉牢之也不敢動何謙一系的人，遲些局面穩定下來，卻很難說。孫爺也持同樣的看法。而每過一天，劉牢之的權力便會多穩固一些，他的將領仍是佔大多數。」
劉裕心忖我還有胡彬和朱序呢！道：「建康方面情況如何？」
魏泳之道：「桓玄打贏了第一場勝仗，在建康大江上游，大破由王愉指揮的建康水師，卻給司馬元顯的另一支水師在白石擋著。主動權完全操在桓玄手裡，當荊州軍回過氣來，便會乘勝攻打司馬元顯的船隊，看來仍是桓玄贏面大得多。不過只要我們北府兵插手，桓玄將失去優勢。」
劉裕感到體內的熱血沸騰起來，恨不得取劉牢之而代之，與桓玄在大江決一死戰，直搗江陵。現在卻只能在腦袋裡想著。
兩人又商量了各方面的事，初步定下未來的計劃，魏泳之悄悄離開。
拓跋珪從未見過這樣的一個女人，就在他們眼神相觸的一刻，他感到自己已瞭解她，而對方也掌握到他拓跋珪是怎樣的一個人。
這是非常新鮮刺激的奇異感覺。
當擁被坐在帳內，仍因失血而致臉色蒼白的美女，朝他看過來的一刻，他感到她一邊在看他，同時她的「心眼」亦在搜索著，尋找他的破綻和弱點。那是一雙對這世界充滿懷疑、戒備的美麗眼睛。
拓跋珪心忖假如她一手撫摸自己，另一隻纖手會否在暗中拔刀呢？
拓跋珪輕鬆的在她身旁坐下，凝視著她，沒有說話。
美女輕輕吁出一口氣，淡淡道：「拓跋珪！」
拓跋珪愕然道：「你是猜出來的嗎？」
美女移開目光，彷彿在聽他說話的時候，也在聆聽遠方某些聲音，眼睛蒙上如煙如霧的淒迷神色，在掛於帳內的羊皮燈映照下，有種無以名之、超逾人世的詭異神秘美態。唇角飄出點自嘲的苦澀表情，輕輕道：「這很困難嗎？在拓跋鮮卑族裡，有另一個人有你的體魄和氣度嗎？你殺了我吧！我肯定你是救錯了人。」
拓跋珪饒有興致的道：「殺人對我來說只是一件小事，吩咐一聲便行，又或可親自下手。但我為何要殺你呢？」
美女茫然的瞧著帳頂，夢囈般道：「拓跋珪怎會如此糊塗，到現在仍不知我是誰。」
拓跋珪現出深思的神色。
美女放開抓著毛氈的手，任由毛氈滑下，露出上半身起伏有致的優美線條，緊身衣內充滿火熱的青春活力。
拓跋珪並沒有巡視眼前美不勝收的動人肉體，道：「楚無暇？」
楚無暇往他瞧來，眼睛閃耀著令人難以明白的熾熱光芒，柔聲道：「我是你好兄弟燕飛的敵人，趁還有機會時殺了我吧！否則終有一天你會後悔。」
拓跋珪啞然笑道：「你這女人很有味道，縱然你是我的敵人，可是在未一親香澤前，殺你不嫌暴殄天物嗎？」
楚無暇漫不經意的道：「上過床後，你會捨不得殺我的，別做這般愚蠢的事。」
拓跋珪開懷笑道：「美人兒，我相信你確可調劑緊張生活，留在建康宮內確是浪費了你。彌勒教現在已土崩瓦解，你開罪的人也不少，何不收心養性，做個聽話的女人算了。」
楚無暇現出帶點不屑的神色，上下打量他幾眼，平靜的道：「跟著你有好日子過嗎？你根本不是慕容垂的對手，早晚難逃滅族的命運。你若對我的身體感興趣，我只會迎合你而不會有絲毫拒絕之意，我也想試試你拓跋珪的魅力。」
拓跋珪聽得一呆，接著哈哈笑道：「真的有意思。哼！竟敢小覷我拓跋珪！信不信我先佔有你的身體，然後再親手殺死你。」
楚無暇蒼白的臉頰現出紅暈，令她更添艷色，嫵媚動人，此時白他一眼，會勾魂懾魄的眼睛像在說「來吧！難道奴家怕了你嗎？」
拓跋珪想起抱她入懷時那種柔若無骨的動人感覺，差點失去自制力，但又感到如此受不住她的誘惑，非常不智，也會令她看不起自己。忙把慾火強壓下去。皺眉道：「為何你認為我鬥不過慕容垂呢？」
楚無暇揭開蓋著下身的毛氈，盤膝面對他而坐，秀眉輕蹙的道：「誰鬥得過他呢？如果他不是有紀千千，我索性去投靠他算了。」
拓跋珪毫不介意，搖頭笑道：「腦袋長在屁股的女人。」
楚無暇面無表情的道：「狂妄自大的男人。」
拓跋珪細看她的花容和身段，目光直接露骨的道：「告訴我，現在北方諸雄裡，除了戰爭和掠奪殘殺外，還懂什麼呢？現時的慕容垂雖然強大，甚或強過所有人，可是他卻目光淺窄，只顧著四出征伐，把中原變成人間鬼域，可惜又禍亂不斷，致四分五裂。現在機會已來到我拓跋珪手中。」
楚無暇任他目光飽覽全身，毫不在意地以半嘲諷的語氣道：「你先避過即將臨頭的殺身之禍再算吧！」
拓跋珪哈哈笑道：「你知否自己身在何處呢？」
楚無暇不解的看著他。
拓跋珪的目光從她動人的肉體移開，仰望上方，似透帳直瞧往壯闊的星空，悠然道：「淝水一戰，令氐秦解體，慕容垂首先叛秦，在河北復興大燕。接著鮮卑另一支系慕容泓隨之起兵，稱帝長安，姑名之為西燕。羌族姚萇也叛秦自立，擒殺苻堅，建立羌秦，氐秦雖亡，仍父死子繼，由苻丕登位是為後秦。世鎮勇士川的乞伏國仁，於苻堅死後獨立，也以秦為國號，可當之為西秦。另外尚有仇池氐楊定自立為仇池公，南倚桓玄。又氐人呂光自稱涼州牧酒泉公，為涼國。北方諸雄裡，以此七股勢力有爭霸的實力。其他如禿髮烏孤、沮渠蒙遜、慕容德、李皓、赫連勃勃、馮跋等只算是陪襯，無能左右大局。」
說罷目光回到楚無暇臉上，迎上她灼熱的目光，哂道：「無知女人，對國家大事，你懂得什麼呢？」
楚無暇道：「你究竟把我帶到什麼地方來？」
拓跋珪搖頭苦笑道：「這是長城外大河河套北岸，你昏迷了三晝夜，枉我悉心照顧，豈知你完全不知感激，早知把你送給波哈瑪斯算了。」
楚無暇奇道：「你不是剛奪取了平城和雁門嗎？」
拓跋珪笑道：「得到的當然也可以放手，從沒有東西是我拓跋珪割捨不下的。兩城我已當禮物送了給慕容永，慕容寶有本事便從慕容永手上拿去吧！」
說畢站了起來。
楚無暇仰臉打量著他不可一世的驃悍體型，道：「說得好好的，你要到哪裡去，不在帳內渡此寒夜嗎？」
拓跋珪俯下身去，粗大的手掌撫上她嬌嫩的臉蛋，嘴唇在離她香唇不足兩寸處微笑道：「今晚我要獨自思量最新的情況，你好好休息，養足精神後，再告訴我你想留在我身邊，還是到別處碰運氣。記著！我永遠不會收容曾離開我的女人，機會只有一個。」
楚無暇皺眉道：「你肯放我走？」
拓跋珪道：「你竟這麼善忘，我不是剛說過沒有東西是我捨割不下的嗎？」
楚無暇任他撫摸吹彈得破的嬌嫩臉容，柔聲道：「我不是指這方面，而是問你肯錯失殺我的機會嗎？你也善忘哩！我說過如你不這般做，終有一天會後悔的。」
拓跋珪站直雄軀，仰天笑道：「好一個楚無暇。哼！我拓跋珪怕過誰呢？我既然救了你一命，並不會因你是誰而把你的命奪走。好好的想一想。」
說罷往帳門走去。
楚無暇道：「你會愈來愈捨不得殺我的。」
拓跋珪在帳門前停步，頭也不回的道：「從來沒有女人能令我著迷的，我也希望你是例外的一個。出生入死的生活並不好過，有時也須有忘掉一切的時刻。」
又道：「你決定了嗎？」
楚無暇淡然道：「早在第一眼看到你時，我已決定了。」
拓跋珪微一錯愕，仍沒有回頭看她。
楚無暇柔聲道：「我會把你迷死，直到你後悔的一天。」
拓跋珪聽了大笑離去。